對於施德的心急如焚，多數勳貴卻不以為然，言論如下——
“楚王世子不過乳臭味幹的少年，知州也太小題大作了些，就算他去了郫南，能察得出個什麽底細？”
“正是如此，工部那些個大小官員，有幾個沒從這事裏落到好處，把我們捅了出來，他們更落不到什麽好處，世子要察就察，他一個錦衣玉食的王孫公子，就算有些才名，也是筆墨功夫，還能參透這地方上的實務？”
“此事可不光光涉及並、朔兩地，就連京都貴族也不乏獲利之人，俗話還說罪不罰眾呢，再說，咱們手上可是有地契，蓋著州府官印，就算捅了出來，也是合法。”
“不妨事不妨事，與其計較郫南一地，知州莫如給咱們透一透底，那黃花蒿的事究竟如何？咱們可都是聽了金相的許諾，才投下這麽大筆銀子，這事才算是擔著風險呢。”——問這話的，是並州衛指揮使，這時多數勳貴已經告辭，堂內隻餘他並幾個手下的千戶。
施德隻好又將謀算詳細解釋了一回，再三警告：“此事不比水患，若稍有透露，陪了銀子還是小事，聖上一旦追究，我這個知州便是首當其衝，甚至會牽涉金相。”
眾人自然賭咒發誓，定要與金相風雨同舟，得知一切都在順利進行當中，心滿意足地回家等著天降橫財了。
隻施德還不放心，要知郫南一旦事敗，他與金相可擔著匿災不報的風險，天子罪不罰眾，赦的也隻是占地的勳貴世家，可饒不過為此匿章，置國法不顧的當地知州，與朝中丞相。
豈知正心懷忐忑，愛女蘭心又尋來質問：“父親不是說世子會住咱家的麽，如何去了公主府安置？”
施德更是沮喪：“我哪料到如此，眼下也顧不著你的事兒，咱們一家安危才是重中之重。”
施蘭心忙問仔細，聽後卻也不以為意：“就算世子能察明郫南實情，還得顧及著許多厲害呢，再有一說，占地是占地，瞞災是瞞災，兩者不能相提並論，父親早有安排，世子難察實據，又怎會空口輕斷父親與金相違法瞞報，這欺君可是大罪，世子能不知慎重二字？而眼下朝局，聖上對秦相已生戒備，哪裏會為此治罪於金相？金相隻要安全，父親何須擔憂，與其操心這個，還不如想想怎生讓女兒與世子結交。”
自個兒盤算了一通，計上心頭，細細地將籌謀道來，聽得施德拍案稱絕，連聲盛讚女兒聰慧，當即按計安排。
又說世子虞渢，車馬不停，當夜即至郫南，先是與那暫且接管縣務的縣丞碰了麵。
問起縣令是否瞞災之事，那縣丞卻也沒有一口咬定，隻稱縣衙諸吏，並未得縣令囑咐，往並州城通稟災情，至於那主薄，也稱未得縣令奏章，送往驛傳去京。
兩人神情甚是閃爍，就連晴空目睹，都覺得事有蹊蹺，更何況虞渢。
但是，隻作不察。
也沒有再細問堤防一事，而是走防災民，卻問得了不少事情。
因郫南、湯縣本就相鄰，施德為統一安置，將受災百姓集中於郫南縣城，住的雖是臨時搭建的竹舍氈帳，雖有些簡陋，可災民們已經十分滿足，說起兩縣縣令，災民更是為之不平。
“自從遭災，縣令大人就替小民們置了遮風擋雨之處，口糧粥湯也不曾斷給，又下令衙役吏員招募壯丁，搶修衝毀之河堤，若說兩位大人隱瞞災情，那是萬萬不能。”
“兩位大人極為重視堤防之事，因著郫南本屬險灘，地勢偏低，隻要燕江、南江任一水位漲高，定河必然湍急，河水往下，郫南、湯縣便是首當其衝，故而縣令大人年年都極重築堤防汛一事，咱們可都是有目共睹。”
“自從暴雨下來，縣令大人下令在堤畔設了汛察，由裏長安排值守，這回若非通報及時，多數人尚在睡夢之中，又怎會及時避於高地。”
“說來也怪，小民曾聽家中祖輩說起，郫南一帶雖處險灘，前朝那回洪澇卻是安然避過，不知今年這場洪水為何造成了水淹之勢。”
有人連連歎息：“都是天意，自打去年冬季，才下了一場小雪，兩日就收了勢，可不奇異？又有四月才過，不少人就生了怪病，高燒不斷，嘔吐不停，起初還擔心是瘟疫，不想疫病所又說不是。”
虞渢一聽這話，頓時全神貫注，追問仔細。
“起初是莊子裏有一兩人患疾，原本以為是傷風，自己去藥鋪抓了副藥煎來服了，不想病情加重，眼看就要不治，家裏人這才著了急，去請了大夫，哪知那大夫一看，聲稱是瘧疾，把咱們可嚇得不輕，州城疫病所來了醫官，將人隔離他處，後來說是風寒，耽誤了治療，拖得嚴重了，那兩人卻也命大，還是活了過來，咱們這才安心，那個起初誤診的大夫，還被追究了個蠱惑人心，挨了數十大板。”
“今年患風寒者甚多，光郫南就有不少，有的實在沒錢請醫，拖延著就丟了性命。”
