日子過得飛快，轉眼近五月端陽。
這兩月間，每逢辣子交貨，蘿澀會在苦水鎮上雇車馬青壯，護著辣椒一路送往憑水關口的一處破落小鎮，刨去車馬人工，掙了大概有二十多兩銀。
她雖每一次，都請書攤上的先生代擬書信，對梁叔夜問候以及辣子生意上的交代，可人卻一次也沒有露麵過。
翠英嬸子在涼州城開的蠶豆鋪子，生意尚算不錯，因牢裏蘿澀對錢掌櫃有救命之恩，故而生意攤子上，他也格外關照，即便是翠英她三兩日才去一趟，一切買賣照舊，不需她操心費神的。
過了冬日，升子硝製生皮的活兒，漸漸少了下來，他就在家裏打理菜地，挑水砍柴。閑暇時，去山上打幾隻野雞野兔回來，或者農忙時下地，幫著一起幹活。
阿黃終是老死了，升子為此大哭了一夜，扛著鋤頭刨坑給它埋了，也不願吃它的肉。蘿澀為了安慰他，又上鎮裏買了一隻小牛犢子回來，請人搭了牛棚，好生照料起來。除了牛犢子，她還抱了一窩小雞仔養著，這幾日已經能揀上蛋吃了。
總之，農家日子安穩過著，醜婦配著傻子的這家門戶，也越來越得村裏人的認可。
比較蘿澀家的安穩閑適，雀榕家就如烈火烹油，錦上繁花一般大出風頭。
速食麵餅的生意做大了，有軍隊的單子打著底兒，她又擴建了作坊的規模，在涼州城開店設鋪，生意不斷往南邊透去。辣菜自是不必說，現下整個涼州都曉得，原來窮鄉僻壤的苦水鄉，現出了一尊鍍金的女財神，短短半年功夫，不知掙了多少銀子！
山子家也換了合磚磨縫的磚瓦大院，身上再不見粗布短衣，最次也是錦緞綢子，手上金釧玉鐲，更是同富貴門出來的少奶奶一般。
在這期間，雀榕一直同童州來往，低伏做小，終於盼到了那邊回信兒，說是端午前後，童州正牌當家要來涼州審查！
隻要辣菜的口味過關，就把娘子大人分鋪的開起來。
鋪子倒是小事，主要是除了辣條外的其它零嘴的秘方，這才是雀榕真正看重的東西。
於是，她格外準備，還特意請泥瓦木匠，掐算著日子再趕一間廂房出來，專門給童州過來的東家落腳歇息。
這天日頭高懸，薄襖換成羅衣單衫，也抵不住汗津津的天氣。
蘿澀的身子越發重了，外頭曉得她是六個月左右的身子，其實她已經七個半月了。除了做一些輕便的家務活兒，炒幾個簡單的小菜飯食，她也幹不動別的。
在家閑著，自然有人背地裏罵她裝嬌貴，不像是地道的農家婦！
這話聽著奇，原是村子裏曾有個娘子，是在地頭幹活的時候就把娃娃拉出來了，然後還自己收拾胎衣臍帶，提上褲子再幹活。
蘿澀不曉得真假，但自己是決計做不到的，平日裏多散步活動，控製飲食，不叫身子發懶發虛，對她來說已是足夠，她才不管別人怎麽嚼舌根。
這會兒，她正在院子裏喂雞，剛從雞窩裏撿出七個白蛋，盤算午飯是做蛋羹還是炒雞蛋食。
大老遠，滿囤媳婦拎著一提糕點包上門，笑嗬嗬道：
“都換了夏衫了呐？今年奇了，天氣熱得這麽快，得盼著落幾場雨，不然田地的收成就慘了”
“嬸子過來啦，鋪子裏的生意可還順遂？”
蘿澀拍著手心裏喂雞的糠殼，推了屋門，請滿囤媳婦進屋去。
“就那樣吧，雀榕家的辣菜在涼州賣起來，我那一味香酥蠶豆，又能搶多少賺頭？抵個鋪租成本，還有幾個銅板剩下，我倒也知足了”
她把糕點擱在桌上，繼續道：
“喏，糯米涼糕，爬豆餡兒的，不會過於甜糯了”
“謝謝嬸子”
蘿澀喜滋滋的接過，端午比起粽子來，她更喜食一些涼糕、五毒餅之類的。
懷孕之後，她的口味一日三改，念著想吃的東西若吃不著，真是睡覺都不安穩，這一味爬豆餡的糯米涼糕，她巴巴盼著，隻等滿囤媳婦從涼州歸來，給她捎帶手弄回家吃。
拆開用蓖麻葉包起來的涼糕，蘿澀挖下一小塊湊進嘴裏，清香糯軟，裏頭的豆餡兒綿軟不粘牙，不會像紅豆餡兒一般過甜。
滿囤媳婦見她一副眯眼愜懷的模樣，好笑道：
“論說你也是當娘的人，咋還跟女娃娃似得貪嘴，現下看著，升子也比你老成哩，成天喊著他要當爹了，你別說，真還就漸漸像個大人的樣兒，笨還是笨了些，倒也不犯傻了”
蘿澀笑盈盈，心下道：他本就不傻，隻是想不了太多，脾氣執拗罷了。
撣了撣手心的糕屑，蘿澀留她吃飯，正要去灶台生火——
“不吃了，我趕著回家收拾，二奎給我來信，說是端午後就回家來嘞，算算他們也走了倆月了，怪想念的”
“滿囤叔要回來了？那感情好，我還藏著一壇梨花白呢，這就去抱來！等二奎和滿囤叔回來，嬸子你可以要叫我去食飯呀！”
“哦唷，這也會說一嘴，決計少不了你的飯！”
