榮禧堂裏很平靜。
旖景才踏入正院，卻見以祝嬤嬤為首的仆婦盡在院門兩側的廊廡底下待命，十餘個鶯鶯燕燕垂手而立，卻屏息凝聲，這陣勢顯然與往日不同，看來這時的平靜隻是一場風波的間歇。
一定有了爭執，但隨著她與虞渢的到來又再偃旗息鼓。
旖景輕輕一歎，帶著些微的遺憾。
虞渢似笑非笑地看了身邊小嬌妻一眼，壓低了聲音說道：“放心，以謝世子兄妹的性情，接下來還得吵。”
旖景立即炯炯有神。
才一上了正廳前的白玉石階，便見幾人坐在廳內，旖景首先瞧見立在老王妃身邊的小謝氏那微微泛紅的眼瞼，與滿臉不及消散的懊惱，嘴角忍不住一卷，卻又很快抿去了興災樂禍。
見禮時，旖景才仔細打量了一番謝世子，人至中年，一張方方正正的國字臉，眉心未蹙，卻有了“川”字的縐痕，一雙眼睛與小謝氏生得極為相似，這時雖極力地端出平和，可言行泄露出來仍有與生俱來的嚴厲。
又看站在一旁的芷姨娘，當然不複上回的狼狽，眼眶卻比小謝氏更要紅些，眸子裏還有盈盈水光，鬢角一朵海棠絹花，映襯得她的麵頰更是蒼白。
芷姨娘同樣在打量並肩而來的世子夫婦，見他們拾階而上，世子一身墨綠蘭葉箭袖錦袍，襯托得身形挺拔如翠竹一般，相比數年之前，翩翩氣質依然脫俗，隻當時那個稍顯蒼白的少年，已經更添沉穩，依然麵如冠玉，唇色的紅潤已然不似那時的青蒼，眉目還似山水之秀，麵頰輪廓越發分明。
她忽然想起那個夏季，依然是在這間正廳，她心情忐忑，迎上他含笑有若清澗的眼神，心裏微有一甜，耳鬢發燙的羞澀感覺。
而這時，他的目光已經不會在她身上稍作停留了。
與他並肩的女子，笑靨若花，眉目婉然，言行落落大方，在他溫柔如水的注視下，麵頰微染紅暈，顧盼之間，眸光熠熠，那樣的明麗與高貴，使人自慚形穢黯然失色。
正廳裏因為一場爭執尷尬緊繃的氣氛，就在世子妃毫無顧忌的笑語妍妍裏消散無形。
都說兩人堪比玉壁明珠，原來並非奉承。
謝芷不由得想，倘若自己那時不是擔心世子命不及冠，聽從父母之命嫁與他為妻，這時與他並肩而立，是否也如這般光彩照人，幸福美滿。
怎會隻得一頂花轎入門，新婚次日，就受一番折辱。
怎會在父母麵前，仍被親姑母一口一聲“區區妾室”“恬不知恥”的責罵。
她更想起那日飲得半醉的虞洲，當著明月與幾個丫鬟的麵，看向自己的冷漠目光，攤開了手喝斥她“愣著幹嘛”時的肅厲語氣。
沒有憐惜，她因為疼痛難忍眼淚時，隻得他一句冷笑：“你不是就盼著這日麽？怎麽，這時後悔了，賤人，後悔的人是我才對。”
體內髒腑，生出一股銳利的疼痛，以致謝芷搖搖欲墜，站立不穩。
“祖母，我看著芷娘麵色極差，應是身子不適，讓她也坐下說話吧。”
旖景陪著老王妃與謝夫人說笑寒喧了一番，緩和了廳裏氣氛，老王妃這才允了小謝氏落坐，當然也不會讓旖景站著侍候，轉身之時，旖景瞧見芷姨娘臉色發白，鬢角滲汗，雙膝微顫，毫不猶豫地開口替她求情。
“芷丫頭也坐吧。”老王妃並不介意。
謝夫人看著芷娘木訥訥地呆立著，反而是旖景笑著道了謝，又扶了她坐在下首，不由暗暗搖頭，都是公候府邸出來的女兒，芷娘還長著旖景幾歲，自己這個嫡母雖說待她不如親生，也從沒疏忽基本禮儀教管，往常看著還好，這時與人家一比，還真是雲泥之別。
