寶兒眼見姑娘處置的有理，一時也想不出旁的主意，無話可說，便走到外頭寬慰她姑父一家。『言*情*首*發
王二輝夫婦兩個正如沒頭的蒼蠅一般，女兒出了這種故事，是不好大肆宣揚的。若是傳揚開來，在這鄉下地方，那唾沫星子是要淹死人的。當下，聞聽姑娘已有發落，一時半刻也並無別法，又是老實人家，隻得告退下去，暫且歸家等候消息。
這邊，夏春朝請了裏正，悄悄打探此事。
到了晚夕，冬日天短，又路滑難行，來吃酒的客人不待日落便已早早散去。夏員外在外堂上吩咐了家人收拾碗盤桌麵，心裏惦記著女兒並外孫，走到裏屋來探視。
才進門內，迎麵一股暖香撲來，夏員外搓手笑道：“還是你這屋裏暖和，外頭雖安著三四個火盆，到底開著門，不頂事。”
夏春朝笑道：“今日玉卿滿月宴，有勞父親了。本該是我的事，倒拖累父親操勞了。”
夏員外擺手道：“一家子人哪裏還說這兩家話，何況本也是我的孫女。”說著，又問道：“玉兒呢？”
夏春朝道：“睡下了，在屋裏呢。”
夏員外點了點頭，本想再看看孫女，也隻索罷了。
夏春朝見左右並無外人，便將王秋英同譚永初私奔一事低聲講了，又道：“父親倒也不要焦躁，身子要緊。女兒已經打發人知會了裏長，咱們家也著人私下裏找就是了。女孩兒名節事大，女兒的意思，這事兒還是不要大肆宣揚的好。”
夏員外乍聞此事，登時氣了個愣怔，半日不曾言語，良久方才重重歎了口氣道：“我本當看承他是個讀書人，該是知書識禮的，誰知他竟能行出這樣的事來！拐帶人家姑娘私奔，這樣子的事若是見了官，隻怕很有一場官司要打了。”說著，又問道：“王家兩口怎麽說？譚家外甥到底也是咱們家的親戚，這事兒若是捅到了官麵上，隻怕於咱們家臉麵也不大好看。”
夏春朝聽了父親言語，說道：“王家夫婦是寶兒的姑父姑母，為人最是忠厚老實的，倒沒得講。隻說把女兒尋回來，也沒說要告。依我看，待將那女孩兒找回來，先問問王家的意思。這兩口子為人老實，想必沒那許多念頭，賠上些銀子就是了。出了這等事，那女孩兒的名聲也早壞了，不如就許給譚家表哥罷。”
夏員外卻皺眉道：“這法子倒也不錯，隻是王家的丫頭出身低些，給永初做妻室怕有些不般配。”
夏春朝卻冷哼了一聲，說道：“譚永初拐著人家女兒私奔，壞了人家的名節，總也得給人家一個交代reads();異蝶碎雨劍。何況，這樣的人品，還想討什麽門第的姑娘？倒是白白糟蹋了人家！”
夏員外見女兒惱怒，知曉她向來看這遠親不入眼，又看這外甥惹出這樣的禍來，心中也著實生氣，便也不再提他，隻勸道：“既然如此，著人暗地裏找著也就是了。你也不要生氣，倒是仔細自己的身子。”
父女兩個坐了一回，談了些家常閑話，守門的珠兒打起簾子，道：“三少爺來了。”
一言落地，隻見夏恭行穿著蓑衣鬥篷自外頭進來。
夏春朝見弟弟這幅打扮，不由問道：“外頭又下雪了？”夏恭行道：“落了幾點子雪粒兒，倒不很大。隻是我路途遠，難免要防著些。”
夏春朝點了點頭，又問道：“去拜過老師了，幾時開課？”
夏恭行道：“先生的意思，叫過了二月二就去。我見了老師，惦記著家裏有事，就趕著回來了，誰知還是誤了。”
夏春朝聽聞，便埋怨道：“小孩子的滿月酒罷了，什麽要緊？你幹你的正事才是正理，又何必惦記著。在先生跟前也這樣三心兩意，豈不惹先生怪？”
夏恭行隻搔了搔頭，嘿嘿一笑，便不說話了。
夏春朝又轉頭向夏員外道：“弟弟這個年歲，也該說親了，不知道父親有合意的人沒有？”夏員外道：“我也這麽說，打算過了年就尋媒人來的。”夏春朝微微頷首，道：“旁的倒也罷了，隻要姑娘性格好、能過的日子才是第一要緊的，就是家裏窮些，也不打緊。”夏員外笑道：“這個我自然曉得。你吃的那虧，我還看不分明麽？”
夏恭行見父親姐姐說起自己的終身大事，少年心性，到底有些靦腆，連忙岔了話道：“我今兒路過陸家，卻見門上圍著許多人，好似陸家那些族裏的人都去了，連當街裏長也在，不知為些什麽事。”
