吳楫棟見青雲令已升空，深深地吸了一口氣，對著樓外說了一聲道：“速請義父、譚先生、七當家和路堂主來此地！”然後返身回到樓中，對牛開山道：“牛堂主，你速去安排，將寨中防守提到最高級別。明晨開始，各處兄弟應該就會陸續回山。你吩咐寨中各處守衛，務必仔細盤查，防止有奸細混入寨中。”牛開山看了椅子上的孟無機一眼，孟無機點了點頭。牛開山一抱拳，轉身蹬蹬蹬走出了樓。
牛開山剛一出樓，隨著一陣衣袂聲，門外響起一個陰柔的聲音：“蛇堂路名卡求見！”吳楫棟應聲道：“路堂主快進來！”吳楫棟話音一落，門口人影一閃，一個略顯瘦削的中年男子進到樓內。隻見他身著青衣，麵容狹長，一雙眼睛轉動間，寒光四射。來人正是蛇堂堂主路名卡。誠伯見路名卡進來，眼睛一眯，額頭微微一皺，隨即又回複正常。
路名卡進得樓來，尚未站定，一見椅子上的孟無機，臉色一變，急步走上前，施了個禮，問道：“二當家，您這是怎麽了？”未等孟無機回答，又對吳楫棟問道：“四當家，怎麽連青雲令都發動了？”
吳楫棟沒有回答他的話，卻說道：“路堂主，你速去安排，將蛇堂的警戒範圍外放二十裏。這幾日寨中各位當家、堂主和舵主會陸續回山，你讓蛇堂的兄弟沿途接應一下。命山寨負責盯著大青山外圍官軍動靜的各路哨探，加強監視。一旦發現官軍有任何異動，讓他們立即飛鴿傳書來報。安排完畢後，你盡快再回到這裏來議事。”
路名卡也不多言，抱了抱拳，身子一扭，出了小樓的門。看他扭動的樣子，好似一條蛇在遊動。誠伯看著他出去的樣子，眉頭皺得更厲害了。吳楫棟覺察到誠伯的異常，苦笑了一下，說道：“誠伯，路堂主修習的武功就是這樣。”誠伯哼了一聲，道：“身法也就罷了。怎麽整個人，看著也越來越陰裏陰氣的了？”
這時，椅子上的孟無機輕輕移動了一下身體，正欲說話，樓外響起了重重的腳步聲。聽到這聲音，吳楫棟說道：“義父來了。”話音剛落，三個人成品字形，先後走入樓來。
當先一人，方麵大耳，顏入重棗，看上去年齡雖然不小，但精神矍鑠。此人正是吳楫棟的義父，青雲寨前任老寨主，吳當雄。
吳當雄左後側一人，滿臉橫肉，一臉凶相，一條軟鞭纏在腰間。此人乃是青雲寨的七當家，許三立。
吳當雄身後右側一人，生著一張馬臉，下頜一縷山羊胡，肩上挎著一個小箱子，腰背微弓。此人，姓譚名一德，是青雲寨中唯一的供奉。這譚一德乃是吳楫棟數年前自山下請來，一手醫術甚是精湛。入寨幾年來，非碰到重傷之人，譚一德輕易不會出手。一旦出手，無論是內外重傷，或是解毒化瘴，往往是手到病除。幾年下來，譚一德在山寨中得了一個聖手的美譽。兩年前被尊為供奉，結廬於後山。吳當雄退隱後山之後，吳當雄、許三立、譚一德三人便一起做了個伴。平日裏，三人時常品品茶，論論武，說說江湖軼事，倒也逍遙自在。
見到三人進得樓來，吳楫棟連忙對吳當雄一拱手，躬身道：“義父！”眼光又在譚一德和許三立臉上一掃，抱了抱拳，施禮道：“譚先生！許叔叔！”誠伯也對吳當雄施禮道：“老寨主！”
孟無機掙紮著正想從椅子上站起來，尚未起身，吳當雄已快步上前，一手托住了孟無機的左臂。一見孟無機的形象，又見孟無機的左手齊腕而斷，吳當雄須發戟張，怒聲問道：“無機，誰把你傷成這樣？譚先生，快來給無機看看！“這後半句話卻是對譚一德所言。
