青兒架著果媽媽佯裝無事一般走到房門前，果媽媽顫抖地從鑰匙串中找到一把鑰匙遞給青兒。
她利索地把鎖打開，半抱著果媽媽進了屋，才剛上好門栓，卻發現果媽媽已經軟泥一般從胳膊上出溜到地麵，忙一把將果媽媽抱起來，緊走幾步放在床上。
果媽媽眉頭緊鎖，嘴唇不住顫抖，啞著嗓子低喊了聲“我的兒”，一把摟過青兒無聲地哭了起來。
青兒知道她驟然受了太大的刺激，又不得不強撐著主持大局，一時心裏五味雜陳。
剛旁觀用刑時，雖知三娘罪有應得，但那般慘烈的情景還是於心不忍。待到小紅時，心中更是隻剩憤慨，她犯了什麽罪要受如此重罰？
可現在，眼看著果媽媽衰弱地癱倒在懷中，又不免替她難受。
也許從一開始就該交由法辦，隻是虎哥通吃黑白兩道，隻怕累及無辜……
青兒心中煩亂，就這樣一直彎著腰，緊緊把果媽媽摟在懷裏任她啜泣。
果媽媽像孩子一樣低聲哭了一陣，突然睜開眼，深深地吸了幾口氣，拍拍青兒的肩膀扶起來，靠坐在床沿。她抓過青兒的手緊緊地攥著，又流下兩行眼淚。
青兒擔心地看著果媽媽，明白她這次打擊過大。
半個月前她還風光無限。十娘的破瓜夜和數日前的贖身給她賺足了銀子和麵子，又喜氣洋洋地搬進這所大宅。
本是一派欣欣向榮的景象，一夕之間突然出了這麽多的亂子，她難免一時吃不消。
果媽媽忽然撫著青兒的頭發，自言自語地小聲念叨：
“還是大腳最乖了！她們都指不上，全是沒良心的白眼狼！想不到在我眼皮子底下藏著這麽多亂七八糟的事，三娘本是個禍害，隻是沒想到她竟吃了熊心豹子膽，害十娘不成又來害你！小紅膽小如鼠，居然也搞大了肚子。尤其雲娘，我對她不薄！看剛才她和彩兒一唱一喝的，簡直把我當傻子！彩兒替人受過，活該！誰讓她錯認主子。”
果媽媽頓了一下，淒然一笑：
“青兒，傻子有福，不用受我這些……我一肚子的委屈卻無處訴說，現在三娘、小紅、彩兒全出了事，我再把雲娘挖出來，我這個果果樓還開不開了？！哼，她在外邊偷人，我倒要護著她的體麵！”
青兒沒想到果媽媽對雲娘竟有這麽深的誤解，這回的事本來是自己挑的頭兒，她衝動地想說明緣由，可看果媽媽現在的情形，又怕說出來反倒更刺激她，不由暗自埋怨不該一直瞞著她。
猛然間聽到拍門聲，果媽媽忙擦幹眼淚，手指著大門要青兒去開。
青兒估計是婆子們來回事，心想正好趁機回雲娘那裏報信，讓她快些來和果媽媽解釋清楚。
開門一看卻是雲娘，雲娘邁腿就往裏屋走。
青兒栓上門也追進屋，見雲娘默默跪在地上，兩人都不做聲。果媽媽假裝沒看見她，哼著小曲兒在一旁補妝。過了半晌，突然驚叫道：
“咦，雲娘幾時到的？怎麽也不說一聲！看我，上妝太認真竟沒看見你，嗬嗬，真是的！”
雲娘一笑：“我犯了過，原該跪著。”
“玩笑了，你是個大賢人，怎麽會犯錯？”
雲娘忽然磕了個頭，平靜地說道：
“彩兒是無辜的，是代我受過，請媽媽放了她吧。張生是張郎的結拜兄弟。幾年前張郎偷了他的魚符去求學，他一直懷恨在心。去年年底他設法找到我，以張郎為要挾，從我這裏詐去不少錢財。可他欲壑難平，鬧夜賊那晚又來索錢，還強行無禮……”
雲娘的語氣本來一直很平靜，說到此處卻再也忍不住哭了出來。她一邊抹眼，一邊哽咽道：
“此後他又來過一回，索完錢財又欲行非禮，還好那時青兒已搬到我那裏住，青兒把他暴打了一頓，我借機逼他立了認罪書，承認他從我這裏偷了錢，還有他的簽字畫押。從此他倒再沒敢來騷擾。彩兒真的和此事沒有半點關係，求媽媽放過她！”
果媽媽狐疑地看著雲娘，一言不發。雲娘又繼續道：
“媽媽是知道的，我雖身在風塵，心裏卻隻有張郎一人！我對他若有二心早就從良了，何苦守在這種地方廝混。就算我真的是輕浮放蕩，要找人……解悶，自然也要避開張郎熟識的，怎麽會偏偏去招惹張生？媽媽如果不信，我帶來了張生寫下的認罪書，請媽媽過目！”
說著從懷中取出張生的認罪書，恭恭敬敬遞給果媽媽。
果媽媽接過來並不展開，拿在手裏閉目想了一陣，把認罪書往桌上一拍，說道：
“算了，它認得我，我卻不認得它。”
雲娘畢恭畢敬地說：“我把認罪書放在這裏，媽媽可以找人來讀。”
“不必，我認識你也不是一天兩天的了，你的為人我還是清楚的。隻是你居然不信我！出了這麽大的事也不和我說，真的以為你能對付的了那種無賴？”
雲娘紅了眼圈，哽咽地說：
“我原想著這是好事，我和張郎本對他不起，如果可以拿錢買個心安，我是情願的！隻是沒想到他……後來事情鬧成那樣，愈發不敢讓人知道，怕人誤會。”
果媽媽用手抖落著那張認罪書，不屑地說：
“你就想拿這張破紙堵住那無賴的嘴？笑話！這寶貝你自己收好，我可不稀罕！不說這個了，小紅又是怎麽回事，你利用她想幹嗎？扳倒三娘？”
雲娘怔了一下，說道：
“媽媽誤會了，我並沒有利用小紅……半個月前她來找我，說已有身孕，怕三娘害她母子，而王員外早答應為她贖身。我怕媽媽不留那孩子，一時糊塗隱瞞了媽媽，又給王員外去了一封信說明此事……”
“糊塗！你還嫌我不夠丟人？一個沒破瓜的丫頭懷孕還生怕別人不知道，千裏迢迢寫信去傳揚，非要果果樓關門，你才開心是不是！”
“媽媽容稟，我是想小紅隻服侍過王員外一人，他又許諾贖她，再說他五十多歲得子不易，說來是一樁好事。”
果媽媽冷著臉想了一會兒問：“姓王的怎麽回信？”
“王員外遇了水患，我算日子也許信還沒到，他的回信隻怕要再等十天。”
“好，那我就再等十天。不過小紅和彩兒都要繼續禁閉，這事沒的商量！”
