“尊老”，是中華民族的優良傳統。早在兩千多年前，孟子在回答齊宣王治國之道時，就曾提出：“老吾老以及人之老”。他把“尊老”提到了治國平天下的高度。在曆朝封建統治階級中，權勢傾軋、父子血刃之類的事屢見不鮮。所謂“尊老”，隻不過是他們粉飾太平、籠絡人心的手段。然而，世世代代的勞動人民，卻始終把“尊老”奉為立身處世的大德，相沿成習。如今，“尊老”這一傳統美德摒棄了其中的封建成分，增添了新的社會內容，成為社會主義精神文明的組成部分。中青年幹部更應身體力行，做好表率。
——在《人民日報》發表的署名文章《中青年幹部要“尊老”》（1984年12月7日）
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中華民族是一個講究慎終追遠的民族，“尊老”是一個直抵人心的情感符號，也是能夠引起社會共鳴的價值取向。1984年，年僅31歲的習近平在《人民日報》發表《中青年幹部要“尊老”》的署名文章，引用鄭板橋的詩句“新竹高於舊竹枝，全憑老幹為扶持”來稱讚老幹部的價值。他指出，在我們幹部隊伍內部，實現新老交替不是個人或對立集團之間的權力轉移，不是什麽權勢之爭，而是為著同一個目標、同一個事業。
習近平對老同誌特別敬重。在正定任職時，他自己隻要不出城關就騎自行車，卻把正定縣委僅有的一輛“212”吉普車配給了老幹部使用。老幹部沒有活動場所，他就把縣委和縣政府合用的大會議室騰出來，改成老幹部娛樂室。他將要離開正定時，一些老幹部眼圈兒都紅了。一位叫祁永的老幹部說：“習書記，我們可不願讓你調走哩。”2013年2月4日，習近平在甘肅省蘭州市城關區虛擬養老餐廳鴻瑞園店，親自給72歲的退休職工楊林太老人端盤送餐。2013年11月3日，習近平來到湘西花垣縣十八洞村特困戶施齊文家，握住老人的手詢問年紀，聽說老人64歲了，他說：“你是大姐。”2013年12月28日，北京四季青敬老院裏，習近平耐心地聆聽了正在開展讀報活動的老年人朗誦《養生歌》。
習近平倡導“尊老”，還表現在注重家風家教中。2001年10月15日，家人為習仲勳在深圳舉辦88歲壽宴，習家三代人及親朋好友歡聚一堂為老爺子祝壽，唯獨缺了時任福建省省長的習近平。習近平不是不想參加父親的壽宴，而是作為一省之長，他實在是公務繁忙，難以脫身，於是抱愧地向父親寫了一封拜壽信。習近平在信中深情地寫道，他對父母的認知也和對父母的感情一樣，久而彌深，他希望繼承和吸取父親的寶貴高尚的品質。
就像是跨越時間的對話，習近平離開北京去正定，強調尊老愛老，“中青年幹部更應身體力行，做好表率”；幾十年後回到北京工作，仍然保留著尊老的情懷。他多次強調，“在全社會廣泛形成尊重老同誌、愛護老同誌、學習老同誌的良好社會氛圍”，並要求“各級黨委和政府要從傳承黨的優良作風、弘揚中華民族傳統美德的高度，認真做好新形勢下老幹部工作”。進入社會轉型期，隨著老齡化社會的到來，伴隨著“未富先老”的風險，重申尊老愛老的傳統美德，也有利於應對老齡化社會的風險挑戰。習近平強調“尊老”，有著鮮明的時代意義，不僅是一種文化傳承，更涉及複雜的改革發展問題。
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