慈安宮後殿的佛堂，檀香濃烈的氣息盤繞在烏柱青幔之間，一室寂靜，以致於焚香燼落的聲音，幾疑可聞。
如姑姑眼看穿著藍襖青錦裙的宮女垂眸拾階而來，步伐略微有些慌亂，又看向正在佛翕前閉目持珠的大後，正專注地默頌佛經，連忙衝宮女擺了擺手，放輕步伐出去，繞過廊廡方才問話：“可是三殿下回宮了？”
“是，不過殿下尚在禦書房麵聖。”宮女又說：“今日麗嬪召了福王妃入宮，不知怎麽地，竟罰了王妃在堂前跪著，這時已有小半個時辰。”
如姑姑蹙眉，自從正月後，麗嬪也不知上了什麽邪火，頻頻召福王妃入宮，擺起了“婆婆”的威風來，太後生怕王妃受委屈，屢屢過問，福王妃隻說是麗嬪關切福王，沒有半句怨言，今日這是怎麽個緣故？
因知太後是極關注此事，如姑姑也不敢隱瞞，反身再入佛堂。
太後卻似乎知道她出去過一般，已經停了默頌，雙手合什，叩拜完畢，才由得如姑姑扶了起身，聽說了麗嬪罰旖辰跪在堂前，冷哼一聲：“她自從有了六郎，可還理會過二郎的好歹？就連側妃的事，也推托給皇後，這會子倒擺起了‘母親’的威風來，偏偏辰兒是個受得委屈的，由得她刁難，你遣個人去，請辰兒來慈安宮，就說我要尋她說話。”
如姑姑應了，依然讓剛才傳信的宮女走這一趟，見太後去了偏殿，忙令人備上炭盆、熱茶。
沒過多久，旖辰就跟著宮女來了慈安宮，可讓如姑姑蹙眉的是，麗嬪竟然如影隨行，似乎什麽事也沒發生，眉飛色舞，頗帶得色。
因著福王原是受過一時麗嬪教養，宗譜玉碟上寫的也是麗嬪之子，論來得稱麗嬪一聲母親，旖辰做為兒媳，被“婆婆”罰跪，連皇後也不好插手，太後雖是長輩，明麵上卻也不好“責備”麗嬪。
麗嬪因此才不以為意。
旖辰自是不會有什麽埋怨之色，跟在麗嬪身後，依然端方有禮。
如姑姑瞧得心疼，暗暗扶了旖辰一把，落後兩步詢問：“王妃無礙吧？”
“有勞姑姑掛心。”旖辰笑容到底有些勉強。
直到這時，如姑姑方才留意到後頭跟著的宮女，似乎喜上眉梢，顧盼生輝，卻是麗嬪身邊得用的瓊衣，往常也是個謹慎的，今日卻有些忘形，竟跟著步入偏殿。
“娘娘留步。”如姑姑看了瓊衣一眼，不作理會，隻對麗嬪說道：“容奴婢通稟一聲。”
麗嬪眉頭一揚：“怎麽，不是太後召見嬪妾麽？”
“太後娘娘召見的是福王妃。”如姑姑穩穩答道，她是慈安宮的掌事宮女，極得太後重用，連皇後對她都得客套著，自是不會將麗嬪放在眼裏。
“有請王妃。”如姑姑也不理會麗嬪的怨憤之色，微微一讓。
旖辰稍覺為難，自是知道麗嬪會越發“恨”她，但這是在慈安宮，自然得按規矩，不能輕言，且也隻好“晾”了麗嬪在外，隨著如姑姑的示意，往東側的暖堂行去。
卻又早有宮女將麗嬪的不請自來通稟入內，太後正憋著滿腹怒氣，不待如姑姑說話，就是一句：“讓她先候著，這是慈安宮，哀家要見誰，但憑自由，她可還懂得宮規禮儀？”
旖辰腳步微滯，看向太後，便有些躊躇。
太後見如姑姑出去，又再揮退宮女，這才讓旖景上前，賜她坐在下首的一個錦墩：“我知道你這孩子是個穩重有禮的，心裏雖有委屈，也一昧地隱忍……眼下沒有旁人，你且說說，這些時日究竟是出了什麽緣故，讓麗嬪這般上心？今日她又是尋了個什麽由頭，讓堂堂一個親王妃，跪在堂前。”
