衛國公卻將折扇一合，不輕不重地敲了下案幾：“夫人真賢良，可有的事情，未免想得太多，比如丘姑娘這樁，你若是開誠布公地問個仔細，也不會疑神疑鬼這麽些天。”
黃氏掌心一握，才維持了麵上的溫婉，顫抖著唇角說道：“妾身知錯。”
“這次我把話挑穿，讓夫人引以為戒，國公府不比普通貴族之家，夫人是內宅婦人，打理好內務才是責任，至於外院的幕僚侍衛，夫人還是遠著些好，尤其是讓內院丫鬟結交親兵這等易惹閑言碎語的事，僅隻一回。”衛國公語音不高，但裏頭的沉肅還是讓黃氏生了滿脊冷汗，果然如她所料，衛國公這是有意借著丘氏父女一事摸她的人脈，好在沒有深究，否則當知白露曾經過問清平庵的事……絕不會輕輕巧巧地揭過。
“妾身省得，將來必不再犯，不過白露她……到底是個奴婢，隻怕齊家二老不會認同。”黃氏一臉擔憂。
“夫人莫不當真以為我會強令齊家認了這門姻緣？”衛國公冷冷一笑：“國公府容不得白露這等‘忠婢’，隻為一人之令，不顧府規，我也是看著夫人這些年來持家不易，齊巍那小子對白露又的確有心，這回才不追究，讓你賜了白露給齊家為婢，至於將來造化，得看她自身，夫人既然有意讓白露結交外男，難道這會子又心懷不舍？”
“妾身慚愧……一時設想不周……妾身定會囑咐白露，讓她知道本份二字，侍候好齊家二老。”黃氏鬢角已被汗濕，這時隻慶幸著沒將盤算告之白露，便是放了她出去，也不會泄露她的計劃。
衛國公已經起身：“霽雪的事按例辦吧，依然讓她住在崔氏院兒裏，備好避子湯。”
黃氏聽了這話，心裏的酸澀才平息了幾分，心說衛國公雖然已生戒備，看上去又對霽雪懷著幾成憐惜，到底還不想再添庶子庶女，就算抬了霽雪為姨娘，不過是個奴婢出身，又沒有子嗣，處境連當初崔姨娘都不如，也省得她再處處戒防。
哪會想到，這避子湯一用，霽雪會對她這個主母懷恨在心，在將來的日子裏，少不得一番明爭暗鬥，生風作浪，國公夫人的日子再難安寧。
黃氏這番突如其來地失了內宅說一不二的中饋大權，宋嬤嬤當然聽得了風聲，於她而言，當然是一件極為不妙的壞事，心裏頭忐忑不安，就想與黃氏碰一碰頭，好問個詳情，豈知才到後門兒——宋嬤嬤早被剝奪了出入角門的權利，進出國公府隻能經仆婦下人們走的後門，還得等在門房，層層通傳進去，這回甚至不需通傳，門房直接拒絕了宋嬤嬤：“夫人最近小恙，連家事都基本交給了三夫人與世子夫人，隻在和瑞園中靜養，吩咐下來不見外客。”
宋嬤嬤越發懸心，一步三回頭地離開，敏銳的直覺使她心生不妙，考慮著是否要聯絡一下小謝氏，最終還是因為謹慎之故，打消了這個念頭，眼看著楚王府就有禍亂，在這節骨眼，還是莫與那邊有任何關聯，事情到了這個地步，於她已無退路，也隻好一往直前。
冬雨這時，正按宋嬤嬤的布署孤軍作戰，努力籠絡羅紋，連院子裏正經侍候的小丫鬟都被冬雨擠弄得遊手好閑，從領膳到茶水，梳頭疊被，羅紋的起居日常被冬雨一手包辦，這時，午後小憩才醒，羅紋尚覺幾分迷糊，冬雨便忙乎著將她從私宅帶來的好茶烹水泡來，用以給羅紋醒神。
羅紋略靠著引枕，打著團扇，有一眼沒一眼地瞧著冬雨微挽了羅袖，纖纖玉指捏著茶匙，將茶葉置入壺內，又去看水，聽音，好一番細致，才衝出一壺來，先泌出兩盞不用，第二泡才呈上，茶湯清亮，微香彌漫，白煙細騰。
