八月，天子正式頒詔複行科舉，因著朱潛人頭尚且高懸城門竹杆，內閣與中書省官員也早通過了這一政令，紛紛附議，滿朝臣宦雖說仍有心懷抵觸者，卻誰也不敢出頭，朝議順利通過。
而青州衛光祿收到天子那封威脅十足、痛加斥責的諭旨，再不敢違逆聖意，上疏陳情，一番自責，稱自己年事已高，委實不堪重任，卻薦了長子為國效力，天子這才覺得舒坦了，倒沒有追究衛氏之前的不敬之罪，召衛光祿嫡長子衛予仁入京，要待麵聖之後才予授職。
虞渢聽天子頗為自得地提說這事，想到外家依然沒有一字回信予他，當真有些無可奈何，這梁子算結下了，不知外祖父要多久才會息怒，衛氏到底是他的母族，母親早逝，虞渢心裏是真不願與衛家疏遠。
倒是蘇轢對“第一世家”甚是期待，憧憬著不知衛予仁是個什麽品格，尚未謀麵，就已神仰，喋喋不休地在虞渢口裏探話，逼得虞渢不得不承認他對舅父一無所知，蘇轢這才有幾分尷尬，用折扇敲著掌心，搜索著言辭來寬慰：“唉，兩家隔著遠，衛氏又清正慣了，難免不愛交際……這回既然奉詔入京，慢慢也就熟絡了，到底有血緣親情呢……話說景丫頭那手棋怎麽就那麽厲害了呢，居然連我都輸給了她……鬼丫頭也不讓著點長輩，就算為著棋品，也不好讓我輸得那麽難看不是。”
國公府裏，黃氏自從七月中旬那一場病，纏綿一月尚且臥床，連心肝蘇芎前往冀州也沒精力送上一程，偏偏新姨娘霽雪是個懂規矩的，日日在她床前侍疾，言行無可挑剔，恭謹小心，連一門心思鬥誌昂揚要捏雪姨娘把柄的藍嬤嬤最後都疲倦了，隻將雪姨娘當作空氣，可黃氏是局中人，當見雪姨娘這麽一個明媚鮮妍，正值夫寵的小妾佇在床邊，未免情緒鬱煩，咳嗽了足有一月也停不下來。
因著宋氏那頭悶棍，黃氏忐忑難安，也不敢巴巴地給黃陶捎信兒，病了大半月，江氏才得知消息——還是去別家赴宴，沒見著黃氏，隻看著董音，一問之下，才知道妹子臥病連中饋都交了出去，這日心急火燎地前來探望。
才一進屋，就見床前踏上半跪著個盤了發的貌美婦人，瞅著卻眼生，江氏還以為是妹子賢惠，主動給衛國公提了個通房，並不在意，還說著討巧的話：“呦，這位瞅著倒水靈，不過仿佛不是妹子院兒裏的姑娘？頭回見，也沒備個見麵禮，這鉸絲鐲子雖說不值錢，姑娘也莫嫌棄才好。”這是全了黃氏的賢惠名聲呢。
雪姨娘匍匐在地領賞，一旁藍嬤嬤看得唇角直抽，忍不住插話：“舅夫人有所不知，雪姨娘可是從前兒崔姨娘身邊兒第一得臉人兒，最是體貼知禮的，才合國公爺的心意，說來她的確是個懂事人，這些日子以來夫人不適，國公爺多勞了雪姨娘侍候，若換成個輕浮的，還不把尾巴往天上翹，可雪姨娘還日日來夫人榻前侍疾，夫人賢惠，生怕累著了她，勸卻勸不住。”
這話含義豐富，江氏自然聽懂了——嘿，感情這位可不是妹子心甘情願抬舉的，倒像是衛國公自己的主意，姑爺可不是這麽亂規矩的品性，對這賤婢倒是與眾不同，臉上本就虛浮的熱情頓時消失一盡，突地想到身上剛好帶著的那件物什，眉梢一動：“原來是雪姨娘，快起來吧，我與你家夫人有話要說，你去……守著給夫人煎藥，嬤嬤，帶著姨娘下去吧，藥湯可是大事，有姨娘看著才能放心。”
藍嬤嬤大是驚訝，這入口的要緊物什，怎能交給這狐媚子？可看著黃氏沒有表示，隻好領了命，帶著雪姨娘下去了。