譚一德隱晦地朝吳楫棟一瞥。吳楫棟微不可查地與譚一德交換了一個眼神。譚一德走上前去，伸手探向孟無機的胳膊。似乎是不經意間，譚一德拂過吳當雄托著孟無機左臂的手，說道：“老寨主，我來吧！”
吳當雄放開手後，孟無機正要開口說話，吳當雄道：“無機，先讓譚先生給你看看。青雲令我看到了。一切等譚先生看過你的傷再說。”說話間，譚一德出手如飛，已檢查過孟無機的左腕、頸脈、麵色、眼睛以及背部的傷口，然後對吳當雄說道：“老寨主，孟當家的外傷，除了左手以外，背部的傷口也很深，已經傷及筋骨。我給孟當家用些藥，暫時止住傷口惡化不難，但要想徹底康複，卻不容易。”
頓了一下，譚一德繼續說道：“還有，孟當家內息紊亂，眼睛和臉上的顏色有異，似是中了毒掌一類的歹毒功夫。”說到這裏，譚一德對孟無機問道：“孟當家，能否告知你為何人所傷？知道是何種毒功，我才能試著對症下藥。”說罷，取出兩粒藥丸，喂進孟無機口中，說道：“先服下，穩住內息。”孟無機結果誠伯遞來的水杯，喝了一小口，微一仰脖，將藥丸吞下，對譚一德說道：“多謝譚先生！”
孟無機剛把藥丸服下，門口人影一閃，路名卡又返回到了樓中。路名卡先是對吳當雄等人施了禮，然後對吳楫棟稟報道：“四當家，都安排好了。”吳楫棟點點頭，轉臉對吳當雄道：“義父，您看，是不是讓二哥給我們說說，究竟發生了什麽事？”吳當雄猶豫了一下，看了看孟無機，孟無機說道：“老寨主，我的傷不急在這一時。”
吳當雄又看了看譚一德，見譚一德點了點頭，說道：“好吧。無機，你說說究竟是什麽情況。揀要緊的說，說完後趕緊讓譚先生給你治傷。”孟無機看了看門，路名卡知機地走過去將小樓的門關上。孟無機緩緩開口，說出一件驚天動地的大事來。
話說北人此次南下中原打草穀，北主親自掛帥，集結各部精壯，成騎兵五萬。再加上隨行的輔助人馬和想要跟著前來撈好處的北地夷人百姓，共合稱大軍二十萬。北主親自率領大軍，呼嘯南下，兵鋒直指邊關重鎮大同。
大同守將乃當朝宰相秦木寵妾鄭氏之胞弟，名鄭關錦。
鄭關錦此人，自幼喜讀兵書，好言兵事。其與友人每每聚談，常論及曆朝曆代名將，言語間大有彼可取而代之之意。此人實則好大喜功，全無征戰之略，隻是因其姊鄭氏而貴。因為寵愛鄭氏，秦木設法給鄭關錦謀取了一個歸德將軍的封銜。
依秦木的本意，是讓鄭關錦統領一處兵馬，待在京師之中，混混日子。混上幾年之後，再把他的封銜朝上弄一弄，就能成為正三品大員了。奈何鄭關錦總想著建功立業，時常去鄭氏那裏活動，想要弄個外派的差使。秦木受不住鄭氏聒噪，便保舉鄭關錦做了邊關的主帥，節製大同至太原一線各路兵馬。鄭關錦親領十萬大軍，坐鎮於大同這邊關第一重鎮。
也不知道是該說鄭關錦的運氣好，還是該說他運氣不好。他到了大同不久，就碰到北人第一次如此大規模的打草穀行動。鄭關錦不聽副將張巡的勸阻，親率大軍，列陣於城外，欲與北人進行野戰，企圖殲敵於城下，畢其功於一役，以成就不世之功和其名將之夢。
弗料，官軍與北人方一接戰，即被北人騎兵衝亂陣腳。北人以數萬騎兵突入官軍陣中，如同砍瓜切菜，殺得官軍潰不成軍。鄭關錦本人，也險些被敵方斬將奪旗，幸得張巡並一眾親兵死戰方得逃脫。大同遂落入北人手中。
此役之後，北人以大同為基地，又連克朔州、忻州。百萬中原百姓屈於北人鐵蹄之下。四海九州，天下震動。