她早已如坐針氈，其實今天壓根就不想來這一趟——小謝氏的性情謝夫人自是清楚，閨閣時就是個刁鑽驕蠻的，嫁來王府後更添跋扈，婆母在世時又一昧地放縱寵愛，自己這個嫂子從不敢在她麵前說半個字的重話，芷娘是庶女，又做出了那樣的事，拖累得全家人都抬不起頭來，謝世子對她雖大不如前，可到底是寵了十多年的女兒，也不願芷娘受別人委屈，強迫著虞棟答應了請封宜人，已經算是給芷娘爭取了體麵。
可到底隻是個貴妾，頭上又有小謝氏這麽一個婆婆，哪能不受委屈。
謝世子一聽芷娘險些被小謝氏強灌避子湯，哪裏忍得住怒火，硬是要來討說法，謝夫人情知兄妹倆難免爭執，果然兩句話後，當著老王妃的麵，就毫無顧忌地爭吵起來。
為一個做人妾室的庶女出頭，謝夫人隻覺得荒謬，更何況對方還是自家妹子。
可謝世子逼著，她也是無可奈何，身為嫡母，就算裝模作樣，也得為芷娘說幾句好話，哪知竟被小謝氏罵上了臉，還是那些舊話，斥她這個嫡母疏於管教，原本就不待見庶女，這時倒來出頭，不安好心，恬不知恥。
謝夫人嘴裏像嚼了黃蓮，不是啞巴也說不出苦來。
又擔心為著一個芷娘，和楚王府徹底鬧僵，今後沒了倚仗，越發被京都貴族冷落。
老王妃雖說也是鎮國公府的女兒，可一貫是個糊塗軟弱人，遠遠不敵小謝氏這個媳婦強勢，楚王與世子從前就疏遠著謝家，否則他們隨手提攜，世子爺也不會賦閑多年了。
謝夫人哪願意為了芷娘來楚王府鬧事。
不過她這時一見旖景對芷娘的態度，心思又有了些微變化，故而雖然不滿芷娘的木訥呆板，也權裝沒有發覺。
在場中人，小謝氏剛剛大逞威風，狠狠數落得自家嫂子還不得嘴，雖受了長兄喝斥，但一番撒潑，哭起了過世多年的鎮國公夫人，成功地堵住了謝世子的嘴，兼著虞渢夫婦一來，眼看著謝世子越發不好再說芷娘的事，小謝氏心裏十分痛快，這時瞧見旖景竟然有為芷娘出頭的預兆，哪裏摁捺得住，芷姨娘還不及落坐，她就是一聲冷哼。
“景丫頭，虧你還是名門閨秀，怎麽也不知道禮數規矩，芷娘就是一個妾室，長輩們麵前，哪有她的坐處。”
旖景還不及答話，虞渢就開了口：“二嬸，三妹妹雖是二弟妾室，可仍是祖母的侄孫女，阿景也當她是表妹，見她身子不適，心裏不忍才會如此，禮數規矩是當著外人的麵，一家人在一處，何必拘禮。”
這下莫說謝夫人，連謝世子都覺得稀罕起來，虞渢往常見了他們連虛以委蛇都不屑與，三娘就不說了，那時包括四娘，來王府做客，想進關睢苑都是不能，何曾想這會子虞渢竟然出言相助。
夫妻倆對視一眼，又不約而同地看了一眼旖景，心下暗忖，傳言虞渢對廣平郡主極為看重，這話竟半點不虛。
老王妃剛才瞧著小謝氏毫不顧及兄妹之情，斥責起兄嫂來言辭尖銳，心裏早有不滿，這時也冷冷說道：“老二媳婦，是我允了芷丫頭落坐，你剛才那話，豈非也是指責我不懂禮儀規矩？”
謝世子一聽這話，頓時有了底氣，兩眼一瞪，張口就是一句斥責：“都是母親從前慣著你這脾氣，怎能不敬尊長？再說芷娘就算是妾室，卻也是你侄女，倘若洲兒娶了正妻，她在正室麵前自然該持妾禮，我們也不會仗著國公府的勢逼著你慢怠正經兒媳，口口聲聲禮教規矩，一來頂撞尊長，二來無端斥責晚輩，這又算哪門子禮數？”
旖景心下一哂，這回可不是她想挑事，誰讓二嬸自己不識趣呢——芷娘就算是虞洲妾室，可與長房何幹，因著與鎮國公府的姻親關係，她樂意把芷娘當作表妹，難道二嬸還有強迫著她把人當姨娘對待的道理？
