陸誠勇聞聽此言，劍眉一挑，問道：“既是這等，我怎麽不識得閣下？”沈長予望著夏春朝，淺笑道：“想必尊夫人有些不能言的難處。”
陸誠勇見這話微帶釁意，十分無禮，心生慍怒。未及出言，一旁夏春朝起身向丈夫言道：“相公，此是我娘家世兄。我們兩家長輩往昔頗有往來，故此識得。”陸誠勇聽了妻子言語，方才頷首道：“原是世兄，不知如何稱呼？”沈長予雙手一拱，道：“在下姓沈，草字虛穀。”言罷，竟不問過二人，就在桌前一張凳上坐了。身後跟隨取了手巾遞與他，他接過擦了把臉。
陸誠勇見此人自作主張硬坐下來，心生恚怒，隻是礙著妻子麵前，不便發作。茶社之中又人滿為患，並無第二張空桌，不便攆他起來。當下，他也不理此人，親手執壺與妻子將茶碗重新滿上。
夏春朝向他一笑，舉杯吃了兩口，便自盤裏拈了一塊馬蹄卷咬了一口。茶社點心師傅手藝平平，為節省材料並合時下口味之故，白糖換粗糖，豬油混豆油，點心不免口感渾濁，又過於甜膩。夏春朝秀眉微皺，倒也不曾言語，吃了半個卷子就住了。
陸誠勇是個粗人，並不曾察覺。那沈長予卻積年生意場中滾爬，練就了一身察言觀色的本事，瞧出端倪，隻微微一笑。
少頃，沈家小廝向茶社要了一壺普洱，茶博士送茶上來，沈長予便吩咐家人將自家攜帶的點心取來，擺了兩盤。眾人看去，卻見一碟是金絲蜜棗，一碟是杏仁酥。那金絲蜜棗棗肉飽滿，色澤紅亮，確是上品。杏仁酥亦也金黃酥脆，香甜滿室，逗人食指大動。
夏春朝知是他家本色營生，陸誠勇於這零食細點自來不曾著意，皆不曾理會。沈長予看家人擺好碟子，便微笑招呼，偏又不理旁人，獨讓夏春朝道：“這茶社簡陋，點心粗糙，不堪食用。此是我家中所製，倒還勉強可以入口，夏妹妹且試試。”言罷，竟將碟子推向夏春朝。
陸誠勇看的心裏發熱，將手一擋，向他笑道：“多謝世兄好意，然而內子自來不愛吃甜食。”沈長予淺笑道：“我同夏妹妹相交十幾年，自然知曉妹妹的口味。她雖不愛吃甜食，這兩件點心卻是素日在家時常吃的，並不妨礙。”一語未休，又莞爾道：“怎麽，陸公子竟連自家娘子的口味也不知曉麽？”
陸誠勇在外多年，又是個粗枝大葉的人，於這些小節自來不大上心。此時忽聞此言，竟當真為這沈長予問著了。他又不善言辭，一時竟而語塞。
正當這兩人僵持不下之際，隻聽夏春朝在旁溫言道：“多謝沈公子好意，然而我近來屢犯牙病，不敢亂吃甜食。”說著，略停了停，又道：“雖則咱們兩家有些舊日的交情，然而我如今已是陸家的媳婦，這稱呼上還是檢點些為好。”繼而又含笑問道：“沈公子今日是來給嫂子掃墓的？續弦的事兒可有著落了？”陸誠勇聽聞此言，興致勃勃道：“原來沈世兄是斷弦待續，欲待尋什麽門第的女子？若不嫌有玷，不防說說，我們夫婦也好幫著世兄留意一二。”
沈長予先為夏春朝頂了幾句，又見他們夫婦同心，倒也不惱，隻淡淡一笑，說道：“家事繁雜，此事倒也不急在一時。我一心是要尋一個合心稱意之人，不然隨意弄一個來，日常對著好不無趣。”嘴裏說著，那一雙桃花眼隻在夏春朝身上打轉。
夏春朝見他無禮，低頭不語。陸誠勇點頭說道：“公子這話不假，做夫妻乃是一輩子的事兒，萬萬不可馬虎大意。比如我同拙妻，雖是家嚴定下的婚事，好在性情相投，恩愛和睦，不然還不知要怎生苦惱。”說著，便拉過妻子柔荑，握在手中。夏春朝臉上微微一紅，微笑不語。
沈長予看在眼中，不置一詞，麵掛淺笑，舉杯吃茶。少頃，待雨勢稍緩，他便起身先行去了。
待沈長予走後，陸誠勇便沉著臉問道：“這廝到底是個什麽人？怎麽這等無禮！不問一聲，就大喇喇坐在這兒。分明是人家女眷，這樣直眉瞪眼的瞧，世上哪有這樣不知禮的人？說是世交，我瞧著怎麽不像？！”夏春朝說道：“此人名叫沈長予，他家同我娘家是比鄰而居，祖上也都有些交情往來。昔年我在家時，沈家伯母時常帶了他來我家走動，淺門窄戶的也沒那許多避忌，故此我與他也算自幼相識，打小以兄妹相稱。自我嫁來家中，同他家是再不曾往來的。即便回娘家，也未曾見過，你卻不要生氣。”
