夜深上板，鋪子歇下了。
兜子和東方詢幫著打掃衛生，歸整貨架，將賣出去的零食都補上，蘿澀則在櫃麵上算賬，算盤珠子撥得啪啪響。
除去成本，現在賬麵上已有三十兩利潤了，加上三娘素麵攤的分紅、供應給二葷鋪辣菜的提成，總有個毛四十兩銀。
現在已進四月，離她回去的時間還剩下半年，這半年她得掙足兩百兩銀子，才能和穿越公司兌換四十萬人民幣。
還有蘿澀讀書的錢、娶媳婦的錢、買宅子的錢，足足得攢下三四百兩才成。
光靠現在的零食鋪和未來茶館的分紅，還遠遠不夠，她還得想些其他的法子來。
一番搜腸刮肚下，蘿澀覺得用鴿子傳遞信息，來組建一個外賣隊是一個不錯的注意。
她托東方詢去問問牙行，有沒有願意長期跑腿的老實力巴，要熟悉童州城，要肯吃苦實誠些的。
“咚咚”敲門聲起，兜子去應門。
蘿澀抬頭，見毛豆搬著五六盒未賣完的盒飯過來了，他身後還跟著個婆子，頭上纏著方巾，提著一籃子雞蛋，笑吟吟的。
“娘，你怎麽來了？”東方詢放下掃帚，趕緊去將婆子迎了進來。
“我與大嬸在街口碰上的，正問著零食鋪怎麽走呢，我就帶她一並過來了，竟是東方兄弟的娘親，嬸子好嬸子好，我本就想著您好生麵善呢，原是自家親人呐”
毛豆擱下盒飯，迎來送往，口舌塗蜜他已成了習慣，一番話逗得婆子眉開眼笑的。
轉頭跟蘿澀結算今日的錢，又定了明日的盒數，毛豆就離開了。
蘿澀鎖了櫃，請嬸子娘進來，笑道：
“小鋪子招呼不周，竟連個坐位都沒有，東方，給你娘倒碗茶來”
“哎喲不必啦，不折騰他，這一日日站也怪辛苦的，哎，誰叫老婆我沒本事，他爹走得又，沒錢供他念書，還要他自己辛苦……”
東方娘見兒子消瘦，心疼地不行。
本來東方詢這賣頭臉的工作她是不肯的，可一來蘿澀給的價高，二來過了年，書紅的人少了，再去城隍廟擺攤就真要喝西北風了。
別的重活他也幹不了，想來還是蘿澀這裏的最合適。
蘿澀笑笑，等她自述來意，心道：莫不是隻為巡查一下兒子的辦公場所，再探探東家老板有沒有虐待他？
東方娘把雞蛋籃子塞給了蘿澀，委婉道：
“我聽我孩兒說，姑娘想請力巴跑腿送東西，說是……哦，說是叫外賣隊的，不知能不能收我一個，我對童州城門戶，那是熟悉的很呐！”
蘿澀有些為難地看了看東方詢，見他低垂著眉眼，紅臊臉，顯然在家老子娘已經招呼過了，他雖不好意思，但是從不違逆親娘的意思。
“嬸子，這是辛苦活啊，您別瞧著我出價高，可一分耕耘一分收獲，您想，這鴿子一到，你就得帶著客人點的東西去認門，城東城南的全靠一雙腿，您哪吃得消？”
“我走得慢些，那我每日少接幾單，你那工錢也看著少給，多少是份活呀”
東方娘一看蘿澀不肯，心裏有些打鼓。
蘿澀瞥見她的一雙手，叫皂莢水泡得粗糙不堪，想必往日也替富貴家洗衣服掙錢，又或者上餐館洗盤子，都是些辛苦活兒。可能為著自己開出的工錢，即便是跑腿活，也想試上一試。
“嬸子，您心思我明白，隻是這活真不適合你，閃了腰累垮了身子，最是劃不來，您若真卻個攢錢的活兒，我想想——”
她眼風過處，掃到了那幾盒盒飯，便有了主意，忙道：
“我供給茶館的盒飯，每日不一定能盡數賣完，賣不完的丟了也是浪費，不如你拿著上童州碼頭處去賣，價格再便宜點，吃得都是碼頭幹活的漢子，五六個錢能吃上一葷兩素，誰能有不樂意的？”
頓了頓，蘿澀看著東方娘笑道：“也是辛苦錢，不知嬸子願不願意？”
這還有啥好說的，東方娘都快高興瘋了，猛不迭應下：
“誒誒，好好！願意！”
蘿澀也不傻，不能白給她，便道：“這盒飯畢竟是冷的，隻是圖個方便，拿了就能吃，除了盒飯，你再推個太平車去，上頭架著五六個炭火爐，熱著鍋子裏的菜，有葷也有素，來人買，你隻按勺賣”
蘿澀頓了頓繼續道：
“比如，一勺葷兩文錢，一勺素一文錢，到時候我給你幾個裝菜的漆隔盤子來，他們吃完便還回來，你就著空洗了再用……這些買賣你抽兩成去，剩餘的每晚與我結算，可好？”
東方娘細一想，其實也是一樁大好事，東家投錢叫她做飯口生意，還有利抽，賣的多拿的多，比起跑腿活來，這個好上太多了！
“姑娘真是聰明啊，大商人說說掙錢，卻沒有一個肯顧上碼頭生意的，力巴隻能幹啃著饅頭，誰不想吃上一口熱飯喏！”
點點頭，蘿澀也心裏高興，這又支出去一項——和食堂打飯模式差不多，方便實惠，目標受眾人群又是碼頭的工人，自然不會愁生意慘淡。
