長生正是長身體的時候，一天最少要睡八個時辰，周佑宸每次過來的時候，他多半是睡著的。偶爾有醒來的時候，也隻會黏著孟夕嵐，不許別人來抱。
長生的眉眼模樣漸漸長開，周佑宸靜靜端詳他片刻，才道：“長生的確和你像。”
孟夕嵐聞言抿唇微笑：“在臣妾眼中，長生和皇上才是最相像的。”
說話間，繈褓中的長生慢慢睜開眼睛，晃動著小胳膊，咿呀出聲。
周佑宸見他醒了，立刻低頭湊到他的眼前，親吻他的小鼻子，道：“朕的長生睡醒了。”
長生被他親得微微皺眉，但很開又笑了出來。
孟夕嵐湊過去親了親他的小臉，輕聲道：“長生的眼睛是琥珀色的，很漂亮的顏色。”
周佑宸聞此不禁心生感慨，似歎非歎道：“這顏色在別人的眼裏，隻會被視為不祥之兆。”
他想起他小時候，那些宮人常常會說他長著一雙妖精才會有的眼睛。
孟夕嵐伸手撫過他的肩膀，輕輕拍撫，過了半響才道：“過去的事都過去了。”
她知道他還放不下過去，那樣的經曆沒人能放下，也沒人能忘記。
周佑宸輕輕握起長生的小手，開口道：“今生今世，朕絕對不允許有人傷害他。”
他唯一的血脈，也是他心中唯一的至寶。
孟夕嵐附和他道：“臣妾也是一樣的。”
若是沒有下定決心，要不惜一切代價來保護他，當初她就會痛下殺手，斬掉宋雯繡的頭顱。
小半個時辰之後，高福利行色匆匆來到慈寧宮，他是送信來的。
原來，兵部尚書喬大人突發重病，今天早上剛剛去了。
周佑宸聞此急忙起身，十分意外。
“到底病因是什麽？怎麽說去就去了？”
高福利低了低頭：“回皇上，據說是中風所致。”
朝廷正是用人之際，周佑宸心痛自己又痛失了一位得力重臣。
六部之中，兵部是周佑宸最為看重的，外有突厥六部虎視眈眈，內有異族頻起爭端，兵部正是缺人的時候，喬大人這一去，再次給他出了一個大大的難題。
孟夕嵐不用多問，光是看著周佑宸匆匆而去的背影，就知道他的心裏有多焦慮。
皇上走後，竹露總算得空和主子說上幾句話了。誰知，還等她把太子交給乳母帶下去照顧，翡翠就淚流滿麵地跑過來，對著孟夕嵐哭訴起來。
竹露回來的時候，她正對著孟夕嵐道委屈，臉頰上的紅指印格外明顯。
“娘娘，奴婢對竹露姐姐一直恭恭敬敬，可她卻隨意對奴婢動粗，還望娘娘給奴婢做主。”
孟夕嵐低眸看她，神情淡淡的，看不出怒色來。
竹露沒料到她還敢來告狀，心中怒氣更甚，不過當著主子的麵，她不能再去打她一巴掌了。
孟夕嵐對她招招手道：“竹露你過來。”
竹露應聲而去。
翡翠紅著眼睛瞪著她，看來是還沒消氣呢。
“娘娘，方才奴婢的確打了翡翠一巴掌，不過，奴婢是有原因的。翡翠不知好歹，不過因著皇上問了她兩句，便和寶珠私下議論起來，話裏話外透著不軌之心。奴婢不想讓她心生不端，往後在皇上和娘娘的麵前失了分寸，所以才打了她一巴掌，小懲大誡。”
竹露有一說一，沒有為自己找借口。
翡翠仍是委屈著，抽抽搭搭地流著淚。
孟夕嵐哂笑一聲，“說來說去，不過是件小事罷了。”
翡翠聞言立馬止住了哭聲。
孟夕嵐對著她道：“竹露是本宮身邊的老人兒了，本宮讓她負責教導你們，而她這個人一向是獎罰分明，所以你也不用委屈了。”
她這話的意思，無非是在說她挨打是自找的。
翡翠不再吭聲，隻是低下頭去。
孟夕嵐語氣淡淡道：“你先下去吧，記得抹點消腫的藥。”
翡翠連忙應是。
竹露狠狠地瞪了她一眼：“娘娘，這丫頭留不得！”
翡翠聽了這話嚇得雙腳一軟，差點沒坐到地上去。
孟夕嵐見狀忍不住輕笑出聲：“看把她嚇得，沒事沒事。”
翡翠緩緩走了出去。
竹露在主子麵前跪下來，沉聲道：“翡翠這丫頭對皇上有覬覦之心，往後必定要給娘娘添亂的。”
孟夕嵐聞言眸光微微一沉，臉上仍是笑盈盈的。
“這宮裏的女人，誰的心裏不覬覦皇上？你又何必這麽激動？”
竹露凝眉道：“主子，奴婢也是為主子您擔心，奴婢覺得……”
話到一半，她突然有些欲言又止起來。
孟夕嵐看了她一眼，亦道：“你有話直說。”
“主子……您近來是不是對奴婢有什麽不滿的地方？”
孟夕嵐聞言微微挑眉：“你這話從何而來？”
