在一眾閨閣炯炯有神的注視下，旖景顯得分外茫然，看了看韓大娘子，又瞄了瞄韋十一娘，似乎才醒悟過來：“說的是阿蔓呀……自從六月那場事端之後，我就去了鄉下田莊，還不曾與她碰過麵，怎麽？她婚期定下來了？”
卻有人不甘就此放過，韓大娘子冷嗤一聲：“阿景，當初傳言金七郎與肖蔓早有婚約，你可知實情？”
旖景挑眉瞪眼，更是茫然：“我與阿蔓就是棋友，又非她家人，怎知她婚約一事？怎麽，難道傳言不實？”
韋十一娘眼看著韓大娘子“醋意滾滾”，心下越發得意，不放過譏誚“政敵”的機會：“依我看來，論是如何，有無婚約，金七郎中意肖氏娘子都是有目共睹的，就連韓尚書都稱不願‘奪人姻緣’不想阿娑你還這般耿耿於懷，不是都說世家女兒矜持嗎？阿娑你倒是罕見的直率。”韓大娘子閨名扶娑，名字挺婉約，但性情卻彪悍。
“相府可是請了媒人親自遞上七郎庚帖，肖蔓不過是使了些狐媚手段，欺哄得七郎忤逆長輩，無長輩作主，並非合禮合法，以私奔論，當奔者為妾。”韓大娘子氣急，險些沒跺腳。
可是世家女那一陣營，卻沒人幫腔。
她們多少都還有分寸，情知金相要與尚書府聯姻，為的是拉幫結派，金、韓聯姻不成，對她們的家族來說，是有利的。
“呦，可惜七郎寧願忤逆，都不願娶你為妻。”有人嘲笑道：“再說人家還有母親作主，又有媒妁之言，怎麽就不合禮合法了？阿娑你嘴裏的禮法，難道與咱們熟知的不同？”
旖景揉了揉眉心，揣測著這一幫人短時之內大概都會糾結在這類話題，轉移不到南浙一案上去，便不想摻合，趁著勳貴諸女圍攻韓姑娘的時候，悄悄離開，四顧著看能不能見到“敏感”人家的家眷。
“五娘。”身後卻突然響起一個清婉柔和的聲音。
旖景回身，卻見一個梳著墮馬髻，身著湖藍錦禙的少婦正衝著她笑得熱情，那眉眼煞是眼熟，可一時不知在哪裏見過。
“五娘貴人多忘事，就不記得我了？”少婦款款上前，攜了旖景的手：“去年咱們在甄府見過。”
旖景方才恍然大悟——
那時甄夫人相邀，去甄府觀賞桅子花，結果甄茉演了一出大戲，這一位便是當時偷了鐲子的丫鬟之主，廖氏阿晴，甄茉外祖娘家的表妹。
但凡是同甄茉有關的人，旖景都是防備十分，當下不動聲色地借著行禮，擺脫了阿晴的攜手，笑矝矝地致歉：“原來是阿晴，一載不見，你又換了裝扮，我一時沒認出來，當真失禮。”
“五娘別這麽見外。”阿晴一邊還禮，並不理會旖景的生疏，又主動與她攜手，笑著加了一句：“我已經嫁入甄家婦，外子與世子是同窗。”
旖景一怔：“是甄二郎？”
阿晴微笑頷首，一邊挽著旖景，離了眾人，步出雕閣，到一處花蔭下站定。
旖景戒備一鬆——雖不曾聽虞渢明言，但她也感覺得出，甄二郎是他的“內應”，那麽這位廖氏……原本以為是甄茉手裏的一顆棋子，看來也是個“韜光養晦”的高人。
“五娘，我知道你險些遭了阿茉的毒手。”確定四顧無人，阿晴方才說道：“委實世子早囑咐了外子，但一時不察阿茉竟然買通的是王府婢女，讓五娘經了一場凶險……世子才對阿茉生了殺意。”
旖景一驚：“你是說……”
阿晴再度頷首，壓低語音：“也是阿茉自作孽，不可恕，竟然敢對太子妃下手，她們之間，最終姐妹相殘。”
三言兩語說完始末，當旖景尚且震驚之時，阿晴又再貼鬢私語：“五娘，世子讓外子轉告，若你對東宮妃嬪之間有何疑問，我應知無不言。”
旖景：！！！
好吧，她明白了，應是江薇言出必行，那麽虞渢一聽三皇子與她碰麵，難道就料到她今日會有所行動？腦子裏晃過灰渡當日對他家主子的評價——算無遺策。
“多謝阿晴。”旖景戒備全消，琢磨了一番，這才說道：“我往日並不曾對東宮之事留意，僅憑一些流言蠻語，實難斷定諸人性情，不知卓妃與韋妃之間如何？”
“她們倒是暫時親近的，一致針對著楊妃，可太子妃卻暗中照顧著楊妃，據外子所言，楊妃與韋妃已經絕了生育，任誰得寵，對太子妃都不成威脅。”阿晴果然是知無不言，笑著說道：“尤其韋妃，本就是受寵，要保住東宮地位全憑家族，關於這點，想來五娘也是清楚的。”