“我替你去跟碼頭的牛長庚說一聲，叫他領著人先來試試，吃著好，有了口碑，你自然是不愁的”
“誒誒，好，謝謝東家姑娘，謝謝你啊！”
說罷竟然磕頭要跪，倒是把蘿澀嚇了一大跳，忙把人攙扶起來：“東方，你跟你娘先回去吧，時辰也不早了，剩下的活我自己來”
東方詢感激地點點頭，辭別蘿澀，他扶著老娘慢慢踱步回去。
月中天，路上清冷，東方娘感歎了一路，也在他耳邊念叨了一路：
“兒啊，這姑娘是個厲害人，能掙錢喏，你看她那鋪子生意好得，點子也多，你得好好親近她……最好，把她娶來當媳婦，那你日後趕考的錢還愁個屁”
“你別悶聲不吭，讀書要讀，老婆也要娶，娘看這姑娘生得也白淨，隻是原是個農家丫頭，身份賤了些”
“哎喲，不管怎麽樣，隻要能給你掙錢，娘都認下”
……
絮絮叨叨一路，東方詢唯諾敷衍，也不知聽進去多少。
*
過了幾日，蘿澀閑下，先去茶館聽了會兒書，趕上毛豆餘下有盒飯，便打算給東方娘帶去碼頭。
一路晃蕩到碼頭，碰見南上糧船卸糧，碼頭熱火朝天，人聲喧闐。
正是飯口時分，蘿澀打眼望去，東方娘的飯車十分惹眼。一群糙漢子排著隊，一麵笑談著，一麵張望今日的菜色。
牛長庚見蘿澀來了，從長隊伍裏跑了出來，一路到她跟前，用毛巾擦了擦臉上的汗，憨笑道：
“你咋來了，這裏亂糟糟的，正卸糧呢”
“我來看看飯攤子，吃著可還好？”將盒飯打開一盒，讓他先吃起來。
“好、好，我頭一個帶兄弟們去吃，從前哪有什麽熱菜飯，有口饅頭餅子混個肚飽就成，沒人願意做咱們這些力巴的生意的”
牛長庚捧著盒飯，尋了一處幹淨地，先撣了撣灰才讓蘿澀坐下，他確實餓壞了，捧著就吃。
“看不上小錢，自然也掙不得什麽大錢，積少成多，這道理還不淺顯？”
見蘿澀的笑顏，牛長庚就分外開心，他嘴裏嚼著飯不住點頭，笑著應道：
“是，手頭緊就點個素菜饅頭，不過兩文，寬裕了咱就叫個葷菜吃，盒飯一葷兩素也就三文錢，冷飯咋得，多得是人搶呢”
“你們若真吃著好，也可以存錢包飯呐，打個比方，你們許多人湊一筆錢，比如是一百文，這一百文交了，我送你二十文，你們每日結伴去吃，就在這錢裏扣著，吃完了再充唄，豈不是比你一日日單付劃算的多？”
牛長庚愣了愣，看著蘿澀道：
“蘿澀，你真有法子掙錢呐，這一道道的，我都想不到”
蘿澀嘿嘿一笑：“碼頭的生意，全靠你介紹啦”
“好，就包在我身上，你放心吧！”
另扒了幾口，一盒飯便吃了個幹淨，牛長庚手裏還有活兒，隻道：
“看天像是快要落雨了，得抓進把糧米背進倉庫去，我去幹活啦”
“恩，去吧”
牛長庚跑著去糧船上，蘿澀看著一袋袋糧米馱著出了碼頭，存在臨時存糧的米倉裏。沒多大一會兒工夫，幾艘糧船便都空倉了，掉頭往外頭的泊口開去。
就在此時，咣咣鑼鼓聲由遠及近，是官府的儀仗隊伍。
轎夫抬著一頂官轎到了碼頭。
蘿澀皺著眉頭望去，果然不是冤家不聚頭——霍禿子官袍得體，儀容整潔地從轎子裏下來，他沒空搭理蘿澀，隻是小跑著到岸邊，對著糧船道：
“開走開走，立即開走，本官有重要的客人要迎，別擋在碼頭上”
牛長庚算力巴的領頭，他抹了抹汗，率先下來參見知府老爺，磕頭道：
“草民見過大老爺，老爺容稟，這是最後一船糧了，天快要落雨，不早點搬下來就壞事了，草民加快速度，馬上就搬好開船……”
“糧船是要緊的，本官也體恤你們，隻是這客人打京城來，你們礙眼擋著，本官也吃罪不起，快快讓開，有這說話的功夫，早把船開走了”
霍禿子顯得很急躁，把往日裝腔作勢的官腔兒都拋忘了，指揮著手下衙役去解錨，全然不顧踏板是不是還有人——
繩索一鬆，船往後退了幾丈遠。
踏板抽離了，上頭的人一時不防備，紛紛掉落水中，還有個直接砸在岸頭石板上，頭破血流！
牛長庚豁得站了起來，對著霍禿子怒目而視：“知府大人，您這是做甚麽？”
“怎得，你還想抗命？我認得你小子，要不是今兒本官有要事在身，非弄死你不可”
霍禿子當時帶人搶了蘿澀家時，這小子也在，他揮著竿子打衙役，最後叫給逮進了牢房。
見頭兒要吃虧，碼頭上的漢子都站起了起來，圍在他身後，不服氣的聲音此起彼伏。
“反了！反了！”
霍禿子怒罵一聲，指揮手裏衙差，哆嗦著手指：
“給我把船砸了，馬上，砸！”
