當晚，秦木的書房之中。
秦木看罷範先生遞過來的書信，臉色陰晴不定。秦木將看完之後的書信，遞回給範先生，示意他也看看。
範先生一邊看著，眉頭漸漸地，越皺越緊。
看罷，範先生小心地秦木說道：“相爺，看起來，事情越來越麻煩了。”
秦木嗯了一聲道：“幸好前日在朝堂上請了一道聖旨。不然，這次真要給柳雲風等人走脫了。”
範先生低聲說道：“相爺，都是學生安排不周。學生沒有想到，朱家二位世子，會去的那麽快。而且，他二人趕到的時候，柳雲風居然還沒有伏誅。”
秦木擺了擺手，說道：“不關你的事。朱家兩個小子，一定是那幾個老家夥提前就派出去的。而且，老夫也沒有想到，和老二同去的那個姓許的，竟然是青雲寨的奸細。那柳雲風也這般頑強，中了牽機之毒，居然還可以兩次出手。”
範先生接道：“相爺，按照密報所言，柳雲風的牽機之毒，已經發作得非常厲害。即使不死，應該也沒有可能恢複。隻是……”說到這裏，範先生停了下來。
秦木見範先生欲言又止，問道：“你是在擔心那幾個孫家的人？”
範先生躬身答道：“相爺英明！按照密報中的描述，那孫姓女子，應該是孫家老太君最疼愛的玄孫女，孫思。那孫姓老者，孫思既然稱他為二太爺爺，應該是現任孫家家主的二弟，孫鼎鴻。”
偷偷看了看秦木的臉色，範先生接著說道：“這孫思，雖然很少在世間走動，但據孫家內線傳出來的消息，她的醫術，極為了得。所以，她才深得孫家老太君的寵愛。至於孫鼎鴻，五六十歲之前，常在世間行醫，名氣極大。這二三十年，卻再也沒有他的消息。另外兩人，似乎隻是這兩人的護衛，在孫家名聲不顯，不知道是何來路。”
說到這裏，範先生又頓了一下，用自責的口氣說到：“可惜的是，孫家隱居山中，本來就低調，大多數人又沉迷於鑽研醫道。我們的人，探聽不到更多的消息。”
秦木沉吟了一下，說到：“牽機之毒的毒方，早就不存於世了。那毒童子，也隻是機緣巧合之下，得了些殘餘的毒藥。沒有毒方，柳雲風的毒，又發作得那般深重，孫家再厲害，料來也解不了柳雲風的毒。至多，不過是讓柳雲風苟延殘喘罷了。”
範先生想了一下，謹慎地問道：“相爺，要不要，讓孫家的內線，再冒險探一探？”
秦木搖頭道：“不用了。孫家的內線，本來就隻是一步閑棋，沒必要冒險。否則，一旦被孫家發現，反而不美。況且，孫鼎鴻已經與柳雲風會合，在山內探聽消息，也沒有什麽用處。”
範先生輕輕地皺了皺眉，又問道：“孫家之人，如今與柳雲風等人在一起。料想這一路，他們都不會離開，要不要……？”
“不行！”秦木斷然說道。
接著，秦木又道：“我們擺在明處的人，絕對不能對孫家之人出手。孫家的人，在世間大多被稱為活菩薩，誰都不能明著與他們為敵。而且，那呂老太君，不知道和多少世家以及隱世的龐然大物有淵源。更何況，當今太皇太後、太後和宮中的許多用藥，都離不開孫家。一旦觸怒了呂老太君，這天下，無人敢敵。”
說到這裏，秦木瞥了範先生一眼，見他臉色有些難看，安慰道：“範先生也不用太過擔心。孫家後人，幾百年來，隻是懸壺濟世。隻要不去招惹他們，自然無事。”
範先生囁嚅道：“孫家這幾人，和柳雲風等人攪在一起，對我們此後的行事，總是不便。”
秦木笑了一下，說道：“這世上，既然有藥王，誰又知道，會不會有什麽毒王之類的人物呢？孫家的人，我們不去動，不見得別人不會去動。”
範先生聞言，眼睛一亮，問道：“相爺的意思是……？”
秦木又擺了擺手，說道：“範先生，此事你不必過問。傳令下去：切記！無論在孫家之人身上發生什麽事，我們的人，斷然不可對孫家之人出手。違令者，必取其性命，向孫家謝罪！”
範先生見秦木說得鄭重，不敢再多言，連忙點頭稱是。
見孫家的事已定下，範先生接著問道：“學生敢問相爺，朱家兩位世子該如何應對？”
秦木陰森森地一笑，說道：“朱定邦這個老家夥，好好的國公清福不知道享，非要和呂公義、曾璞兩個攪在一起，來和老夫打擂台。就是不知道，如果他的兩位孫兒都折了，再想要享清福的話，他還能不能享得下去？”
範先生聽的明白，暗自心驚。
秦木笑完，又說道：“朱家的兩個小子，雖然不像孫家的人那樣，碰都不能碰，但對這兩個小子，我們的人，也不能貿貿然出手。老夫可不想看到，朱定邦和那兩個老家夥，到老夫這裏來撒潑。這件事，你去安排吧。”
範先生點頭答應。
見秦木心中對諸事早已有了計較，範先生便不再多言，隻是等著秦木發話。
果然，秦木接著問道：“獨孤家的那幾個人，依你看，是哪幾個？”
範先生心中，早已有了判斷，見秦木動問，卻假裝思考了一會兒，答道：“那老者，應該是現任獨孤家主的三弟，獨孤昊然。此人的斷玉掌和洞金指，極為了得。根據密報中所說，萬石老魔和他對了一招，似乎吃了個小虧。”