滿囤媳婦樂嗬嗬的，一想到丈夫兒子要回來，心頭賊拉熱乎，倒想起件事兒，跟著轉了話茬道：
“對了，我聽說童州府來人了，要來看作坊裏的辣菜，若成的話，就讓山子媳婦名正言順的賣去，這事兒你怎麽看？”
“人已經來了？”
“到苦水鎮了，陪著在酒樓用過午飯，傍晚前總該到村裏了”
蘿澀點點頭，向滿囤媳婦請托道：“我與雀榕不來往，若貿然送東西過去，反而惹得懷疑，所以要勞煩嬸子替我跑一趟——晚間她們食飯的時候，幫著送兩道菜多個添頭兒”
“啊，菜？山子媳婦現在不差銀子，難道會缺桌上這點麵子不成？”
“她招待什麽是她的事兒，我添我的就是了，若是有人問起來，嬸子自是不必提我的，隻說村子裏不少人是從童州來的，千裏外的娘家人，多少是一點心意”
滿囤媳婦誒了一聲，記下了。
送了她離開，蘿澀這才往灶房去，忙活起晚上添菜的事兒。
她火場逃生，三娘是曉得的，故而打算借添菜的事兒，請三娘過來一聚，有些事兒若依憑著現在的身份，是根本不能辦到。而且她也很掛記大家，想知道長庚、兜子的近況。
要想三娘立即認出她，蘿澀思來想去，隻有素菜一途。
回想當時最早教給三娘的素菜做法，蘿澀整了兩道菜來。一道是蘿卜條炸出來的小酥肉，一道是素雞切絲炒出的魚香肉絲。
這兩道，也是當時三娘素麵攤子賣得最好的蓋麵料兒。
熱菜裝盤，用碗扣在上頭保溫，小心翼翼裝進食籃子裏，等著晚一點滿囤媳婦來取。
趁著空檔的時候，她歸置著家裏的東西，在炕桌上擺上果盤瓜子、金絲蜜棗和茶盤子。
晚上飯口，滿囤媳婦取了菜送去，一個時辰過去了，外頭絲毫沒有動靜，眼瞅著天色越來越晚，升子打著哈欠困意滋生，蘿澀便打發他先去睡。
然後自己一人拿出針線笸籮，坐在炕頭養著油燈，時不時瞄向窗戶外頭，一直等到夜深，堂屋的門才篤篤的響起。
她深吸一口氣，抿著笑意去拔栓開門——
門外之人提了一盞風燈，身上披著兜頭風衣，纖眉遠黛，柔和五官，正是三娘本人。
見到蘿澀的一刹那，她不可思議的淚水滿盈，若不是半張臉還有幾分熟悉，她壓根不敢認下眼前之人。
“蘿……蘿澀？”
三娘喑啞著聲兒，試探性的問道。
蘿澀忍不住鼻頭酸澀，她本來打算好了，一定不哭泣著重逢，故而一直強忍著。可聽見自己久違的名字從三娘口中道出，熱淚一下子滾落，劃過了她臉上的燎疤，落在扶門板的手背上。
三娘上前擁住了她，跟著淚流滿麵，她一麵責怪一麵心疼，絮叨道：
“你這個壞心的丫頭，隻會叫人擔心，送來篦梳後連麵都不露，東瀛，鬼個東瀛！隻能念你活著，不叫我這副眼招子哭瞎了去！快給我看看，你這臉……還有你的肚子……天，蘿澀，你有身子了？”
久別重逢間想說的話太多，蘿澀抬手揩去自己的眼淚，牽起笑意拉上了三娘的手，道：
“我茶果都備下了，今晚上總歸要聊到天明哩，進去說吧——”
三娘點頭，掏出娟帕來，點了點臉麵兒，低頭滅風燈，她跟著蘿澀跨進堂屋，順便關門落栓。
回憶方才之事，原是她在席麵間的時候，有一個婦人送來的兩碗添菜，還說了一段話。起先她沒在意，可等下了筷子，吃出那是用蘿卜和豆腐皮做的葷菜時，她渾身打顫，忙回過頭去細想婦人說的話：這村子，有許多從童州來的女人。
她立即想到了蘿澀！
本來按捺不住，想要立即離席去尋她來著，可稍後一想，若蘿澀方便相認，便不會這般隱秘相約。所以她耐下心，試探問出了幾個童州婦家宅所在，然後吃過晚飯進屋歇下，等夜深了才提著風燈，一人獨行。
一戶戶找過，等走到最西邊的一戶，才找到留燈的人家。她篤定，蘿澀一定會徹夜等她的。
解下披風，三娘坐到炕上，打量著蘿澀的屋子——
雖然家什簡陋，但好在都還齊全，收拾得也幹淨，炕窗邊上擺了一些花草綠植，同往日她在童州住的屋子相似的很。
再看炕上隻有一床被褥，心裏疑惑漸起：
“大家提起你，都喊你升子媳婦，我本以為你在這裏嫁人生子，可怎麽一人一房，隔壁是那個叫升子的吧？”
蘿澀提起茶壺，給三娘斟了一碗熱水：
“暖暖身子，到底不是夏夜，你一路過來還是有些濕涼的”
見三娘接過茶杯不喝，隻抬眼眼睛，緊盯著自個兒看，蘿澀無奈一歎，把人販拐賣，傻子買妻這事兒娓娓道來。
直到茶水變涼，蘿澀才交代完。
三娘眼眶紅著，大歎一聲：“我若是你，必也是為難的……所以，這孩子的爹是——”
蘿澀點點頭，提起梁叔夜，她心頭總會一絲絲牽扯著疼。
