屋裏主仆三人聞言，麵麵相覷。珠兒搶先向外道：“拿住就拿住了罷，這樣一個毛賊，送交官府就是了。這深更半夜的，又叫奶奶去幹什麽！”那人在外頭回道：“小的隻是來傳話的，裏頭的事兒一概不知。老爺太太請奶奶快去，似是有要緊的話問。”
珠兒嘴裏嘟囔道：“什麽要緊的話，定要這會子說，明兒一早起來不成麽？”夏春朝說道：“讓他們這麽一鬧，這一夜也休想睡了。也罷，咱們就去瞧瞧，他們有什麽話說。”言畢，起來穿衣收拾了，就要往上房去。
才走到半道，迎麵就見迎夏提著燈籠遠遠的過來。
那迎夏見了夏春朝，似有若無的行了個禮，口角噙笑道：“太太讓我來迎迎奶奶，怕奶奶走錯了路途。”夏春朝心中起疑，問道：“不是要往上房見老爺太太麽？又怎會走錯了路？”迎夏笑道：“上房裏不方便，老爺吩咐奶奶到正堂上回話去。”
夏春朝聞言，越發疑惑，又見迎夏神態甚是倨傲，料知同她也沒話可說，便點頭道：“既是這樣，你頭前帶路便了。我們出來沒有預備，隻珠兒手裏一盞燈籠，不夠明亮，正好你趕來伺候了。”迎夏笑了笑，說道：“伺候奶奶，原是我輩分內之責。隻是不知奶奶這福分還能有多少時候呢？”說著，也不待夏春朝發話，便即扭身往正堂行去。
珠兒見了她這幅樣子，登時氣結，向她嗬斥道：“奶奶跟前，這是怎麽說話的？！誰給你撐的腰，這樣放肆起來！”夏春朝冷眼旁觀，嘴裏說道：“罷了，且到堂上看了情形，再做計較。”心裏卻忖道：這迎夏素來知曉好歹，她今能這樣頂撞我，想必今夜的事兒有些蹊蹺了。
當下，一眾四人往正堂走去，一路無話。
走到正堂，夏春朝邁步進門，隻見堂上燈火通明，陸煥成並柳氏都在上首椅上坐著，堂中跪著一個小子，頭伏在地下，麵前丟著一個包袱，想來就是今夜家裏拿住的賊人。
夏春朝走上前去，向公婆道了萬福，立在一旁問道：“不知老爺太太夤夜相招，有何見教？”陸煥成麵無表情，一字不發。柳氏冷笑了兩聲，向她道：“兒媳婦，今夜家裏鬧了賊，你可知道？”夏春朝順著話答道：“媳婦兒在屋裏也聽見人喊，又聽聞是拿住了，可就是堂中跪著的這個？按理，這拿住了賊，該當送交官府發落。老爺太太倒把媳婦兒傳來，莫非是鬧了家賊，怕傳出去不好看麽？”
柳氏冷笑道：“家賊不家賊，我們也不知道，也不認得，隻是自這小子身上搜出來幾樣東西，倒是眼熟的很。唯恐冤殺了好人，特特叫媳婦你來認認。”
夏春朝聽見這話，心中驚疑不定，麵上倒是神色不改，向柳氏笑道：“太太說笑了，這賊並不曾到媳婦的房裏去。就摸去了幾樣值錢的東西，也該當不是媳婦的，太太怎麽叫媳婦來認？”那柳氏鼻子裏哼了一聲，說道：“你別把話說滿了，是不是你的，也要認過了才知道。”說著，向底下吩咐了一聲。
迎夏連忙將地下那包裹拾起，雙手捧著，走到夏春朝跟前，向她笑盈盈問道：“奶奶且仔細看看，裏頭的東西可眼熟不？”
夏春朝打眼望去，卻見這包裹裏放著一張字箋，一雙小巧繡鞋，另有一樣豆綠色香包。那香包上繡蝶伏牡丹花樣、下串銀三事兒，正是自己那日去東華樓時所失！
夏春朝一見此物，心中已然明了，麵上強自鎮定，向柳氏道：“媳婦不識得這些東西，不知這賊子是從哪個屋子裏偷的，太太倒叫媳婦來認？”柳氏冷笑頷首道：“好一張利口，就是現從你身上拿下來的簪環，你也能推不知罷？這香包是你見天戴的，上頭的銀三事兒你使了有年頭了。一家子大小誰沒見過，你竟能推個不是？！”
夏春朝朗聲道：“這樣的東西，隨處都是。荷包的樣子稀鬆平常，銀三事兒更是世人皆會使得，家裏年輕媳婦姑娘都有戴的。哪裏隨意撿來一個，就認作是媳婦的？”柳氏氣極反笑道：“好，你睜眼說瞎話，不認這個也罷了。”又向迎夏道：“再把那字箋拿來與她看！”
迎夏笑嘻嘻將那字箋翻出來，打開來遞到夏春朝麵前，說道：“奶奶這回可看仔細了，這字跡可推諉不得。”
夏春朝定睛望去，卻見那是一方胭脂紅字箋，其上題著一首豔詞，詞牌乃是《菩薩蠻》：
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。
觀其字跡，正與自己手筆相合，其下更題著“夏春朝”三字。
