江州還很年輕，顯然也是第一次參加鄉試，他雖沒有去過童州府貢院，卻也大致聽過裏頭的規矩和情狀。
貢院裏有上千個號舍，廣不容席，簷齊與眉，正常男人必須佝僂著才睡得下，像江州這樣身姿頎長的，怕隻有頭朝北頂著牆，腳朝南伸出號房才行。
好在天氣熱，凍不著人。
這是客觀性的弊端，蘿澀憑一人之力無法改變，除非貢院擴建，號舍都推倒了重來，但這顯然是不現實的。
除了號舍逼仄窄小，還有一點，它年久失修，上雨旁風，鄙陋破舊，常常外頭下大雨，裏頭下小雨，若淋濕了試卷，這場算是汙卷，除了成績作廢，還會被按一個藐視聖學的罪名，本年的考試，是別想了。
“不能帶傘麽？”蘿澀問道。
江州呷了一口茶，淺笑道：“油傘握在手中，下筆無力，字不如往常遒勁漂亮，可也是沒有辦法中的辦法了”
她沉吟片刻，想起了現代老式玻璃窗外的雨棚，便依樣畫葫蘆的比劃道：
“這個簡單啊，弄一塊四方油布，兩頭縫上竹棍子，卷起來帶進考場，再往號舍的兩邊一撐，支起一個小雨棚來，雨天擋雨，晴天遮陽，豈不是兩全了？”
江州擱下杯子，眸色一亮，不免感慨道：“真是燈下黑了，越是淺顯的解決之道，竟遲遲未有人想過，這雨具甚好，倒像是自帶的號頂一般，風雨不懼”
成功解決一樁難事，蘿澀心下高興，這意味著又有錢可賺了。
“還有麽，還有什麽不方便的地方？”
江州思索一番，搖搖頭：“沒什麽了，再說的矯情一些，無非就是吃食上不盡人意，考場不得生火做飯，隻有帶些幹糧饅頭進去，分得一些熱水，混著囫圇湊飽”
“這算矯情？吃可是人生頭等大事啊！”蘿澀擱下茶碗，正色道。
江州看她一副認真的模樣，未免笑了起來：
“家境優渥，自然可帶足精致的糕點、雜拌零嘴，三日吃不著熱飯，倒也不會惦記，不過是些寒門考生，日日饅頭生咽，有些寡淡無味罷了”
顰眉一蹙，蘿澀在茶桌上支手托腮，苦思冥想一番，自顧自的喃喃：不許生火……又能方便飲食的……
啊！有了！
不是說考場提供熱水嘛，把現代的速食方便麵改良一下，叫考生帶進貢院不就行了？
待飯口時分，拿出來用熱水衝泡一番，擠上醬料配菜，美美吃上一頓，保準有滋有味，熱湯熱飯，自然比幹餅子大饅頭要暖胃。
隻是麵餅的做法，她還要研究一番，不必真像現代的方便麵餅一樣——因為要求長時間存放，那種麵餅采取的超低溫瀝水，還要添加防腐劑，她隻要十天半個月的保質期即可。
一杯茶喝了個底朝天，茶麵攤的店家也要收攤了，蘿澀輕拍桌案，與江州道：
“我大概有了個主意，不過得回去試試，若成了，第一時間拿來與你看”
“好，那我這裏靜候佳音”
江州廣袖儒雅，笑著叉手作揖，笑容清俊。
他結了麵兒錢，先送了蘿澀回東城小四合，才回身往茶館走去。
*
翌日晨起，蘿澀便在灶房裏頭忙活開了。
她選了最好的飛羅麵來擀麵皮，因為這裏頭麥麩少一些，更接近現代機器羅出來的麵粉兒。
攪拌、醒麵、再攪拌、再醒，一直往複三五次，等麵餅光滑彈性，她才擀成薄餅狀，用刀子一條條切成細麵條。
將麵條放在一隻圓形的漏鬥中，小心壓成圓餅的形狀，然後將漏鬥下到沸水裏焯熟，等熟軟了後，才放進另外的油鍋中炸麵餅。
第一次嚐試，她失敗了，因為油溫太高，又炸的時間太久，整個麵餅散了開。
吸取經驗後，蘿澀重新下了一鍋，這次控製著油溫和時間，等麵餅慢慢炸至金黃，就整個撈了出來。
擱在案板上瀝幹油水。
這先前幾步都與現代的方法大同小異，就是接下來的低溫抽水速凍，在這裏完全沒有辦法做到，是個難題。
她細想了想，無非是要把水再去得幹一些，不如拿去烤窯裏試試？
廣和居有一處烤爐，平日裏烤鴨烤鵝都掛在裏頭，燒得是果木炭，是一處百年的老爐了。蘿澀多做了幾個麵餅，用食籃提著，上廣和居借爐子去。
因為梁叔夜曾是廣和居的常客，一來二去，那裏的夥計掌櫃，與蘿澀也相熟，偶爾也有辣菜直供給這裏，所以借爐子一事，掌櫃很爽快就答應了。
在爐子邊坐了一個下午，毀掉了七八個麵餅後，蘿澀終於掌握了火候和時間，看著與現代方便麵餅幾乎一模一樣的成品後，她長長抒了一口氣。