“妹妹一看就是能手。”羅紋由衷一讚，世子飲茶基本不假手他人，可有時待客，也需要丫鬟經手，羅紋耳濡目染，自然是精通茶藝，這時看出冬雨也是個中好手。
“從前在蘇世子書房侍候，後來跟了郡主，更不敢疏忽，可惜的是咱們沒有山泉水、雪水，這還是我去年秋天蓄的雨水，也能算中上。”說到這裏，冬雨又是一笑：“世子妃今冬收的雪水早用完了，否則還能討要一些。”
“世子蓄的還餘下三甕，不過兩位主子用都不足，咱們這些奴婢哪敢肖想。”羅紋隨口就是一句。
“往常世子妃收的雪水，都是埋在院子裏的花蔭下，不過都是世子妃親自選的地方，據說當中還有什麽講究。”冬雨跟著隨口一說。
羅紋細細品了口茶，眼睛裏的迷矇下去了幾分，微微頷首：“世子慣愛用梅花上的積雪，掃落甕中，一般得靜置些時日，取上頭最是清亮的水，待春季時，密封好埋在花蔭下，吸取香泥裏的馥鬱，這可得講究，若是沒有遮擋，春夏雨勢多急未免會滲入泥下，傷了水就不好，故而一般埋在上有屋簷遮擋之處，眼下就隻有後院晴雪蘆簷下的幾株瓊花底下的還沒有起出。”
冬雨一聽這話，喜得手指直顫，心說祖母之計果然不錯，這番不廢吹灰之力，就套出了世子所藏的雪水，後院隻是主子遊玩賞景的地方，往常並沒有仆婦貿入，更不設侍衛巡邏，隻消待一更巡夜的婆子例行巡檢後，趁著更深人靜，便能起出那幾甕水，將劇毒投入，隻要世子用水，定會中毒身亡。
世子慣愛與世子妃一同烹茶，或能一箭雙雕。
關鍵是下毒時不能讓人發現！
忽又聽羅紋說到：“世子生辰將至，我聽阿娘說，今年世子妃要在外頭設席，與世子去別苑消磨兩日。”
“怎麽在外頭設席？”冬雨心裏跳得急沉，不敢置信機會竟來得這般適宜。
“妹妹有所不知，世子生辰，正值王妃忌日，因著王爺難過，老王妃也不好給世子慶生……可憐世子竟沒好好過一回生辰。”羅紋輕歎：“眼下有了世子妃，總算有人陪著世子過這一日，去別苑也好，老王妃都允了。”
冬雨再無所疑，暗暗決心要抓住這個千載難逢的機會，兩個主子不在，後院必會更疏防範，正是她下手的機會。
在羅紋這裏栽贓的機會倒不愁，秋冬的鞋子也都擱在櫃子裏，隨意就能塞個瓷瓶進去，那蓄集的雪水在夏季怎麽也得起出一甕來，隻要都落了毒，定拖延不去秋冬。
無論人心急切與否，時光仍是不急不緩地滑過，轉眼就到了七月十三，虞渢早告了兩日假，連著一日正休，竟有了三日閑睱，這日清晨起身，兩人先去見了老王妃，說起要去別苑，老王妃滿麵笑意：“渢兒這些時日繁忙，總算得了幾日假，是該偷閑，你們且安心，別記掛著家裏，今日渢兒生辰，景丫頭可得好好陪著他過，這些年來……”老王妃連連歎息：“你父王還記掛著你母妃，疏忽了你。”
辭了老王妃回來，才沐浴更衣，都是一聲素服白裳，旖景發上隻帶了枚白玉簪，他們這是要先去衛王妃墓前拜奠。
衛王妃陵墓在城郊，三麵環山，向北望水，當兩位嬤嬤設好香案，點燃香燭，虞渢與旖景並肩三拜，默默靜待香燭寸燼，又設琴案——衛王妃尤擅茶、琴二藝，最喜古曲《流水》，可惜存世僅有殘譜，王妃生前曾嚐試填續，親填曲譜當年隨王妃下葬，王府還有抄謄的兩份，虞渢存有一份，早演習熟練，旖景最近才練習，兩人這是首回聯奏。
“母妃在天有知，見兒子與心愛之人得以結發，琴瑟和諧，應也心懷安慰，再無牽掛。”
離開時，虞渢於車前回望青山環繞間的墳塋，語音微沉，轉身上車，見車內女子安靜地跽坐，望向他的眼神清亮透徹，一笑間，眸底傷感滌淨。