旖辰見太後動了真怒，心裏又是一陣忐忑，拿不準什麽該說，卻也不敢再像前幾回那般敷衍，思忖了一陣，才站起身來稟道：“娘娘息怒……母嬪原本也是聽了些閑話，出於對妾身的關懷……因王爺他不納側妃，貴族們似乎頗有些議論，母嬪深知妾身不至如此不賢，勸說著主動替王爺納妃，隻王爺他一意固執……母嬪也是擔心妾身一人之力，掌管家事之餘，對王爺有所疏忽，才說要賜妾身一個幫手，可妾身卻恐王爺不喜，有些猶豫，母嬪才責罰了妾身。”
簡直莫名其妙！
太後揉了揉眉心——麗嬪起初對福王側妃之事置之不問，卻在這時斤斤計較起來，隻怕其中還有蹊蹺，也不知道是什麽人在她麵前挑唆生事！
待要細問，卻也知道旖辰的為難之處，方才摁捺著，讓麗嬪入內。
麗嬪在堂外早等得有些不耐，那心懷期待的瓊衣更是忐忑難安，當聞太後宣召，麗嬪方才對如姑姑冷笑一聲，撫了撫身上華麗的金絲海棠繡裙，理了理銀線勾花的衣襟，一邊婀娜往裏，一邊對瓊衣說道：“原是你的喜事，且跟我一同，討娘娘一個封賞。”
依禮，嬪妃們覲見太後，身邊宮女得候於殿外，隻麗嬪既然已經發話，如姑姑也不好阻攔，由著瓊衣欣喜應諾，踩著雀躍的步伐進了暖堂。
狂妄無禮——
如姑姑暗忖，依然不動聲色地候在堂外。
暖堂裏，太後卻已喚了旖辰近前，正打開一幅畫卷共賞，評說著筆墨意境，看也不看麗嬪花枝招展的福禮，更不理會又是忐忑，又是期待的瓊衣。
還是旖辰提醒：“娘娘，母嬪已經到了。”
太後方才抬起眼瞼，懶懶地喊坐。
旖辰連忙去了下首，站在麗嬪身側，瓊衣在太後的語音裏聽不出喜怒，又不敢舉眸打量，隻好微退一步，落後旖辰侍立著。
“究竟貴族們有些什麽傳言，才讓你關注起二郎來。”太後托起茶盞，依然不看麗嬪。
麗嬪看了一眼旖辰，心下一曬——任是衛國公嫡女又如何，到底是嫁給皇子，總不能逃過禮法，太後再怎麽疼她，也疼不過親孫子不是？這話題從這開頭，接下來也就容易了。
嘴上甜甜地說道：“也不知是哪些人眼紅，才拿阿辰說嘴，什麽仗著國公府的勢，與太後娘娘的疼愛，多妒不賢，容不得福王納側妃入府，不過嬪妾想來，到底人言可畏，再者也有個禮法不廢的道理……”
“你既然知道是些謠言汙篾之辭，就該追究散布言辭之人，何故反而責罰起辰兒來？”太後將茶盞往案上一頓，這才看向麗嬪：“哀家打小看著辰兒大的，她性情如何自是分明，二郎不願納妃，是自己的意思，求在哀家與皇後跟前，就連聖上都不理會，麗嬪你倒比咱們還知道禮法不廢的道理。”
一聽這話，麗嬪便有些坐不住了，慌忙起身，心下將旖辰好一陣埋怨，且以為這媳婦是個悶葫蘆，老實本份，竟然還敢在太後跟前告狀，連忙說道：“是嬪妾犯了急躁，原本因著今日提說，要給阿辰添個幫手，也好堵堵那些不懷好意的人言……嬪妾身邊兒的瓊衣，最是個得用穩妥的，嬪妾雖離不得她，但到底夠了年齡，也不好再耽擱她的終身……娘娘，阿辰要掌管王府諸事，一人兒總會有些疏忽，若身邊多個得用的人，才不致顧此失彼，嬪妾也知道因著六郎年幼，那些年對二郎有些照顧不周，好歹他稱我一聲母嬪，總該為他打算著的。”