不含防腐劑，健康又營養！
接下來，還要做各種口味的配料，可以讓作坊額外做一些，方便的很——紅燒牛肉、牛腩、香菇雞丁、雪菜肉絲、筍幹燒肉、泡椒、酸辣、麻辣等等口味。
有了零食鋪子前期打下的基礎，這些配菜都是現成的。
心裏很是高興，她甚至想好了，這速食麵的名字就叫“蘿師傅”！
等晚間時候，江州應邀來到，篤篤敲開了她住所的大門，她小跑著開門，把人請進屋。
江州提步走到飯廳，看到桌上擺出了二十碗麵來，不由有些傻眼。
蘿澀嘿嘿一笑，擺了一個請勢，笑道：“每一種麵都是一種口味，任君挑選”
給他演示一番，她用沸水衝開了一碗麵餅，拿錫箔紙蓋在麵碗上頭，大約過了一盞茶時候，掀開紙來，裏頭的麵變軟散開，飄出一陣熱騰騰的香氣。
將配料醬倒進麵碗中攪拌開，頓時香味四溢，饞得人口齒生津。
“這是我自己做的紅燒肉沫醬，你且嚐嚐味道，與外頭現焯的熱麵可有什麽不同？”
江州看她這一番動作，並引之為奇，聞著味道卻是香得很，接過她遞來的筷子，卷起麵吃上一口，點頭道：
“比外頭所賣更甚一籌”
得了他的肯定，蘿澀開心洋溢在臉上，眸中霍霍，笑道：
“太好了，這速食麵適合趕考學子，不必生火，隻要熱水衝泡蒙上一會兒，倒上醬料便可速食，操作方便，既不會耽誤考試進度，又不算違背了規定，每頓都吃得熱騰騰，可不比饅頭或者冷糕點強上不少？”
“八月天熱，原也有人自帶路菜蒸飯進去，可惜過了夜飯菜大多會餿掉，我看你做法新奇，也是麵餅，不知道能存放多久？”
蘿澀示意他放心：“秋闈一共三場，一場考三日，我這麵餅和醬料，往少了說也有半月的保質期，應付秋闈足足夠了”
“半月？那真是一樣好東西。不僅僅是秋闈，但凡是趕路的旅人，也願意帶上這種衝泡即食的幹糧，恭喜了，又是一筆生財之道”
聽江州這般說，蘿澀恍然開竅，拊掌一拍：
“哎呀，我怎麽沒想到哩，咱們把會館的門房隔半間鋪兒出來，專門售賣這速食麵，給賣給考生也可賣給趕路的旅人。你這處會館，等過了秋闈後便閑下了，不如也當成驛站，低價提供給住不起客棧的趕路旅人吧？”
江州溫笑著點頭：“正有此意，就照著姑娘說的辦吧”
蘿澀見他隻嚐了一碗，便出聲催促道：“你且再嚐嚐別的，我不知你們口味，這二十種的確太多了，我想控製在五種之內，方便作坊批量製作”
江州提著筷子掃了一眼，提出的建議都很中肯：
“香辣味的並不適宜，雖然考生中難免有嗜辣的，可畢竟赴考中，口味太重會飲多水，多如廁，影響答卷；筍幹有時節，怕秋冬不好尋；海蝦價貴，又不易保存，並不適宜，餘下的你即選五種，都無妨”
蘿澀掃了一眼桌案，單獨拎出五碗來：“紅燒牛肉、香菇雞丁、鹹菜肉絲、泡椒牛腩、醬香肉沫，就這五樣吧？”
江州還有一個想法，也是蘿澀給的靈感，他道：
“昨天你說了號頂油布，亦是造福考生的一件好物，不若幹脆做一隻考箱，筆墨紙硯，蠟台號頂，吃的用的都整在一個箱子裏，也方便考生自行采買，往日市麵的東西好壞參差，更有粗心會漏下幾樣，影響秋闈應試”
“呀，對啊！這是個好主意，整合資源，賣秋闈應試的物品套裝，你說號頂油布能賣幾個錢？若隻是有我家的考箱裏才有，方麵細致周到，豈不是吸引人都來采買？省時省力，確實是個好點子！”
蘿澀心下興奮，她想到了便要準備去做：
“我明個兒就去找牛乾訂做木箱子，一定要設上幾個小抽屜，將吃用筆墨都分開來放置，也放在會館裏賣，對了，借你的茶樓宣傳宣傳”
“茶館照舊例，會設立一方彩頭榜注，這屆解元熱門都會高懸一塊小牌子，下有押注的賠率，你若能請到頭十名入住會館，配用你的考箱，相信眾考生一定會相繼模仿，供不應求”
蘿澀笑著問：“還有這等娛樂？那你可是頭名？不知賠率幾何？”
江州輕笑一聲，無奈道：“我隻能說，你押我是掙不得多少錢的”
“那押別人便有大掙頭兒？”
“押別人，你會血本無歸的”
他金聲玉振，清亮如磬，眸中笑意風輕雲淡，心在桃源外，兀自笑春風。
