蘿澀有這番豪氣，會館眾人沒有不服氣的，喬榮當即跟著拍出銀票，也要買江州的解元注。
這一筆巨款砸下去，瞬間將他的名次提高到了解元榜第三名。
江州給蘿澀續了一杯茶水，無奈搖頭道：“把賣考箱的全部利潤拿來豪賭，我竟十分佩服你”
蘿澀接過他手裏的竹柄茶壺，巧笑道：“心中沒底那叫賭博，我對你極有信心，這個就叫合理投資，你看你現在的賠率，若我中了，便可以狠狠賺上一筆呢”
“那要是虧了呢？”
蘿澀掃了一眼比等自己名次還緊張的喬榮，拇指一勾，嘿嘿一笑：
“我有喬大爺陪我呢，輸了的話便同他一並買醉去！”
“去，能不能盼點好！”喬榮斥了她一嘴，擠到窗戶邊的人堆裏去了，
東方詢看蘿澀分外輕鬆，還有心情同江州打情罵俏，他的臉色一陣青一陣白變化無端。伸著脖子看向南頭大街的盡頭，他隻等唱名的衙差帶好消息過來。
“來了！來了！”
圍在窗邊的考生突然有人大聲道，他眼睛最尖，老遠處就看見報信兒衙差手裏捏的小旗。
“安靜安靜，聽他唱念！”
所有人很有默契的相繼閉嘴，屏著呼吸，聽著一聲聲唱念由遠及近——
“戊戌科童州試桂榜第三十名，凜東縣王秉王老爺中舉……戊戌科童州試桂榜第二十三名李謙李考也中舉……第十九名……第十七名……”
報信的衙差每唱出一個名字，茶樓就有一陣歡騰之聲，多少人激動得涕泗橫流，跪地酬謝蒼天厚土，祖宗保佑。
“我我！我是王秉，我是王秉！”一名年過花甲的老秀才，耳朵都有些背了，還是旁邊的人提醒，他才知道自己中了舉，桂榜三十名，顫顫巍巍的站起來，老淚橫流，他實在太高興以致於後來厥了過去，叫家裏人七手八腳的抬出了茶樓。
第一個唱念的人跑了過去，第二個馬上就到了。
他向茶館揮著手，大聲唱道：“戊戌科童州試桂榜第八名，蘭舟府嵇宋嵇老爺中舉……第七名，會稽喬榮喬老爺中舉……第六名……”
蘿澀心中大大的詫異，除了江州，瓊林七子竟然從第八名，一直排到了第三名！
隻有第二名和解元榜首位還沒有唱出名來。
東方詢再也坐不住了，他猛地站起身，對著江州道：“若你運氣好，你也不過第二名的名次，定是在我之下！”
“好，如若兄台提早知道了消息，那我便在此提前恭喜了”
江州表麵不辨喜怒，嘴角卻掛著一抹疏離的淡笑，他三言兩語就把東方詢涉及內幕、泄題的隱晦擺在了台麵上。
東方詢臉色一變，啞然一陣後，氣急敗壞的反駁道：“你休想汙蔑我，第一場泄題是你揭發的，主考大人擬題重考，難不成還有什麽問題？我自是憑得真才實學，你莫不是輸不起？”
蘿澀聽不下去了，她替江州嗆了回去：
“不知你哪兒來的消息，這就必定是你中得解元了？難不成是眼花將茶館的投注榜看成了桂榜？”
說罷，蘿澀掏出自己的錢袋，將所有銀錠、銀錁都抖落出來，對著毛豆一揮手：
“用我全部身家拿去投注，一定給我把東方詢這個名字從榜首扯下來，我替他治一治眼睛！”
東方詢不能再忍，他簡直搞不懂，自己當時抽了什麽邪門風，想要娶她進門，這還不活生生的被氣死過去？
他哆嗦著嘴唇，盤算著還擊的措辭，可還未等他說出來，外頭圍觀的人群突然爆出了熱烈的歡呼聲！
唱名解元的來啦！
奔過來的衙差高舉著一卷素黃的宣紙——想必就是傳說中的桂榜。
他一邊跑一邊大聲唱，聲如洪鍾：
“戊戌科童州鄉試頭名解元，童州府江州江嶽言！”
這一句話遠遠被風吹來，如龍盤上雲霄，震耳發聵，激動人心，所有不齒東方詢的考生，為江州齊齊歡呼，那聲浪蓋住了豔羨、詆毀的聲音，蓋住了東方詢奔潰失措的怒吼聲。
“不可能！不可能！這怎麽可能？”
東方詢牢牢捏著扇骨，蒼白羸弱的手腕青筋暴起，他猛地掀翻了江州麵前的八仙桌案，茶碗、茶蓋嘩啦砸了個粉碎。
“一定是搞錯了，一定是搞錯了！這不可能的！”
麵對東方詢的暴戾失控，江州顯得淡然的多，他站起了起來，站在一地狼藉麵前，對著東方詢說道：
