分派下擴展作坊流水線的任務後，蘿澀要帶兜子回童州城去了。
李婆子因傷了腰，行動不便不能一道跟去，可她放心不下大孫子，就喊王氏跟著蘿澀一起去城裏。
這剛好對了王氏的心思，即便蘿澀心裏再不願意，也隻能讓她跟著。
到了鋪子，蘿澀將王氏丟給了牛長庚，讓她去管外賣隊的飯食後勤，平日更是不許她進零食鋪子。
眼不見為淨，忙碌幾日後，新店鋪的裝修都動工了，蘿澀暫且可放下心思，盤算盤算兜子上學堂的事。
這事兒還是托梁叔夜給辦的，他麵子大，隨意發了一句話，自有貴族大姓的私塾，願意收兜子去念書。
交足了束脩，蘿澀打算送兜子去謝家的家塾。
那裏正好請了一位曾經的兩榜進士，也拿過印把子，後丟了官的教書先生，私塾剛好是開蒙期的“童蒙任附”從千字文習字開始，最是適宜兜子的班子。
早上送去，傍晚蘿澀便在鋪子裏等著，來回踱步間，她不免焦心碌碌，也不知他能不能習慣。
老遠處，見兜子晃著身板，一步步拖著步子回來，她小跑著出去，正想笑著迎接他，卻見他灰頭土臉，衣襟口子被扯破了老大的口子，鼻血還掛在嘴唇上，狼狽極了。
“這是咋啦！”
蘿澀忙前後檢查一番，看他身上有沒有別處傷痕。
兜子忍著不哭，嘴抿成了一條線，頭卻不自覺地垂下，悶聲認錯：
“我錯了姐，我和同學打架了，他們笑我是村裏的娃，還拿削紙的小刀戳我屁股，我、我就跟他們打起來了”
“有沒有哪裏傷著？拿刀戳你？誰起的頭，我與夫子說理去！”
兜子搖搖頭，眼裏還有一絲得意：“他比我慘呢，我把他門牙都打落了！讀書才沒用，誰拳頭硬誰才厲害哩”
揚了揚拳頭，就這麽個豆芽菜般的嘎嘣豆子，小臉竟浮著一絲狠厲之色。
蘿澀沉下臉，拉下他不住揮動的拳頭，正色道：“這是誰教你的？誰告訴你些話的？”
“我……”
兜子見蘿澀生氣了，有些焦急，他扯了扯她的袖子，滿臉懇切之色。
“你說吧，你打了哪家的同學，晚上隨我一道上門賠禮道歉去”
“我不！他先辱我的！”
兜子退後一步，眸子睜得滾圓兒，對於蘿澀不支持他的行為，表示十分不解和埋怨。
蘿澀心下苦澀，小娃娃終歸是長大了，有了自己的想法和是非觀念，漸漸叛逆起來，這個時期若不好生管教，難免走岔了路。
可她的時間所剩不多，本想借著送他上學開蒙，往肚子裏灌些墨水，好好收一收他的心，誰想竟也這麽不安分。
“他先惹你是他不對，可你打傷了他，你也有錯，你先認了，才是大男子的行徑，才無愧自己的心”
兜子似懂非懂，雖然不肯點頭同意，態度上也沒那麽排斥了。
“唷，這是咋了嘛！兜子，快過來叫大伯娘看看”
王氏從隔壁探頭出來——蘿澀為了方便外賣隊，在邊上又租了間鋪麵兒，專門給外賣隊的夥計歇腿兒、打包外賣的驛站，王氏就在這裏做飯給他們食
“你也是狠心的姐姐，莊稼漢子就是地裏刨食命，念什麽書，那私塾裏都是富家公子哥，能不欺負咱們兜子麽，叫你想的出來，還去給人道歉，讓我說，就該打他們，打死活該！”
王氏半蹲著，將兜子摟在懷裏，撣著他身上的灰塵，心疼的哄著他。
“大伯娘，我管教兜子，似乎輪不到你指手畫腳的吧？”
蘿澀心下有怒氣，這等溺愛膚淺的心思，別說日後交給她們，就是現在偶爾相處都能給他縱容壞咯。
“什麽叫輪不到，你可別忘了，兜子是咱們老李家的血脈，跟你八竿子打不著的兄弟，我不管他誰管他，你還真以為能養他一輩子呐？”
王氏冷笑著，這幾日無論她怎麽對蘿澀獻殷勤，都是熱臉貼冷屁股，早有一腔怒火了，借著今日的由頭，盡數發泄了出來。
她繼而哼道：“到時候，他還不是入我李家祠堂，給我李家繁衍香火，你早早嫁了，同他沒個半毛錢關係”
這話說的難聽，也惹惱了兜子，他一把推開王氏，跺腳道：
“不許你這麽說，我要一直跟著姐姐，我不要回老家！”他扭頭看了眼蘿澀，小眼神躲閃著：“我不要去道歉……我也不想念書”
說罷，徑自倒騰著小碎步，跑到閣樓將自己關了起來，憑誰敲門也不開。
*
