三年無蹤的“送子聖手”突然現身於佛國寺，並且是在佛誕日這一天。不少香客都看見他一襲布衣，悠遊人群，好奇者一打聽，才知他眼下寄居寺中，這個消息在市坊間口口相傳，終於讓甄夫人的耳聞。
於是深宮裏的太子妃也得知了這一喜訊，迫不及待地就趕往了佛國寺求醫。
同濟大師聽說太子妃駕臨，親自迎了出來，並安排了一間香堂，供“送子聖手”與太子妃問診。
不想太子妃的數十隨行，包括宮人、侍衛，還有甄府的隨從，甚至連甄夫人，竟被“送子聖手”拒之堂外——聲稱他行醫不為金銀，雖是有求必應，卻有一個規矩，就是容不得閑人在旁。可太子妃身份何其尊貴，甄夫人怎麽放心讓兩人獨處一室？可任得她好話說盡，威逼利誘，那看上去普普通通的青年男子依然不為所動，見甄夫人忍不住懊惱，言辭還越發不善，竟然起身作揖，讓她們另請高明。
甄夫人大急，還是太子妃作出了讓步，說橫豎要敞開軒窗門扇，眾人就算在外，也一眼能見堂中情形，說服了甄夫人在外頭等候。
眾人得了太子妃的吩咐，才出了香堂，宮人與侍衛們站在階下，甄夫人寸步不離窗前，一雙眼睛直盯著隔案而坐的“醫患”兩人，漸漸心急如焚，又是期待，卻又忐忑。
若連“送子聖手”都束手無策，隻怕太子妃的“不孕”症就當真無藥可醫了。
隨著時間推移，一盞茶、一柱香、半個時辰過去。
甄夫人遠遠瞧著，診脈已經結束，兩人正在交談，因隔得有些距離，非但聽不著一詞半句，甚至連神態表情都看不仔細。
又沒見那“送子聖手”提筆寫下藥方。
甄夫人數回摁捺不住，都想入內查問，又怕惹惱了名醫，隻得安慰自己——若是無策，當不會耗廢這麽長的時間。
好不容易盼得太子妃出來，甄夫人連忙迎了上去，因期待太重，簡直不敢詢問，隻觀察著太子妃凝重的神情，越發忐忑起來。
直到出了佛國寺，上了行與打道回府，甄夫人才鼓足了勇氣問出口：“大夫怎麽說？”
也隻引來了太子妃涼涼的一眼。
“說我無礙，母親就別擔憂了。”似乎幾經猶豫，太子妃才近似敷衍地說了一句，並沒有去甄府“小坐”，隻將甄夫人送回去後，就徑直回了東宮。
這般情形，顯然是無望了。
甄夫人好一番唉聲歎氣，又有甄茉來問，得知結果後，暗自喜悅，嘴上卻勸著母親：“依我說來，哪有這麽多民間神醫，不過是人雲亦雲罷了，母親放心，太子妃福澤深厚，眼下不過是不到緣法罷了。”
再說那“送子聖手”，與太子妃問診結束，甩手出了香堂，到了佛國寺一處僻靜的院落，正是同濟大師常與人“對弈”的茶廬，竹室內早有一青衣少年閑坐烹茶，像是等候多時。
“世子真乃神機妙算，怎麽竟知太子妃會在今日前來？”
虞渢聞言，微微一笑，方才起身相迎，環揖見禮。
原來坊間神龍見尾不見首的這個“送子聖手”，正是清穀先生的長子江漢，三年前偶然來錦陽遊曆，闖下了名頭，卻終因著散漫的性情，不耐設館為醫，遊曆山川去了，直到聽說清穀決定入仕，不久前才又來了錦陽。
“不是我神機妙算，依靠的是耳目眾多罷了。”虞渢執起湯瓶，將清泉注入盞中，那春茶便舒展開來，顯出遊遊碧意。
“我依照世子的囑托，該說的都告訴了太子妃。”江漢捧著茶盞品嚐一口，滿足地輕歎一聲：“故而喝一口世子親手烹的茶水，也是當得。”
虞渢無奈：“先生對我有救命之恩，我視你一如手足，不過一盞茶水，何必耿耿於懷，江兄豈不是存心疏遠？”
“他是他，我是我，世子領他的恩情，卻與我無關。”江漢麵色一沉，看向廬外青山，天上浮雲，眸中盡是冷意。
顯然，江家父子之間的矛盾隨著清穀入仕，已經到了不可調和的地步，虞渢心下雖說疑惑，可這時卻不是化解的時機，隻問江漢：“太子妃脈象此時可有何蹊蹺？”
江漢這才緩和了神情，沉吟片刻之後，才微微頷首：“世子所料應當無差。”
虞渢眉心一挑。
“難怪宮裏太醫診不出當中蹊蹺，若非我曾在民間有過那麽一次經驗，恐怕也被瞞了過去。”江漢又說：“當年在湘縣，曾遇那麽一個婦人，起初把其脈象，似乎有虛寒之症，可度其麵色，卻無蒼白欠華之相，問其日常，也無俱寒喜熱之症，患者自稱，數月前才尋人問診，尚無虛寒脈像……當時我甚是疑惑，卻不知究竟何故，又過了兩月，那婦人葵水竟然不至，卻並非喜脈，竟是得了絕嗣之症。”
