一個女人家，居然能如此狠下心腸，背後必定藏有不可告人的動機。
當年的周佑宸，可是諸位皇子之中最不受寵的一位。無依無靠，又備受欺淩，就算太子倒台，其餘八位皇子之中，輪到誰也輪不到他。可孟夕嵐就是認準了他，為了輔佐他上位，討好太後，獻媚先帝，什麽辦法都用了。
她苦心經營這麽多年，終於成了皇後，成了太子的生母。可是，這就是她的最終目的嗎？
她的野心不會這麽簡單……絕對不會。
周佑宸眉頭緊蹙，看著老侯爺笑得有些扭曲的臉，隻道：“皇後的心意如何，朕看得很清楚。倒是你……是朕錯看了。”
孟夕嵐聞言緩緩走到周佑宸的身邊，握住他的手，輕聲道：“皇上，念在老侯爺年事已高，請賜他全屍吧。”
謀反逆臣，按律當誅，滿門抄斬，不留全屍。
周佑宸回握住她的手：“還是嵐兒大度。”
文老侯爺跪在地上，麵白如紙，卻仍是勾著嘴角：“謝皇上！”
侍衛們將老侯爺押了下去，孟夕嵐隨即緩緩鬆開了周佑宸的手，隻道：“世子也留不得，斬草不除根，後患無窮。”
周佑宸眸光一沉，看向她道：“當真一個都不留。”
孟夕嵐微微點頭：“臣妾隻想要向皇上求個恩典，那就是放過夕喬和她的兩個孩子。到底是娘家姐妹，當年是臣妾撮合她嫁入侯府的，臣妾不願再連累她受苦！”
她的慈悲，隻留給自己人。
周佑宸深吸一口氣道：“容朕想想，現在不是大開殺戒的時候。”
孟夕嵐見他遲疑，便道：“皇上不可心軟。殺雞儆猴，這是咱們給七王爺準備的第一份“大禮。”
不僅僅是老侯爺，任何和七王爺暗中勾結聯係的人，全部都要除掉。
見一個殺一個！孟夕嵐不會再給任何人反咬自己一口的機會了。
周佑宸看著她眸底泛起的陣陣寒光，心中微微一動。
這是她的狠心，也是她的野心……
京城剛剛恢複的太平日子，再一次被無情地打破了。最先遭殃的是威遠侯府，跟著是六部之中，和文家互有牽連的小官小吏。
數罪並發之下的文家和其黨羽，紛紛落了難。
京中百姓，再次見識到了皇上動怒的雷霆之威。
孟夕喬被接回了孟家，她的兩個孩子也有人照顧。
孟夕喬知道出事了，可她並不知道自己的丈夫已經死了。
文家的人，隻剩下他們母子三人了。
紙是包不住火的。
喬惠雲知道事情瞞不過她太久，隻得硬著頭皮去告訴她。
孟夕喬得知真相之後，如遭五雷轟頂，耳朵裏轟隆作響，久久緩不過神來。
“二爺他……他……”
喬惠雲輕歎一聲道：“你要撐住。文家意圖謀反，若不是娘娘開恩，你和兩個孩子也要跟著一起陪葬。”
皇後娘娘保住了她們的性命，這已經是開恩了。
孟夕喬捶胸頓足，哭得撕心裂肺。
她知道自己沒資格埋怨什麽，可是她的丈夫死了，夫家也沒了。
喬惠雲安慰著孟夕喬道：“你就當是為了孩子們想想。孩子們還小，你要挺住。”
做了母親的人，就不能輕易放棄認輸。就算是一敗塗地，什麽都沒了，也隻能咬碎了牙往肚子裏咽。
孟夕喬聽了這話，咬牙不哭出聲來，低頭嗚咽不止，極力想拭淨自己臉上的淚。
為了孩子們，她得好好活著。
文家也罷，孟家也好，隻要這世上還有她的容身之地，便是大辛。
京城的事，伴著寒風一路吹到了周佑龍的耳中。
他心中且驚且急，看來他錯過了最好的時機。
周佑宸這小子還挺狡猾的。
他一麵和突厥人議和，一麵收拾威遠侯，如此雙管齊下，就是讓他沒有路走。
周佑龍身邊的人給他出主意，讓他趁亂而起，趕緊揮兵北上，一舉攻下京城。
周佑龍不願意冒險，更不想傷了自己的元氣。
他不要北上，他要直接在滄州稱帝。
