、、、、、、、、、、
哈爾德也在憂慮此事，他聽聞之後，臉色鐵青，過了半晌方說道：“陛下對我等恩重如山，此次進攻大食，已傾我拜占庭全國之兵，容不得半點閃失。如若和隋朝聯盟失敗，那埃及、高加和波斯等國恐怕就會在一旁觀望。我國就算獲勝，也會元氣大傷，更會讓大食由此緩過氣來，成為我拜占庭帝國的心腹大患。所以，今晚的宴會，我們萬不可失！”
他這時眼中閃過一絲寒光道：“大食人不就是想用那些妖豔舞女來迷惑隋國陛下嗎？我們搶在他們之前先廢了他們的舞女便是！”
倫奇麵色頓變道：“哈爾德大人，你的意思難道是用……”
“是的！已經到了她們出動的時候了！”哈爾德冷冷道。
……
日後一早，兩國使臣便被吩咐一同上朝拜見大隋皇帝，算是正式遞交國書了。
因大隋朝廷要求隻能由兩位使者上殿，所以宇明和烏薩便隻好在殿外等候。不過事後他才得知，穆巴沙夫和哈爾德在朝堂之上各執一詞，均怒火萬丈。在相互對罵了一陣後，被憤怒衝昏了頭腦，兩位使者便追打了起來。幸被殿前武士拉住，不然就要在金巒殿裏上演全武行了。
楊廣表麵上大發雷霆，但心中卻是暗喜。兩國之間打得越厲害，就說明他們仇恨深，難以化解，屆時便愈要依靠大隋了。
隨後，正如他預料的那樣，兩國使臣便分別獻上了貢物，拜占庭帝國獻上的是特產於西歐的玻璃鏡，這麵鏡的光澤和反射清晰，比隋朝用的銅鏡強多了，在中原幾乎是找不到同類物的，讓朝堂上的大隋群臣皆不禁大為驚歎。
而大食國獻上的則是一頂能散發香氣的金縷背心，做工亦十分精細，放在殿內，便讓殿內的所有人皆可聞到淡淡的清新香氣，也是不可多得的寶物。不少大臣亦是連聲稱讚。
相對來說，拜占庭國的貢物要珍稀一些，而大食國的貢物更溫馨一些。這方麵算是打了個旗鼓相當。
兩國獻上的貢物還有許多，大多是當地的一些土特產，因為數量多，沒有一一搬上殿來，而是由鴻臚寺統一收取。
不過在這一方麵大食國就被比下去了，光看拜占庭國的禮單就長達兩頁，而大食國卻隻有半頁。
這倒不是大食國吝嗇，而是他們戰爭形勢不利，麵臨幾方作戰的危險，許多錢財都用去征兵，購買武器去了。反觀拜占庭帝國，由於他們幾次攻入大食領土，掠奪了大量人口和財富，加上可以從中東和西歐之間倒賣貨物，形勢有利，自然在財政上寬鬆不少。
龍顏大悅的楊廣收下了這些禮物後，回贈了兩國各千兩黃金，以顯泱泱大國風範。
他是欣喜不已。一旁的戶部尚書樊蓋卻是連連搖頭，這六千兩黃金就這樣輕易送出去了，財政又要虧空不少。這些西域國家送的禮不過是些當地的土特產而已，雖然在隋人眼裏也算貴重之物了，但怎麽也值不了千兩黃金。難怪這些異邦小國皆喜歡來隋朝朝貢，感情就是看中了朝廷回贈之禮往往數倍於他們進貢的貢價值。
朝覲及進貢儀式舉行完畢後，楊廣便吩咐舉行國宴，以款待兩國使節。
宴會上，按照禮節，大隋的皇帝坐在正席上，左上席則是皇後、皇、公主等人。而右上席則坐的是陪宴的朝中大臣，拜占庭帝國和大食王國的使節及陪同官員則麵對麵分坐在左右下席處。
哈爾德和穆巴沙夫兩人則是怒目相視，一臉針尖對麥芒的樣，頗有一言不和，就要大打出手之勢。
一旁的鴻臚寺卿盧楚幹咳了兩聲，宣布道：“宴會正式開始，請兩國使節欣賞一下我大隋的歌舞吧！”
這時，隻聽一陣悠揚動聽的鼓樂聲響起。
隨即，從屏風後走過來六名身材窈窕，容貌絕美，身著彩衣，袖上還纏著五彩絲帶的女，走到大廳中央開始翩翩起舞。
這六名舞女的舞姿真如天鵝般輕盈嬌美，渾身似乎柔若無骨，嬌軀突如其來，又倏然而退，隻留陣陣餘香環繞，倩影飄忽。
音樂聲越來越悠長高亢，她們的腰肢扭動也越來越快，帶動彩色的絲帶飛速舞動，讓眾人隻覺麵前好像有數條彩色的火焰疾射環繞，滿堂旋轉，猶如處在仙宮之中。
就在這時，一陣悅耳動聽，宛若天音般的歌聲響起，讓在座的賓客均精神大振。眾人舉目望去，隻見從屏風後轉出來了一位身穿淡青色絲綢羅裙的絕世美女。