陸誠勇見妻子出言解釋，縱然心中大喝其醋，嘴裏還是說道：“我怎會生你的氣？我隻是氣惱這廝不識禮數，我還在這裏坐著，就要同你說笑。”
這般坐了片時，窗外雨收雲散，陸家夫婦便即起身，付了茶資，出門登車，返回城中。
路上，夏春朝便同丈夫商議道：“被這場雨耽擱了，這會兒已近晌午，咱們先去吃飯，就往廟會上去罷。戲改日再看不遲――若再要看戲，倒恐會散了，誤了給紅姐兒買東西。”陸誠勇笑道：“今兒是陪你出來散心，你心裏要怎樣就怎樣，又何必惦記著她。”夏春朝便笑道：“也不全為了妹妹，我也有幾樣物事要買。”陸誠勇自來少駁妻言，也就點頭應下。
當下，馬車進城，一路徑直駛到白香齋店門前。
陸誠勇攙下妻子，夏春朝下得車來，舉目就見這店門前挑著一扇湖藍三角酒旗，門首上安放著一口大鍋，其內煮著三五副羊架，熱氣騰騰，白湯滾滾，香氣撲人，店中更是人聲鼎沸。
這白香齋在京中遠近聞名，店老板曾於西疆住了十來年，同當地老師傅習得一手炮製羊肉的好手藝，店中蒸羊羔、醬羊骨、炸羊尾、羊肉水餃子，皆是京中絕品。平日便人滿為患，待初一十五城中出會，更至無處立足。今日好在陸誠勇夫婦為大雨所阻，到店中時已過晌午，店中尚有兩張空桌。酒保見客人上門，連忙迎上前來，引了這一家三口到內裏坐下。
陸誠勇要了兩斤羊肉餃子，半斤羊骨，一斤白切羊肉，又讓夏春朝點菜。夏春朝添了幾樣菜蔬，打發了酒保，埋怨道：“你點這許多肉食，一時吃不了豈不是糟蹋？”陸誠勇笑道：“我這些年在軍中，熬得食腸大了，盡能吃得。若真有剩下的，收拾給跟隨人吃就是了。”夏春朝聞說，便不多言。
須臾，飯菜陸續上齊，夫婦二人一起動筷，果然肉香濃鬱，名不虛傳。
一頓飯畢，夏春朝便同陸誠勇商議道：“城裏人多，乘車不便，跟隨的家人小廝也奔波了半日，不如叫他們在這裏吃飯等候。待咱們逛完了回來，再坐車回去。”陸誠勇說道：“這也很好，隻是才下了雨，地下泥，怕汙了你的鞋。”
當下，夏春朝將桌上剩的一盤雜合肉菜，又向店家討了二斤水餃，拿與家人小廝吃，吩咐他們在此地等候，便同著丈夫丫頭一道走到街上。
今日乃是清明，正當城中出會，雖經了一場大雨，那起商販行人，躲雨已畢又漸漸出來走跳。街道上紅男綠女，絡繹不絕。
夏春朝隨著丈夫走動看時，眼見那些攤子，賣的盡是些蒸糕吃食、胭脂水粉、布匹綢緞、甚而沒人要的字畫古董，香爐香灰，各路玩意兒，也沒甚新奇。看了一回，兩人就在一處麵人攤子前站了，那攤子上插著各色有名目的麵人，比如孫悟空、豬八戒、月裏嫦娥等等，各個傅粉繪彩，栩栩如生。
夏春朝見這麵人倒是有趣，便扯了丈夫衣袖令他看。陸誠勇看了，心裏倒有了個主意，便問那攤販道：“老丈，活人你能捏麽？”那人回道：“那有什麽不能？客官要捏誰？”陸誠勇說道：“你照著我們兩口捏一個來，我算你四個麵人兒的錢。”
那攤販聽聞，抬眼打量了兩人一遭，更不多言，大手自幾隻罐子裏取了各色麵泥，上下飛舞，頃刻捏成一對麵人，遞上前來。陸誠勇接過麵人，遞與妻子笑道：“你拿去玩罷。”夏春朝見這麵人捏的甚是精細，二人麵目神情十分傳神，乃至衣衫裙褶，亦莫不一致，不由暗暗稱奇。又看這兩個麵人手挽手連在一起，親昵熱絡非常，微覺不好意思，捏在手裏臉紅不語。
陸誠勇付了錢，攙了妻子往前走。夏春朝惦記著與陸紅姐買汗巾，便說往西街去。
三人才走了幾步，前頭忽然一陣騷亂，隻見路上行人慌慌忙忙向道路兩旁躲避，又有人尖聲喊道：“馬驚啦，快躲開！”
陸家三口尚不知出了什麽變故，就見前方一匹高頭大馬，拖拽著一輛馬車，瘋也似地朝這邊奔來。那馬口鼻噴沫，狂亂非常，目中無人，一路奔來，踩踏攤子無數。那馬車轅子上並無人駕駛，想已是被甩下去了，車內不知有無人乘坐。行人中那起老弱婦女，躲避不及的，眼看就要慘遭馬蹄踐踏。
陸誠勇一見此狀，連忙將妻子丫頭推入道旁店中，迎上前去。夏春朝扯他不住，隻好眼睜睜看他去了。
