打發了蓮姨娘離去，陸誠勇便隻在炕上閑坐。『』
金鎖點了燈，將地下掃了掃，又上來收拾茶碗，便說道：“少爺，這般豈不是太便宜了她？少爺若是離了家，姑娘又不在了，這家裏下頭的可隻剩三少爺一個了。偌大的家私，還不都落進了蓮姨娘手裏？旁的人家，這正房娘子或可彈壓一二。偏生咱們家，太太隻是立不起來。”
陸誠勇聽聞，當即笑罵道：“小猴崽子，誰給你的膽量，背地裏排揎太太！”一語未畢，便歎了口氣，說道：“我曉得這般算我不孝，但家中這個情形，春朝是萬不能再回來了。我要和春朝在一起，也隻好行此下策。好在家中總有老爺、老太太，想必也錯不到哪裏去。”
金鎖聽聞，本待諷上幾句，心裏又覺如此不恭，嘟噥了幾句就罷了，隻是說道：“老太太並老爺太太，之前也真不知怎的，合家子一起發了糊塗，硬把大奶奶那菩薩一樣的人給攆了去。瞧家裏如今這個樣子！”說著，忽又求道：“少爺若要走，千萬帶著我一起走。這家裏現下是再沒個明白人了，少爺這一走，怕是更要反了天了！”
陸誠勇笑了笑，說道：“你不過一個下人，就是塌了天，也斷砸不到你頭上，你倒怕些什麽？”言罷，又皺眉問道：“姑娘到底是怎麽沒的？我走前不是還好好的，這才幾月的功夫，可就去了？”
金鎖聽了這話，倒不敢言語了，先走到窗邊四下張望了一番，眼見無人，關了門窗，回來說道：“這事兒，在家中是不好提的，少爺若不問，我也不敢說。自打少爺走後，姑娘身子便一日不如一日，初時還能出來走走，落後便隻在房裏歇著，再往後竟而連地也下不得reads();腐男寫手的煩惱。大奶奶急的要不得，四處請大夫來瞧，也隻說是風寒入體、失了調養，卻也終究說不出個名堂來。後來，大奶奶走了，這事兒便再沒人上心。還是侯府那邊薦了一個退下來的太醫過來，姑娘吃了他幾副湯藥，倒是有了些精神。誰知還沒好上幾日，姑娘的身子便急轉直下，沒兩日就不成了。那太醫也說姑娘是油盡燈枯，隻是不成了。果然沒幾日，姑娘便去了。老太太、老爺太太都哭的要不得，卻也是沒法，隻得將姑娘收殮了。”
說到此處，這小猴子忽而笑了一下，甚是鄙夷道：“說起來也算是件笑話，姑娘去了，家裏竟而沒錢辦後事。叫姑娘的靈柩停在屋裏好幾日了，硬是過了頭七，喪事卻還不曾辦。太太隻顧病著爬不起來，老爺又推拿不出銀子，老太太那是個現世的活菩薩，家裏上下通沒一個主事兒的人。眼看姑娘的屍身放不住了，老太太才拿了錢出來辦了後事。這若得奶奶在家，怎會弄到這個地步！”
陸誠勇聽了這話，心中甚是慘然，不知妹妹竟然受了這許多苦楚，連身後事亦也如此草草，一時不曾言語，半日才又道：“姑娘去了也罷了，這事兒又為何不能提？”金鎖回道：“少爺不知，自打姑娘沒了，家裏人都在私下議論，說姑娘本不會如此的，是被那個庸醫給治死的。這話傳進老太太耳朵裏，老太太發了脾氣，將議論的家人打了十多棍子，從此便再沒人敢說了。”
陸誠勇聞言不語，頓了頓方才又問道：“那替姑娘治病的大夫，卻是何人？”
金鎖搖頭道：“小的也不知，隻曉得是侯府薦來的。”陸誠勇又問道：“按本朝律法，太醫院供職的太醫不可為尋常百姓醫病，侯府這般不怕不妥麽？”金鎖道：“因侯府說是退下來的太醫，並不妨事。老太太和太太又很是巴結侯府，就答應了下來。老爺是素來不管事的。”
陸誠勇聽到此處，心中已大致猜度出此事前後，暗歎不已：祖母同母親為光耀起見，白白葬送了紅姐兒的性命。吃了這等悶虧，竟還不言不語，倒自欺欺人起來！隻可憐紅姐，平白遭了這一場飛災。
他心中這般想了一回，雖覺十分不甘，又很為妹妹不平，一時卻也毫無辦法。思前想後之下，還是決意先離了這裏，再做打算。
自這日後，陸誠勇隻在屋中靜養，陸賈氏同柳氏不時過來探望，言語間逼迫他將夏春朝接回了，他也隻周旋敷衍了事。
這般又過了十來日，到了二月初四這日，陸家族中各房親族忽然齊聚陸家，連當街裏正也一同過來。
這日陸煥成往衙門裏告了假，正在家中閑坐，忽見門人進來報道：“二老爺、四叔、六叔都到門上了，裏正齊老爹也來了。”
