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“穆巴沙夫大人，你竟然這麽大方？連自己國家和隋朝簽約於否，都不在意了？”宇明這下也有些震驚了。
“嘿嘿！宇元帥，我在上已經派人打聽到了，你在遼東擁兵十萬，同時還威震塞外，就連東西突厥兩大勢力都在你手中吃癟。而隋朝如今已是風雨飄搖，我從西涼過來，一上隻見到處是斷壁殘垣，被戰火燒毀的村莊，以及邊餓死的累累白骨……”
穆巴沙夫嘿嘿一笑道：“我國國王哈裏發隻是想和東方的大國結盟，企圖西抗拜占庭，東拒西突厥。可現在看來，這大隋隻怕就要大亂，那位姓楊的大隋皇帝自顧尚且不瑕，如何有能力來幫助我們大食？”
宇明聽到這裏，卻是有些不解道：“穆巴沙夫，你既然知道和大隋結盟於否，都不重要，為何卻非要我想辦法，替你阻止拜占庭帝國與大隋同盟呢？”
穆巴沙夫聽聞之後，卻是歎了一口氣道：“宇元帥，這你就不知道了。拜占庭帝國乃是我大食王國的死敵，他們多次派遣軍隊入侵我國領土。最近，又在聯絡埃及人和高加人，一起夾攻我國。如果讓這位拜占庭使者哈爾德和大隋簽訂了盟約，再回國去。他們必然認為，進攻我國的時機已經成熟，將會對我國發動全麵進攻。雖然我國不懼怕這群異教徒，但打起這種全麵戰爭來，我國損傷也必然慘重。所以……”
他說到這裏，便沒有再繼續說下去了。但以宇明的智慧，如何聽不出來，他的意思就是：拜占庭帝國和隋朝的盟約，象征意義多於實際意義。但拜占庭帝國要的就是這個形式，他們便可以遊說其他國家，以及自己的軍民，稱和東方的強國隋朝結盟，一起夾攻大食，給自己造勢。
宇明點了點頭，他倒也理解這種大國之間戰爭的策略，有些時候，造勢也是很重要的。
“而且，我大食之所以要找隋朝結盟，主要目的便是想對付突厥，消除東麵的威脅。可如今在突厥草原上，突厥貴族和牧民們，最敬重和害怕的隋軍將領，便是你宇明了。你不但打敗了鐵勒、室韋聯軍，還挫敗了西突厥的陰謀，殺了射匱可汗的使者，還扶持始畢可汗上位。在突厥人的心目中，隻怕你比楊廣還要威信高些。如果找你結盟，請遼東軍幫忙對突厥施壓，應該比找大隋皇帝更有作用一些！”穆巴沙夫臉上露出狡黠的笑容道。
宇明聽聞之後，也是微微一驚，沒想到這穆巴沙夫這兩天竟然派人打聽到了這麽多自己的事跡，看來他還真的在自己身上下了一番苦功。
“好吧！我承認如果返回遼東，一切都好商量。隻不過，穆巴沙夫兄弟，你究竟有什麽辦法救出無垢和我女兒呢？你該不會說是去劫獄吧？”宇明眯著眼睛問道。
穆巴沙夫微微一笑，然後便開始講解起來。
原來，按穆巴沙夫的說法，大食有一種從天竺地區傳來的舞蹈，在和本地的搏擊之術融和之後，形成了一種獨具特色和魅力的孔雀舞，集陽剛的搏擊動作與女性的柔美為一體，十分好看。在上次他來中原訪問大隋時，就曾向楊廣進獻了一名阿拉伯舞女表演這種孔雀舞。據當時現場的反應看，楊廣對這種孔雀舞十分喜歡。隻不過，這隊舞女在靖康之難時被金軍劫走了。
穆巴沙夫回到大食之後，便向大食國王匯報了此事，大食國王對此也非常重視，專門派人到民間尋孔雀舞女。此次他再來東方，便又帶了一隊舞女，準備獻給楊廣，而這隊舞女不但人數有八人，且個個容貌絕美，還會武功。大食王國打的主意便是，想用這隊舞女取悅楊廣，讓其同意結盟，一起出兵夾攻突厥。
聽到這裏，宇明不禁忍不住問道：“莫非穆巴沙夫你的意思，是要派出刺客假扮舞女，在為賓客表演時，接近楊廣，再挾持他？”
“是的！我們這八名舞女都經過了精挑細選，不但舞藝出眾，而且個個武功高強，可以出人意料地挾持貴國皇帝。然後以他為要脅，釋放尊夫人和令愛！”穆巴沙夫正容道。
宇明聽聞之後，震驚之餘，卻是有些不解道：“穆巴沙夫，你這種準備就讓我有些不明白了。你們不是要和大隋結盟嗎？怎麽又準備了刺客？難道之前還打算暗殺楊廣不成？”
