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張老太太笑道：“也不是啥見不得人的事。就是咱們娘兒們自個先商量，省得沒啥結果，外人聽了就咋呼起來。
張槐和鄭氏對視一眼，好笑地看著張大栓，等爹說緣故。
張大栓便咳嗽一聲，問張槐道：“這個，我跟你娘聽說，像咱板栗這樣的王爺，能娶幾個媳婦，是不是這樣？”
張槐聽了一愣，鄭氏暗覺不妙－，急忙接道：“隻能娶一個正妃！誰家都一樣，從來隻能娶一個媳婦，連皇上都一樣，皇後娘娘隻能一個。”
張老太太忙道：“這個娘也知道。可是，不還能娶兩個側妃麽？說是規定的。我那時候在京裏，在趙家玩的時候，就見過肅王妃帶著兩個側妃在趙家做客，也好氣派哩！”
張槐皺眉道：“娘，咱板栗連正妃都還沒娶哩，說那些幹啥！”
鄭氏試探地問道：“娘的意思是？”
張大栓道：“你娘是想著·總歸是娶，那就娶自家親戚，知根知底不說，還貼心。”
鄭氏就明白了：這是婆婆娘家那幫親戚鬧的！
老太太心軟，想扶娘家一把。
她知道兒子和兒媳婦是不可能答應板栗娶娘家侄孫女做正妃的，因此把主意打到側妃名額上了，再不濟，做妾也成——給王爺當妾，那也風光，好過嫁給小門小戶。又是親戚，老太太在，自然有老太太照應;老太太便不在了，丈夫是表哥，也不會虧待，將來再生個一兒半女的，不就有指望了！
這多好的事！
張槐就道：“這怎麽能成？正妃都沒娶，就提起這個來了，夫子聽了咋想！”
張老太太忙道：“也不是現在就娶娘就是跟你們說一聲，再趁著這次把人選好。夫子不會怪吧？他們這些人家不是最重這些規矩麽！”
鄭氏深吸一口氣，正容道：“郡王是可以娶一個正妃和兩個側妃，但沒人規定一定得按這個來。也就是說不娶也不要緊。”
張大栓兩口子都道：“規定這樣，幹啥不娶？”
鄭氏鬱悶極了：當是啥好事哩，不娶白不娶？
不過是養個閑人惹是非！
她自來跟公婆相處就好，當下也不顧忌，反問道：“咱們幹嘛要學旁人？”
張老太太道：“那咱們也不能太出格，不能走了大樣子哩。”
張槐道：“娘，咱們過自己的日子管人家咋說！”
鄭氏心思電轉，覺得此事非同小可，這可不是她一家的事，這中間牽涉到豪門權貴，因而萬不可對這製度有毀謗貶低等語;再者，公婆都是莊稼人，說深奧了他們也不懂，於是仔細斟酌言辭盡量用淺顯柔和的話來勸導。
因說道：“人人都在場院裏喂雞，媳婦我不是在竹林裏養雞麽！人人都栽秧種麥，咱張家不是靠種橡樹種木耳發家的麽！爹娘，咱們隻要不犯法，不用跟人學過日子。”
張老太太算是瞧明白了：菊花不願意幫板栗納側妃。
菊花要是不樂意，那槐子肯定不會答應的，板栗更不用說了，這事就得黃，一點戲都沒有。
她心裏有些不痛快，問道：“菊花，這事你不樂意？”
鄭氏搖頭道：“不是我不樂意。娘，這事甭管咋樣咱都不用瞎操心，隨板栗自己的意思。將來他想娶側妃哩，他就娶;不想娶哩，也由他去！咱們家，從槐子娶媳婦，到板栗娶媳婦到小蔥嫁人，咱們都隨他們自個的心意，就怕他們不順心。娶大老婆都這樣，如今要是塞兩個小老婆進來，在加上大老婆，那家裏不亂翻了？”
張槐立即道：“就是！人多了是非就多。”
鄭氏補充道：“不錯！喂雞的時候，那雞還你啄我一下，我戳你一口哩;掉塊骨頭在地上，兩隻狗還搶得打架哩！”
張槐聽了這比喻，差點笑出聲來，憋得臉通紅。
張大栓則聽得呆了，張老太太也無語，比口齒，她是比不過菊花的。
鄭氏見公婆雖然不吱聲了，但麵上很不高興，心裏一動，覺得自己剛才言語口氣都衝了些，忘了做晚輩的本分。
若是為了這事讓婆婆心裏存了疙瘩，回頭她再聽娘家人一叨咕，把婆媳間幾十年的情分給毀了，那可就得不償失了。
於是，她便想主意補救。
“娘，我也不是說不許納側妃，隻是要問板栗的意思。說不定眼下他不想納，過幾年他又想納了，都隨他自己。說起來，不單板栗，就是爹和槐子，也都一樣。”
她這說的是真心話。
她便再管，也隻能管住槐子，兒孫自有兒孫福，她不想管也不可能管得住他們將來的事。
張大栓尚未反應過來，張老太太已經叫了起來：“你爹？他都這麽大年紀了，半截身子都進土了，還想討小的？”
