東宮娘娘……宮裏的人，隻要想起那個名字，就忍不住心中一顫，後背冒出冷汗來。
翡翠臉色變了一變，顫巍巍地點頭。
竹露見她點頭，伸手輕輕摸了一下她的臉，又緩緩地笑了笑道：“記得就好。當初娘娘殺一儆百，就是為了要這宮裏的人明白一個道理，包藏禍心之人留不得！”
翡翠經不住她的嚇唬，身子抖個不停。
“姐姐……姐姐，奴婢錯了……知錯了！”
竹露拍拍她的肩膀：“知錯就好。往後伺候娘娘的時候要多用心，不該動的心思別動。”
翡翠默默點頭，早已經嚇得說不出話來了。
寶珠站在一旁，看著眼前這一幕，暗暗在心裏記了教訓。
竹露走後，翡翠垂頭坐在床邊，猶自出神。
寶珠一步一緩地走過去，蹲下身子看她：“翡翠，你別怕，沒事的。”
說到底，娘娘沒有生氣，竹露姐姐也沒有生氣。事情就這麽過去了，也就沒事了。
翡翠一臉灰敗，垂下眸子，微微歎了一口氣：“我真是蠢，也不掂量掂量，自己有幾斤幾兩重，居然還妄想得到皇上的垂憐。”
寶珠握著她的手道：“別說這樣的話，你也不過是想要往上爬而已。”
翡翠搖搖頭：“不用爬了，想爬也爬不起來。”
寶珠想要安慰她幾句，但想了想還是沒開口。
翡翠心裏委屈又後怕，扭過身子趴在床頭，嚶嚶哭了起來。
不過，傷心傷心，差事歸差事。
須臾，到了娘娘要用飯的時候了，翡翠和寶珠連忙打起精神過去伺候。
清燉雞湯，配上一碟炒菜心，簡單而清淡。
翡翠盛好雞湯，恭恭敬敬地送到孟夕嵐的麵前：“娘娘請用。”
孟夕嵐看了看她的眼睛，紅紅的，腫腫的，一看就是哭了很久。
“翡翠。”
主子突然喚她，惹得她心中微微一緊。
翡翠怯怯抬眸，看向孟夕嵐，輕聲問道：“娘娘，你有什麽吩咐……”
孟夕嵐微微而笑：“你不用害怕，本宮隻是想和你說幾句話罷了。”
翡翠聽她這麽說，心裏不免更加緊張。
孟夕嵐輕輕抿了口雞湯，緩緩開口道：“方才那一巴掌，竹露也許是下手重了些。但說到底，她也是為你好。”
翡翠低頭不語，不知該如何接話。
孟夕嵐又喝了一口雞湯，“宮裏如花似玉的姑娘多得是，本宮無心提防誰。不過，你們既是本宮身邊的人，還是安分點好。”
翡翠連忙應聲：“娘娘，奴婢再也不敢了。”
孟夕嵐放下羹匙，漫不經心道：“再也不敢什麽？”
翡翠又是低了低頭，顫聲道：“奴婢再也不敢在皇上和娘娘的麵前造次，心有他想。”
孟夕嵐滿意地笑笑：“果然是個聰明的。”
她繼續喝碗裏的雞湯，翡翠則是過去為她布菜。
得了這次教訓之後，翡翠和寶珠做起事來都更加小心了。尤其是當著皇上的麵前，更是謹慎小心，不該說的話不說，不該看的不看。
周佑宸似有察覺，對著孟夕嵐笑問道：“你不是說你不吃醋嗎？”
既然不吃醋，何必把她們都管得板板整整的。
孟夕嵐正倚在窗下的桌前悠閑看書，含笑搖頭道：“臣妾是不會吃醋，臣妾隻是不想皇上分神。”
周佑宸聞言走了過去，低頭去看她在翻什麽書。
“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求,悠悠蒼天,此何人哉？”
他的下巴落在她的頭頂，輕聲朗誦道。
孟夕嵐聽了微微而笑。
“怎麽突然讀起《詩經》來了？”
孟夕嵐合上書本，隻道：“閑來無事，隨便翻翻而已。”
周佑宸從身後抱住她的肩膀，臉頰貼著她的臉頰，輕輕摩挲：“難道你這麽清閑，不如為朕分分憂如何？”
孟夕嵐笑著點頭：“皇上的吩咐，臣妾自然不敢推辭。”
周佑宸聞言緩緩鬆開她的肩膀，走到她的對麵坐了下來。
“朕希望你能幫朕說服一個人。”
孟夕嵐挑挑眉頭，隻等著他繼續說下去。
“兵部尚書喬大人病逝之後，他的位置就空缺出來。論理，朕該從左右侍郎之中選出一個得力的人選來接替他。但是……朕對他們並不放心。所以，朕想請褚老將軍再度出山！”
周佑宸的表情變得認真起來，畢竟，這事關朝廷社稷，馬虎不得。
孟夕嵐聞言手上的動作微微一頓，隨即看向周佑宸，微微抿唇：“皇上為何要派這樣的苦差事給臣妾？”