“嫂子可不能妄為，我眼下處境本就不好，暫時動不得這位。”黃氏情知江氏那些盤算，撐了身子坐起，慢慢兒地說了宋嬤嬤那一樁事，與國公府諸人對她的戒防。
江氏一聽，忍不住壓低了聲音埋怨：“太夫人原不信你，怎麽姑爺也不記這麽多年情份，這算多大件事兒，那宋氏從前就得太夫人信重，你照顧著些也是情理當中，我看倒像是為了這賤婢，姑爺存心挑妹子的錯，五丫頭也是個沒良心的，這些年來你對他們兄妹是個什麽樣？就因為這事，她就敢不尊敬你？呸，養不熟的白眼狼，那老虔婆的親女兒的種，果然沒一個好。”完全把黃氏兄妹企圖暗殺旖景不成的事忽略不計。
黃氏卻覺得這話十分妥帖，嘴上依然習以為常地說著賢惠話：“倒也不怪得太夫人與國公爺，這事的確是我有所疏忽，雖知宋氏是個陰狠的，所圖也大，且以為是想讓她的孫女兒成個宗室小妾也算頂天了，豈知她竟然……”還是及時打住了，沒把老國公那樁“風流韻事”交待出來。
她知道江氏雖與二哥是一條心，可到底出身不高，也沒什麽計較見識，嘴上又缺個把門兒，萬一把這事張揚開去，還怕衛國公察不到她？在這節骨眼上，還是莫要添亂的好，再者衛國公多個庶弟，對芎兒也沒什麽妨害，更無關大局，大長公主那頭還不知是個什麽主意，這事不好張揚，隻囫圇一說：“哪知宋氏是暗恨太夫人，為的是報複國公府，我倒險些被她利用，還好鬧了出來，否則將來對芎兒也是隱患，這回冬雨對世子落毒，這麽險惡的事兒……冬雨是我薦給五丫頭的，她一貫靈巧，怎不防備？太夫人和衛國公都疼寵著她，險些惹出大禍來，責罰我原也應當。”
“就算如此，也不能容著姑爺寵妾滅妻吧？”江氏尚有憤恨：“就算你二哥知道了這事，也不願看妹子委屈，這事就聽我的，湊巧收拾了這賤婢，妹子先喝了這藥，今兒個夜裏就會發熱，隻要請醫，不難發現是中了算計！”
說著，就掏出個瓷瓶來。
黃氏吃了一驚：“嫂子身上怎麽帶著這個？”
“是二爺向那位尋的藥，妹子也知道那位手下收著許多奇人奇士，總有些稀罕的藥物。”江氏神秘兮兮，說到“那位”的時候眉梢一揚，一副與以榮焉的模樣，又說了另一個目的：“也沒什麽，就是讓人發一陣熱，毒不死人，今兒個隻要那賤婢奉了藥，可脫不開幹係……原本我今日趁著過來，也是要去一趟廖家，妹子有所不知，最近肖氏來了京都，鬧得表嫂不消停，你二哥聽了之後，就求了這藥來，是想讓肖氏得個水土不服，表哥表嫂也有借口把這麽尊神送走。”
肖氏是廖大舅的繼室，後來生了兩個兒子，廖老爺死後分了家，那兩個都在大名府，這回肖氏來京都，對繼子夫婦百般挑剔，廖表哥又是個“孝子”，不敢對肖氏如何，隻好用這暗招，隻要買通了大夫，就能診出“水土不服”，送了肖氏回親兒子那兒，不過黃氏這頭請醫，沒被買通，當然會診出服了不該服的藥，這藥不致命，卻能使人發熱受場罪，也符合雪姨娘對主母心懷怨恨，侍機輕微報複的妾室心態。
江氏膽子壯，黃氏卻是驚弓之鳥，堅決推拒：“一個姨娘，何必冒險，這招數也太明顯了些，今兒個你讓她煎藥，藥就出了問題，不妥不妥。”趕緊岔開話題：“三娘和殷家的親事如何，定下來沒有？”