旖景微微頷首，韋妃之父眼下是武英殿大學士，雖屬內閣，要說實權卻並沒有，全憑著金相支撐。
“外子稱韋妃對楊妃早含恨意，甚至認為她當年小產，皆為楊妃一手導致。”阿晴又說：“五娘瞧瞧那位，可知何人？”
旖景循著阿晴的目光抬眸，隻見雕閣裏頭，那兩張茶案似乎已成水火之勢，因隔得遠，聽不清爭論的仔細，但有兩人甚至離席對立，其中一個神情激憤，正是韓姑娘，另一個有幾分眼熟，應是茶話詩會上有過照麵的，但叫不出名姓。
“是卓尚書的侄女，雖說與卓妃隻是堂姐妹，可聽說自幼在相書府長大，與卓妃情如嫡親，閨名叫做應瑜。”阿晴介紹道：“阿瑜父母早喪，往常並不多出席宴請，但從前與阿茉卻有幾分交情，我與她倒是有幾分熟識，阿瑜性情頗有幾分易躁，但並不善言辭，從前就常受阿茉挑唆，拿她當槍使。”
旖景記在心上，因見韓姑娘身邊總算有人幫腔，瞧著不過十三、四歲，身量未足，但舉止穩重，並不見她有怨憤之色，但三言兩語，竟將氣勢淩人的卓應瑜說得轉身而去。
“那小娘子你可認得？”旖景忙問。
“彭禦史的嫡女，在家行三。”阿晴答道：“她父親官職不高，想來五娘往日沒有機會與她結交，我卻是與她相熟的，妙口慧心，直率通達，極有乃父風範。”
彭向的大名旖景在邸報上才剛見過，頻頻頷首。
阿晴又衝楊妃身在的亭子裏微微抬了抬下巴：“五娘您瞧，楊妃身邊坐在的女子。”
旖景看了過去，方見一個身著水洗粉紗對襟素衣的少女，正滿麵討好地與楊妃說話，而這時，楊妃也一掃孤冷，拉著少女的手，眼睛裏含著笑意。
“她是楊妃的堂妹，父親與楊妃之父為一母同胞的兄弟，說來也是勳貴之後，可因著早些年，楊郎中被秦相參了一本，丟了官職，眼下賦閑京都，也極少出席宮宴，閨名一個柳字，性情卻與楊妃如出一輒，最是孤高的，不瞞五娘，從前在一次茶會上，我還曾受過她的奚落，因一字之錯，險些無地自容。”
旖景在心中默默一盤算，笑著說道：“韋氏、楊氏、卓氏，若再加上彭氏，這幾位娘子要坐在一起的話，或者話題會有不同。”
楊柳性情孤高，又與楊妃交好，若卓應瑜與之相遇，極有可能為了彼此維護之人爭執，韋十一娘看著是個見風駛舵的，年歲相對來說較長，較之這兩位對政事了解應該更多，她胞姐在東宮地位尷尬，應是樂見楊、卓兩女爭執，還有彭三娘，瞧著就是個明白人，彭向眼下是“待罪之身”，若金相願意罷手，無疑對家族是個益處，彭三娘若是聰慧，應當也會“見縫插針”，讓這幾個金相黨羽內亂。
得讓關健之人湊在一處，才能產生有益的反應，推波助瀾下，不露痕跡地挑事生非。
“我與彭三娘、阿瑜還有些交情，可竭力一試。”阿晴十分熱情地自動請纓。
旖景對此當然十分感激。
兩人正待商量一番細節，卻又被人打斷。
“阿景！”十分熱絡地一聲招呼，卻見雕閣外的玉階上，黃江月領頭，幾個國公府的娘子相跟著往這邊行來。
“五娘，我先行一步。”阿晴當即說道，轉身而去。
“找了你好一陣子，你竟然躲到了這兒來？剛才那人是誰？”黃江月人才到跟前兒，就親密無間地挽了旖景的手，有些孤疑地看著匆匆而去的背影。
“一個故人。”旖景囫圇過去，始終麵對江月，還是做不到什麽都不曾發生那般，隻對她的一如既往，難免產生一些尷尬排斥，又一眼瞧見六娘拉長了小臉，四娘麵色也有些不自然，詫異地問道：“怎麽了？誰又讓六妹妹受了委屈不成？”
二娘本在左顧右盼，瞧見什麽都又驚又喜，一聽旖景問起，上前神秘兮兮就是一句：“還不是四皇子妃，剛才當眾給大姐姐難堪，六妹妹一時沒忍住，頂撞了幾句，又被大伯母斥責了幾句，咱們趕緊避了出來。”
緊跟著就將事發經過添油加醋地說了一回，末了咬牙切齒就總結一句：“有什麽了不起，不就是個皇子妃嗎？咱們大姐姐還是親王妃呢，她這分明就是以下犯上，六妹妹沒什麽不對，大伯母也太謹慎了些，我母親想為大姐姐打抱不平，也被大伯母阻止了。”
滔滔不絕，緊跟著說了黃氏不少壞話。
旖景與四娘盡都苦笑不言，黃江月更是耷拉了頭，六娘仿佛還沉侵在不憤的情緒，一張小臉麵無表情。
