娘子大人零食鋪在涼州城開張大吉，生意興隆，雖比不得童州，但到底也是街頭一處熱鬧爭擠的去處。
滿囤媳婦在村裏子看顧麵餅作坊，涼州城中的租鋪就暫時歇下了，蘿澀把香酥蠶豆一並擺上了貨櫃，銷量並不遜色。
作坊這般，就如她當時承諾下的：在裏上工的夥計，工錢一律翻番兒，天熱的時候還有消暑補貼，時不時能吃上甜瓤大西瓜和冰鎮綠豆湯。
大夥兒滿心歡喜之際，對升子媳婦的印象更是大大改觀，充滿了感激之情。
而原先朝不保夕，等著童州索賠的娘子大人，因蘿澀及時的辣菜秘方，重新起死回生，掙得缽滿盆滿，村裏幾乎人人豔羨，熱鬧勁兒比雀榕在時更勝一些。
不過仍有人認她是個撿漏兒的，或是撞上了大運，不服之人也不少，頭一個當屬山子娘。
她認定是蘿澀下了套給她跳，明明曉得辣菜秘方，還裝作不知道，騙走了契定文書後假模假樣，這口氣她怎麽也咽不下。
於是，她尋了幾個同樣心中嫉恨的老嫗、婆子，三五人插著腰，殺到了蘿澀家門口。
“你個黑心的賤婦，白白奪了我家的零食鋪，我才曉得涼州鋪麵兒的租金，雀榕是早早繳了的，這錢你得退我，除了這個錢，你上月的進賬得與我分紅，不然今日就碰死在你院子！也不叫你小人得誌！”
蘿澀正在院子中來回踱步，身子快近九個月，為了到生產時有勁兒，少受些痛苦，她很注意平時的運動健步。
聽見山子娘這般咋咋呼呼而來，一副“我要撕逼”的潑婦樣，蘿澀纖眉一擰，冷冷嗆聲回道：
“嬸娘這是做甚麽？當時簽下的字據文書還在，不過月餘的事兒，您貴人多忘事？”
“呸——”
山子娘啐了一口，罵道：“還敢提字據的事兒，還是你個賤婦給我下了套兒了，那辣菜秘方為何不早拿出來，非等我按了手印之後？我若早知道你曉得，我何必把文書給你，這鋪子萬不會開不下去的！”
冷笑一聲：
“原來嬸娘以為鋪子開不下去了，才同意轉給我，叫我負責童州的違約索賠？現在掙錢了，您又不認賬了，總歸道理都是您占著，出錢出力的事兒不肯擔，分錢的時候當自己王母下凡，誰都要讓著？”
山子娘臉色訕訕，強硬道：
“甭跟我扯車軲轆話兒，今兒你給句痛快話，這錢怎麽分，少於六成我是決計不肯罷休的！”
蘿澀點了點頭，似笑非笑，神色輕鬆道：
“六成倒不算多——”
山子娘臉色稍緩，見她還算識相，鼻下出氣冷哼了一聲。
“可我一個銅板子兒都不會給你的，你若鬧起來，咱們上衙門去，白紙黑字寫著，當日也那麽多人聽見了，總歸是嬸娘挨二十棍勒索之罰，不曉得您一把年紀了，皮肉可還受得住？”
“你！你個惡毒的賤婦！口舌生瘡的破爛貨兒，人醜心黑，你肚子裏那塊肉，叫你傷了陰鷙，絕沒有好下場，天能叫它活下算我的！”
憑她如何咒罵，蘿澀本不在意，可她竟詛咒自己腹中無辜的孩兒，叫蘿澀如何能忍！
銀牙緊咬，蘿澀掌心一挑，挑翻了院中木架上的簸箕，裏頭曬的香片頓時灑了山子娘兜頭一臉——
趁著人眯眼的瞬間，蘿澀抬起就是一腳，狠狠踢在她下身處！
“你丫是下頭長嘴的？臭不可聞！”
山子娘雙腿打顫，痛得要死，原以為村婦扯皮罵街，不過揪頭發扇耳光子，怎麽還有人踢人下體？
不敢揉，不敢捂，又羞又痛，把蘿澀給恨到天上去了。
“反了……反了天了……你敢……我、我就咒你，咒你娃娃，是男的一輩子當奴才，是女的……叫人賣去窯子！天天給人——”
