寶蓮正同珠兒在外頭廊下說話，聽聞召喚，連忙進屋。
陸賈氏將手中茶碗朝著炕桌上一撂，兩眼瞪著夏春朝，口裏狠狠道：“還不拿筆墨紙硯來，我好給你們奶奶打借據！”寶蓮不知出了什麽變故，又不敢問訊，隻得低頭走去，將陸賈氏日常抄寫經文的筆墨尋出，鋪紙研墨，將筆遞到陸賈氏手中。
陸賈氏握著筆，兀自不動，兩眼看著夏春朝。卻見她好整以暇，隻兀自低頭吃茶，連瞧也不瞧這邊一眼。陸賈氏沒及奈何，隻好大筆一揮，匆匆寫就一副字據，遞與寶蓮，粗聲粗氣道：“拿去給你們奶奶，叫她好生收著，仔細跌了掉了，再跳腳急眼！”
寶蓮不知何故，低頭看了一眼，微微一驚，連忙走到夏春朝身側，將借據雙手遞上，低低道：“奶奶，您瞧？”夏春朝垂眸瞥了一眼，隻見那字據上果然寫著“今借孫媳夏氏三百五十兩紋銀”的字樣，臉上笑容舒展，將茶碗放了，向陸賈氏一笑，說道：“老太太既有這等誠心，孫媳婦必然將姑娘的嫁妝置辦齊整。”又問道：“老太太可還有話說？”
陸賈氏心中恚怒，麵上也不敢帶出，停了半日，方才淡淡說道：“旁的事也沒了，你待會兒過去，同紅姐兒說說。叫她好生收拾著，下午預備人來相看。我還有些事，要同你太太談。”夏春朝聞言，把借據掖了，起身道了個告退，轉身出去。
才踏出房門，就聽身後器皿碎裂之聲。夏春朝勾唇一笑，腳下步子絲毫不見遲緩，身子一轉，便乴進了陸紅姐住處。
踏進屋內，隻見四處聲息俱杳，春桃獨個兒在堂下一張藤椅上坐著打盹兒。夏春朝走上前去，輕輕推了一把，低低笑道：“才大清早，怎麽就困成這樣子？你們姑娘呢？”那春桃驚了一跳，睜眼一瞧，連忙起來，睡眼惺忪的笑道：“原是奶奶，昨夜裏姑娘一夜沒大好睡，我陪著就晚了。到今晨，困得不行，此刻看著無事略打個盹兒。”說著，便答道：“姑娘在裏屋坐著，不叫我們進去服侍，奶奶隻管進去不妨事。”夏春朝聞言，點了點頭，轉了步子過去。
走到門上，才打起軟紅石榴簾兒，就見陸紅姐一手托腮，在炕沿上坐著發怔。
夏春朝走進門內，笑盈盈道：“姑娘今兒有喜事，怎麽卻這等木木的？”陸紅姐見她進來，起身道：“嫂子來了，請坐。”夏春朝便依言在一旁坐了，又看她麵色鬱鬱，大不似往日那意氣飛揚的神態，心中奇怪，微笑問道：“妹妹今兒是怎麽了？好似有什麽煩心事？”陸紅姐頓了頓，卻不答反問道：“嫂子這會子過來，是為什麽事呢？”說著，遲了遲，又道：“看嫂子是自老太太那邊過來的，老太太同嫂子說了些什麽？”
夏春朝道：“並沒什麽，隻是說姑娘大了，出閣也隻是這兩年的事，嫁妝要著緊著辦。”陸紅姐點了點頭，悶悶不語。夏春朝見她鬱鬱寡歡，試探著問道：“姑娘可是知道了今兒有人來相看？”陸紅姐木木點頭，夏春朝便道：“姑娘到了年紀，這樣的事也是情理當中。姑娘是有什麽煩心的地兒？還是覺著那家人家不好？”陸紅姐搖了搖頭，夏春朝又問了幾句，她皆言不是。
夏春朝見左來右去皆不是，心念一轉，壓低了聲兒問道：“姑娘莫不是還惦記著那沈家公子罷？”陸紅姐臉上頓時飛起兩朵紅雲，垂首默然，將一方湖綢手帕絞了又絞，一副嬌羞女兒情態。
