飯口時分，餘有龍從桃花渡回來，跟蘿澀說道：“梁世子說他沒有錢”
蘿澀一聽就傻了，從茶碗中抬起頭，木愣愣的看著餘有龍。
“不過他說，他值很多錢”餘有龍無奈笑了笑，將梁叔夜莫名的的自信傳達了回來。
“堂堂梁門世子竟哭窮？值很多錢，他想做甚麽？”
蘿澀不動聲色地放下茶盞，方才沒有跟餘有龍一起去桃花渡，倒也不是怕見他，隻是還沒整理好自己的情緒，一旦見麵，萬一目中情意流轉，難免彼此尷尬，壞了餘有龍與他商談正事。
餘有龍從懷裏掏出兩份請帖，帖子講究精致，燙金處用金粉勾勒出一朵九花來。
九花便是俗世的菊花，因菊至九月始盛放之故。
“九月初三，桃花渡辦賞菊大會，屆時會邀童州城，乃至鄰府州縣的富貴門第的小姐前來賞玩”
餘有龍見蘿澀沉下了臉，還覺得有些莫名其妙，繼續道：“他說賞菊大會過後，拿出十萬兩白銀，助我募糧”
蘿澀吃了一驚，他能拿出這個錢來？
“不是，他沒說他打算幹嘛麽？”
餘有龍搖了搖頭：“他隻問我借了一隊衙役，大約十來個人，說是充作梁府臨時扈從，以全這些小姐們的安全，我想也有道理，便應允”
蘿澀轉念一想，不知道他要搞什麽名堂，但肯定不是什麽好主意！還叫來一幫慕他風采的花癡女來賞菊，誰稀罕看破菊花，不都來看他這個名動九州的美男子的？
想起往日桑柏曾說過梁叔夜的行情價兒——說一句話十兩，遞情書二十兩，再發展下去，不得摸一下手五十兩，抱一下一百兩，親一口一千兩？
不然他拿什麽湊十萬兩出來！
想著一堆女人排著隊拿著銀子光顧梁叔夜，她整個人都不好了。
越想越覺得心裏不舒坦，原本淡定的蘿澀，有些坐不住。
餘有龍見她模樣，哈哈笑道：“果不其然，梁世子說，若將此事同你說了，你煩躁惱火，便把這封請柬給你，若你淡然處之，便不必相邀了，但他篤定你必定是前者，哈哈，倒也是奇了！”
呸！
他什麽意思，覺得她會吃醋麽？
她現在好得很啊，一點都不酸……
餘有龍把賞菊宴的請柬遞給蘿澀，見她萬分猶豫，進退畏葸，笑道：
“請柬裏隻有一枚金葉子，意思是，無論是誰隻要拿這枚葉子，便能入府，認它不認人，你若不要，我拿去給我侄女兒了，她亦仰慕梁世子許久了——”
“誰說我不要？為了十萬籌糧銀，我也必定親往”
蘿澀大義凜然，說得自己都信了，這個借口完美，再見梁叔夜也必是理直氣壯的。且也沒有違背她答應過梁母的事，她沒有進京城，也沒有同梁叔夜私下往來。
他請她，她應邀，如此而已。
接過請柬中的金葉子，她貼身放好，向餘有龍行禮告辭，她從偏門步出了知府衙門。
往鋪子裏走去，蘿澀甚至已經開始盤算起來，九月初三，穿什麽去比較好？
*
回到鋪子，薛大成等她等得心焦口燥，但他昨天應承下了，就絕不會失信，故而他雖然雇好了前往江浦的客舟，還是在鋪子裏等著蘿澀。
“姑娘，你總算來了！”
“對不住，我去了一趟知府衙門，這事兒不是我一個寒門丫頭能扛住的擔子，好在餘大人是好官，他信了我的話，正打算籌錢收糧，同幕後操作糧市的黑手，對抗到底”