陸煥成滿腹狐疑，自語道：“這老二突然走來做什麽？四叔同六叔都久不往來了，怎麽今兒也過來了？連著裏正也在。這裏麵必有緣故。”想著，連忙命請進。
片刻，隻見陸炆立連著那兩位遠房族叔一道進來，裏正齊老爹也跟在後麵。
眾人見過落座，陸煥成一麵吩咐人送茶點上來，一麵就問道：“四叔、六叔同二弟今兒一道過來，所為何事？”
陸家那兩位族叔同這房親戚已是少有往來了，一時沒有言語。
陸炆立卻一臉詫異，說道：“怎麽，哥哥竟然不知？還是侄兒昨兒打發人請我們今兒過來，說要做個分家的見證。”
陸煥成聞說，甚感驚異，當即說道：“什麽分家？我怎不知此事？我家中如今隻得勇哥兒一個，又分什麽家？”話到此處，他心念一動，登時沉下臉來，正想吩咐下人將少爺請來，忽又轉念忖道：那孩子是個牛心倔脾氣，別弄到不能轉圜的地步，反倒不好reads();[綜美劇]移動性禍端。便就住了，隻說道：“想必幾位聽差了，我家並無此事。”
旁人不曾言語，那裏正卻是受過打點的，當即說道：“陸家老爺，昨兒是府上少爺派了人到我那兒言說此事。旁人或許聽岔了，我卻聽的分明。聽聞府上還有一位小少爺，此事還是請少爺出來說個分明的好。”
陸煥成怒道：“齊老爹，你這話好不糊塗，我家門裏的事，我自然明白。我說沒有便是沒有，你梗在裏麵算怎樣？！”
正當僵持不下之際，就聽軟壁後麵一陣響動，兩個家人抬了竹輦把陸誠勇送到堂上。蓮姨娘抱著繈褓，也亦步亦趨跟在後麵。
一見此景，陸煥成臉色一沉，向蓮姨娘嗬斥道：“你一個婦道人家，怎好出來拋頭露麵，還不快些進去！”
那蓮姨娘將嘴一癟，委屈道：“是大少爺叫我來的。”
陸誠勇便向父親說道：“是我請姨娘抱了弟弟來的，父親便容她在這裏罷。雖說本該請母親過來，然而母親肝氣病又發了，不能起床，隻好罷了。然而這樣的事，弟弟也須得在場。雖說弟弟年幼不知事，好在有父親在，也是一般了。”
陸煥成聽得目瞪口呆，說不出話來。
隻聽陸誠勇又道：“今日請幾位長輩過來，乃是因我要同三弟分家，故而請諸位做個見證。我知弟弟尚未成年，如此甚是無理，然而為些細故，我是定要去的。好在家中老爺太太尚在壯年，老太太身子亦也康健，家中暫且無憂。我身子已是殘廢，不能再盡孝床前。將來待弟弟長成，就請弟弟替我孝敬老爺太太。既然老爺太太都托付三弟贍養，家中財產八成都留與弟弟。日前我已將家財田產都列了清單送到齊老爹家中，今日就請他做個見證，交割個明白。”
齊老爹正待發話，陸煥成已是勃然大怒，當堂喝道：“勇哥兒，你發什麽昏！你三弟尚小，哪有和一個繈褓裏的兄弟的道理？！說出去，不惹人恥笑！”喝罷，又向蓮姨娘怒斥道：“還不帶著孩子滾進去！杵在這兒，丟人現眼麽？！”
陸誠勇卻微笑道：“父親不要發怒，我自知如此不成話，隻是兒子身子已然殘廢，往後是再不能為父母養老的，不如早些離去。因而我將家中大半田產都留與弟弟，家中土地錢財，想必也夠養活二老，待弟弟大了，自有養老之人。我隻勸父親一句，家中如今已沒了什麽進項，往厚花銷還是謹慎些的好。”
正當此事，裏麵柳氏同陸賈氏已然收得消息，一齊趕來。
柳氏聽聞此事，早已魂飛魄散，下了床也不曾整理容裝，穿著家常衣裳，披頭散發的自裏麵撞了出來，進到堂上便抓著陸誠勇的胳膊大哭起來，一麵哭一麵叫道：“勇哥兒，勇哥兒，我這一世就生了你們兄妹兩個。紅姐兒那沒良心的已然丟下我去了，莫不是你也不要娘了不成？！若是你也走了，這家裏哪還有我的容身之地，我也不要活了！”
陸誠勇見母親出來，不好說什麽硬話，頓了頓說道：“母親不必憂慮，我雖去了，家中尚有三弟，將來大了也是一般。隻請父親母親好生看樣三弟讀書識字，將來論做個什麽營生，都強過我今日這般。”
那陸賈氏拄著拐杖，也不要人扶，一陣風也似的走到堂上。陸誠勇今日作為，大出她意料之外。這老嫗心思慎密，早已猜出內裏緣故，麵色陰沉道：“勇哥兒，你這是要去尋你媳婦兒麽？”