鄭關錦初戰即被打回原形，大敗之後，壯誌雄心盡喪。自此，鄭關錦猶如驚弓之鳥，望北人而逃。大同失守後，他帶著大同、朔州、忻州沿線官軍一路南逃，接連跑了數百裏，帶著十數萬大軍一直退到山西路都府太原之內。
北人此番大舉南下，本意隻是多劫掠些百姓和財物。如今大功告成，但北主見中原官軍如此孱弱，遂起狼子野心，竟欲再克太原。然後，自太原繼續南下，與中原皇帝爭一爭中原大地這錦繡河山。
鄭關錦雖不知兵，但也深知太原之重。一旦太原有失，北騎南望河南路，便是一馬平川。到時候，北人以其騎兵之盛一路橫掃下來，中原這萬裏河山怕是真地岌岌可危了。如果事態真地惡化到了那個地步，饒是鄭氏深受秦木寵愛，鄭關錦以喪師辱國之罪，也難以承受天子之怒。鄭氏一族，怕也是難逃厄運。
鄭關錦敗入太原之後，始識張巡之略，遂問計於張巡。
張巡於邊關和北人交戰多年，深知北人以騎兵為主，善奔襲而弱於攻城。乃勸鄭關錦堅守太原，同時以小股人馬遊擊於城外，伺機騷擾北軍，隻待北軍疲憊時再擊退之。
北主親領大軍，屯兵於太原城外，數次嚐試攻城。奈何太原城乃山西路都府，曆經多朝多年經營，城池高大，護城河也寬達數丈。北人在馬背上長大，下了馬，連跑起來都是羅圈著腿的。要他們下馬攻城，正是以彼之短，攻人之長。幾場攻城戰打下來，太原城巋然不動。北人連護城河都沒能越過去，反而在城外扔下了數千具屍體。
後來，北人行卑鄙之事，驅趕擄掠來的百姓在前，以百姓為盾牌，再多次嚐試攻城。然而，鄭關錦下令，讓守城官兵無差別進行射殺，並以親兵督戰，不從者皆殺之。守城將士一邊大哭，一邊將箭雨灑向城下的百姓和北人。北人仍不得破城。
然太原城雖大，但十數萬大軍屯於城內，又時常交戰，糧草物資等消耗極為巨大。數月下來，城中存糧消耗殆盡。朝廷隻得從陝西路、河南路、湖北路等多地調集糧草物資，源源不斷地運往太原城。
北人見大軍攻不下太原城，又探知太原城已經隻能依靠從中原腹地運來的糧草物資作為給養，乃盡遣高手，大肆刺殺太原城內外、陝西路、河南路、湖北路等各路辦糧辦物、督糧督物、運糧運物的官員乃至官軍將領，燒毀糧草物資。
北人此舉的意圖是，要逼得太原城糧草與物資不濟，至人心惶惶、軍心渙散而破之。同時，北人重金收買中原一些綠林人士，幫助北軍加強刺探、暗殺和破壞等事。
正是在這種情形下，柳雲風偕同孟無機、鐵柱、獨孤寒，率虎堂、豹堂及鷹堂大部分人馬，再加上熊堂與蛇堂的好手，奔赴太原城，與其他趕來助拳的各路江湖好漢一起，協同官軍守城。
鄭關錦采取張巡的意見，讓各地趕來的江湖好漢自成一部，以柳雲風等人為首，主要負責抵抗北人高手及被北人收買的中原綠林人士。同時，柳雲風等人以北人之道還治北人之身，伺機刺殺北軍將領，燒毀其軍帳、糧草、物資，破壞其戰力和軍心。
雙方高手圍繞著太原城展開了一場刺殺與反刺殺、破壞與反破壞的大較量，漸漸地竟開辟出一個獨立於雙方大軍行動之外的第二戰場。數月來，雙方大軍沒有特別大的戰事，倒是這第二戰場愈演愈烈。雙方卷入的高手越來越多，死傷也頗為慘重。
這幾個月下來，僅青雲寨就損失了自虎堂堂主以下百十個高手。豹堂堂主江雲豹也一度身負重傷。其他各路好漢亦多有折損。同時，此戰之後，無論雙方大軍戰果如何，隻怕中原及北地武林還會跟著掀起一場血雨腥風的報複性大仇殺。