夏春朝見她這般模樣，心裏焦急，當即說道：“若是這樣，我可要勸姑娘一聲，那沈公子並非良配，姑娘還是早些丟開手的好。”陸紅姐這才開口道：“嫂子怎知他並非良配呢？盲婚啞嫁，無過都是看命罷了。既是這等，我不如挑個我看得順眼的。那仇家聽著是不錯，可誰知那仇二公子是胖是瘦，是圓是扁？何況，我心裏並沒他，這婚事如何能諧？”夏春朝便道：“所以才要相看，今兒是他們家來咱們家相看。改日咱們還要打發人往他們家相看呢？不獨如此，還要細細的打探他們家的根底為人家風如何。旁人不說，便是嫂子也斷然不會讓你嫁入那不三不四的人家裏去。”
陸紅姐淺淺一笑，說道：“嫂子沒進我們家門前，想必也是打聽過了的，可曾料到裏麵竟是這個情形？若是嫂子一早知道，隻怕也未必心甘情願嫁過來罷？所以，人家家裏的情形，外人又怎能夠打聽的清楚呢。”
夏春朝聽了個默然無言，停了停才道：“你這般說，究竟做什麽打算？”陸紅姐笑了笑，意態懶懶道：“我能做什麽打算呢？這個世道，豈是我能做主的。隻是不論我作何打算，還請嫂子不要來替人做說客，跟著一道勸我逼我才好。”夏春朝微微一笑，說道：“嫂子隻望你過得好罷了，然而你自家得拿定個主意才是。”說著，頓了頓又道：“適才老太太叫我過去說你的嫁妝，這南京拔步床你是要敞廳的，還是帶螺鈿欄杆的？梳妝台又要個什麽樣式？說了，好尋木匠去打。”
陸紅姐微笑道：“我在這上麵也沒留神，隨嫂子做罷。”夏春朝便道：“這些將來都是你要用的家夥，自然要按你的心意造。不然東西來了，你用著不稱意，豈不鬧心？日後說起來，又埋怨嫂子不疼你了。”陸紅姐聽了這話也笑了，便說道：“嫂子既然這樣說，待我想好了，寫個單子，叫春桃送去。”姑嫂兩個又坐了一回，夏春朝惦記家務，起身去了。
珠兒跟她出來，路上見無人，便問道：“奶奶叫老太太打借據，老太太那一文銅子兒掰兩半的人，竟然心甘情願的打了不成？”夏春朝笑歎道：“那怎能夠呢？她適才拿話將我，我隻是不吐口，她這沒奈何了，這才打了個借據與我。原本，這是紅姐兒的事，我與她打嫁妝，也沒什麽不可。隻是從今往後，再不要讓這家人以為，從我這兒拿銀子便是理所當然。想我拿錢出來，那也得看我樂意不樂意。”說話間，主仆兩個已然歸房。
廊下一種仆婦正在等回話，見奶奶回了，倒也不敢隨意進去囉唕。停了半刻功夫，珠兒自屋裏出來，向眾人道：“奶奶說今日身上不快，若有緊要事的，即刻進去回。若是不大要緊的，便暫且緩一緩。”眾媳婦也並沒什麽十分要緊的事體，聽了這話，便都散了。
珠兒打放了一幹家人媳婦，重回屋中，就見夏春朝換了衣裳，坐在炕邊手托香腮，怔怔出神，便走上前去笑道：“奶奶在想什麽？連家事也懶怠料理了。”夏春朝搖了搖頭，笑道：“並沒有，隻是……罷了，人生在世，總是各有各的緣法。”珠兒聽得摸不著頭腦，也就更不多問。
午間時候，陸誠勇自衙門回來，得知下午有人來相看，倒也很是歡喜，點頭道：“紅姐兒也是說親的年齡了，想著你嫁來時，也才十六歲罷了。”夏春朝微微一笑，不曾接口。陸誠勇脫了甲胄官衣，湊上前來，一把摟著她，低低笑道：“我還記得新婚那日晚上，我進了房，拿喜秤挑開你蓋頭時的情形，你又羞又喜，紅著小臉兒，又想看我又怕看我。雖是我一早便見過了你，到了那時，心裏也還是想，這世上怎會有這麽俊俏的姑娘呢？”夏春朝含羞一笑，低聲說道：“盡說這些好聽的哄我，又沒有什麽好處。”陸誠勇劍眉微挑，戲謔道：“怎麽沒有？咱們兩口子有日子不曾親熱了，今兒晚上再洞房一次可好？”夏春朝又羞又笑又氣，斥道：“青天白日，就把這些話掛在嘴邊，半絲兒正形兒也沒得！”啐了一口，掙脫出來，便呼喝丫頭擺飯，不去理他。
