等軍隊一路凱旋回京，已是來年二月春的事了。
朝堂上，梁叔夜被授封鎮西將軍銜，襲侯爵，領從一品皇糧俸祿，僅次於他的父親老梁公。
至於金銀玉帛、良田莊園的賞賜，更是不計其數。
梁母已是一品誥命，封無可封，倒是皇帝讓梁玉風光大葬了，追封其巾幗英名。
戰場女英雄梁玉是死了，有著異世之魂的梁玉卻還活著，她隨著蘿澀一塊兒搬進了帽兒胡同，一處精致的小四合院兒。
徐升因軍功得了官兒，入步軍統領衙門當值，補了一個城門領的缺兒，掌京城九門晨昏啟閉，稽查出入。
但升子的官階不高，雖入了流，有一份固定的俸祿，可隻夠負擔院子的租銀，論及幾口人的吃飯問題，就有些杯水車薪了。
京城物價貴，而且家裏人多。
算上蘿澀一家三口、梁玉、還有從童州過來的滿囤媳婦、三娘和兜子——
李琛當時護送有根回了寨子，再回來尋阿姐，已是沒了人影，一路從涼州尋回童州去，直到三娘那收到了蘿澀的家信，他才曉得阿姐已在京城落腳了。
於是，他護著七七和三娘，幾個人一道結伴入京，跟著住在四合院中。
三娘手頭雖有銀子，也打算在京城開一家娘子大人的分鋪，但蘿澀不能老向她伸手要錢。
娘子大人雖是自己的主意，但這三年多的時間，都是三娘在盡心維護、發展壯大，人說創業易守業難，所以這零食鋪，早就不是她蘿澀的了。
為了掙些口糧銀子，蘿澀還是打算重操舊業，當一個光榮的廚娘。
這次，不是開飯鋪，也不是賣辣菜方子，而是組建了一支廚房的辣菜班子，專門上朱門貴府，給人燒菜吃。
特意燒製的青花瓷具，釉色明亮，盤底用朱砂燒了方印，獨此一家；一套方便攜帶的鍋鏟炊甑，大到蒸鍋、小箅子，準備齊全；分工鮮明的廚房班子，蘿澀主勺，滿囤媳婦配菜副手，還有洗菜、擦碗、調料的若幹幫工。
原來的朱門貴族，他們辦紅白喜事，常包下大飯莊請筵席，靡費如流水，可京城吃來吃去的大飯莊，也就那麽幾家，一點沒了新鮮頭兒。
於是，蘿澀這個私房辣菜班子便有了市場。
起先，她隻接了幾場家宴，後反響甚好，辣菜班子也漸漸在上流圈子裏闖出了名頭兒。
王孫貴胄，高官富商，甭管是紅白喜事，還是接風送別的宴席，他們都願意請這個私房辣菜廚班子，到府上來燒菜擺筵，體麵又新潮，味道還很好。
生意一時火爆，蘿澀為了持住自己的身價，決定一月隻出兩場。
即便是這樣，預定她的客人，也已經從二月排到了下半年。
今兒，剛給一戶李翰林府做了三桌謝師宴，半夜方收拾東西回院子，累得腰酸腿疼。
七七是早歇下的，跟三娘一道睡在西邊廂房，蘿澀忍住想去要親親她的衝動，麻利的洗漱擦牙，準備回屋睡覺。
“蘿澀——”
蘿澀聞聲回頭，見梁玉披著一件外衣，趿拉著鞋，衣衫單薄站在院中，正出聲喚她。
“春寒料峭，你也不多加一件衣服，身子如何了？”
蘿澀知道，憑水關一戰梁玉元氣大傷，西戎滅了，她心裏的巨石落下，整個人像蔫了一般，藥竟是一日也不能斷的。
梁玉心裏有數，她待在異世的日子並不多了。
“就那樣，一時半刻死不掉，躺在院子裏開花起，聽花落，往日，從沒有這等愜懷的日子”
“聽你說的意境，有那個小魔王在，哪裏來的清淨？”
蘿澀笑了笑，七七渴慕英雄，最是向往戰場的威武將軍，梁玉周身殺伐的氣質，她一點也不懼，反倒親近的很。