夏春朝看過，驚得麵無人色，便如一盆冷水兜頭而下，一時裏也忘了如何應對，隻死死盯著那字箋。
隻聽柳氏在上頭破口大罵道：“沒廉恥的下賤東西，我陸家對不起你哪些？你定要行出這等不要臉的勾當，壞我陸家門風！你同那廝偷了幾遭，趁早照實招來！”
夏春朝聽得這一聲，方才回神，定了定心神，轉眼看向柳氏，冷冷說道：“太太這話當真是稀罕，我是陸家明媒正娶來的兒媳婦，我來家這些年人品做派如何，這一家上下都該看在眼裏。我要偷情，還等到今日？如今分明是有人來栽贓陷害於我，玷汙咱們陸家的名聲。老爺太太不說嚴查此事，倒把兒媳婦提來興師問罪？兒媳婦受了人陷害，汙了名聲，卻與陸家有何好處？！”
柳氏哼笑道：“事到如今，人贓俱在，你還敢嘴硬！我看你是不到黃河不死心了。”說著，向下頭跪著的小子喝道：“你說，這婦人是如何叫你私相授受的，快快招來，免得皮肉受苦！”
那廝聽了這一聲，身上打了個激靈，連連磕頭道是，便說道：“小的原不在二門上當差，隻是昨兒張小四忽被奶奶放了假，將我補了上去。因是奶奶的吩咐，小的不敢不依。到了今兒傍晚時候，奶奶叫小的到屋裏，賞了小的酒吃，又給了小的這包子東西，隻說今夜三更時分，送到角門上頭，自有人來接洽。又說事成之後，賞小的十兩銀子，還讓小的到鋪子裏領個差事。小的便應承下來，晚上就想送東西出去。誰知才走到二門外，小的就被巡夜的人拿住了，送到老爺太太跟前。”一席話說畢，他便渾身哆嗦著向上告饒道：“此事都是奶奶的吩咐，委實與小的無幹，還望老爺太太從輕發落！”
夏春朝怒斥道：“簡直信口雌黃！我若當真要送東西出去，為何放著那麽些素日裏用慣的人不使，偏偏使你這個沒名沒號的小廝？！你到底受了誰的指使，這樣陷害於我？！”原來這人便是之前珠兒話裏所稟、替了丁小三的王福。
王福不敢答她的話，隻向上頭連連磕頭，將頭目也磕的腫破了。
夏春朝又轉向柳氏道：“太太，此事委實與媳婦無關。這廝不知哪裏弄來這些東西，就賴在媳婦身上，栽贓陷害也未免太容易了。依媳婦所說，還是將他押下去，拿家法細細的審問，好好問出那幕後主使是誰。不然今兒他能汙蔑媳婦與人私通，明兒是不是就能誣陷太太偷盜家財了呢？！”
這一言戳中柳氏心中真病，不由兩頰飛紅，惱羞成怒。正要發作，卻聽後麵一陣拐杖觸地聲響，一人報道：“老太太來了。”
話音才落，就見寶蓮扶著陸賈氏自後麵顫巍巍而來。
堂上眾人連忙起身，陸煥成趕忙搶上前去，將陸賈氏攙到堂上坐著，又陪笑道：“這深更半夜的，老太太怎麽又過來了？夜裏走了困，明兒又要沒精神。”說著，又斥責跟隨的仆婢道：“你們都是怎麽伺候的？！這麽大半夜，還勞動老太太起來！”
陸賈氏擺手道：“你也不必罵他們，前頭鬧成這個樣子，我哪裏睡得安穩，就過來瞧瞧。”說著，因看夏春朝在下頭站著，便向她道：“這是怎麽著，春朝丫頭兩隻眼睛都紅了，可是受了什麽委屈？”
夏春朝還不及答話，柳氏已擠上前來，忙忙的賠笑道：“這不是今夜裏家裏鬧賊，被家人擒住了搜出幾樣東西。媳婦因瞧著眼熟，好似是兒媳日常貼身用的，怕裏頭有什麽不幹淨的勾當，便把兒媳婦叫來問問。誰知卻驚動了老太太，是媳婦的過錯。”
陸賈氏便斥道：“你這也是糊塗，這樣子的事，就該私底下悄悄的問。這樣大張旗鼓、擺設公堂的，鬧得合家皆知，不論這事兒真不真，明兒傳揚出去，豈不叫外人編排咱們的笑話？！”幾句話，斥責的柳氏啞口無言，退在一旁。
陸賈氏又扯過夏春朝的手，問道：“春朝丫頭，我一向信你的為人。你是個好孩子，跟老太太說，可有此事麽？”夏春朝聽了這話，這一夜滿腹的委屈忽然發作起來，揉著眼睛哽咽道：“蒼天可鑒，倘或真有此事，叫孫媳不得好死、萬世不得托生為人！”
陸賈氏便道：“好端端的，又起這毒誓做什麽，這話可不是隨意亂說的。”言罷，便向陸煥成兩口道：“罷了，既然春朝說沒有，我信她，這事兒就這樣罷。那賊明兒起來你們送到官府去，該怎麽審就審。夜深了，都散了罷。”
柳氏不知出了什麽變故，滿心疑惑不解，又十分不甘，還待再說。
正逢此時，忽聽外頭有人道：“角門外頭果然又拿住了一個！”。