陸誠勇見她羞赧，怕再說下去又討她厭嫌，不敢再纏，隻好將此節丟開。夫婦二人落座吃飯，席間陸誠勇說起：“晚上還是賀兄做東，我不回來吃飯，你記得不要等我。”夏春朝聞言，皺眉不悅道：“昨兒鬧了一夜還嫌不夠，今日還要鬧麽？他討了外宅，自家守著便了，這樣勾著人家漢子一宿一宿的不回家，算什麽道理？”陸誠勇笑道：“也是我們經年未見，要一道聚聚，還有幾個別的朋友。”夏春朝頓了頓，說道：“也罷，你去吃酒我不攔你。隻是若再像昨夜那般喠的爛醉回來，我就把門關了，讓你在廊下睡去！”陸誠勇道：“都依你，我有分寸。”說著就罷了。
待吃過了午飯，略歇了片刻，陸誠勇穿了衣裳照舊去了衙門。夏春朝在炕上小憩了一會兒，就聽外頭人來報道：“老太太請太太到堂上去，說是仇家來人了。”
夏春朝聞聲，心裏一震，嘴裏漫應著，就起身吩咐丫頭收拾。須臾穿齊了衣裳，逶迤往正堂而去。
走到堂上，隻見陸賈氏並柳氏早已在座。陸賈氏穿著老鴨黃團花綢緞單衫，壽字紋草青色蓋地裙子，手裏照舊拄著拐杖，頭上銀絲挽起，戴著珠冠，滿麵慈和之態。柳氏身上一件朱紅色鑲邊萬字紋比甲，裏麵是遍地金掏袖，下頭一條杭州縐紗裙子，珠翠滿頭，脂粉勻淨，打扮的甚是光鮮。地下椅上又坐著一個四十開外的婦人，一身綢子衣褲，一張銀盆大臉，唇邊一顆大痣，塗脂抹粉，就是個媒人打扮。
夏春朝走到堂上，先與陸賈氏並柳氏道了萬福，方才在一旁坐了。陸賈氏向她笑說了幾句，柳氏卻隻瞥了她一眼。
那媒人卻是一早聽過這陸家少夫人大名的，知曉這一家子銀錢都在她身上，忙不迭起身笑道：“想必這位就是大奶奶了？老身眼拙，一時沒認出來。隻看一個嬌滴滴美人兒從裏麵出來，就恍了神兒了，還說哪位天仙下凡來了呢。原來世間竟有這等俊俏的女子，偏又嫁到了府上，可見老太太、太太都是福高之人呢！”她笑了幾聲，卻見滿堂上並無一人接口，柳氏竟還輕哼了兩聲。
夏春朝見她一昧虛誇，自知這媒人的嘴是最停不住的，隻笑了笑，垂眸不言。
陸賈氏為免這媒婆子尷尬，便出言道：“春朝，這是西街上住著的王嫂，今兒來替仇家相看紅姐的。”那王氏見有人兜攬，連忙笑不攏嘴道：“什麽王嫂不王嫂的，都是那起爛嘴的喊出來的。諸位貴人跟前，我哪敢擔這個稱呼？大奶奶不棄，喊我一聲王三家的就是了。”
夏春朝微微一笑，啟唇道：“王嫂歲數在這裏，我豈敢放肆？”一句話說的那王氏滿心歡喜，笑道：“到底是大戶人家的奶奶，知道禮數。”這一言，惹得柳氏頻頻側目，她卻渾然不知，兀自說道：“既是這等，老身鬥膽，就請小姐出來見見罷？”
陸賈氏點了點頭，向身側寶蓮吩咐道：“去後麵看看，姑娘若收拾下了，請她快來，這裏客人等候。”寶蓮答應著，抬步就去。
才走到門上，迎頭就見陸紅姐進來，連忙笑道：“姑娘來了，大夥都等著呢。”陸紅姐點了點頭，閉口不言，隻邁步進堂。
待她走到堂上，眾人盡皆一怔，隻見她今日穿著一件玉色素麵盤花紐子對襟夾衣，底下一條清水色淩波紋裙子，臉上脂粉不施，素麵朝天，麵白唇黃，沒有半分精神，一頭烏絲散挽了個發髻，就如幹草一般，髻子上竟還簪著一頭垂了頭的海棠花。