蘿澀一邊輕聲解釋著，一邊請他到鋪子裏間說話。
“你們也要囤糧？”薛大成有些吃驚。
“是的，平衡市場的物價，就必須占得市場份額，如果所有的資源都在一個人手中，我們甚至連談判的權力都沒有”
薛大成壓根聽不懂，但是他想，既然這事兒童州知府接下來了，對百姓倒是一個交代。
蘿澀看他一臉懵逼，便單刀直入，開門見山道：
“我請你再留幾天，等我籌到了銀子，我與你一起去漕幫！”
“你要去漕幫？”
蘿澀點點頭，她心中有一計釜底抽薪，但必須要說服漕幫配合，如若成功，薑氏的野心落空了不說還能叫她賠出血本來！簡單同薛大成說了幾句，她懇切道：
“到時候必仰仗薛兄弟幫忙遊說！”
薛大成是走江湖的漢子，且漕幫以義氣為立幫之本，當即道：“姑娘救過我性命，別說此事對漕幫是百利無一害，就算毫無益處，我也願意為姑娘豁出命去！”
說服了薛大成先安心住下，她心裏也就踏實了幾分。
*
九月秋色，先從四合小院中濃了起來，鐵梗海棠上滿樹嘉果，粒粒都是半綠半紅，壓彎了樹枝，像極了梁叔夜那清俊卻張揚的笑，明晃晃的對著蘿澀。
蘿澀換了一身藕色直襟褙子，十二幅鳳尾裙，玉環綬墜在腰際，玉色流轉，不豔浮但也不寒酸，小家碧玉，清秀素雅。
四合院外，有花農走街串巷，開始賣九月的菊花，叫賣聲遠遠傳來，抑揚而漫長：“栽——九花哎”
出了院門，提早雇好的馬車已經到了，車夫一身短打，笑容憨厚，笑著朝蘿澀點頭道：“咱現在出發？”
“好，現在就出發，桃花渡梁府，賞菊宴”
……
到了渡口跳下馬車，饒是已經有一番心理準備了，蘿澀還是叫這陣仗嚇了一大跳。
林林總總的各色香車、轎子擠滿了大門口，轎夫、車夫總有個百來號人，他們穿著褐色短打，褲腿緊緊紮著，一溜兒在牆角邊坐著，高聲攀談，有童州本地的，亦有從隔壁府縣特意過來的。
再說小姐丫鬟們，衣香鬢影，環佩伶叮，她們排著長長的隊，由婆子將引著，等著門房登名造冊，才可入了宅府大門。
蘿澀暗歎一聲：我的個乖乖，順貞門皇帝秀選，也不過如此吧？
她沒有丫鬟婆子，隻孤身一人，等排到了她，司閽家丁笑問：“敢問姑娘芳名府第，可有請柬金葉？”
“童州府，蘿澀”
蘿澀從荷包裏摸出金葉來，正準備遞給他。
突然，她覺得邊上有人擠了她一下，踉蹌往外踏了幾步，手上一鬆，金葉掉落在地上——俯身要去撿，卻被一個婆子搶先給撿走了。
還不等蘿澀說什麽，那婆子眉開眼笑，舉著手裏的葉子，跑去邊上跟一個閨秀打扮的女子邀功討賞：
“三小姐，我撿到一枚金葉子，咱們能進去了！”
蘿澀驚得眼珠子都要掉了，這也叫撿麽？還能這麽玩？
那個被稱作三小姐的女子，脂粉俗氣，頭上綴滿了釵環珠寶，掏出香帕掩嘴笑道：“乳娘好生厲害，如此我便不會叫大姐、二姐占了這份便宜呢，家裏姐妹多就是煩，金葉子就兩片，偏偏少了我的！花錢也買不到，竟無一人肯賣，氣死我了”