秦木嗤笑道：“萬石老魔這個廢物，徒有虛名，枉費了那麽多童男童女。”
範先生不敢去接這個話頭，心中暗自苦笑。萬石老魔，當年既然能從南少林兩位首座手中逃脫，又豈能隻是一個廢物？
心中這麽想著，範先生麵色不變，問道：“那相爺的意思是……？”
秦木在椅子上舒展了一下身子，說道：“獨孤昊然等人，定是為保全獨孤寒而來。既然他獨孤家要趟這一次渾水，希望他們不要後悔才好。這些年，賀家也撈了不少好處了。不能光拿好處不出力。把這個意思，傳給賀家。”
範先生應了一聲“是”後，秦木問道：“範先生，你那些後手，安排得如何？”
範先生忙躬身答道：“請相爺放心，學生都已經安排好了。隻待柳雲風等人上路，便會按計劃發動。”
說罷，範先生低聲問道：“相爺，如今，事情已變得越來越複雜。手書的事，要不要對大太保他們說明？”
秦木斷然拒絕道：“不用。此事，知道的人，越少越好。老大那個人，什麽都好，就是有些呆氣。如果讓他知道，此事與北邊有關，難保他不發呆氣，又生枝節。傳訊給老十三。此事，讓他爛在心裏。如果傳出去，讓他不用活了。如今聖旨已下，就按聖旨中的說法辦理。”
說到這裏，像是又想起了什麽，秦木補充道：“散落在外的青雲寨匪眾，等老十三的畫像傳來，使人按照畫像，暗中追索。不降者，殺無赦。”
範先生想了一下，低聲道：“相爺，對於這些人，學生有個想法，不知當講不當講？”
秦木眉頭輕輕一皺，說道：“有話但說無妨。”
範先生將聲音壓得更低，說了幾句。
秦木哈哈笑道：“此計甚妙。柳雲風等人不是自鳴俠義，又兄弟情深嗎？這個主意使得。你去好好安排一下，定會是一場好戲。”
範先生得了誇獎，神情卻更為恭敬，點頭答應，接著問道：“相爺，此事，還需不需要北邊參與？”
秦木沉吟片刻，說道：“讓他們也參與進來。水攪得越渾越好。讓他們多派些好手，不要盡是些像萬石老魔那樣的廢物。”
見範先生再次點頭稱是，秦木將身體朝椅背上一靠，把眼睛輕輕閉上。
過了一會兒，沒聽到範先生離開的腳步聲，秦木又睜開眼，看著範先生問道：“範先生，還有何事不明？”
範先生連忙躬身，說道：“學生還有最後一事，要請教相爺。”秦木嗯了一聲，說道：“說吧。”
範先生說道：“相爺，此次有朱家二位世子在，聖旨又未言明，要求柳雲風等人，何時趕回京師。學生擔心，柳雲風等人，會不會故意拖延，趁機去尋找手書？”
秦木身體靠在椅背上不動，雙眼微眯，說道：“孟無機此人，詭計多端。手書既然不在他的身上，想必，他定是留了什麽後手。柳雲風等人不將事情弄清楚，必然不會甘心。故意拖延，趁機去尋找手書，他們是一定會做的。”
聽到這裏，範先生假裝著急地問道：“那該如何是好？”
秦木冷笑一聲，說道：“告訴老大他們。此事不可放縱，也不必太過計較。那柳雲風等人，若是有命找到手書，就連人帶手書，一起拿下。總之，不能讓柳雲風等人活著回到京師，更不能讓手書流於外人之手。”說罷，不再多言，又閉上眼睛。
範先生躬身施了一禮，然後，輕手輕腳地退了出去。
入夜，另一處，太師龐文遠府中。
罕見的，這幾日，龐文遠府中，沒有安排任何飲宴。
此時，龐文遠正穿著寬大的常服，躺坐在坐榻之上。身邊，兩個麵目姣好的小丫鬟，正在給龐文遠捶腿。一旁，龐家的老管家，正在低聲地，對龐文遠稟報著什麽。
等老管家說完，龐文遠踢了踢腿，兩個小丫鬟乖巧地退了下去。
龐文遠站起身來，來回走動了幾步，問道：“這麽說，柳雲風很有可能還活著了？”
老管家思索了一下，答道：“既然孫家的人到了，老奴覺得，柳雲風很有可能會被救活。”
龐文遠額頭上青筋一跳，罵道：“廢物！成事不足，敗事有餘！”
老管家輕聲問道：“老爺，如今，孫家也卷了進來，那我們……？”
龐文遠想了一下，說道：“秦木定然不敢去招惹孫家。這孫家，我們也動不得。否則，萬一出了問題，連貴妃娘娘都會受到牽連。孫家的人，由得他去。”
老管家應了一聲“是”，又問道：“那接下來的事……”
龐文遠焦躁地轉了幾圈，說道：“此事鬧成這樣，已是騎虎難下。萬一被柳雲風等人找到東西，公之於世，我太師府也會焦頭爛額。你去安排，讓那幾家，都動起來。”
老管家又應了聲“是”，猶豫了一下，說道：“老爺，那幾家的胃口，一向很大。這次的事情，牽連已經這麽多。如果讓他們出手，日後，打發起來，恐怕又要費不少手腳。”
龐文遠冷哼一聲道：“這個不必擔心。這些年，喂他們也該喂飽了。諒他們這次也不敢獅子大開口。再說了，這天下，又不是我龐家的。他們要什麽，給他們什麽便是。”
老管家哪裏敢接這樣的話，連忙對龐文遠施了一禮，告退而去。
夜深之後，龐府後院，圍牆的角落處，延伸到圍牆外的鬆樹枝上，忽然落下一顆鬆果。
圍牆外，一個人影一閃，將鬆果撿起，揣進懷中，迅速消失在夜色之中。
