蘿澀還了禮，也認出了江州邊上的幾個書生。
原是當年住在童州會館裏的瓊林會友，聽其自報家門，都是蟾宮折桂，中了進士的翰林。
他們現在各有履職，有人在六部實任，有人放了外官學政，因為政績突出，又給掉回了京城，他們與江州同學同年，休戚與共，現在江嶽言入了閣，成了最年輕的閣老，瓊林會更是以他馬首是瞻。
他們已經認不出現在的蘿澀了，隻是聽江州邀約，上這裏吃辣鍋子。
嵇宋自負風流，到了秋天，手中還擺著折扇，他閑適打量著鋪麵兒，淡然道：
“辣菜追本溯源，確實是從山城蜀地而來，可真正讓其揚名九州的，當屬童州一位姑娘的功勞，我等曾也受其恩惠，無奈佳人已逝，唯食此辣鍋，緬懷一二罷了”
蘿澀訕訕一笑，覺得這話有些怪，自己一個大活人站在他麵前，他卻要吃火鍋來憑吊，也是醉醉的。
她扭頭看向江州，歉意開口：
“雅間都滿了，隻有大堂還有座兒，若幾位不嫌棄，擇一處角落，我另尋了屏風出來隔一下，成麽？”
嵇宋麵色有些為難，他自持大家都是有身份之人，特別是江嶽言，如何能和市井商賈之流，坐在一個堂內大快朵頤？
“要不明日——”
“不必了，就大堂吧，辣鍋子本就吃個熱鬧勁兒，若要清淨，便不選這裏了”
江州淡然一笑，示意蘿澀沒有關係。
江嶽言發話了，邊上之人隻好聽從，這四五個倜儻名流一進大堂，就吸引了堂中食客的注意。
蘿澀喊夥計阿毛去隔壁借兩幅屏風來，親自拿布抹了桌子，接著把窗子上的翠色冷布放下來，請這人坐了，方問：
“記得江大人不怎麽會吃辣，來一個鴛鴦鍋底？嵇大人不食薑蒜，獨一份香油蘸料？還有喬大人，不放香蔥，先上一盤鹹水花生，一盤二兩醬牛肉？”
除了江州外，幾個人皆是一臉驚訝：怎麽這裏的廚娘，對他們的口味如此熟悉？
彼此尚不十分清楚，但她所言，與己與身，竟是一分不差，像是專門給他們做了許久的飯一般熟稔！
如此一來，他們對蘿澀多了幾分親近之感，方才擺出的文人清高的官架子，這會兒也收斂了許多。
半盞茶後，蘿澀搬來了炭爐子和銅鍋。
又照著最新鮮的涮菜上了滿滿一桌子，涼茶和冰碗子都是送的，她還專門撥出一個夥計盯著這桌，有什麽要的，第一時間滿足。
“小二，這桌添點湯兒！”
嵇宋放開了吃起來，紅油辣得他渾身舒坦，薄唇紅腫著，嘶嘶倒吸著氣，眸子卻霍然發亮。
小二方要去二樓雅間送甜碗子，這會兒又要加湯，一時不知先伺候哪桌。
蘿澀見狀，擺手示意他去樓上送冰碗。
自己則順手拎起坐在泥爐上的長嘴湯壺子，打算去江州那桌加些高湯。
她才邁出一步，突然臂膀處叫人擦碰了下，人踉蹌不穩，一個飛身撲了出去！
江州伸手要護，蘿澀不願波及他，隻硬生生往八仙桌的桌角處撞，雖勉強穩住了身形，但手裏的湯壺灑了出去——
湯水濺在一個剛從二樓走下，橫眉豎目的壯漢身上！
壯漢一身酒味兒，因吃得辣，又酒酣耳熱，故而衣襟大敞，露出遍布傷疤的胸膛，這會兒因為濺到了滾燙的湯水，皮膚泛著紅。
蘿澀當即上前致歉，掏出娟帕，要替他擦拭，卻被男人一掌推倒了地上。