夏員外極不願聽陸家的事，當即道：“這家子人整日顛寒作熱，放著好好的日子不過，盡是折騰，不知又鬧什麽幺蛾子了。然而總不與咱們相幹的，又理他們做什麽。”
夏春朝聞聽此事，心裏倒思忖了一番，又問道：“沒打聽出來什麽事麽？”夏恭行搖頭道：“沒見著相熟的人，我又怕陸家門上的人見了我要攆，沒去尋姐夫。”夏春朝便低頭不語了。
夏員外見狀，心知這女兒總不能斷了念想，數落了幾句，見她也是待聽不聽的，隻得罷了。
自陸誠勇歸家，陸家上下皆在堂上等著，滿以為依著這二人往日的夫妻情分，夏春朝必要跟他回來。誰知仍是他獨個兒歸家，不由大失所望。
陸誠勇進到堂上，因行動不便，隻在椅上坐著，與祖母、父母見過。
柳氏性子急躁，沒見著夏春朝，不由衝口就道：“怎麽，那蹄子不肯跟你回來？！反了她了！她是正經的陸家媳婦兒，這一日日的在娘家住著成什麽道理？！我說你們今日去的不好，家人帶的少了。不然，她不回來，綁她回來，看誰能說個什麽！”
陸誠勇耳裏聽著，沒接這話。
陸賈氏在堂中上首坐著，手裏轉著念珠，聞聽柳氏折返言語，瞥了她一眼，說道：“你也罷了，想著那日攆孫媳婦出門時，給了人家多少委屈。如今叫人家回來，人家就是拿些喬也是該當的。我那時候就說，你也未免把事做的絕了reads();聽說你是外星人。你偏不聽，定要把人往泥裏踹。人家如今不肯回來，就是為有你這婆婆呢！”
柳氏聽見這話，登時氣炸了肺腑，正要嚷鬧起來。陸煥成便在一旁嗬斥道：“罷了，有你什麽說處？！嫌鬧得亂子不夠大也怎的？！還不回屋裏去！”
柳氏眼見堂上人人皆來責怪自己，兒子又不言語，一頓足出門去了。
出了門，又聽她遠遠地道：“那時候一道做下的勾當……如今卻隻來怪我一個……”
陸賈氏隻做不聞，慈眉善目的向陸誠勇道：“勇哥兒，你今兒過去，春朝怎麽說？可還是怪我們？”
陸誠勇默然不語，頓了頓方才道：“奶奶該知道，春朝不是這樣的人。”
陸賈氏淺笑道：“春朝素來懂事大方，最體貼人意，想必是不會這樣不明事理的。既是如此說，她是要回來的。她回了娘家這許久，又帶著個孩子，各樣行李難免多些，收拾起來也要幾日的功夫。如今氣候又不好，孩子路上別再凍著了，就等上幾日也不礙事。隻是她離家也有日子了，你們那屋子常日無人拾掇，你又病著，不免有些不成樣子。趕著這兩日，叫上幾個家人媳婦收拾收拾罷。”說著，停了停又道：“我說你屋裏沒個人主張著是不成的，要給你再添幾個丫頭，你隻是不願。”
陸誠勇嘴角微扯，不接這話，隻是道：“孫兒走了這一路，身上實在乏的厲害，要先回房歇息，奶奶便恕孫兒無禮罷。”
陸賈氏自然沒有不準，當下家人上來背了陸誠勇歸房。
陸誠勇回了屋中，也果然是累了，一頭睡倒，到醒來時已是傍晚時分。
跟他的小廝上來倒了茶，陸誠勇看了看天色，吩咐道：“過去看看，若是父親不在，便把姨娘叫來。”
那小廝不明就裏，也就應了，匆忙走去。
不多時，蓮姨娘跟了那小廝過來，進門便說道：“少爺喊我過來做什麽？孩子在屋裏無人照看的，幸得老爺不在家，不然又是一場。”
陸誠勇聽聞，問道：“老爺又出門了？”
蓮姨娘道：“可不怎的，衙門裏一個姓布的師爺來尋他，說是誰那裏又有什麽稀罕的東西了，叫他去看看。老爺便連帽子也不曾戴，就出門去了。”
陸誠勇聞說，點了點頭，不接這話，隻將自己的意思講了一遍，又道：“我曉得如此往後勢必要拖累姨娘並弟弟，然而情勢所迫，我在這家中也是待不住的，故而請姨娘過來，問問姨娘的意思。”
蓮姨娘聽見這話，就如同天上掉下個元寶，砸在自己頭上，哪有不情願的道理，連忙沒口子應承道：“大少爺哪裏話，我既是這家的人，這孩子也頂著陸家的姓字，哪裏說得上拖累不拖累？何況上麵還有老太太、老爺太太主張，凡事也亂不到哪裏。我隻慮老爺太太不會答應。”
陸誠勇莞爾道：“這個無需姨娘操心，我自有道理。”
言罷，二人又商議了幾句。眼看天色不早，一個青年姨娘不好在少爺屋裏久留，連忙起身去了。
陸誠勇便在炕上枯坐，看著小廝點了四處的燈燭，想著往昔娘子在時，這屋中如何熱鬧，如今卻是孤影照壁，不由歎了口氣。