虞渢又問：“難道就僅僅隻有那大夫診斷為瘧疾？”
“可不是嘛，定是他醫術不佳，才誤診了，假若真是瘧疾，還不得病死大片，隻怕早傳播了開來。”
“要說來州城這回還算重視，得知有不少人因無錢就醫而死，疫病所設了許多分點在縣城裏，隻有就醫及時的，都沒有性命之憂。”
“我說這事情隻怕蹊蹺，咱們莊子裏不是有個人也得了病，他圖便宜，不耐煩去縣城疫病所治，讓家人請大夫來瞧，卻不想那大夫來診了診脈，竟然不肯開方，非勸著人去疫病所，這大夫有錢都不肯賺，不知為了哪般。”
“你是有所不知，自打起先那個大夫說出瘧疾的話，攪得人心惶惶，州城的大人便下了令，若有蠱惑人心者定懲不饒，但凡有不能確診之患者，大夫都要將人送去疫病所。”
眾人這些言論，讓虞渢疑竇重重，一個模糊而危險的想法由心而發，便沒有去疫病所一察究竟，而是請教江漢：“依你看來，此症是否瘧疾？”
江漢不敢輕斷：“不見病患，實難篤定。”
“假若是風寒，當真能使這麽多人患疾？”虞渢又問。
“今年氣候頗為怪異，一反北方雪多幹躁之候，開春雪少，雨水偏多，論來極易滋蘊癘疫，使人患風寒、傷風不足為奇，至於瘧疾，發病期長至半月，起初症狀與風寒極為相似，確診並不容易，我又聽說從前，一旦瘧疾暴發，極難防治，不乏引數十萬眾死亡之例，故而朝廷一旦發現疫情，多的不是施治，而是燒埋隔絕，從前瘧疾藥方，多加青蒿為主，見效甚小，除非體質健壯者或者能死裏逃生，”
江漢略經沉吟，繼續說道：“不過據說，東明時名醫濟時曾改良藥方，用黃花蒿入藥，治愈過數萬瘧疾患者，到底是傳言，不知是否為實。濟時改良之方重在黃花蒿，不僅與普通青蒿區別，更讓前人聞所未聞的草藥是炮製過程，區別於從前的水淋使潤切段曬幹，而是濟時一家獨創的蒸餾提取法，眼下市麵黃花蒿皆以此法炮製為劑。”江漢搖頭，有些無奈：“我江家世代從醫，卻也不知黃花蒿與青蒿兩者藥性究竟有何區別，雖知炮製方法，但因不曾遇見瘧疾患者，故也沒機會檢驗實踐。”
“黃花蒿的確能治瘧疾。”虞渢卻甚是篤定：“大隆建國以來，瘧疾雖不多發，卻在先帝時，西南等地有過發作之勢，當時醫官引濟時之方，將瘧疾成功治防，亡者不過二十餘人，多為嬰幼或者年邁者，州誌醫薄多有記載。”
這就是說，州城疫病所之醫官，應知此方，假若真是瘧疾暴發，他們也能利用濟時改良之方暫且控製病情。
假若瘧疾並非水患而發，而是一早就有苗頭……
虞渢重重握拳，墨眸深處冷洌一沉，若真如他猜想的那般……金榕中，為圖錢財，竟然行此滔天罪行，當十萬百姓為螻蟻，若不將他繩之以法，真枉為虞姓子孫！
“世子，莫不如去疫病所一探究竟？隻要讓我見著病患，判斷應當不難。”江漢卻不明就理，見虞渢神情凝重，因而提議。
“假若真是瘧疾，便是疫病所瞞癘，咱們先且不能打草驚蛇，且看這些人究竟是什麽目的。”虞渢話雖如此，卻覺得心中怒火難平，狠狠一拳擂在案上。
將江漢震驚得瞪目結舌，他與世子相識多年，還不曾見他如此盛怒。
“疫病所倘若真欲瞞報，必然不會有所控製，至少眼下，患者能得治療。”虞渢竭力抑製怒意，閉目數息，冷靜分析——當年黃花蒿價格暴漲，正是因為並州瘧疾突發，官商勾結是一定，而當年朝臣，大都以為是五縣洪澇引發的癘疫。
但眼下看來，卻極有可能是人禍！
並州官員早知瘧疾發生，卻隱瞞不報，為的是收購黃花蒿，抬高藥價，借以牟利，要買斷這麽大量的藥材，造成市麵脫銷，僅憑一兩個藥商之財絕無可能，不知有多少勳貴參與進來，若是一並追究……
定是一場血雨腥風，甚至會引發內亂。
而上一世，水患突發，不知何故，兩相皆隱，而五縣遭洪災侵襲，必然導致瘧疾加重，那時，金相一黨準備就緒，才將災情捅明。
但是，他們既然如願牟利，患者若得及時治療，當不會引發近十萬眾慘死。
其中，定有疏漏，是他沒想到的。
而這一世，就算能避免洪災侵襲五縣，想必也不能避免瘧疾泛濫。
關健在於，如何揭發金相之陰謀，並且將勢態盡量控製——不能讓百姓枉死，也不能讓勳貴牽連太廣。
倘若盡快引蛇出洞……不至疫情再往寬廣蔓延，及時展開防治，似乎才更穩妥。
一念及此，虞渢忽而改變主意：“灰渡，你去走訪縣城裏的大夫，記得，廣為言傳，是受我之命，並，要讓他們明白，我對風寒多染之事甚疑。”