“不長眼的婆娘，叫了半天的冰碗子一直不來，要爺親自下來催麽！”
夥計阿毛嚇得臉色發白，退了一步回來，扶起地上的蘿澀，結巴道：
“這就給您送來了，大堂客人多，人手少，大爺您多體諒——”
“呸，體諒個屁，老子體諒你，誰來體諒老子？”
壯漢一腳把阿毛踹飛了，他指著胸膛上的疤，惡狠狠道：
“老子可是上過戰場的兵！身上的刀斧傷，哪個不是為皇上，為國家挨得！不曉得老子什麽身份？萬事得緊著大爺我！”
蘿澀揉著腰站起來，忍著心下怒火，勉強扯了個笑，勸慰道：
“知道您驍勇彪悍，怠慢之處，還望見諒，這冰碗子就當小店送給客官了，您消消氣”
壯漢秉性剌戾，最喜別人低伏做小，他一見蘿澀慫了，更加猖狂放肆，覺得女子姿色不錯，便伸手捏上了她的臉蛋，淫笑道：
“老子不稀罕冰碗子，這店裏賣辣鍋子，怎麽不見辣妹子作陪？爺就好這一口香的，走，陪老子喝酒去！”
說罷，毛手毛腳，就要來摟蘿澀的腰——
“哎喲！”
他的手還沒碰上女人的腰，突然又被湯壺燙了下，這次是兜頭蓋臉的澆了下來，饒是他皮糙肉厚，也疼得哇哇大叫。
身為始作俑者的蘿澀，這次眼中絲毫沒有愧疚之色，她冷冷說道：
“這壺燙人，客官莫要離太近了！”
“你！賤人，你可知我的身份，老子乃正三品步軍營參將，你開罪了我，老子要你全家死絕！”
“恐怕要讓參將大人失望了，等您投了畜生道，怕也等不到那一天了”
哇呀呀，壯漢氣得渾身發抖，他抄起邊上的條凳，想要一板子拍死這個女人，方雙手高舉起凳子，邊上一直背對著紛爭的江州，站了起來，他冷冷喊住了他的名字：
“穆圖，借酒澆愁便罷了，不過酗酒鬧事，可是罪加一等啊”
那個叫穆圖的壯漢，定睛看向說話之人，麵色一慌：
“江、江大人？”
他這話一出，邊上瞧熱鬧的眾人，也不禁發出一聲驚歎聲：
哇，原來這位風流俱備的公子，是江三元！
他現在可是太子的心腹，內閣實際的操權者啊！他怎麽如此低調？隻坐在大堂裏吃鍋子，聽說江嶽言素來風雅高潔，連京城最有名的慶福莊也請不到人，他卻願意在這小小的辣鍋子店屈尊飲食，看來這裏的味道，真正是可以的！
穆圖沒邊上人的這些心思，他對江州是既怕又恨。
不知是哪個王八羔子，彈劾了他一本，這奏折剛被內閣壓住了，留中不發，他找了許多門子走關係，想這半關過去，可惜幾日沒有消息，心煩意亂就來這裏喝酒，喝多了便開始大罵朝廷文官。
他為國家出生入死，渾身是傷，可一旦戰事畢，便馬放南山、刀槍入庫，朝廷就要拿武將開刀了！
越想越氣，就是對著江州，他也破罐子破摔，怒目而視：
“這裏不是朝堂上，江大人管不到我，少擺這酸腐的清高架子，天下是咱們武人護住的，若沒有咱們，你們這幫文臣，哪有現在囂張的份！”
江州一臉淡漠，輕聲笑了笑：
“我未著官袍，自然不會教訓你，你意欲何為，請便就是——”
他往後掃了一眼，眸中笑意更甚。
穆圖鼻下冷哼，隻當江州也怕了他，對這幫子文臣，就要蠻狠一點，不然隻當好欺負了。
