大長公主一見利姥姥便緊蹙眉心，又看利氏那副肝腸寸斷的模樣，心裏更加不滿，小娘子們盡都驚疑不定，便從暖炕、錦墩裏依次站了下地，四娘心裏暗暗叫苦，上前先與利姥姥行了一禮，放軟了聲音勸慰：“外祖母消消氣，先飲碗茶熱。”
利姥姥卻不領情，待要一把搡開，還好瞧清了是自己的外孫女兒，半途收回了手，喘著粗氣直楞楞地衝大長公主嚎了一嗓子：“親家母，您且得給我做主，今兒個大冷的天，我不辭辛勞地來看望您，走到門前，卻遇著這麽一條攔路的老狗，還被一個下賤小蹄子打了幾十下，瞧瞧我這胳膊，險些沒被這祖孫兩個給掐斷！”一邊說著，一邊瞪著兩隻金剛目瞪著宋嬤嬤。
大長公主這才留意到一旁的宋嬤嬤，棉裙子上泥濘不堪，發髻也散亂開來，眉心不由更是緊蹙。
宋嬤嬤料到利姥姥會惡人先告狀，忙躬著身子上前：“公主，老奴本想請姥姥去花廳小坐，先入內稟報一聲……”話沒說完，利姥姥就一步上前，掄圓胳膊就是一巴掌扇向宋嬤嬤：“你這老貨，還敢狡言，分明是你一上來就衝我動了手！”
宋嬤嬤這次不躲不避，生生受了一巴掌，隻聽“啪”的一聲，臉上就多了一個巴掌印兒。
旖景蹙了蹙眉，心下度量，看來利姥姥是與宋嬤嬤、冬雨起了爭執，見宋嬤嬤周身情形，這次是吃了狠虧，這兩祖孫骨子裏可都是眥睚必報之人，受了這等侮辱，必定懷恨……便緊盯著宋嬤嬤打量，卻見她順勢往地上一跪，再不作聲，因垂著臉，讓人看不見神情。
“親家先坐下消消氣兒，別與下人計較。”大長公主息事寧人地說道。
四娘忙拉著利姥姥往椅子裏讓，接過玲瓏捧上的熱茶，親手遞了上去，見利氏依然佇在一旁，滿屋子回響的都是她的哽咽，一時也不知究竟發生了何事，又上前勸慰，拿著帕子替母親拭淚。
大長公主又與了玲瓏一個眼神兒，玲瓏這時才敢上前，扶了宋嬤嬤起來，又讓丫鬟婆子們都出了暖閣，交待了一個伶俐的侍婢，先讓她扶了宋嬤嬤去梳洗，自己留在暖閣外頭聽吩咐。
裏頭利姥姥才說了一句：“親家母，咱們這對寡母孤女，可得指望著您作主了，姑爺眼下可是要寵妾滅妻……”
在場的小娘子顏色都變了一變，大長公主幹脆閉了閉眼，方才忍住心裏的惱火。
旖景見狀，忙扯了扯旖辰的衣袖，兩人帶頭，各自將姐妹們都引出了暖閣，因著不知發生了何事，大家也都不好就此散去，隻坐在花廳裏等候，三娘自是興災樂禍，瞅著二娘直笑，二娘本就不喜她家外祖母的窮酸與潑辣，被這意味深長笑得心急火燎，回以怒氣衝衝地瞪視，幾次忍不住斥罵，都被旖辰用閑話岔了開來。
四娘心事忡忡，不耐煩在花廳裏幹等，在廊子裏徘徊了幾番，終究還是繞去了後\/庭。
旖景才坐下不久，瞧著夏柯頻頻遞過來的目光，見姐妹們都心不在焉，也出了花廳，立在廊子裏頭，聽說冬雨被利姥姥打得麵青臉腫，心下越發沉重——宋嬤嬤本就懷有莫名的惡意，今日受了這等侮辱，哪裏會善罷甘休，又兼著好奇利姥姥今日來意，一時意動，也回了後\/庭，正巧與躊躇在外的四娘遇了個正著。
“五妹妹，外祖母就是那樣的性情，今日傷著了冬雨……”四娘打疊精神，與旖景致歉。
“我聽夏柯說了，冬雨原不該動手的，四姐別放在心上。”旖景拉了四娘的手，打量著她眉宇間盡是擔憂，又寬慰了幾句。
“五妹妹想來也知道，父親本就厭煩母親的性情，前些時候我屢屢規勸，母親才聽進去幾句，外祖母她的性情比母親更甚，遇事也不會三思後行，隻不知今日又是為了什麽……鬧出了這般風波，真不知如何是好。”四娘連歎了幾口氣，目光不斷瞄向暖閣，甚是擔憂。
“四姐若是放下不心，莫如咱們潛進去聽聽。”對於“聽牆角”，旖景已是駕輕就熟。
可四娘卻甚是遲疑：“若是祖母知道……”
“四姐一心為了家宅和睦，祖母就算知道也不會怪罪。”旖景極有把握。
不由分說地拉了四娘，兩人從一旁的廂房進去，到暖閣西側的暗門——暖閣本是置於兩間廂房正中，隔出的一處密不透風的屋子，東側沒有阻擋，西側門前卻置有一個畫屏，旖景與四娘輕輕拉開暗門，屏息躲在畫屏後頭，便能聽見交談。
利姥姥壓根沒有低聲說話的自覺，中氣十足地嗓音簡直震耳欲聾：“妾室有了身孕，難道不該告訴正室一聲，這孩子生出來，不是該叫正妻一聲母親！姑爺他倒好，隻顧護著那狐媚子，眉氏就算是貴妾，二娘的姻緣也沒有她插手的餘地，那狐媚子安的是什麽心！就此一條，難道不該挨責罰！姑爺既知她有了身孕，就該言語一聲兒，咱們雖不是名門望族出身，難道就是不懂道理的人？還會趁著這個時候為難眉氏？可姑爺呢，隻說眉氏受了風寒，連晨昏定省都免了，這又是什麽規矩？更別說瞞著眉氏有孕，如此一來，旁人豈不議論我女兒不賢惠，姑爺才兜著藏著。”