聽到這裏，虞渢已經猜到結果：“可是中了算計，喝了不該喝的藥？”
“正是，而太子妃的症狀與那婦人別無二致，我便問她這些時日是否進補，她將那方子給了我，不過是普通的補藥，表麵並無可疑，不過太子妃又說，那藥每當熬成，必得涼至三分熱度，服後才有效用，我直說那是無稽之談，又按世子所說，告訴她藥方雖說無害，但據脈象所示，竟是飲下了‘絕嗣’之毒，可見是身邊有人心懷惡意，在藥裏添加了不該加的。”
虞渢卻想，那涼至三分熱度的話，顯然是白嬤嬤信口胡造，應是她伺機避了旁人在藥中落毒的說辭。
“如此說來，我的猜測，又有了九成把握。”虞渢冷笑。
“九成都算保守了，當有十成才是。”江漢對自己的診斷信心十足：“我告訴太子妃，她這時脈象還不顯絕嗣，應該服毒尚淺，因她身份尊貴，我不敢妄自開方，隻消將藥拿給太醫們察辨，不難對症，可她身子本就康健，多年不孕委實蹊蹺。太子妃便說宮裏太醫也是這個說法，不知是否當初，也是因為中了別人的算計，比如早有人懷了惡意，在藥湯中添料，我說若是如此，隻怕這時已患絕嗣，太醫們不致診斷不出。”
“太子妃身上可佩了那香囊？”虞渢又問。
“自然是佩了的，我見太子妃疑惑已生，便又問起她可曾有過小產的經曆，她自是說了詳細，於是我便懷疑既然太醫們找不出小產的原因，想來不是因為藥膳的問題，也許是薰香……太了妃立即領悟，解下所佩香囊……果然如阿薇所說，那香囊的確有問題。”江漢又說：“我自然告訴了太子妃，打量她的神情，已經十分震怒。”
那是自然，太子妃隻怕做夢也沒有想到，她也會百密一疏，防得住東宮裏的花花草草，卻偏偏在自己親妹妹這條陰溝裏翻了船。
虞渢垂眸，隱去眼中的沉晦——甄茉，死期已近。
不過數息，再抬眼瞼，已是雲淡風清：“無論如何，多謝江兄援手。”
江漢輕笑：“世子才說當我是手足，這會子自己又疏遠起來。”
虞渢回以一笑：“不知江兄有何打算？你若是留在錦陽，想來阿薇也會高興。”
“我知道她眼下住在楚王府，心下亦安，你是知道我的，最耐不住這些繁華，還是山水之間，才能自得其樂。”江漢聽出虞渢的挽留之意，卻不為所動。
“那麽羅紋……”因著江漢直言不見，今日虞渢不好自作主張，尚且瞞著羅紋要與江漢碰麵的事兒。
一聽這個名字，江漢的神情頓生幾分黯然。
虞渢十分疑惑。
“世子，我有一求……”江漢短短沉吟之後，眉心微肅：“若將來江家遭遇禍事，請保全阿薇。”
這個請求無疑十分突兀，以致讓虞渢怔忡。
江漢卻又搖了搖頭：“唯有世子才有這樣的能力，或者能讓阿薇免於一難，我這一生所願，便是縱情山水之間，唯一放心不下，就是這個妹子，她的心意，我是知道的。”說完，意味深長的看了虞渢一眼：“也知道會讓世子為難，就算我這個當兄長的自私也好，若將來無禍，自會帶阿薇離開，隻怕到時我護不得她。”
虞渢更加疑惑：“江兄這番話，委實讓人如墜五雲霧裏，可是擔心先生入仕一事，會引來禍端？宮廷之中雖說暗藏險惡，可先生一慣謹慎，我也會替他周全……”
“世子就別問了，我不會告訴你其中因由，但我相信父親他不會牽連世子就是。”江漢冷笑：“他待我們雖說無情，卻還不至天良喪盡，至少世子之義，他還會記得。”
虞渢再度蹙眉，越發不解江漢何故說清穀待“我們”無情，這個“我們”，難道是說他與江薇？可清穀分明極為痛惜江薇，就算江漢，若說父子間唯一的爭執，也就是入仕與否而已。
“世子聽我一言，莫理父親的閑事才是穩妥之計。”江漢又說：“至於羅紋……我不想拖累她，若她能忘卻我，世子自然會替她尋個歸宿。”
江漢說完話，舉盞示意，與世子雙雙飲盡，便起身辭行：“原本得知阿薇有世子照顧，就想離了錦陽，為世子所托，方才逗留了這些時日，幸不辱使命，眼下也沒有再留的緣由，不過阿薇在此，我自不會離她太遠，今後還是書信聯絡吧。”
也不多說，甩袖而去，頎長單薄的背影，漸漸在春光明媚，桃李紛飛中遠去。
虞渢舉盞目送，終究搖頭一歎，想到江漢所托，到底還是有種不安由心而生。
也不知是江漢多慮，還是清穀當真要行險事，這一對父子之間的矛盾，委實讓人疑惑不解。