一月前，柳雲風偕鐵柱、獨孤寒和一群來自各地的武林高手潛出太原城，由孟無機居中調度，伏殺一股北人。雙方一接戰，柳雲風等人發現，這股北人，數量雖然不過十數個，但個個身手不凡。柳雲風等人出其不意，又以眾擊寡，也在折損了數名高手的情況下，才將這股北人盡殲。事後才知道，被殲滅的這股北人之中，居然有一位，乃是北主最喜愛的小兒子。
北主得訊後大怒，一舉將上萬名擄掠來在中原百姓驅趕至太原城外。正當城中官兵以為北人又要驅使百姓為盾時，北人騎兵卻策馬對這些百姓往複踩踏、砍殺，將上萬名百姓盡數虐殺。此後，北人又將這些被殺百姓的頭顱砍下，堆放在太原城外，列成京觀。
做完這些事情之後，北主使人將箭書射入太原城中，要求官軍交出殺死北人小王子的中原高手。北主更親自在城外折箭立誓曰，如若官軍不從，北軍誓不退兵，勢必攻破太原城。北主還威脅，如果官軍不交人，北軍攻破太原城後，十日不封刀，必行屠城之舉。
北人此舉一出，太原城內大嘩。大多數人更被北人激起同仇敵愾之心，發誓與太原城共存亡。卻也有少數人指責中原武林人事行事魯莽，惹出天大禍端。這些人卻不曾省起，北人侵我中原，如果沒有中原這些武林誌士在第二戰場上的戰鬥和流血，太原城怕是早已淪為一個絕地，或已落入北人之手了。而這些人，怕也是淪為亡國之奴了。更有甚者，甚至有一些聲音，要求把柳雲風等人交給北人，以便平息北人的憤怒。
接下來的數日時間，太原城內外陷入了詭異的沉寂之中。北主在太原城外做出屠殺百姓、折箭立誓的舉動之後，北軍再未有任何進一步的動作。北軍不動，鄭關錦也不動，隻是嚴令城中官民，嚴守城池，同時加強查驗和巡邏。
不僅是雙方大軍偃旗息鼓，就連雙方的武林人士，仿佛約好了似的，也都少有廝殺。如此詭異的平靜，反倒是讓太原城內外習慣了夜夜有警、路路有伏的官員、將領和百姓，頗有些山雨欲來風滿樓的壓抑感。
柳雲風一幹人等更是不敢有半點鬆懈。畢竟，此次伏殺北人小王子，乃是以青雲寨為主。北人又以近乎瘋狂的手段威脅太原城交人。長期以來，青雲寨和朝廷之間，本就是戰多和少。朝廷雖也有數次嚐試招安青雲寨，但青雲寨曆任寨主本就無意入朝為官，再加上寨中自上而下，曆來不乏與朝廷有深仇大恨之人，招安一事，自是從不能成。
此次，青雲寨幾乎傾闔寨之力，趕赴太原周邊與北人高手周旋，一是因為，一眾當家深知覆巢之下斷無完卵，不願將青雲寨置於北人鐵騎之下。二則，更主要的原因是，青雲寨中，多俠義之輩。眼見北人大軍來襲，眾人雖不願做朝廷的官兒，卻更不願做一群亡國之奴。是故，雖不喜朝廷做派，眾人依然義無反顧地投身到太原城內外殺敵。
不過，即便同是殺敵，青雲寨眾人在太原城內外，也與官軍少有接觸。眾人隻是隱於城內外各處，自行進行那殺敵之事。唯一與柳雲風有過幾次晤麵的官軍中人，隻有副將張巡。二人倒是惺惺相惜，張巡甚至流露出招攬青雲寨眾人入軍中效力的意思。被柳雲風婉言拒絕後，深諳朝中齷齪的張巡不以為忤，反而更惜柳雲風之大義。
柳雲風也深喜這位身負雄才大略的猛將。一來二去，二人英雄重英雌，竟燒了黃紙，喝了黃酒，結拜為兄弟。柳雲風年長兩歲，論為兄長。張巡做了二弟。自此，暗地裏，張巡對青雲寨眾人照拂更多。而柳雲風也將青雲寨刺探得到的重要消息，時不時地傳於張巡。