“三小姐生得好看，哪裏是大小姐、二小姐可以比的，咱們但凡能進去，定能叫梁世子青眼有加，來日當了世子妃，還會乎那兩個小蹄子做甚麽？”
蘿澀忍不住要打斷這對主仆陶醉的意淫，淡淡道：
“請把金葉還與我，我趕時間”
三小姐本名殷寶珠，是童州富商殷家的庶出，上頭姐姐們強勢，她撈不到金葉，故而隻能使出下流的招數來了。
“上頭寫了名字了？怎得就說是你的，我撿到憑我的本事，為何要還給你？”
殷寶珠看來人是個寒門姑娘，雖然生得不錯，氣質也很出眾，但是一看衣料素色，緞子也不是什麽羅緞隻是杭錦，便囂張起來，完全不把人放在眼裏。
蘿澀不想拉低自己的智商，同她說什麽道理，隻伸手抓住了她的衣領，一把拽向自己——
殷寶珠嚇得花容失色，尖聲驚叫，萬分不解！這個人、這人怎麽這麽野蠻，即便是家裏女人姊妹多，大家勾心鬥角，冷嘲熱諷，但都是暗地裏使絆子，哪有這麽潑婦，一言不合就動手的！
蘿澀也不打她，隻是拔光了她頭上的簪花釵環，連耳墜子也一並摘了下來。
殷寶珠發髻全亂，衣領不整，耳朵劇痛之下她摸了上去，都是血！
“你個賤人小蹄子，你個瘋子，你做甚麽，你做甚麽！哇……”
殷寶珠的宅鬥本事毫無用處，麵對蘿澀的簡單粗暴，她隻能軟在地上啜泣不已：
“還給我……把東西都還給我……我的耳墜，這是爹送給我的，你快還給我……”
蘿澀見她崩潰，便上前一步，從她手心不緊不慢地抽走了那片金葉，笑了笑道：
“我憑自己本事搶走的，為什麽要還給你？你說這些都是你的，你叫它們一聲，我看看會不會答應？”
聽蘿澀這般說，殷寶珠氣得小臉發白。
對上了蘿澀冷冷的眸光，殷寶珠正打算破口大罵，突然看到她身後的男人，殷寶珠不由渾身一顫，像受驚的小鹿一般，睜著水汪汪的眼睛，淚水盈睫，哽咽道：
“不知哪裏得罪了姑娘，要這麽對我？你若喜歡這些，我便送你了，何苦要來搶，卿本佳人，奈何作盜？”
蘿澀本等著她開口罵，突然畫風陡變，她自己倒成了欺辱弱女的惡婦了，臉上大寫的懵逼。
直到握在手裏的釵環被梁叔夜抽走，她才醒過悶兒來。
可以，領教了。
宅鬥必備技能執意，裝柔弱。
“你搶她東西？”
梁叔夜掃了蘿澀一眼，口吻淡淡的，眉頭卻不自覺擰了起來，眼底生出一絲責怪之意。
蘿澀不禁氣上心頭，宅鬥這些套路好使，都是被你們這幫白癡男人慣出來的臭毛病！
“對，我搶的，你有什麽高見？送我去官府？”
梁叔夜暗歎一聲，掏出一塊方巾，拉過蘿澀的手，替她擦拭手心裏沾染上的頭油和脂粉：
“這種俗氣的東西你也能看得上眼，幾日不管你，你也真越活越回去了——好臭，趕緊進去洗”
他低頭在她掌心一嗅，罵了一聲，拍掉她的手。
對於那個殷寶珠，他沒有正眼瞧過一眼，扭身便走，後來像是想起什麽，回身衝著她勾起一抹笑容：
“你想來賞菊宴？”
殷寶珠被梁叔夜一顧傾城的笑容迷得傻傻的，木然點了點頭。
“那好，五百兩茶水費自理，門票免費哦”
他眼波一飛，殷寶珠心頭春意蕩漾，當即一魂出竅，愛意洶湧，別說五百兩，五千兩她都肯出！
