旖景懶得理論，仍當江氏透明，隻與黃氏寒喧，坐了一陣兒，雪姨娘就端著藥送了進來。
江氏的計謀被黃氏否定，這會子也沒注意雪姨娘，隻拿眼睛時不時地剜旖景，一副刻薄的模樣。
旖景見雪姨娘端藥進來，心裏卻是一動——父親這段時日寵著姨娘她是知道的，想來黃氏心裏應當會鬱煩，就算表麵還得維持賢惠，也不至於這麽放心就把湯藥的事交給姨娘，其中難道有什麽陰謀？
正琢磨著，就聽雪姨娘輕言細語地說道：“藥已經放得溫了，還請夫人服用。”正要交給藍嬤嬤，哪知手上一抖，一碗藥就砸在了地上，濺得滿裙角的湯汁。
故意的！
在場中人心裏明亮，黃氏眉心一絲戾氣飛快掠過，閉目掩飾著眼睛裏的複雜情緒——這賤婢是真這麽機警？抑或瞧著旖景在這兒，有心挑事。
旖景垂眸看著立即雙膝跪地，顫抖著身子請罰的雪姨娘，不動聲色地扭頭看向窗外，是個聰明人，曉得怎麽規避風險，瞧著吧，也不是一昧跋扈猖狂的，還知道規矩，要論來黃氏也不會在意這麽一個姨娘，她的心結就在於霽雪是父親屬意——秋月與夏柯在國公府發展了不少耳目，雪姨娘的“榮升”旖景一早就有耳聞，不需過多打探，就知黃氏再怎麽賢良也不會主動提拔崔氏身邊的親信，並且在沒有子嗣的情況下直接從丫鬟“榮升”姨娘，一定是父親的主意。
藍嬤嬤被這從天而降的“機會”怔得恍一恍神，連裙子上染了藥湯也沒察覺，待回過神來正欲怒斥，便見雪姨娘已經聲聲“有罪”，叩首不起，到底是當著旖景的麵兒，藍嬤嬤一時竟不知怎麽發作了。
還是江氏彪悍慣了，她才不會往深入想，一心以為是妖蹄子有意挑釁，柳眉一豎，食指一出：“作死的賤婢，故意砸了夫人的藥，就該拖出去打死。”又別有深意地看著旖景：“五丫頭，這麽處置不為過吧。”——隻要這白眼狼開口求情，就是站在賤妾一邊陷害嫡母，往外一張揚，還不讓她名聲掃地，就算世子妃又如何，這世間還有禮法二字呢。
“這是夫人院兒裏的事兒，我怎麽能插手，夫人是主母，自會處置姨娘。”旖景哪兒會這麽容易上當，輕輕巧巧就把球讓給了黃氏，心下卻覺得好笑，別說黃氏“賢良”，就算是個妒婦，這會瞧見雪姨娘正當寵愛，也不會就借著這麽一樁瑣碎事興風作浪，惹得父親更為厭惡。
江氏冷笑一聲：“夫人若是依矩處置了這賤婢，豈不讓國公爺怪罪，五丫頭若真是個孝順的，可得替夫人作主，莫讓國公爺寵妾滅妻。”
話說到這個地步，旖景臉上自然沉肅下來，站了起身：“二舅母這是何意？父親一貫尊重夫人，最重規矩的一人，如何當得這個罪名？”又問閉目養神，似乎傷心過度的黃氏：“夫人，二舅母無端指責父親，難道是因夫人真受了父親的委屈？”
顯然，是要把黃氏牽涉進來，這也是應當，江氏有這種想法，還不是因為黃氏的意會，怎容她坐壁上觀。
“國公爺當然不會如此，二嫂，可不能說這樣的話。”
“不會如此？那怎麽不顧你的意思，提拔了崔氏那個賤婢的丫鬟，崔氏是個什麽東西，更何況……”
“二舅母，崔姨娘是母親當年作主抬的妾室，曆來謹小慎微，並無錯責之處，眼下也已經不在世上，就算她身份低微，可死者為大，再者她始終都是國公府的姨娘，夫人若責，自是應當，二舅母還當留心言辭才是。”旖景緩緩掃了江氏一眼，又對黃氏說道：“夫人，難道雪姨娘不是受了夫人許可，才抬的妾室？”