她還沒說完，一顆石子破空而來，正中嘴鼻間，隻聽嘎嘣一聲，門牙俱碎，滿口都是血呼啦。
升子手裏握著拋兜子，氣呼呼的從外頭衝進院子，他才從山裏打獵回來，肩頭背著一隻死狼，正凶惡的盯著山子娘。
蘿澀氣得胎氣不穩，下意識撫上了自己的肚子，腹中的寶寶像也有了脾氣，使勁揮著小拳頭，宣泄著自己的不滿。
升子不管地上痛得打滾嚎啕的婦人，闊步一躍，跳到了蘿澀麵前，緊張道：
“媳婦？”
“沒事……你打發了她走！我不願意見著她！”
忍著一陣陣腹痛，她的額頭沁出了冷汗。
升子恩了一聲，當即回過身，走到山子娘的邊上，把自己肩頭的死狼往她身上一砸——
山子娘鼻口間都是血，她老淚橫流，抬眼間，突然間一隻血淋淋的狼眼對著自己，惡臭迎麵而來，她登時嚇得小便失禁，黃色的液體從底褲中流了出來……
升子且不管她，他雖然傻，但是聽得懂話，他聽見這個人咒罵媳婦肚子裏的娃娃，他恨不得一刀砍死她:
“不想看見你！”
他掏出插在腰後的一把鐮刀，臉上殺氣緊繃著，一步一步走近山子娘。
傻子殺人不必償命，誰曉得他會不會一刀砍下去！邊上看好戲的眾人倒吸了一口涼氣。
“勿……不……”
山子娘門牙露著兩個血窟窿，鼻血不止，她嚇得一愣愣的傻了，屁股不斷往後刨著土，一點點挪，渾身抖動如篩糠。
這時，山子爹撥開人群，陰著一張臉闊步而來。
升子在山子爹地方學過木匠手藝，心中認他做了師傅，見他來了，隻好站在原地，氣呼呼的低下了頭。
山子爹來得遲，可左右聽邊上人說道兒，大概也曉得自家婆娘不講理，竟惹得升子拿刀出氣，想必她一定是口不擇言，說了許多難聽的話，
但總歸是自己二十多年的老婆子，不能叫外人一刀砍死了，隻能自己做規矩！
山子娘見老頭子來，頓時像見了天兵天將一般，誰料他非但不幫忙，且反手一個巴掌，重重將她打倒在地。
“鬼婆子，下地獄拔舌頭，還不滾回去！”
他一把拎起自家婆娘的後衣領，對拿著刀的升子硬氣道：
“我替她賠不是，升子你且收了刀去，她再不濟，也有我這個當家的收拾，輪不到你揮刀子、耍哩格楞！”
升子垂下頭，把鐮刀藏到了身後去。
山子娘徹底被打懵了，哆哆嗦嗦不說話，跟她一塊來助威的婦人，各個成了縮頭烏龜，一句屁話都不敢再放。
眾人見好戲散場，手裏的落花生還沒有吃完，唏噓著準備回去。
可一波方平，一波又起。
老遠處有人揮著手，一邊跑一邊大聲喊著什麽，風把聲吹散，等到人漸漸跑進，大夥兒才聽得分明。
“滿囤媳婦呢？她家丈夫跟二奎回來了！他們還把有根給帶回來了，有根沒戰死哩，活著回來了啦！”
蘿澀大吃一驚，她曉得這個有根，是翠英嬸子口中三個兒子裏的老大，不是說人已經都戰死了麽？
“升子，快去通知翠英嬸子，她該高興瘋了！”
升子立即誒了一聲，扭頭扒開人群，就往滿囤媳婦家院子跑去。
蘿澀強忍著肚子不適，扶著籬笆樁子，跟著人群向村口湧去，原定二奎是端午就該歸家的，現如今拖到七夕才回，應是找到有根才耽誤的。
人活著回來是一樁好事兒，可她心中還存著一絲擔憂。
軍營發了訃告，也給了家屬撫恤銀，這人是光榮的為國捐軀了，現在活著回來，不曉得會不會被按上一個逃兵的罪名？
不管怎麽樣，總歸先去看看情況。
跟著大夥兒到村口樹下，二奎的馬車就停在那裏，他先扛出一輛簡陋的獨輪車，再同滿囤一道兒，把車裏的有根攙扶下來。
