蘿澀在梁夫人麵前立了“軍令狀”，三年時間掙下千金萬銀，要以皇商的頭銜做自己的嫁妝。
這兩件事，一件都不容易。
唯一讓她心裏有些底氣的，是嘉元那個獵人已經不在了，她不必像從前那樣，開個金手指掙些錢，都畏首畏尾、瞻前顧後。
把七七托給梁叔夜，她把自己關在房間裏一整日，吃喝有丫頭送來，她隻顧著埋頭在案上，奮筆疾書——
在生宣紙上筆鋒不綴，列下所有自己能想到的掙錢點子，最後綜合考慮了下，她決定開設三家主題餐館。
蜀地辣菜她駕輕就熟，山城火鍋店首先要開起來，再來，她想模仿秦淮河，開一家畫舫主題的餐館，專門做一些口味清淡，講究食境的淮揚菜。
如果還有餘下的精力，再搞一家賣江浙菜的園林飯莊，專門承接紅白喜事和名門貴府的上流家宴。
三個階段性目標有了，接下去就是策劃啟動的方案。
鋪子、前期投入資金、食材鍋底、夥計賬房，都要有計劃的考慮好。
腹中大約有了草稿，蘿澀托人請了三娘來府上，想與她商議下這事兒。
再見三娘的時候，她一身鵝黃錦緞衫，下配著褐色風尾裙，玉綬環壓著裙幅，臉上略施粉黛，鬢邊墜著一支精致的釵環，顯得端莊貴氣。
上下逡巡一番，萬萬再尋不出一點農婦的模樣來了。
“三娘，真是不一樣了，比貴家太太還顯得雍容貴氣！”
蘿澀感慨萬分，歡喜地拉她坐下，伸手拎出壺窠裏的茶壺，替她斟了杯茶。
三娘經不住蘿澀的誇，臉上紅紅，拿手去擋，溫聲笑道：
“我是什麽底子，你還不曉得，拿這些來外道我，我是不肯的——京城做生意來往，第一眼隻往身上瞅，我心裏虛，隻能穿金帶銀，亂抹些脂粉，不叫人小瞧了去”
“我可不是刮刺你的，真正是好看，穿金帶銀就俗氣了，你這樣正好，不會叫人小覷，也不會招搖顯擺”
蘿澀斂裙坐到繡墩上，笑意溫淺。
三娘暖杯在手，聽見她這般說，心裏便安了，但想著蘿澀現在的境遇，不免歎了一聲：
“你最近過的如何了？就這麽一直在梁府住著，我幾次上帽兒胡同打聽消息，都叫梁玉姑娘打發回來了，她隻說你一切尚好，沒得掛憂的”
“梁玉就是這性子，沒什麽別的意思，況且我是挺好的，吃喝不愁，陪著七七玩耍，哪裏還有更悠閑的日子？”
三娘搖了搖頭：
“我會顧忌你的吃喝？我是問你的終身大事！”
蘿澀眨了眨眼，把在梁夫人麵前立軍令狀的事兒，明白的告訴了三娘，惹得三娘驚詫不已，低呼一聲，忙道：
“天，千金萬銀，皇商頭銜？你莫不是真準備要梁家正妻的位置？”
話出口，三娘才覺得有些不對，抿唇補了一句：“我不是那個意思，隻是覺得，你何苦給自己下這麽難的檻兒？若三年後，沒有達成又該如何？那時恐怕再給你妾室的名分，她也是不肯的吧……”
蘿澀嗤笑一聲：
“我就沒想過要，真要是沒做到——我就一棍子敲昏了梁叔夜，把他用麻袋裝了，連夜偷出京城去”
三娘知其玩笑之言，無奈搖著頭，曉得蘿澀的性子倔兒，決定的事兒萬不會回頭的。
想了想，她掏出了懷中的一枚小巧的印章，遞到蘿澀跟前：
“既是這樣，那這個給你，我雖沒有三年成皇商的底氣，但千金萬銀的承諾，還是能勉強試一試的”