周佑宸實話實說道：“因為孟家和褚家的交情。”
孟夕嵐垂眸不語，靜了半響，才道：“若是如此，皇上應該讓臣妾的父親去做說客才是。”
後宮的女人不得幹預朝政，她早已經脫身出來了。
周佑宸繼續道：“正是孟大人無法說服他，朕才會來拜托你。”
褚老將軍一生戎馬，如今雖說不能披掛上陣殺敵，但沒有人比他更理解北燕的軍隊，也沒有人比他更懂得兵法陣法。
這樣的人才不可多得，他實在不願失去他。
孟夕嵐沉默下來，久久不語。
她和褚家的緣分早都盡了，無法再重新拾起。
“朕讓你為難了，是不是？”
孟夕嵐聞言抬頭看他，點了點頭：“皇上明知故問，臣妾和褚家是怎樣的孽緣，您心裏一清二楚。”
“朕明白，朕不介意。”
“可是臣妾介意……”孟夕嵐緩緩起身道。
她背對著周佑宸，眉心微擰，微微歎息道：“臣妾想為皇上分憂，但麵對褚家，臣妾縱使心裏再有底氣，還是會覺得羞愧不安。”
當年，不管出於什麽樣的目的，她都背棄了褚家，背棄了褚靜川。還有，她最好的朋友，此生唯一的朋友，褚靜文……
正因為她對不起他們，她才會不願去麵對他們。
周佑宸望著她的背影，走過去安撫她道：“好了好了，這件事就當做朕沒說，你不要難過。”
他的心裏微微有些可惜。
褚家一門，皆是忠良驍勇之人，本應得到更多的重用。
孟夕嵐感到自己的肩膀微微一沉。她轉身過去，她握住他的手，靜靜道：“皇上，請容臣妾想一想，好嗎？”
周佑宸自然點頭說好，他從背後抱住她的身子，似歎非歎地長籲一口氣。
因為是褚家，孟夕嵐著實思量了好幾天，方才做出決定。
她準備親自去褚家走一趟，做一次說客。她這麽做，不僅僅隻是為了周佑宸，也是為了褚家的老老小小。
依著褚家為朝廷立下的功勞，他們理應獲得比現在更加榮耀的身份和地位。
孟夕嵐決定出宮，而且，她並非獨自一人，她帶上了無憂一起。
無憂離開褚家也有好一陣子了，她一直很想念她的舅舅，褚靜川。
皇後出宮，親臨褚家，這樣的禮遇可不是尋常可見的。
褚家人心中多疑，但還是要用心準備。
孟夕嵐今兒的打扮很素淨，臉上粉黛薄施，頭上也隻帶了一隻碧玉簪子。
褚靜川跟隨長輩們來到門外迎接皇後娘娘的駕到。
與她想見的那一刻，褚靜川心中微微一動。
一年未見，她的樣子絲毫未變，還是和從前一樣。又或者說，在他的心裏，孟夕嵐的模樣就從來沒有改變過，永遠都是十四歲時的清甜可人。
褚家人沒想到孟夕嵐會把無憂也一起帶來。
一看見那孩子的臉，褚家的人自然就會想到褚靜文。
無憂見眾人都盯著她瞧，不禁有些膽怯，一個勁兒地往孟夕嵐的身後躲。
孟夕嵐拉過她的小手，輕聲哄道：“無憂別怕，你好好看。那位老者就是你的外公，那位是你的外婆，還有那位是你的舅舅啊。”
一聽到“舅舅”這兩個字，無憂的眼睛微微一亮。
“舅舅……”無憂小聲喃喃道。
褚靜川聞言心中一動，隨即上前一步，蹲下身子，伸出雙手道：“無憂，舅舅在這兒。”
無憂定了定地看了看褚靜川，隨即彎唇一笑，樂顛顛地跑了過去。
“舅舅！”
褚靜川一把將她抱了起來，稍微掂了掂，朗聲道：“無憂你真的長大了。”
小孩子總是長得很快，抱起來重了不少。而且，她臉上的笑容也比從前多了，看來她在宮裏生活的不錯，最起碼她是開心的。
褚家的老人見狀，個個神情各異，悲喜不定。
無憂最惦記的人就是舅舅了，一雙小手捧起褚靜川棱角分明的臉，笑嘻嘻道：“舅舅也長大了。”
褚靜川聞言輕輕一笑。
孟夕嵐見他們在一起開心的樣子，繼而轉頭望向褚老爺子，淡淡道：“老將軍，本宮今兒過來是有事和您商量的。”
褚老爺子何嚐不明白她是何意，隨即起身道：“娘娘，容老身大膽問一句，您今兒是來為皇帝來說服老身的嗎？”
孟夕嵐淡淡一笑：“沒錯。”
此言一出，褚家眾人的臉色又是一變。
其實，他們不是不願為朝廷賣命，隻是不願和孟夕嵐再有牽連。
當年的事，褚家人的心裏還沒有忘記。
褚老爺子微微沉吟道：“那請娘娘移步書房吧。”
當著一家子人的麵，有些話實在不便明說。