一口一聲姑姑喊得親切極了，她就像一團火，把梁玉這塊萬年寒冰，也快捂化咯。
提及七七，梁玉嘴角一動，笑得很淡：
“梁叔夜見過她了？”
蘿澀搖了搖頭，笑得有些勉強，打從他回京之後，皇帝就下了諭令，命他住進公主府，好好寬慰小公主這三年苦守空房的委屈。
除了受封後的遊街，她曾遠遠凝望過他的背影，之後，再沒有私下見過。
“不見也好，我曾答應過梁夫人，此生不踏入京城半步，終是我違背了諾言”
“我娘的一切行動準則，為了梁家，為了叔夜”
梁玉頓了頓，眸中染著三分病氣，有些怏怏道：
“小公主守了三年空房，膝下無所出，我娘已叱責催念，一定要她盡快為梁家誕下世子來……世人皆知她的苦處，以為梁叔夜回京之後，會對她加倍疼惜，可我娘了解事實原委，曉得這門婚事叔夜是厭惡之極的，別說舉案齊眉，心心相印，就是最基本的繁衍子嗣，他都做不到”
蘿澀垂著眸子，尋了院中的一處石凳坐下，聽梁玉繼續說道。
“過幾日，桃花便要開了，公主府會擺賞花宴，邀請京城名媛，為叔夜物色房中之人”
梁玉看向蘿澀的臉色，話到嘴邊，吞吐不出。
“你的意思，希望我去給他當妾？”
蘿澀笑意溫和，沒有一絲嘲弄，也有沒一絲懊惱，像是再說一件無關緊要的事情。
“不是我希望，而是你自己的選擇。我跟你一樣，從小受到的教育，根本無法容忍和別人分享自己的丈夫，一心人，共白首——可蘿澀，這三年，你們的感情我多少清楚一些，那時我與你素不相識，自然勸你斷情離開，可經曆幾場生死後，總會捫心自問：為他死你尚且不懼，又何必怕那個公主？”
“不是怕，是不屑，我跟他的情意，不該成了是我冒犯婚姻的武器，他既已娶了她，無論自願與否，都已是現實”
“那你又隨他來京城做甚麽？還費心搞這個辣菜班子，不過是想借個由頭入府，為了他的狂癔之症，甘心做一個人肉血漿機”
蘿澀的隱秘心思，被梁玉毫不留情的戳穿了。
是，她說的話那樣大義凜然，瀟灑放脫！可她的行為卻卑微如斯，隻為了呆在他的身邊，守著、護著，即便是這樣，也知足心安。
拳頭緊握，許久未曾修剪的指甲，扣入掌心的皮肉——
噌得站起身，悶著聲道：
“我累了，去睡了，你也早點休息吧”
梁玉掃了她一眼，點點頭，望著漆黑的夜空上的那輪新月，淡淡道：
“從小到大，除了兵法軍術，他是一個選擇有困難的人，我見過他唯一認定且絕不猶豫的事情——就是愛你”
梁玉的話讓夜風吹散，而蘿澀離開的步子倉惶，像是在逃。
*
長公主府，抄手遊廊
嘉元食罷早膳，因多貪了幾盞甜碗子，就去遊廊上喂魚消食。
魚兒爭先破水而出，紛搶著她手裏的魚食，她卻一絲笑意也沒有。
她心情不好，早上起來對鏡自顧，眼角處又多了一條細紋，東方檀進獻上來的聚核，她又用的差不多了，若沒有新鮮的聚核，她這副皮肉，便衰老的十分迅速，這令她日日煩躁難安。
下在梁叔夜身上的血毒，也不知有沒有效用？至少軍營的探子每月會呈上密報，其中並沒有發現穿越者的存在。
一把散了手裏的魚食，嘉元扶著遊廊闌幹，側身坐了下來。
“長公主，小公主求見，這會兒人已經到茶廳了”
大丫鬟打扮的女子柳腰款擺，福身向嘉元稟告。
嘉元聞言嗤笑一聲，仿佛知道這位單純的小侄女為著何事而來，懶洋洋倚靠著闌幹，啟唇道：
“請進來吧——”