若是周佑宸容不下他，那就讓他親自派兵來戰。
十月初五，周佑龍在滄州自立為王，國號元祖，建立大燕國。
周佑宸聽聞此事，惱怒不已。
孟夕嵐勸他不要動氣，心中思量道：“算算日子，小利子就快到了。等咱們和屠都談好了條件，再收拾周佑龍也不遲。”
他在滄州稱帝，看似囂張，其實沒膽。
他不敢來京城和皇上硬碰硬，便隻能圈地為主了。
周佑宸看向孟夕嵐沉聲道：“你讓朕忍？朕忍不下。”
孟夕嵐拍扶他的後背，輕聲勸慰：“皇上，咱們現在一心不可二用。等突厥那邊平息下來，皇上即可專心對付周佑龍。臣妾保證，他這個假皇帝，坐不滿百天就會結束。”
周佑宸垂眸看向她的臉，她的神情出奇地平靜，讓他的滿心憤怒也隨之化解了。
他平靜下來，也沉默下來。
孟夕嵐主動伸出雙手，輕輕抱住了他。
沒什麽好擔心的。若是周佑龍帶兵進京，也許她還會擔心，可惜，他根本沒這個膽量，隻會背地裏耍陰招。
…
用了整整一個月的時間，高福利才從京城來到了幽州。
這裏的深秋，堪比京城的初冬，一樣的寒冷。
高福利凍得染上風寒，一連病了好幾日，待到前線的軍中大營，他還發著燒，嗓子都燒啞了。
褚靜川接到朝廷的聖旨之後，便不再出兵，隻是每日練兵點將，守衛好邊界，時時刻刻提防突厥人來襲。
看見高福利的那一刻，褚靜川的臉上閃過一絲驚詫。
他萬萬沒想到，議和大臣居然會是他。
高福利用竹露送給他的手帕，輕輕掩住口鼻，隻怕把病氣傳給他道：“褚大人，見到奴才讓您很意外吧？”
褚靜川稍微反應了一下，連忙搖頭道：“沒有。”
他是孟夕嵐的親信之人，要比旁人來得可靠。
高福利咳嗽兩聲道：“見到褚大人，奴才的心裏就踏實了。娘娘說了，讓奴才給褚大人帶個話兒。”
褚靜川聞言微微挺直後背道：“你說。”
“娘娘說了，讓將軍好好保重身體，不要太過操心憂慮。此番議和順利的話，將軍就可啟程回京了。”
娘娘的意思很簡單也很明了。她惦記著他，也擔心著他。
褚靜川聞言眸中掠過一抹微光。
高福利隨後又咳嗽了一陣，方才平複呼吸道：“明兒我就派人送拜帖過去，和他們商量時間。”
他現在病著，不宜談判，而且，雙方來來回回，總要先打點交道才行。
褚靜川聞言臉色緩緩沉了下來。
“和他們談判並不容易，屠都這個人很狡猾。”
高福利知道事情難辦：“將軍放心，奴才已經做好了最壞的打算！”
褚靜川見他還自稱“奴才”，忙道：“你是議和大臣，我該叫你一聲“大人”才是。”
高福利聞言失笑搖頭：“奴才在別人的眼裏是議和大臣，但在將軍您的眼裏，奴才還是當年的小利子，絲毫都沒有變過。”
算起來，他們認識也幾十年了，也算是舊相識了。
高福利不敢耽誤正事，一連兩天服下幾副重藥，總算是讓風寒的病痛褪去許多。
待病好了之後，他便開始籌謀議和之事。
屠都生性多疑又狡猾，見了朝廷的議和書，非但不信，還起了挑釁之意。
他吩咐手下，把之前俘虜的北燕士兵，全都殺死，然後掛在高高的吊杆之上，當做戰利品一樣的炫耀。
褚靜川看在眼裏，恨在心裏，隻是他不能出兵。
高福利和他並肩站在高高的護城樓上，看著遠處隨風輕輕晃動的屍體，微微蹙眉道“這個屠都還真是狂傲啊。”
“他不僅僅是狂傲，而且，喜怒無常。”褚靜川歎息一聲道。
說實話，他真的很擔心，這次談判未必會成事。
“你要小心。”褚靜川沉吟片刻，才道。“就算屠都答應要議和，請你過去談判，那也是鴻門宴。”
高福利聞言苦笑一聲：“奴才明白。”
褚靜川又道：“必要的時候，我會陪同你一起去。”
