在實幹實政方麵，曆代統治者都予以注意。有一次，廣西巡撫陳元龍給康熙奏報，“桂林山中產有靈芝，時有祥雲覆其上”，采到一枝高一尺餘、狀如雲氣的靈芝，並引用《神農經》中“王者慈仁則芝生”的話。康熙在其奏折上批道：“史冊所載祥異甚多，無益於國計民生。地方收成好、家給人足，即是莫大之祥瑞。”他還批過：“如史冊所載景星、慶雲、麟鳳、芝草之賀，及焚珠玉於殿前，天書降於承天，此皆虛文，朕所不取。惟日用平常，以實心行實政而已。”古代統治者也明白，各級官員不務實，老百姓活不好、活不下去，其封建統治是要垮台的。
——《在中央政治局“三嚴三實”專題民主生活會上的講話》（2015年12月28、29日）
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中國古代有“天人感應”之說，認為祥瑞象征人間政治清明。封建帝王因而盼望出現所謂“祥瑞”，這就讓那些阿諛奉承者得以用虛假祥瑞邀寵獻媚。
康熙五十二年，也就是1713年，廣西布政使黃國材向上級廣西巡撫陳元龍報告：當年二月，在桂林山中采到一枝靈芝，高一尺餘、狀如雲氣，希望能代為進呈給皇帝。陳元龍於是立即派人將靈芝送往京城，並寫了一道奏折，引經據典大談“祥瑞”，說這是康熙行仁政的象征。陳元龍明知道康熙“不貴祥瑞”，仍要費心闡釋一通，是想在康熙大壽之際說幾句恭維話。沒想到，康熙卻並不“領情”，還說對於這樣的事，“朕不必覽”。
無獨有偶，康熙五十六年，直隸總督趙弘燮的奏折，也說到鄰居院子裏長出一枝靈芝，說“唐虞之世，芝草獻瑞”，但當今皇上厚德愛民遠遠超過堯舜時代，普天之下沐浴著皇上的恩澤，故而芝草之祥也就理當現世了。康熙同樣很不以為然，寫下朱批：“所為瑞者，年穀豐登，民有吃的，就是大瑞。”還告訴趙弘燮“真偽不必再言”。
康熙摒棄了天降祥瑞的虛浮學說，而把“地方收成好、家給人足”、把“年穀豐登，民有吃的”視為“莫大之祥瑞”，正是要提倡“以實心行實政”。
習近平講述“康熙不取靈芝”的故事，以此強調要有實幹實政，告誡我們的領導幹部，即使古代統治者也知道，“各級官員不務實，老百姓活不好、活不下去”，最終是要垮台的。他曾回憶說，當年延安插隊最大的收獲，就是“讓我懂得了什麽叫實際，什麽叫實事求是，什麽叫群眾。這是讓我受益終生的東西”。“始終按實事求是的要求辦事”成了他想問題、作決策、辦事情的基本遵循。習近平反複強調，“少做些錦上添花、花上壘花的虛功”，“謀事要實、創業要實、做人要實”。一個“康熙不取靈芝”的故事，正是要說明領導幹部一定要務實、紮實。