她一頭黑色的秀發散開雲鬢，用一根杏黃色的絲帶鬆鬆地挽住，恰似在閨房中一般閑逸。她懶梳螓，青絲半挽，雙腕如藕，瞳如點漆，那一張瓜臉兒猶如剛剛沐浴過一般，白嫩如玉，秋水般的雙眸正好向前望來，在場的所有人都隻覺佳人秋水般的眼眸向自己望來，說不盡的嫵媚動人。
穆巴沙夫和哈爾德也頓時露出魂不守舍的表情。宇明坐在穆巴沙夫左側，卻是心中驚愕不已，因為此女不是別人，正是吟菲。
宇明萬萬沒有想到，吟菲竟然會出現在此。楊廣居然請了這位東都四大美女之一來表演，算是給足拜占庭帝國和大食王國這兩個西域大國麵了。
這時，隻聽吟菲用她那悅耳動聽，猶如仙音般的聲音唱道：
“曖玉初成實，堪宜待嫩枝；
竿竿青欲滴，個個綠生涼；
莫搖清碎影，好夢晝初長；
軟襯春草，柔拖一縷香；
輕煙迷曲徑，冷翠滴回廊；
深庭長日靜，兩兩出嬋娟；
綠蠟春猶卷，紅妝夜未眠；
憑欄垂絳袖，倚石護青煙；
杏簾招客飲，在望有山莊；
菱荇鵝兒水，桑榆燕梁；
一畦春韭綠，十裏稻花香。”
…………
聽到吟菲那悠揚動聽的歌聲，在座眾人的腦海裏頓時泛起一幅美麗的圖畫，猶如在山穀深處，一位生活在桃花源裏的人間仙，正徘徊在清清小河邊，對著自己美麗的水中倒影矜情詠吟。她的歌聲優美之，宛如仙女高唱。
當吟菲一曲終畢，宴席上靜得鴉雀無聲，眾人皆在回味著她那仙音般的歌聲和絕世的容貌。
穆巴沙夫也不禁感歎道：“大隋果然音樂歌舞博大精深，在我們西域，是絕對聽不到如此優美的歌聲的。”
宇明向吟菲望了一眼，卻隻覺她的目光如矩，正向自己看來。目光對視之下，宇明隻覺心頭劇震，有一種被她看穿的感覺，不得不低下頭去。
這時，哈爾德卻眼珠一轉，沉聲說道：“穆巴沙夫，聽聞你今趟帶了八名舞女，個個也擅長跳舞，不知可敢與我的舞女較量？”
“哦？哈爾德，你以為你們拜占庭的舞蹈能和我大食相比？”穆巴沙夫卻是心中一喜，暗忖自己正愁吟菲剛才的光芒過，此時如果提出表演孔雀舞，未免效果不佳。但如果哈爾德也要派舞女上場表演，自己卻不用怕了。他可不信拜占庭的舞蹈能勝過自己的幾名舞女。
哈爾德端起酒杯飲了一口道：“穆巴沙夫，聽聞大食的孔雀舞是以天竺舞蹈混合了大食當地的搏擊之術後形成的，許多舞蹈動作均是由搏擊之術演化而來。所以擅長孔雀舞的舞女一般也是搏擊高手，不知是否如此？”
穆巴沙夫這時麵色微變，點了點頭道：“不錯！是有如此說法！不知哈爾德大人有何指教？”
哈爾德桀桀一笑道：“指教談不上，不過本使手下亦有名舞女，同樣擅長搏擊之術，想與閣下的舞女較量一番，不知殿下可敢？”
穆巴沙夫終於動容，他沉聲道：“你的意思是要咱們的舞女上場比舞？”
哈爾德哈哈一笑道：“嗬嗬，是比武不是比舞！要論舞蹈，我們兩個西域小國怎能和天朝上國的舞蹈相比？我出名舞女，你也出名舞女，讓她們戰定勝負，凡在戰之中贏得兩戰者為勝！不知閣下可敢？”
這時，滿場賓客皆沉靜下來，沒想到這兩個敵對的西域國家終於要在這宴席上比武了。而且與以往比武者多為男不同，這次他們出戰的都是舞女。雖然眼下還不知道長得如何，但料來能派來晉獻大隋的定然是美女無疑。
隋朝席間比武的時候少之又少，能看到美女較量比武的更是鳳毛麟角。聽哈爾德這一說，倒是提起了楊廣和隋朝眾臣的興趣。
楊廣於是撫摸了一下自己頜下長須道：“穆巴沙夫，不知你可敢應戰？”
穆巴沙夫這時已經被逼到死角了，他如果不應戰隻怕會被在座眾人看不起，但問題是他深知，自己手下的舞女雖然會武，但那武功隻比普通的武功高手稍好一點。
哈爾德既然敢這樣提出來，肯定是有持無恐。他派的名舞女肯定是武功高手。如此一來，自己原本想用舞女挾持楊廣的計劃隻怕便要落空了。畢竟這可是計劃之外的突發狀況。
於是，穆巴沙夫連忙轉過頭，向身邊的宇明望去，投過一個質詢的眼神，希望他拿個主意。
...