她也不說納側妃了，氣呼呼地直呼小老婆。
鄭氏再加一把火，幽幽道：“娘，就因為年紀大了，才娶小老婆哩！年輕的時候，小兩口感情好，還能顧忌情分;等年紀大了，女人不中用了，就成了擺設，在家管管家務什麽的，男人自然要找年輕好看的來伺候······”
張老太太不等她說完，轉身麵對張大栓，咬牙叫道：“你敢！你個死老頭子，你要是敢弄個小的進門，老娘就······就······”她憋了半天，也沒憋出一句有威懾力的話來，最終身子一軟，往後一靠，抹著眼淚悲傷道，“我就不活了！”
張大栓被這一變故弄得手足無措，急得喊道：“這是咋說的？誰說要娶小的了？菊花，你瞧你，把你娘說的，你快勸勸！”
聽了鄭氏一番話，張槐自己也心思千回百轉，正想著晚上要好好寬慰妻子，不料爹娘已經鬧起來了。
他哭笑不得地瞅了鄭氏一眼，上前勸慰老娘。
鄭氏撇撇嘴·暗道這就是人性，都是“隻許州官放火，不許百姓點燈”的。她婆婆為人良善尚且如此，那些人就更不用說了。
就聽張大栓辯解道：“他娘·這不都是你說的，說板栗要是娶了你娘家侄孫女，親上加親不說，還貼心;我們老張家可沒人來攀親，我也沒答應他們啥事。”
張老太太立即回道：“你老張家敢來攀親？往年的事咱就不提了，就說近年的事：那些年咱們也沒虧待他們，等抄家起來·一個個縮著脖子，恨不能跟咱們斷絕親戚關係。這會子板栗封王了，他們又上門來了。呸，我都不好意思的！虧他們那厚臉皮，還敢來！”
張大栓也覺得憋屈，嫌本家給自己丟臉，咕噥道：“我也沒搭理他們哩！”
張老太太嚷道：“你還想咋搭理？吃的，穿的·該給的一樣沒少，還想咋樣？用銀子把他們供起來？”用手拍座下椅墊，“這銀子是我孫子孫女用命換來的·不是從天上掉下來的！”
張槐和鄭氏聽得麵麵相覷：咋跑題了哩！
很快，張老太太也覺得跑題了，遂言歸正傳：“我就說我一提這事，你就渾身是勁，幫忙來說，原來是打的這個主意。你也想討一個，是不是？”
張大栓漲紅了臉，呼呼喘氣，悶了一會才道：“他娘，你甭難受了。我都一把年紀的人了·我能幹那樣事麽？我還要不要臉麵了？就算不要臉，不怕人家笑話，我還怕孫子孫女笑話哩！”
說完，朝鄭氏瞪眼。
鄭氏尷尬，忙賠笑道：“娘，我就是這麽一說。那些王公大臣家確實都這樣·朝廷也是有這個規定，可咱家不一樣。再說，我爹也不是那種人。爹要是那沒情義的，沒抄家前，那時候爹身子骨也好，咱家也有錢，爹要娶的話，那會兒不就娶了，還等到現在？”
張槐反而張不開口了，他覺得怪不好意思的。
不說吧，老娘在難受哩，於是繃著臉道：“娘，沒有的事別鬧了。咱家誰也不娶小。”
鄭氏在心裏對答道：“過頭話不要說。你那些兒子，眼下都乖的很，過幾年十幾年二十幾年，誰知會怎樣？”
瞧瞧張槐，沒敢把這話說出來。
夫妻二人好說歹說的，才把老兩口勸住，送回去了。
張老太太回去後，兀自生悶氣，對於娘家嫂子弟媳等的追問，含糊支吾。
問得急了，便說：“我哪懂他們那些事兒？這些當官的彎彎繞煩的很，規矩又大，講究又多，白受閑氣，不如尋個家底殷實的小戶人家嫁了，落個自在。”
又問各家侄孫子多大了，都會些什麽，說要槐子幫著張羅一份工;又找出些衣料首飾等物分給各人，總算把大家暫時應付過去了。
然眾人都還不死心，隔日還問。
張老太太煩不過，心想菊花會說話，便一推了事，說這事自己不懂，再說年紀也大了，也不管事了，要問板栗娘才成，王府的大小事都是她管的。
於是，什麽舅母表嫂表姐表嬸都來找鄭氏了。
鄭氏命板栗將戲班子裏用不著的人都拉出去，在後園子裏搭了戲台，開鑼唱起戲來。
凡有人來問，對那些直接言明的，就正色解釋後推拒;含糊套問的，也不跟她纏磨，說不上三句話，就抱歉事兒忙，吩咐丫頭帶她們去看戲，再不就說廚房新做了點心，請她們去吃茶等，一概打發了，然後一心張羅自己的事。
然世上人心不等，不是解釋就能免事的。
這也難怪，“人往高處走，水往低處流”嘛，於是忙碌籌劃，將主意打到張家小輩身上，外麵更有傳言，說張家在幫玄武王在選側妃納妾等等，也難細數。