“娘娘身邊添了新人不說，而且，娘娘對她們也是頗為倚重……”竹露低了低頭，聲音越來越小。
孟夕嵐無奈搖頭，招一招手，示意她過來自己身邊：“你過來。”
竹露緩緩上前，誰知，主子突然抬起手來，似乎要打下去似的。
竹露閉了閉眼睛，躲也不躲，想著她要打便打吧。
孟夕嵐哪裏舍得打她，隻是伸出一根手指，重重點了下她的腦門：“你啊你，你以為你主子是什麽人？”
竹露怔了怔，抬頭看她：“主子……”
孟夕嵐不動聲色地一笑：“你伺候本宮這麽多年，本宮最相信的人，就是你了。你以為本宮要翡翠和寶珠來身邊伺候，是因為嫌棄你嗎？真是笑話。”
竹露眨眨眼睛，“主子若不是嫌棄奴婢，為何最近都不讓奴婢侍奉您的左右了？”
孟夕嵐無奈搖頭：“本宮不讓你侍奉左右，是為了讓翡翠和寶珠多些機會來學習東西。而你，本宮自有別的安排！”
別的安排？這可是竹露萬萬沒有想到的。
“如今太子一天天地大了，雖說乳母們伺候得很好，可他的身邊終究還是得有一個人才行。本宮思來想去，你是最合適的人選。”
這宮裏除了自己之外，隻有竹露能讓她徹底放心，若是由她來照顧長生，她自然安心些。
“主子……”竹露微微睜大了雙眸，目光微微閃爍，神情略顯激動道：“您真的這樣想？奴婢以為……”
孟夕嵐又戳了下她的額頭：“你以為什麽？你以為你把心事告訴本宮之後，本宮就會討厭你，對你疏遠生分嗎？竹露，這些年的風風雨雨，你和竹青兩個人一直在本宮的身邊，本宮有心想為你做些什麽，隻是一時不得其法。”
竹露聽了這話，心頭一酸，差點落下淚來。“主子……奴婢愚鈍，竟不知主子您的心意。”
原來，一切都隻是她自己的胡思亂想。
孟夕嵐輕輕一笑：“你陪著長生，便是對本宮最好的侍奉。隻要他平安，本宮才能平安。”
“是，奴婢知錯了。奴婢往後會全心全意侍奉好太子殿下。”竹露抬頭看她，舉手起誓。
孟夕嵐微微點頭：“本宮信你。”
竹露心裏總算是鬆了一口氣，跪在地上，抹幹眼淚。
“這些日子，你是不是這麽一直胡思亂想來著？”
竹露低頭不語，麵露慚愧。
孟夕嵐望著她道：“竹露，你對師傅的情意，本宮知道，可本宮不能為你牽橋搭線，一切還得靠你自己爭取。”
對她而言，焦長卿雖然不是親人，卻勝似親人。她實在不願強迫他，一切還得看他自願。
竹露點一點頭：“主子放心，奴婢知道輕重。焦大人是什麽樣的人，奴婢是什麽樣的人，奴婢尚有自知之明，不會胡思亂想，更不會做出蠢事醜事，讓主子您丟臉的。”
孟夕嵐安心笑道：“本宮就知道你最聰明。”
沉默片刻，她再度開口：“翡翠和寶珠，雖說在宮裏有幾年了，可哪裏見過真正的厲害。往後，你多教著她們就行了。”
竹露的心裏對翡翠仍有疙瘩：“娘娘，不如咱們換個人吧。”
孟夕嵐搖搖頭：“不用換，換了別人也是這樣。人心欲望都是一樣的，還不是要從頭教起。”
換來換去，最後都是一樣，要她們知道厲害。
竹露略略思量，也覺主子說得有道理。
話分兩頭，翡翠因著心中委屈，回屋之後便抽泣不止。
寶珠膽小怕事，也不知該如何安慰她。
須臾，竹露從外間回來，見翡翠還在哭，故意輕斥道：“你哭哭啼啼的做什麽？難道主子給你委屈受了嗎？”
翡翠聞言立馬不敢吭聲了。
竹露走到她的身邊，抽出自己的手帕遞過去：“你在宮裏也有些日子了，怎麽連這點小事都受不住，還去主子跟前告狀？你以為主子會為你做主嗎？”
翡翠聞言咬唇，臉色難看，遲疑著接過她遞來的手帕。
“依著你這樣的性子，我就算打你一百個巴掌也不算多。”竹露故意沉吟一下，才道：“不過算了，你隻要能記住教訓，往後我還是會好好對你的。”
翡翠不解其意，抬頭看她，心想：她這是要打一巴掌再給個甜棗嗎？
竹露見她怯生生的眼神，不覺一笑，笑容清冷：“好了好了，別哭了，以後我會慢慢教你們的。隻是有一點，你們要記住，這天下是皇上的，而皇上是主子的！你們可以偷偷覬覦，但不能有所企圖，犯下大錯！東宮娘娘是怎麽死的？想必，你們都沒忘記吧。”
她的語氣突然變得陰沉起來，讓人聽了微微膽寒。