黃氏見江氏被旖景激得怒火中燒，連忙一把握了她的手，緊緊拽著，盡量和緩著語氣：“景丫頭，你二舅母就是話趕話說得急了，你別惱她，雪姨娘當然是我作的主。”連忙息事寧人，先讓藍嬤嬤扶了霽雪起來：“你也不是存心，想來是這些時日累著了才失的手，回去歇著吧。”
江氏哪裏甘心，重重一哼：“妹子這般賢惠，在國公府熬了半生，反而還要受一個賤婢的氣，太不公道。”
旖景冷冷看了一眼江氏，對藍嬤嬤說道：“嬤嬤，您是夫人的乳母，一直在和瑞園貼身侍候，定是知道實情的，雪姨娘真有不敬之舉？父親他對夫人真有虧待？倘若如此，為何不回了太夫人，她老人家一慣公正，必不會縱著父親委屈了夫人。”
黃氏腦子裏一陣鈍痛，不由把語氣沉了幾分：“二嫂，我知道你是見我身子不適，一時著急，說話就欠了考慮，快別說了。”又與旖景好一番溫言細語地勸慰，這麽周旋一番，才總算沒把事情鬧出和瑞園。
旖景坐了小半個時辰，就告辭而去，人才剛剛走出屋子，江氏就在後頭啐了口痰，咬著牙罵道：“賤人生的賤種，將來必不得好死，妹子別把她放在心上。”
黃氏揉了揉眉心，有些無奈：“二嫂也小心些言辭，她原就是個機警的，眼下更會戒備。”
“又能怎樣，別看現在顯赫，等那位登了位，咱們可當揚眉吐氣，景丫頭不識好歹，居然不顧那位嫁了楚王世子，國公府與楚王府可算與那位結了梁子，將來沒他們好果子吃。”江氏一臉地戾氣，仿佛眼下“那位”已經坐上了龍椅，黃陶得了爵位，她也成了公候夫人一般。
“不是還要去表哥府上嗎，眼下我不掌中饋，也不好安排放心的車與送你，就怕被國公爺與太夫人察覺。”黃氏又說。
江氏在建寧候府的地位本就微妙，她自是不敢讓候府派車張張赫赫地往廖家去，回回都是借口來國公府，先打發了候府車夫回去，到了時辰再來接人，由黃氏安排親信駕車，不過眼下黃氏不掌中饋，雖親家夫人要用車，許氏也不會刁難，隻不過安排的車夫就不會是黃氏親信了，若是在節骨眼，再鬧出他們與姨娘家人來往的風波，黃氏處境隻會越發艱難。
黃氏雖是庶出，可當年她嫁來國公府前，為了雙方顏麵，名份是記在候府太夫人名下，在族譜上可是嫡女，她若自甘下賤認了姨娘那門外家，必淪為京都名門的笑柄，牽涉兩府聲譽，送去家廟也不為過了。
所以就算心係廖家與殷家的親事，也隻能是暗示，黃氏是絕不會出頭，給殷家任何保證，落下明晃晃的把柄。
自然，江氏要去廖家，也隻能“偷偷摸摸”了。
“今日乳母跟著我出門呢，我讓她在外頭租上一輛車就是，早先吩咐了候府車夫酉正來接，兩個時辰足夠往返了。”江氏不以為意，果然喊了乳母進來，囑咐她去外頭叫一輛車。
江氏到底是姻親，出入不需要交待國公府，就算有人問起，隨便也能找個借口，諸如臨時想起來要去買個物什此類的事。大隆民風開放，一般已婚貴婦們出門兒，隻要帶著丫鬟婆子，也不會有人在意非得問個去處，江氏身邊帶著的人也都是她的親信，自然不怕多嘴漏了行蹤。
黃氏聽後也不以為意，廖表哥就住在外城，又不是荒郊野外，天子腳下治安還是能夠信任的，哪知江氏這麽一去，直到酉正建寧候府的車夫來接人，依然未歸。
黃氏心裏著急，卻也沒有往壞處想，隻交待了藍嬤嬤跟著回候府一趟，聲稱她留了江氏在國公府逗留一晚，隻悄悄地知會黃陶，讓他去廖家問問清楚。
哪知次日清早，黃陶打發了婆子再來國公府，卻說江氏昨日申初就離開了廖家，表嫂親自送她上的車，就此音訊全無！