高福利吃了一驚，隨即搖頭：“不可！有將軍在，屠都才會心有忌憚。奴才賤命一條，怎能勞煩將軍保護。”
褚靜川看了他一眼，歎息無語。
一次不成，高福利便又派人送了一次議和書。然而，屠都還是不予理會，甚至還將送信的差役給殺死了。
他讓人把那差役的頭顱砍下來，用盒子裝好，送了回來。
高福利見狀，心中漸漸有了惱意。
不過，他還沒有放棄。他準備鋌而走險，親自去一趟。
其他人自然反對，褚靜川首當其衝是第一個。
高福利卻是坦然道：“我是不怕死的，我隻怕辱沒了娘娘對我的信任。”
他若是害怕，一早就不會答應娘娘來此。
…
伴著凜冽的寒風，高福利獨自一人，踏出城門。
他的身後僅有一人跟隨，那人是個帶刀護衛，也是褚靜川調教出來的死士。
屠都麾下有三員猛將，太木圖，邱冉，關長龍。
屠都年紀輕輕就成為了可汗，年輕的君主野心勃勃，正合他們的血性。
“可汗，很快就要下初雪了。咱們還是趕緊出戰，速戰速決吧。”太木圖趁著喝酒吃肉的間隙，望向可汗道。
冬天打戰是最煎熬的，費時費力費糧草。
屠都聽了這話，放下手中的酒碗，濃眉輕挑：“不用急，我還要接著挫挫那北燕皇帝的銳氣！”
他明明是突厥人的兒子，結果卻處處以中原人為重。既然，他想要做中原人的皇帝，那他屠都就要做他們北燕國的皇帝！
酒席正酣，帳外突然有人來報。
“可汗，北燕使者在營地之外去見可汗。”
眾人聞言皆是一怔。
這已經是第三次了。他們還真不知道放棄……
屠都聞言嗬嗬一笑，揚聲道：“讓他進來。”
高福利站在營地之外，心中忐忑不安。
也許再往前一步的話，就是萬丈深淵了。
那些身強力壯的侍衛，押著他來到主帳外麵，差點沒把他的胳膊給扭斷了。
高福利清清嗓子，挺直後背，不卑不亢地走了進去。
誰知，他才走進去之後，便被人直接踹到在地。
他身後的侍衛想要保護他，結果被太木圖一把扭斷了脖子，當場就死了。
如此凶悍，如此野蠻的行徑，讓高福利心中一顫。
高福利緩緩抬眸看去，隻見，在一群壯碩的勇士之後，坐著一個年輕俊朗的異族男子。
他坐在虎皮椅子之上，身披黑色大氅，卻是敞懷露胸，露出有棱有角的結實肌肉。
那雙深褐色的眼睛，看起來簡直和皇上一模一樣。
果然血統是騙不了人的。
屠都微微眯起眼睛，細細地打量了他一番，突地笑了起來。
他身邊有人率先開口：“看他的樣子，似乎是個官兒呢。”
屠都盯著他看了又看，問道：“你是北燕的狗官？”
高福利看著四周圍過來的彪形壯漢，隻覺自己像是落入狼群的羊羔，眨眼之間就會沒命。
那一雙雙的眼睛裏透出來的，都是凶狠的殺意。
高福利深吸一口氣，平複情緒道：“臣高福利拜見可汗大人。微臣是奉北燕皇帝之名，特來與大汗談判的使臣。這是在下的官印……”
為了證明自己的身份，他把官印雙手奉上。
有人接了過去，查看一番，方才又呈給屠都。
屠都拿在手裏看了看，他是認得漢字的。果然是個官呢。
屠都把官印一扔，直接扔到他的腳邊。
高福利眸光微閃，那可是他最珍惜的官印呢。是他用性命換來的。
他把官印重新收好，然後恭敬道：“大汗，議和書想必您一定看過了……”
他的話還未說完，屠都就抬手打斷，他站了起來，朝他走了過來。
他高高大大的身影，像是一堵牆，壓在高福利的眼前，陰沉沉的，讓人喘不上氣來。
屠都抬手抽出自己腰間的佩刀，將鋒利的刀鋒抵在高福利的麵門之上，沉聲道：“你們的皇帝太沒誠意了，居然派你這樣的人來求饒！這是把人當成笑話了吧！”