這印章是娘子大人所有生意來往的印信，就跟現世的公章是一個東西，三娘的意思，是把娘子大人重新還給蘿澀。
蘿澀當即推了回去，正色道：
“我不要，娘子大人在我手裏時，不過一間生意尚可的小鋪子，隻到了你手上，才成了九州連鎖的大生意，你才是東家娘子，跟我沒關係了”
“什麽關係不關係的，我不過吃喝一張嘴，睡覺一尺席，用的了那些錢財麽？給藻哥兒娶妻的錢，我都攢下了，當不當東家娘子，我才是真正無所謂的人”
三娘說的也不違心，當年接手這鋪兒，一來是替蘿澀照應著，叫那麽些忠心的作坊夥計不至於砸了飯碗，二來她自己確實需要錢去好好撫養何藻，攢下將來娶媳婦和讀書科考的銀子來。
這麽些年，這錢早已存夠，何藻也長大了不少，聽童州牛乾寫來的家書說，小子已經開蒙拜師，入學堂讀書去了。
話兒說至此，蘿澀問了問何藻的近況，三娘滿臉慈愛，引以為豪：
“他自然認我是親娘，繈褓的事兒他怎會記得，他生性聰穎，又乖巧貼心，一點沒有爹娘身上的臭毛病，我和牛乾久而無子，到了現在這個年歲，自然不打算再生了，咱們就好好撫養藻哥兒長大，老來也享享他的清福”
蘿澀聞言，心中欣慰，一來感謝三娘，二來對何爺爺在天之靈，總算有了交代。
不管藻哥兒是不是何爺爺的嫡親孫子，他往日疼愛的情誼，總歸不希望這孩子走了歪路，或者孤苦無依的。
“藻哥兒要走仕途路，少不了銀錢，我另有自己的法子掙錢，你還信不過我麽？”
蘿澀拉上三娘的手，讓她把印章收了回去，抿唇笑了道：
“況且我現在錢袋子空空如也，真要費心做生意，還得問你結一筆錢哩”
“這話說的，什麽借不借的，要多少盡管拿去就是了！”
“不多，也不費什麽大錢，我打算開一家辣鍋子店，店麵裝潢，不用古玩擺件，紅漆木柱，就是要一個山城古樸的味兒，自然省錢”
三娘知道這辣鍋子，從前在童州的時候常做來吃，那時家裏開灶麻煩，朋友夥計也多，隻等著天寒的時候來一桌辣鍋子，又香又辣，還很發汗。
“你的主意萬沒有錯的，隻是鋪子不必費心找了，我本就買了京城幾處沿街鋪子，打算開娘子分鋪，現在與你要緊先用！”
“那我不虛推了——還有泥瓦匠、木匠這些，還得你替我留心”
“這些都交給我吧，我認識京城最好的師傅，別家做不了的，他都能做，夥計什麽的，你若沒有心儀的，也從我地方先撥去使，有些知根知底的，你用著也放心！”
三娘大包大攬，把辣鍋店的事都當做了自己的事，因著性子急，這就坐不住了，要馬上幫著去做。
蘿澀再三謝過，送了三娘離開後，徑自也去忙活了。
*
三娘選定的地方在城東旺鋪，位置很好，邊上雖沒有飯莊酒樓，但四季供應的二葷鋪、小餐館比比皆是。
它們基本大同小異，除了偶有幾道招牌菜，其它沒有什麽特別的。
三娘效率很高，第二天，工匠早早就到了，照著蘿澀的意思，幾乎把鋪拆了重造——
用山城高腳樓的樣子，平底吊起了兩層小樓，外頭用假山石塊堆了一處景，另挖了水渠，引到後院的水井處，用虹吸的原理，造了一處山溪流水的布景，精致又不失大氣。
辣鍋店還未開張，光是這一處布景，已然吸引了人，有些興致足了，會佇步問上一句：