並不理會頭頂冒著無形火焰的小謝氏，旖景隻衝芷娘甜甜一笑，扶了她坐下：“祖母既然允了，三妹妹就坐吧。”
得，這下幹脆稱呼起三妹妹來。
小謝氏氣得兩眼翻白，哪裏肯吃這個暗虧，又是一聲冷笑：“阿兄也別埋怨我待芷丫頭嚴厲，她在閨閣時本就有失家教，這時到底不比當初，別說是個妾室，就算是正經兒媳，也隻有服教的理，我可不像嫂子那般，芷丫頭就算是庶出，我也當她是親侄女，自是不能讓她再不知規矩輕重，沒得讓人笑話謝家家風不正。”
虞渢見小謝氏不將矛頭對向旖景，當然不作理會，旖景本就是要來看熱鬧的，也不會多事把自己陷進去，垂眸端坐著，心裏卻十分“佩服”小謝氏——眼看著謝世子對她已十分不滿，老王妃也早有偏心，她依舊咬著鎮國公府的家教不放，連帶著捎上了謝夫人，還不將人得罪個徹底幹淨，謝夫人就算再不待見庶女，心裏對她這個小姑子隻怕也十分不滿了。
果然，謝夫人忍無可忍：“小姑口口聲聲責我管教不當，怨怪我這個嫡母虧待庶女，我就覺得奇怪了，洲兒可是你親兒子吧，怎麽也那般沒有教養，就算芷娘當時有不對的地方，可一個巴掌拍不響，洲兒若是規矩人，怎麽就做出了那樣的事，壞了芷娘清白，芷娘為何屈居妾位，都是你教子無方，這時還好意思苛待芷娘，我也不知你滿嘴的禮教規矩是為何物。”
這下可算捅了小謝氏頭上的蜂窩，隻見她騰地起立，雙眉一豎，兩眼一瞪，衝著謝夫人就是口沫橫飛：“你還埋怨起我來？竟敢說我兒子的不是？明明是你們家的閨女嫁不出去，死乞白賴地送了上門兒，硬逼著洲兒納她為妾……”
話沒說完，就被謝世子冷聲打斷：“虞洲若不情願，你又何苦逼著芷娘喝避子湯，難道虞洲壞了芷娘的清白不該負責？不過就是仗著個宗室的名份，說什麽不能娶庶女為妻，我看在兄妹情份上，不好逼迫你這才妥協，哪知你竟這般得寸進尺。你也有點自知之明，虞洲將來就是個閑散宗親，若非妹夫還掌著西山衛，他連個正經差事都混不上，宗人府才不會管他娶妻是嫡是庶，更別提太後與聖上還會理論。我因著該你一聲阿兄，才委屈了芷娘為妾，倘若換作別家，這事情往宗人府一捅，虞洲先就得身敗名裂，你也逃不脫個教子不嚴，敗壞皇家聲譽的罪名。”
這話原也不差，芷娘再是庶出，也是公候府邸的千金，若當時謝世子真不依不饒，虞洲也隻好娶了芷娘，虞洲就算是宗室子弟，可有父母之命、媒妁之言，宗人府與禮部也沒有反對的道理，聖上就更不會理會這等閑事了。
但老王妃聽謝世子不滿虞洲，心裏也不樂意，這時重重喝斥一聲：“都別說了，過去的事情，再提還有什麽益處？一筆寫不出兩個謝字，更何況你們還是親兄妹，雖都是為了子女，也不該這麽針鋒相對。”
小謝氏見老王妃還願意維護虞洲，登即又蘊了兩汪眼淚：“母親，洲兒可是您親孫子，兄嫂這是要讓他身敗名裂呀，您可得為洲兒作主。”
老王妃這回卻難得清醒，瞪了一眼小謝氏：“他們也是心疼自家女兒，話趕話說得急了些，哪裏就會那麽做，好了，這事也別再爭執了，芷丫頭的事兒，我原本也說是老二媳婦不該，今後再不會有，芷丫頭是我侄孫女兒，有我在一日，就不讓人虧待了她。”
小謝氏哭聲就噎在了嗓子裏，一陣咬牙切齒。
見反敗為勝的謝世子得意洋洋，謝夫人更是唇角帶笑，旖景又在一旁忙不迭地說著討巧的話，小謝氏隻覺一股焰漿在小腹洶湧，突然說出一句來——