利姥姥這段話羅緝甚是混亂，無非是不憤眉氏有了身孕，以她的心腸，眼睜睜地看著眉氏生下孩子來才是稀罕——利氏無子，若眉氏順利產下男丁，將來利氏的地位更是艱難。
可二爺已過而立，膝下尚無男丁，眉氏有孕一事，對於二房來說無疑是個喜訊。
利氏母女大概也知道因此哭鬧委實站不住腳，因此才妄圖以這般牽三扯四、虛張聲勢，向大長公主施壓。
一屏之隔，且不說四娘是什麽心情，旖景卻甚覺納罕，隻因上一世，眉氏一直無孕，直到遠慶九年，在四娘的不泄努力之下，蘇軻與利氏的關係方才有所緩和，利氏再度有了身孕，但旖景殞命之時，利氏並沒有生產，因此不知男女。
這個變數，又是因為什麽？
大長公主聽說眉氏有孕一事，果然心生喜悅，可當著利氏母女的麵兒，卻也不好形之於色，淺淺咳了一聲，暗忖這事可得仔細，利氏本就好妒，利姥姥更是跋扈，倘若不化解了她們母女的戾氣，起了什麽惡意，傷了蘇軻的子息大事可悔之莫及。
便問：“眉姨娘既然瞞著，不知你們如何得知？”
利氏便抽噎道：“那院子裏的丫鬟自個議論了出來，說眉姨娘的月事已經晚了大半個月。”
“如此說來，這事還未確定。”大長公主說道。
“親家母，若眉氏當真有孕，又該如何？”利姥姥緊聲逼問。
大長公主捧了茶盅，看了一眼利姥姥：“親家以為應當如何？”
利姥姥便是一噎——她心裏門清，別說眉氏是個寫了文書納入門的貴妾，就算是個奴婢丫頭，一旦懷了子嗣，也不能喊打喊賣，無論貴族，抑或百姓，子嗣為重可是鐵律，利氏入門已逾七載，“無子”本就犯了七出，別說她們母女無依無靠，就算出身名門望族，這會子底氣也有不足。
“那眉氏插手二娘姻緣之事，親家母也不理會？”利姥姥隻好胡攪蠻纏。
“眉姨娘要論來也是二娘的庶母，提的也是官宦家的子弟……”大長公主才說了一句，便見利氏漲紅了臉，滿麵不服，才轉了語氣：“我就是考慮到二媳婦的心思，兼著也不願讓二娘嫁去幽州，才否定了這事兒，還說了老二一頓，責他不該聽憑姨娘的話，這般草率，既然親家母今日提起，那麽我也給你句保證，必不讓二娘嫁去眉家，更不會讓一個姨娘插手我國公府女兒的婚事。”
利氏母女聽了這話，自知再挑不出什麽理，氣焰頓時又矮了三分。
大長公主又說：“老二已過而立，膝下隻有兩個女兒，二媳婦難道就不心急？這些年來，我可曾為了子嗣的事，刁難過你？我知道你心裏的想法，就怕眉姨娘若是生了庶子，越發恃寵而嬌，不敬於你，我也把話說在這兒，你與老二是結發夫妻，任是眉姨娘如何，也改變不了這個事實，她若是真生了子嗣，也是記在你的名下。”
利氏一聽這話，哽咽立止：“若二爺與眉姨娘不服……”
“你是妻，她是妾，這一點無論如何都不會改變，你與老二結發多年，對他難道就不了解？這些年他就算寵愛眉氏幾分，什麽時候放縱過眉氏不敬於你？眼下眉氏究竟有沒有孕還不好說，你就先哭鬧起來，指責老二偏心，不是我說你，也太急躁了些。”大長公主說完，別有深意地掃了利姥姥一眼：“夫妻相處，貴在相互理解，有什麽芥蒂，還得先商量著來，別動不動就又哭又鬧，弄得家宅不寧，你們夫妻失和，便宜的可就是旁人。”
利姥姥自是不服，還待要鬧，利氏卻是若有所思，這些年來，她屢屢犯橫，非但沒有改變處境，反而讓蘇軻待她越發疏遠，可就算冷落，蘇軻倒是一次也不曾提過要停妻另娶，就連婆母，雖表麵待她嚴厲，也不曾拿休棄一事威脅，就說眉姨娘，閨閣之時，婆母待她甚是喜愛，反而成了蘇軻妾室後，婆母就疏遠了她，四娘說這正是因為防著眉姨娘威脅正室，委實不無道理。
一念及此，利氏倒也認為眼下隻得依靠著大長公主，便停止了哭鬧：“母親，那眼下該如何？”
“你既然知道了這事兒，便沒有置之不顧的理兒，先請個大夫替眉姨娘診脈吧，確定她究竟有無身孕，若是有了，關係子嗣脈息，就不能吊以輕心。”大長公主略帶著警告說道：“眉姨娘若在這關頭有個好歹，你與老二之間的嫌隙隻會更深，我言盡於此，你好生體會。”
十餘年的相處，大長公主對利氏甚有幾分了解，知道這個媳婦，因著出身的緣故，原本就甚是自卑，兼著利姥姥這些年來的“教誨”，越發心胸狹窄、跋扈任性，雖說粗野，但好處就是直來直去，使不來那些陰謀詭計——前提條件是，沒有旁人教唆！
但是在座的利姥姥，這時候的麵色十分凶戾陰暗。