黃氏這才心急如焚——大隆民風就算開放，婦人無故夜不歸宿，張揚開來清白也是難保，再兼著候府那邊隻認江氏留宿國公府的說法，眼下大活人憑空失蹤，候府隻要過問，不難察明江氏昨日已經從衛國公府出去，若是不找到江氏，可是兩頭都沒法交待！
連忙追問仔細，那婆子也是滿麵驚惶：“廖太太聽說二夫人還得到國公府，也不敢安排與車送，是擔心落人耳目，遣了人就在市坊外頭又租了輛車，太太生怕怠慢了夫人，還看了看車廂陳設，雖說比不得家裏的精致，但也薰著香，裏頭倒還幹淨，才放了心，哪知二夫人竟然沒了音訊，廖老爺與太太也被唬得不行，找了昨日租車的小廝來問，說是湊巧就在府門外見到一駕，小廝看著那馬車倒還幹淨，車廂也寬敞，價錢也公道……”
顯然，江氏落入了圈套，眼下竟是生死未卜。
“二爺不敢張揚，也隻能暗暗察找。”婆子回完了話，打道回府，午時黃陶親自來了一趟，一臉的電閃雷鳴：“乳母和兩個丫鬟回來了，據她們說，上車沒多久就泛困，沒了知覺，醒來時才發現被人丟在處破廟，琴娘卻不見蹤影，幾個好不容易才碰到個行人，問清楚回城的路，不敢貿然回府，好不容易才悄悄通知了我。”
黃氏完全愣怔了。
“我剛剛得到消息，清平庵後山，發現了具屍體。”
黃氏麵色蒼白，連問話的力氣都沒有了，隻靠著椅子喘氣。
“不是琴娘，是我豢養的死士！”黃陶拳頭拽得死緊，臉上像蒙了層鐵鏽：“是有人要為景丫頭報仇！”
“難道是國公爺……或者世子……”黃氏越發驚惶，一時竟無睱顧及江氏的死活，隻擔心她自己的處境。
“上次折了個死士，我也害怕被人察出什麽來，這段時日根本沒與那兩個聯絡，衛國公與虞渢就算有通天的本事，也察不到蛛絲馬跡，眼下一個死在景丫頭遇襲之地，一個也失了蹤……”黃陶臉色相當難看：“還有誰會為景丫頭出氣？”
黃氏目瞪口呆，說出來的話都在顫栗：“是那位……”
“隻有他才會一早對我戒防，察到我豢養之士！”脖子上青筋暴突，黃陶怒不可竭，豢養死士大不容易，並非僅有財帛就行，他廢盡心力才從死牢裏救出幾個江湖人士，收服為他賣命，近十年的努力，就這麽毀於一旦，被人連根拔除。
倘若一如他的推測，江氏無疑是在“那位”手中。
“看來咱們低估了那位對景丫頭的執迷。”黃陶眼睛裏全是血絲：“他早有警告，讓我不能動景丫頭……”
“是我的錯。”黃氏忍不住低低哭泣，才對黃陶說了宋氏與冬雨的行為：“小謝氏想要虞渢的命，我早知冬雨對虞二郎有妄想，這才答應了宋氏合作，想著利用她們，若真讓他們遂了願……沒了楚王府支持，景丫頭再不足為懼，她是宗室婦，哪還能改嫁，將來虞洲襲了王位，自是會支持芎兒……哪知宋氏陰謀暴露，她是國公府的人，那位定會洞悉其中關聯……怕是以為咱們要毒害景丫頭。”
“殿下這是明晃晃地警告！”黃陶更加篤定：“不過這般，琴娘應無性命之虞，殿下還要用我，我並非棄子。”
可是如此一來，就算將來協助三皇子謀得皇位，也不敢再動蘇荇兄妹，芎兒怎能繼承衛國公的爵位？有旖景在，還有衛國公府為靠，足保建寧候府顯赫，他多年隱忍，就是要導致老虔婆及其子孫痛不欲生，旖景是老虔婆的外孫女，眼下卻是三皇子的心上人！
蘇荇兄妹一定要死，衛國公的爵位隻能讓媖娘的兒子繼承！
黃陶正暗暗發誓，卻聽外頭一疊聲地通傳，衛國公來了。
當見黃陶，衛國公麵沉如水，草草見了禮，直盯黃氏：“是夫人說的？昨晚留了二嫂夜宿？”