‘這是哪家的生意，賣的什麽？’
蘿澀已把說辭交給了工匠，或者她自己在的時候，總會耐心解釋：
‘是辣菜鍋子，用銅鍋涮菜吃，又香又辣，遍體出汗，最適宜朋友相會，一家相聚，省了灶火辛苦，比小飯鋪實惠，吃得也多’
再有，娘子大人零食鋪統一口徑，對外隻說：這家山城辣鍋子，是自己分出去的美食鋪兒，裏頭的辣子和辣醬，都是娘子大人作坊原供的。
蘿澀還在娘子大人的鋪子裏豎了木牌子，專門打廣告。
她和三娘說好了，客人隻要在零食鋪買辣菜，便送一張辣鍋子的優惠券，憑這券來吃鍋子，另送一份水晶蝦餃。
一來二去，山城辣鍋子的牌子總算打出去了一些。
忙碌了四個月，辣鍋店開張了。
店外山水布景，小溪潺潺，水聲叮咚，特色吊腳樓拔地而起，外頭一應竹飾闌幹，大紅的串燈籠迎風飄動，成了這條街上最惹眼的店鋪。
往裏頭走，小軒數楹，位置雅潔，楠木八仙桌分布大堂，檀楠幾椅，擺設雅致。
這時辰已經錯了晌，但堂裏吃鍋子的客人還有很多，桌子上銅鍋咕咚沸著水，一麵紅辣湯底，一麵大骨高湯，不管吃不吃辣，都能吃得熨帖暢快。
天近深秋，秋高氣爽，正是吃滋補鍋子的時候。
辣子湯底不論，清湯鍋蘿澀還下了點功夫，講究四時氣候，這天兒需滋陰潤喉、補中益氣，她便用乳鴿燉了山藥，另加了些枸杞。
至於涮菜，因為在京城，不是小地方可比，好東西市麵上都尋得著。
不說各色蔬菜豆瓜、菱藕蓮芡，都是四時供應的，各種鹹水、淡水的魚黿蝦蟹，市麵上也是不缺的，油雞、肥鴨，更是有多少有多少。
所以蘿澀這裏，菜品豐富且新鮮，各色羊肉、豬肉雖然價兒不便宜，但量足新鮮，切都是厚切，叫人一口便覺得滿足。
吃起辣子，最缺不得的，就是大涼茶。
這本在街頭叫賣，一文銅錢一碗的涼茶，在辣鍋子店了成了最暢銷的飲品。
除了涼茶解辣，蘿澀還推出了冰碗。
拿核桃仁、藕段、菱角肉、蓮子之類，混雜著鮮奶碎冰在裏頭，涼徹齒、沁心脾，既能哄吵鬧的孩子，又能快速解辣。
隻是秋天裏還能賣賣，到了冬天怕是不成了。
到了二樓，辟了兩三間雅間，窗子上糊著翠綠的冷布，門上掛著竹簾子，來往人少，隻聞裏間歡聲談笑。
小屋垂簾，分曹而食，又恬靜，又放鬆，最適宜有朋相聚，不喜被打擾的客人。
上下跑堂的三個夥計，櫃台上一個掌櫃，後廚多是幫著裝盤涮菜的夥計，也有顛勺的師傅——
主要炒製鍋底，有時也會整一二小菜，都是三娘那裏撥來的人，簽的長約，它們學會的那些辣菜，也都是蘿澀往日交給三娘菜譜上記得那幾樣。
山城辣鍋生意火爆，蘿澀幫著忙前忙後，額頭上都是汗水。
外頭又是一桌雅間預定，可她想起梁叔夜昨個兒說過：
他白日裏去宮裏點卯，傍晚間，會拉上一票僚佐大臣來捧場，叫蘿澀先給留個雅間。
“訂滿了，實在不好意思！”
蘿澀擦了擦手裏的油，笑盈盈的迎出去，打算和預定的客人解釋一下，待看到來人的時候，還是愣了一下：
“江州？”
江州一身青竹色便袍，左右跟著幾位讀書人，皆是直裰方巾，文質彬彬，他見蘿澀親自來了，笑著作揖拱手：
“恭賀開業大吉，盼生意興隆，恭喜恭喜”