晚間，蘿澀提著自己做的糕點，去謝家探望，人念著她是何將軍義女的份上，讓她進去喝了杯茶。
隻是對方說話也不冷不熱，盡顯輕蔑之意，言談中透漏出個意思，就說家塾是謝家投錢開起來的，本來念著桃花渡梁家的麵子，才讓鄉下娃兒一起隨堂讀書，可自家孩子卻被打成這樣，萬不敢與他繼續一起念書了。
言下之意明顯，打傷人便不計較了，隻是學還是退的，早日滾蛋吧。
蘿澀心裏暗歎，這下好了，兜子即便想學，也是不成了的。
灰頭土臉的被“請”了出去，蘿澀又去找了官府辦的義學，因不需要束脩，專門為寒門學子開得館，故而名額緊張。
敲開了義學老夫子的家門，蘿澀說明來意，卻叫夫子回絕了：
“人都招滿了，誰不是提早一年就來報名登記的，等現在再來，哪裏來得及？”
她擋著門邊，老著臉兒，繼而懇切道：
“夫子，要不我給義學的孩子們提供午飯吧，也不多要求，隻求您再加一張桌子，叫我家小子旁聽即可，也不費心您特意教他”
夫子有些猶豫，畢竟是義學，全靠官府補助下的膏火之銀，這便包含了夫子的束脩、授學的經費、寒門學子的餐費補貼等等，若真能得她提供午飯，確實省了一筆大開銷。
“好吧，我便應了，明個兒喊他來上學吧”
蘿澀驚喜的再三道謝，趁著夜色歡快的趕了回去，將這個好消息分享給兜子：
“兜子，明個兒你去官府辦的義學，那裏都是正經讀書人，大多是貧寒子弟，沒有紈絝少爺的惡習，自然也沒人欺侮你，你好生學著，每日姐姐都來給你們送飯”
兜子雖然心裏不願意讀書，但也曉得分辨好壞，他知姐姐為他奔走勞累，很不容易，自然不會去違逆她的意思。
送兜子去上學堂後，蘿澀借用梁叔夜的灶房一通忙碌，每天，她要騰出空來，親自把中午給義學送去的飯菜都做好。
梁叔夜半抱著胸，靠在門邊，神情幽怨道：
“這幾日你忙得腳不沾地，嚴重敷衍了我的夥食，我已吃了好幾日大白菜了，可走點心？”
蘿澀添了些柴火，拉著風箱道：
“你往日不是說，無論我煮什麽菜你都願意吃麽？這才幾頓大白菜，你就開始膩味了？”
“現在討論的不是大白菜，是態度！”
“噢，什麽態度？”
“就是你這個態度！”
“這個態度，是什麽態度？”
蘿澀從灶膛抽身出來，掀開灶蓋，把煮熟得芋頭腐竹煲舀進湯罐子裏頭。
梁叔夜看她忙碌的背影，抿著抿薄唇，臉色不善：
“不知哪裏起興了，居然答應包那個學堂的飯食，還親力親為的，這頓頓煮下去，還不把人累死？”
“讀書辛苦費腦，得營養搭配，我還準備了新鮮牛奶呢，兜子正是長身體的時候，斷不能掉以輕心，這時候沒跟上，日後會抽不出個兒的”
“你又不是鐵打的身子，日日這樣怎麽行？我還是替你尋個廚娘來吧”
梁叔夜走到她邊上，奪過她手裏飯勺，丟到一邊：
“別弄了，剩下幾個菜我讓桑柏去廣德居打包了，回頭你直接拎去就行了”
蘿澀目中黯然之色浮浮沉沉，輕聲道了一句：“沒事兒，反正我也做不了多久了”
梁叔夜沒有聽見，隻拉她坐下，給倒上一杯茶：
“你倒是辛苦忙活，或許你不懂兜子到底是怎麽想的，也許他本意就不喜讀書呢？”
“不讀書怎麽辦？難不成回去種田？即便是學一門手藝，可也得先把字認全吧”
蘿澀不是封建刻板的人，不會逼著兜子去讀書舉業，走一葦渡江的科舉路。
可她總歸希望兜子能學得一些聖人之言，修養內心，做個禮義仁智信的正人君子，哪怕日後他有其它的打算，也能以立心為本，不至於走了歪路。
“好啦，不說了，我送飯去了，你要一道去瞅瞅麽？”
蘿澀解下攀膊站了起來。
“牛長庚不在，你隻能尋我做苦力的，不然你還能自己將這籮飯菜端過去？”
梁叔夜看透了她，斜睨了一眼，拔聲把桑柏喊了進來，指了指一邊的東西，下令道：
“端走”
蘿澀抿唇藏笑，不忘諷他一句：“你倒了解我，可我也曉得你，總歸還是苦在桑柏的身上，與你是沒甚關係的”
桑柏最是受傷，他才風塵仆仆的把菜打包回來，還沒鬆下喝口水，又要被差遣出去。
不禁仰頭長歎：少爺撩妹，為何苦得總是他？