“有甄夫人從中撮合，殷大人很有些動意，隻殷太太卻還有些猶豫，三郎是她親出，又是小兒子，據說才華很好，眼看能通過科舉入仕，婚事上頭當然是要斟酌，甄夫人收了表哥二十萬兩紅利，也暗示了殷太太表哥與妹子之間的關係，可到底……唉，誰讓咱們母親是姨娘呢，殷太太多少有些猶豫，說是要先相相華兒，等中秋過了，甄夫人就舉辦賞菊宴，到時妹子還得出席，也不需表現出什麽來，隻要你出席，就表明咱們還是認廖家這一門外家，妹子可是衛國夫人，對殷家來說可是天大的臉麵了。”
黃氏琢磨一番，認為這也不算什麽，就算她不掌中饋，但交際應酬還當出麵，這病得久了，外頭未免會有傳言滋生，秋季又是宴會頻繁之際，甄家還是太子妃娘家，國公府與之應酬也沒什麽可疑，表嫂是甄家請的，殷家雖是官宦，還入不了國公府的圈子，也沒人能聯想到什麽，表哥表嫂是謹慎人，絕不會張揚這層關係，這麽一想竟絲毫沒有風險，當然應諾下來。
殊不知廖表哥夫婦雖是低調人，卻養了個心氣甚高的閨女，早把她是衛國夫人血親的事張揚給了甄家二少夫人廖晴，旖景那裏也備了案。
正說著話，藍嬤嬤又入內稟報世子妃駕臨。
黃氏連忙要從床上起來，卻被江氏重重一摁：“妹子這是幹什麽，你是母親，又患著疾，倒還對她這個女兒講究起禮數來？我今日且看這白眼狼，究竟要擺多大的架子。”
話音才落，就見簾子一掀，旖景滿麵是笑地走了進來：“遠遠就聽見了二舅母的聲氣兒。”
黃氏心裏連連叫苦，忍不住看了一眼藍嬤嬤，有些埋怨她通傳太遲，藍嬤嬤滿臉的無辜，世子妃駕臨，丫鬟們自是不好攔她稍候等著通傳，都得上前見禮，等自己瞧見，世子妃當然相距不遠了，不好轉身稟報，可得迎上前先見禮，世子妃腳跟腳就在後頭，誰知道江氏原本壓著聲音說話，連她站在屋子前都聽不見，倒是聽說世子妃來了，反而吼了那麽一句挑釁的話。
江氏因為六娘不平，早對旖景集兩府寵愛於一身心懷不滿，不像黃氏的“慈愛”與黃陶的“疼惜”，她從來就對旖景不假顏色，這時見旖景聽著了她剛才的話，半點不覺尷尬：“五丫頭可別嫌我話直，你雖說嫁入宗室，身份更尊貴了，也不能不尊重自己的母親吧，宗室的架子能在姻親家裏擺，沒得在自己娘家還講品級的。”
原來江氏這小心眼，不憤旖景替娟娘出頭，尋機就要刺上一刺。
旖景也沒搭理她，對這個二舅母她從來就不親近，怠慢些不至讓黃氏生疑，上前行了一禮，挨著黃氏坐下：“聽說夫人身子不好，原本早該來看望的，可家事也有些繁瑣……”
話沒說完，又挨了江氏一刺：“打量我們不知道呢，王府中饋可掌在將軍夫人手裏。”
黃氏無奈，連忙轉寰：“嫂子可別打趣景兒，她是極孝順的孩子，眼下嫁了人，雖隔得近，也不能時時往娘家跑，再者才出了冬雨那樁子事，老王妃心裏也不痛快，景兒心裏始終還是有我的，打發楊嬤嬤又是送藥又是探望。”
“是，我這張嘴一慣就這樣，五丫頭也知道，哪會與我計較。”江氏輕哼一聲：“夫人你這些年，吃了多少苦楚，才把長姐這三個子女養大，他們都是孝順人兒，定會記得你的好。”
這話實在好笑，衛國公府赫赫勳貴，難道幾個子女還靠黃氏省吃省穿養育？再者身為繼室，善待元配子女原本應當，若是苛待了，那才叫做不慈不賢，旖景更是從小在大長公主身邊長大，沒耗黃氏半點精力，還險些遭了她的毒手，眼下一點架子沒端，倒成了疑似“不孝”。
江氏別的也還罷了，這顛倒黑白的本事真是讓旖景十分景仰。