這話說得，雖說明麵上挑不出理來，到底卻有些好強了——作為福王名義上的母親，關心兒子家事可是合情合理，太後身為祖母，也不好為了孫媳婦，反而置孫子不顧吧，身為皇子，怎麽隻有一房妻室？
麗嬪早拿定了主意，自是不會服軟。
太後挑了挑眉，掃了一眼瓊衣，連樣貌眉目都沒看清，就收回了目光：“你能如此，也不虧二郎稱你一聲母嬪。”
麗嬪一聽，又再心花怒放，正要讓瓊衣磕頭，謝太後恩典，卻聽太後又說：“隻你給阿辰添個幫手，從此她就是王府的奴婢了，不知這宮女是個什麽出身？”
奴婢？麗嬪大驚，喜悅之情立即轉變為滿懷不甘：“瓊衣原本是嬪妾乳母的女兒……娘娘，二郎他到底是個親王，總不好隻有一位正妃，嬪妾的意思，是讓瓊衣為個側妃，也好堵了那些人的嘴。”
“麗嬪，你入宮多少年了？”
麗嬪：……
“枉你開口閉口不離禮法，哀家問你，一個奴婢出身的宮女，也有資格為親王側妃？就算哀家一時糊塗，看在你的顏麵上允了，還有禮部、宗人府也不會認同，你這想法，置皇室體統何處？哀家體諒你‘慈母’心腸，又兼著辰兒也是懂禮謙和的好孩子，並不會忤逆了你的好意，這宮女既是你所賜，且允她一個將來，隻要她好好輔佐王妃，將來若是個有緣份的，得了子嗣，再論及份位。”
委實太後也有難處，一來不好在明麵上阻止麗嬪下賜宮人，倒真像是不顧孫子，“助長”旖辰不賢似的，二來也是顧及著那些閑言碎語，正好用瓊衣去堵了那些閑話，至於瓊衣有沒有“緣法”，將來會不會犯錯遭責，就看旖辰如何了。
旖辰到底也是皇家的媳婦，若這麽一個沒有份位的宮人都“安排”不好，將來日子也不會順遂。
且說旖辰，原本今日不肯應將瓊衣納入王府為側妃的話，也是因為覺得這事太過荒謬，倒不是犯了妒嫉，但她卻不好說麗嬪不顧禮法，隻好提出要與福王先商議，哪知麗嬪就發了火，斥她不賢不孝，被罰了跪，後來又擔憂著太後為這事處罰麗嬪，將來與這位“母嬪”更加不好相處，這時聽了太後的處置，卻鬆了口氣，連忙上前謝恩。
唯麗嬪刁難旖辰的目的落空，白白還折了個親信去王府為奴，險些沒將後牙槽給磨平，但太後的處置公平合理，她也不敢再質疑，隻回了自己的宮苑後，才忍不住罵了一句：“太後當真偏心。”
反而是瓊衣一旁勸道：“娘娘為奴婢盡心竭力，奴婢銘感五內，但奴婢出身卑賤，不敢肖想位份，但娘娘放心，據此奴婢卻也有了機會，必會協助娘娘籌謀之事。”倒是開開心心地收拾了細軟，去宮務局交接了手續，跟著旖辰回了福王府。
麗嬪卻還有個右臂，叫做雪衣的，也是一番寬慰之辭：“娘娘安心，原本福王有無側妃也無關緊要，再說瓊衣生得那模樣，比福王妃嬌俏十分，將來必會獲寵，您不過就是要給王妃添些難處，不讓她那般順遂，經過這一遭，就連太後也鬆了口，王妃必知她所倚仗的也不甚穩妥，將來還不得聽您囑咐行事，六殿下的婚事也算有望了。”
麗嬪一想，果然也是這個道理，若瓊衣得了福王的寵愛，旖辰將來的日子可不得依賴她這個“母嬪”，哪裏還敢不盡心，撮合著蘇五娘與六皇子的姻緣。
當即又喜悅起來，全不知已經中了別人的算計。