穆巴沙夫麵色有些尷尬，他故作憨厚地一笑道：“這也是有備無患啊！畢竟我們在經過西域之時，聽說隋朝派了使臣到東突厥，與其訂立了盟約，而如今西突厥的射匱可汗和東突厥的始畢可汗又打得火熱。萬一你們隋朝和突厥人已經結盟，則勢必不可能再幫我們對付西突厥了。這個時候嘛，我們也就隻有……”
宇明這時已經完全明白過來了，敢情這個貌似憨厚老實的穆巴沙夫，也是做了兩手準備。如果隋朝同意和大食結盟，那自然不必說了。但如果隋朝已經和突厥結盟，那他們也就會在宴會上，派出舞女刺客進行刺殺。隻要楊廣一死，隋朝必然大亂，之前和突厥人的聯盟也就自然土崩瓦解。
而且，不但如此，早對中原有狼野心的突厥人，見到隋朝大亂，說不定便會大舉入侵中原，以搶掠人口和財產。這樣一來，大食自然不用擔心突厥人從背後進攻他們了。可以用全部兵力從容對付拜占庭帝國。
想到這裏，宇明也不禁額頭冷汗直冒，暗忖國家之間的利益交換，還真是比的誰腹黑，誰心狠手辣。隻有象大食這種狡詐的國家，才能在四周強敵環伺的環境中，越戰越強，最後建立了橫跨亞歐非洲的阿位伯帝國。
隻不過，如今自己為了救妻女，還隻有與他合作。宇明無奈地喃喃道。
……
此時，大食和拜占庭兩國的國書都由禮部官員收集上來，然後轉呈給了楊廣。
楊廣得知此事後，卻是不以為然。在他看來，雖然這兩國都是西方大國，且求著和自己結盟。但都沒有拿出什麽誠意來打動自己。而且這兩國關係如此惡劣，顯然大隋隻能與其中之一聯盟，或者兩國都不聯盟。
但是，這兩國孰強孰弱，隋朝應該跟誰結盟卻是一個難題。畢竟他對這兩個西方大國都不甚了解。故楊廣打算將這兩個使節團先晾在驛館，等遼東軍的事解決之後再作定奪。
不過，他在後麵的貢禮清單上，卻看到了由八名阿位伯舞女組成的孔雀舞演出隊。卻又不禁有些心癢難耐。
裴蘊見楊廣一臉猶豫不決的模樣，便猜到他有些心動。但又怕接收了人家的貢物和遞交的國書後，說不結盟而有失臉麵。
他這時靈機一動道：“陛下，眼下拜占庭的使臣也來到了東都，不如安排兩個使節團一同赴宴。他們為了取得陛下歡心，並爭相晉獻禮物於陛下，說不定不用我們承諾結盟，那大食國的穆巴沙夫便會將那八名阿拉伯舞女奉上。”
楊廣聽後心中一喜，當即便拍板道：“好！就這麽定了！通知雙方使節團，明晚一起到養心殿，朕要舉行國宴！”
裴蘊心領神會，回到禮部後，便立刻派出兩名官員，敲鑼打鼓地將請柬送到兩國使臣院內，邀請他們日後上殿朝覲，並在朝覲後赴國宴。
兩名官員還按裴蘊的指示，暗示陛下將在國宴上支持哪一國。
這可將拜占庭國的使臣哈爾德嚇了一大跳。拜占庭之所以要派人來大隋朝覲，本意並不是要隔得這麽遠的大隋出兵。而是想給自己拉盟友增加一個砝碼。這樣去遊說埃及、波斯、高加人時，也可以拍著胸膛說，東方的大國隋朝也是站在拜占庭一邊的。
所以，帝國皇帝給他的任務，也是力爭讓大隋站到自己這一邊。至少也要讓其兩不相幫。可如果大食晉獻的貢比他們貴重許多的話，可就難說了。萬一收了大食人的好處，與其結盟，再和拜占庭敵對，自己可就回去無法交差了。
雖然以現在大隋的境況，不可能派兵來攻打自己國家。但隻要斷絕和拜占庭的貿易往來，就會讓拜占庭遭受巨大的損失。因為東方的絲綢和瓷器，可是拜占庭帝國的重要的轉口貿易貨物。
帝國將這些東方的珍貴商，轉賣到法蘭克王國、神聖羅馬帝國、威尼斯、英吉利等國，可是大發了一筆橫財的。所以，對此他絲毫不敢大意，赴宴時已經將所有的貢物都帶上了，準備在宴會時獻給大隋陛下。
相比之下，大食國一方的宅院內，就熱鬧多了。內院裏，八名大食舞女一起排練那阿拉伯孔雀舞，爭取在宴會時能一舉成功。宇明和穆巴沙夫等人根本沒有把心思放在準備貢禮上。
聽著對麵宅院的歌舞聲，拜占庭國的副使倫奇不禁憂心忡忡，他焦急地說道：“哈爾德大人，那穆巴沙夫似乎胸有成竹的樣。他們精心準備了八名擅長孔雀舞的歌妓，今天一直就在排練。聽說那大隋皇帝十分喜歡孔雀舞，隻怕我們晉獻了再多禮物也無濟於事啊！”
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