蘿澀這才發現，原來有根廢了一隻腿，褲管子空蕩蕩的，他生得和翠英嬸子很相像，膚色黧黑粗糙，上身穿著一件開襟的馬甲，露著健碩的胸膛，上頭傷疤遍布，可怖的很。
“兒阿！我的兒！”
滿囤媳婦從升子那等了信兒，一路飛奔而來，熱淚包在眼眶裏，等看到二奎和有根的一刹那，再也忍不住了！
有根也很激動，臉上滿是愧疚，壯漢子幾番哽咽，還是掩不住哭腔：
“娘，兒子不孝順，沒能把兩個弟弟帶回來……”
這話戳了滿囤媳婦心窩子疼，她又是哭又是笑，渾身激動的戰栗，忙撲上去抱住了有根的腦袋，嚎啕道：
“回來就好，回來一個是一個呐！”
蘿澀跟著眼眶紅了，邊上的婦人也大多抽泣不語，這番相聚真正是老天開眼了呐。
相擁而泣，等滿囤媳婦還不容易平複了激動的心緒，她才意識到有根缺了腿兒，眼底滿是心疼。
“阿娘別哭了，一條腿換一條性命，值了！咱們歸家說罷，爹跟二奎一路照料我，操勞的不行”
“是是，咱們回家說去……升子娘子，晚上去我們家食飯吧！”
滿囤媳婦一麵揩著臉上淚水，一麵對邊上的蘿澀說道。
“不了，你們一家團圓，我便不摻和了，我和升子送你們歸家去——”
蘿澀溫笑一聲，打心裏為翠英嬸子高興。
原以為二奎遲遲未歸，定是外頭出了什麽事，翠英嬸子擔心的頭發一夜花白，現下好了，苦盡甘來，不但二奎平安歸來，還有意外之喜，真當喜上加喜了。
二奎跟翠英扶著有根上了獨輪推車，滿囤在後麵推著，一行人往家去。
路上，滿囤媳婦肯定要問事情的來龍去脈，滿囤是個老實人，沒啥心機，一溜兒腸盡數說出來了。
原來在路上是真的出事了，他們走商回來，在憑水關外的雙駝峰，被山賊打劫，錢財搶光不說，人還被擄到了山寨去。
可歪打正著，碰上了落草為寇的有根，父子相認，老淚縱橫。
因為有根已當得山寨的六當家，這才保得二奎和滿囤性命無虞，一來二去耽擱了時間，等說服大當家回家看望娘親，啟程回苦水鄉時，已經是六月底了，路上風塵仆仆，星夜趕路，總算七月七之前回到了村子。
“怎麽跑去當山賊了，不回家，叫為娘的險些哭瞎了眼！”滿囤媳婦埋怨道。
“梁玉將軍帶著我們深入敵腹，大家都交代了，我豁出一條腿保下命來，那時全軍覆沒的消息已經傳遍三軍，我成了榜上的死人，想著娘能得一筆撫恤金，一時昏頭，便沒回軍營，機緣巧合進了山寨，勉強活了下來”
蘿澀一聽，果然不對勁，斜睨了一眼問道：
“你娘已領了撫恤銀，你如今明目張膽的回村，若被捉了，豈不是以逃兵之罪論處？”
有根不屑的笑笑：
“他們現在為了籌糧之事煩困，才不會管這種芝麻綠豆的小事，朝廷扣著三軍糧草不給，梁將軍再會打仗，自個兒再厲害，也過不了吃飯這一關呐”
“怎會？兵馬未動糧草先行，梁家軍守城關，護得就是後方京畿天子，誰敢克扣軍餉？不怕軍心不穩？”
蘿澀一時沒顧上自個兒鄉野農婦的身份，因為事情一旦牽扯到梁叔夜，她便不由多了一份心。
有根大歎一聲，神色古怪：
“我說了你也不信，皇帝瘋了！他寵愛的公主喜歡梁將軍，便下了三道聖旨到涼州，逼迫他回京當駙馬……也不知將軍怎麽想的，寧死不從，好嘛，惹急了皇帝，當即扣了糧草不發，逼他就範”
蘿澀不敢置信的向有根投去了眼神——
有根鄭重的點了點頭，覺得這事很扯淡，皇帝老兒做的忒不厚道，忒丟人了。
“還別不信，將軍沒了法子，已經接旨啦，他現在可是公主的駙馬哩！”