為了掙回麵子，他惡狠狠盯著蘿澀，定要把這個女人打個半死，才算找回場子來！
穆圖剛要動手，餘光處突然瞥見了外頭站著的人，這次也不用別人說，他自己就嚇得屁滾尿流，雙膝一屈，直接跪了下來。
“梁將軍！”
連音線都在顫抖。
他天不怕地不怕，皇帝老兒來了，若惹他發急了，拚著性命不要也嗆聲回去，可他就是獨怕梁叔夜一人。
梁叔夜沉著臉，走了進來，他掃了一眼地上的穆圖，就去看蘿澀的傷——
見她扶著腰下，身子斜斜靠著，便知是有傷的！
梁叔夜眼底滿是心疼，暗怪自己路上耽擱，來得晚了，又叫她受了欺負。
蘿澀見他不管不顧，就要上前攔腰抱她，忙跳開了一步，牽扯傷處，她嘶了聲：
“哎喲，沒什麽事兒，至多起了淤青，晚上塗些藥就是了，我還要做生意呢，你帶的人呢，上頭雅間已經備下了”
“叫你自己塗又不盡心，拿了我來！”
“……”
蘿澀尷尬笑了笑，偷摸著瞄著邊上人的表情，能聽見這番對話的人，神色皆有些不自然。
江州無奈一笑，半垂著眼睛，掩去了蘿澀未曾看見的落寞；嵇宋則不掩吃驚之色——
從未聽說，不近女色的梁叔夜，竟對這位姑娘溫柔相待，且聽這話兒，兩人已是住在了一塊兒？！
最畏懼的當屬穆圖，他跪在地上惴惴難安，直罵自己不長眼，得罪了梁將軍的女人。
“將軍，小的知錯了，這就給小夫人賠禮道歉！”
“渾說什麽鬼話？”
梁叔夜一道淩厲的眼神飛去，嚇得穆圖虎軀一震，臉上又是疑惑又是驚悸。
“夫人就是夫人，憑白添個小字，誰給你的膽子？滾下去，上步軍營自領八十軍棍，要沒死透，再來見我”
梁叔夜當著江州的麵，處理了自己的人，八十軍棍也算要了穆圖半條命了，但給還是給江州一個自己的態度。
他梁叔夜的人，再不是個東西，也由不得內閣搓圓捏扁，梁門一支，自成規矩方圓。
“是，是！”
穆圖領了軍棍，慌不擇路往外頭逃去，連鍋子錢都沒有給。
他邊跑，邊聽蘿澀誒誒的在後麵喚他，心裏以為夫人還要與他計較，於是更是驚慌！
他腳底生風，一路撞著人，頭也不回的跑了。
堂中食客哈哈大笑，欺軟怕硬的家夥吃了癟，總是大快人心的。
哄然笑聲中，唯江州不動聲色，他飲下杯中的涼茶，隻覺辣味漸消，隻舌尖上留著刮刺的痛覺。
經過這事兒，邊上眾人漸漸回過神兒來，他們看向蘿澀的目光，一下子就變了。
現在朝堂兩分，梁家有從龍之功，太子敬畏，煊赫半個朝堂，而江嶽言是太子心腹，年期輕輕就入了閣，他扶植同年，門生遍布。
都說文江武梁，現在這兩人，都表明了態度，要護著這個女人和這家山城辣鍋子。
這女人，卻是什麽來頭？
政治風向一起，山城辣鍋子的生意立即爆紅！
再不僅僅限於圖著味道來的普通食客，更多的，是一些想要攀附梁、江兩門的各色官員、候補道和商賈人士。
不得已，蘿澀後來隻能漲價，雅間接受預定寫號，甚至於十天後的雅間，也已經叫人預訂光了。
不過兩三個月的功夫，光這家山城辣鍋子，她已掙下一千兩銀子。