“姑媽！姑媽！你可要幫幫我，梁家的那個婆娘氣死我了，若不是因著叔夜打了打勝仗，她萬不敢這麽欺負我！”
人未至，氣呼呼的聲音已經飄進了廊子。
小公主一身錦緞襦裙，金絲穿花的寬袖褙子，一雙墜著大東珠的繡鞋，雖挽著婦人的髻，可圓臉瓊鼻，少女一般的粉麵芙蓉麵，因人快步而來，臉紅彤彤的。
“婆娘？可是你那位大馬金刀的將門婆婆？”
嘉元抿著笑，示意丫鬟給小公主遞一盞香片潤潤嗓子。
“我是公主，隻有天家主子，和臣子奴才，沒有婆婆！她、她還命我給叔夜納妾，連父皇也讚同，我生不出世子，完全是因為……是因為……”
一邊說著，一邊就要委屈的掉眼淚。
“好啦！哭哭啼啼的，像什麽樣子，多大點事兒，不過納個妾，再是哪家名門之後，身份還能越過你去？”
小公主自不愛聽這話，氣呼呼道：
“駙馬尚了公主，就沒有納妾的道理，我不養麵首，已是給了他麵子，他還想有別的狐狸精，我萬萬不同意！”
嘉元聽了這話，臉色一沉，這黃毛丫頭口無遮攔！
養麵首，不給駙馬顏麵……莫不是再說她嘉元吧？
小公主顯然也意識到自己的錯，低垂著頭，害怕姑媽發火生氣，甕聲甕氣道：
“姑媽，我父皇現在隻會聽你的了，這京城朝野、皇城後宮，哪裏不是您說了算呐……我不想給叔夜納妾……姑媽！”
嘉元叫小丫頭纏得頭疼，擺了擺手道：
“你附耳過來，我有一個辦法說與你聽，你照著做，三年之內，梁叔夜不僅納不了妾，還沒人敢說你一句不是的”
小公主驚訝連連，忙附耳過去，聽嘉元吩咐，時不時點頭，表示自己記下了。
*
晨起，蘿澀在灶房忙活，給七七親手做了一碗豌豆黃。
瓊黃一片，隻是過於甜膩生涼，這個天兒不易多吃罷了。
七七一手捏著一個，邁著蘿卜腿早早去敲兜子的房門，她滿心惦記著小舅舅，早把升子拋忘到腦後去了。
這讓升子很受傷，今日他休沐在家，本想好好陪七七耍玩一天，可這小妮子眼裏隻有別人，叫他好難過啊。
一個人蹲在院子裏幫蘿澀劈柴，委屈的很，最後還是梁玉出聲，說願意把另外一套八卦刀法教給他，他才重新展露笑顏，跟個孩子似得。
灶房中，柴火劈啪燒著。
蘿澀和滿圖媳婦要準備一大家子人的午飯，她一邊擀麵皮，一邊順口問了二奎和滿囤叔的近況。
“且放心吧，我走的時候，二奎已跟在牛乾身邊，他打算學一門木匠的手藝，也好叫童州正經姑娘看的上；至於老頭子，他在跑腿隊挺好，有一口飯吃，那長庚小夥子人好，也肯關照，日子比在苦水的時候好多了”
蘿澀點點頭，知道翠英嬸子進京，是為了來幫襯她的，這份恩情，她一直記在心裏。
對翠英嬸子，她也當做自家嬸子一般對待，和三娘一般，都是貼心說話的人兒。
“篤篤——”
這個時候，有人敲了四合院的大門，蘿澀手裏沾著飛羅粉兒，不方便去開門，她探頭出灶房，見升子已經打開了院子門。
“東家姑娘！”
來人是辣子班子的管事老陳，負責對外聯絡生意客戶。
“老陳？怎麽了，可是下月的王大人家的喜宴，日子有變動？”
“對，有人花大價錢問王大人買了預約時間，另外包了飯莊的三十桌流水宴給他，隻要姑娘你下月給她府上做飯去！”
老陳還驚歎於雇主的大手筆，嘖嘖不斷。
“哪家？”
“城南廣巷的公主府，聽說是要辦一場賞花宴，喏，還給了一大筆賞錢”
老錢從懷裏掏出三張銀票，遞到了蘿澀的麵前。