“桂榜你是等不到了，不過你可以等來一支緝捕令箭，一副枷拷，至於因由，你自己好生想想那道題目的句逗標點吧”
聽江州這麽說，東方詢眼底閃過一絲疑惑，他轉動眼珠，似乎在回憶自己得到的泄題和真正考試的題目，沒錯啊……
不，不對，句逗的位置不對，這題完全就變成兩個意思了！
他被算計了！
等衙差領了知府餘有龍的命令，下令捉拿名單上參與科舉舞弊買題的考生時，東方詢已麵色呆滯，癱軟在茶館的一角。
他嘴裏不住念叨著，顯然心思素質太差，經不住這天上地下的打擊，白眼一翻，竟活生生的厥過去了。
*
秋闈落幕，皆大歡喜。
瓊林會館因包攬桂榜前八名，除了第二名花落別家外，可以說是大獲豐收，因此瓊林社聲名大噪，拜訪之客絡繹不絕。
蘿澀也因為解元榜投注江州發了一筆小財，樂得她走路帶風，眉開眼笑的。
秋闈後便是來年的春闈，她本有意將考箱的生意做到京城會試去，可惜她被梁家明令禁止，不準靠近京城一步，而且寒衣節她可能就直接回去了，這生意如同肋骨，棄之可惜。
或許可以問問三娘，有沒有意向接手，肥水不流外人田唄。
還有一個好消息。
知府餘有龍順利拿下科舉舞弊考生和學政泄題之人後，雖然暫時還扳不倒駙馬東方檀，可也是一次在童州地盤上的立威。他感念江州舉報有功，準備對其嘉獎，曾問過江州想要什麽，好跟朝廷請旨。
江州不要金銀，不要名利，隻向他討了個明令恩典，取消零食鋪“娘子大人”的歇業文令，準其重新開業。
於是乎，蘿澀買了一堆鞭炮，把南頭大街上的零食鋪重新開了起來——另外幾家分鋪，因被牛杏花占去開了公主駕到，故而重開的隻有一家主鋪。
她拿秋闈掙來的錢，另買下了主鋪邊上的幾家鋪麵，兩兩打通，整合成了一間大鋪麵兒，小散鋪變成了旗艦店，還將牛長庚的跑腿隊也挪了進來。
新店開張這天，三娘領著供貨作坊的掌事一起來道賀，大家笑盈盈的，都是由衷恭喜蘿澀，他們做夢都盼著娘子大人可以重新營業，家裏作坊囤下的貨就不愁賣了。
呂千金挺著大肚子，率先送上了自己的賀禮，哈哈大笑道：
“恭喜東家，咱這大鋪麵兒瞧著也喜氣，你瞅瞅，排隊的人海了去了，大家都衝著娘子大人這牌子來的，哪裏是冒牌貨能比得了，所以我說嘛，假的永遠是假的，再怎麽費心思也變不成真的，大夥兒的眼睛是雪亮的嘛！”
蘿澀笑著接過賀禮，把他們請了進鋪兒，兜子自覺地倒茶添水，招待得當。
“喲，這是兜子吧？個子躥得真快啊，嘖，胳膊有勁兒嘿，沒少練吧，這是要去考個武狀元來吧！”
“他自個兒喜歡，想著習武強身健體，我便隨他去了，快，請坐喝茶吧——這些日子我忙著會館的事，將你們都給疏忽了”
呂千金點點頭坐下，捧著茶碗牛飲一番，煞是痛快道：
“哪裏的話，咱們心裏都對東家你一萬個放心，隻管自己搞好自己分內的事，我聽說三姥娘又搗鼓了許多口味的辣菜哩，就等著鋪子開業，好拿來試水賣上一賣，咱們隻認你一家，合同白字黑字簽著，誰來撬牆角都不好使！咱是有良心的人哩”
蘿澀知道他指得是牛杏花的公主駕到，心下很是感動，便也順口問了一句分鋪那兒的現狀。
“她們那？那時候叫我擺了一通，名聲臭得一塌糊塗，稀稀拉拉開了幾日，早就關門了，隻剩東城的那家還開著，白天連個蒼蠅都沒有，裏頭的零食不新鮮，也不曉得從哪裏搗鼓來的，我瞅著是遲早關門的命”
這結果讓蘿澀又喜又憂，她倒是不懼牛杏花，隻是薑氏難纏的很，一旦那人的如意算盤落空，總想著算計別人——那日霍良擺下的鴻門宴，不也為了她名下的那點東西麽？
罷了，兵來將擋水來土掩吧！
正和呂千金說著話，突然有人奔著躥進了鋪子，那人抓著蘿澀的裙角就要跪下，驚得蘿澀下意識跳開了半丈遠！
東方詢的娘？
蘿澀定睛看去，見她不複當日光鮮靚麗的打扮，身上一件灰褐的舊衣，首飾釵環都不見了，像是一夜之間老了一輪，鬢邊滿是白發銀絲。
“你這是作甚麽？”蘿澀心下詫異，冷冷發文