原本以為是要去東郊別苑，哪知等馬車軋軋停穩，虞渢下車一望，卻見麵前一處庭苑，廣梁大門上懸著一匾，上書淨深齋幾字，眉梢斜飛，不由看向旖景——這是驚喜？
“世子請進，此處為妾身嫁妝之一，也是位於東郊。”旖景得意的顯擺。
虞渢輕輕一笑，隨著屋主邁入門檻，迎麵但見一塊奇石為屏，依稀看出是雙飛比翼的形態，繞過石屏，但見草木扶疏夾道，一片盎然碧意，隨著南風起伏的柯葉上，赤金的日光閃爍生輝。
“這宅院之名，可是取‘綠淨春深好染衣’之典？”虞渢且行且賞，見草木雖繁，卻繁而不亂，株株所植皆有奧妙之處，搭配成景，心下已是歡喜，待繞過正廳，從一處拱門進入，又見豔豔十餘樹紫薇，繞著一處荷塘，水塘中搭著水榭，垂著銅鈴水晶簾，一片脆音隔水而來，使暑意頓消。
早有春暮等丫鬟在榭內忙碌，布好矮幾茵席。
“世子妃要在此設宴？”虞渢眼見數方矮幾，顯然準備招待外客。
“閣部先去更衣吧，瞅著時辰，客人們也快到了。”旖景推了推虞渢，卻被他拉住了手：“這可是你的地盤，你不領我，我怎知去何處更衣？”
更下素服，虞渢倒是神清氣爽了，可世子妃卻成了雙靨飛紅，發鬢微亂，還是虞渢體貼，站在廊廡裏替小嬌妻理了理發鬢，順手整了一下發上的釵環，除了那枚白玉蘭簪外，隻添了支雙雀金釵，就使她添了幾分恰到好處的明豔。
不遠處秋月正趕著來稟報客人已經進門兒，瞧見兩主子站在廊廡裏卿卿我我，腳下一個踉蹌，險些絆了一跤，笑意就再也掩飾不住，險些沒捂著腰才能把一句話清清楚楚地說完。
旖景有些惱怒地瞪了秋月一眼——丫頭你也當見怪不怪了，有什麽好笑。
所邀的幾個客人，竟管多數在虞渢意料，可他心裏仍是一陣柔暖，看著身邊並肩而坐，同席雙跽的女主人，笑意盡在眼裏，雙目亮如星辰。
不在意料的是平樂郡主，她是隨著魏淵前來，對於沒有收到請諫的事，表現出十分不滿，一來就招呼了旖景兩個爆粟，並且拒不聽解釋，發狠一定要在酒桌上痛罰世子夫婦。
虞渢與旖景都哀怨地望著魏淵——
魏淵輕輕一笑，勸解平樂：“也不怪世子與世子妃，若宗親中單請了你，莫論別人，康王與康王妃那兒都說不過去，世子應當隻是想小聚，並沒打算大宴賓客。”
虞渢旖景雙雙頷首，一個舉揖，一個屈膝，平樂才總算沒有計較，大手一揮，放過了兩個可憐人兒。
還有個不在意料的，卻是江漢。
旖景是給江薇下的帖子，江薇卻沒有來。
“未知江兄何時回的錦陽？”虞渢也有些訝異。
“昨晚才歸，剛曉得世子今日設宴……阿薇身子小有不適，托我帶來一句生辰怡樂，世子莫怪她缺席。”江漢才一說完，兩眼就瞧見了正支著胳膊，斜在美人靠人上，略翹著繡鞋，茜紅紗裙上落了幾絲斜照入榭的豔陽，正觀望著荷塘美景的杜宇娘，眼睛裏微微晃過一絲訝色，忽而想起虞渢曾說過與杜宇娘是舊識，隻沒想竟熟識到邀她赴宴的地步。
江漢直衝虞渢夫婦擺了擺手，幾步過去就是一禮，謙謙有禮地說道：“宇娘來了？”
還有一雙來賓，正是甄南顧夫婦，也是唯一帶了禮的，一個錦盒，甄南顧還神密兮兮地與虞渢耳語：“好容易才得來的，祝玉明的真筆，世子留著好好欣賞。”
旖景聽見了，卻不知祝玉明是何方神聖，隻見虞渢眉梢一跳，意味不明地與甄南顧對視一眼，世子妃大是好奇，極想打開錦盒一看究竟，手才悄悄地放上去，卻被她家閣部捉了個正著：“這時不能看，晚間咱們再細賞。”
