因天降大雪，至安帝體恤百官，著休朝一天。
周恒自與崔可茵睡到半晌午才起，梳洗用完不知是早膳還是午膳的膳食後，崔可茵又要去鬆鶴亭，周恒自無不允。
從他們所居的正房望出去，幾株紅梅蕊上堆滿了雪，紅白相映，越發豔麗。趁著宮人們抬茶爐暖席去鬆鶴亭時，崔可茵站在窗邊賞紅梅。
周恒看她若有所思的表情，笑道：“當初你挑這一處做為正房，還真挑對了。”
崔可茵道：“我小時候，在書上看到雪傲寒梅，極是心折。還曾嚷嚷在院裏種幾株梅樹，無奈祖母不允，隻好作罷。”
其實自她懂事起，便是無父無母的孤兒，由寡居的祖母撫養。張老夫人再疼愛她，在她小小的心靈裏，還是希望能在自己父母跟前承歡撒嬌的。後來稍大，讀到吟梅的詩句，想在院裏種梅樹，不過是想以梅花鼓勵自己不要悲傷罷了。
周恒道：“以後，有我為你遮風擋雨，你再不用苦熬寒冬了。”
崔可茵的身子輕輕一顫，轉頭不敢置信地望著他。
周恒微微一笑，道：“梅花香自苦寒來。我卻希望你更像牡丹。”
他意懂自己心事。崔可茵哽咽不能言。
周恒走到她身邊，雙手環住她的腰，在她耳邊道：“我曾想過，是否要取皇兄而替之。若是他苛刻於我，倒不妨一掙。如今他以赤心待我。且本性純良，倒讓我不好再爭。”
崔可茵愕然，道：“你想過？”
有這樣的念頭便已是大逆不道了。
“嗯。”周恒道：“宮中幾位老嬪妃沒有指使人對母妃下手。”
崔可茵更加吃驚，道：“都查過了？”
“是。當年李秀秀的姑母李妃與母妃走得稍近，你可知她現在居於何處？”周恒語帶譏諷，不待崔可茵回答，自顧自道：“萏菡宮。”
“萏菡宮？”崔可茵輕叫出聲，道：“冷宮？”
“是。我前些天去探她，蒼老憔悴得不成樣子。如果不是隻有她一人居於萏菡宮，我一定認不出她來。”周恒臉上的激憤一閃即逝。道：“據她說。母妃出事前，易儲的傳言甚喧塵上。想來，太後生怕傳言成真，迫不得已。隻好用如此低劣的手段對母妃下手。”
正因為手段低劣。沒有人想到是高高在上的楊氏所為。所疑楊氏者。不過是因為衛貴妃死後，她是最大的得益者。事實確是如此，衛貴妃紅顏薄命。至安帝坐穩太子之位，順利登基。
崔可茵陡覺室中冷了很多，不禁回身抱緊周恒，道：“我們……我們可要為母妃報仇？”
至安帝待他們夫妻極好，偏生至安帝的母親，卻是殺衛貴妃的凶手，叫周恒如何自處？
周恒回抱她，道：“那個動手勒死母妃的宮人，查出與楊氏生母同鄉。”
他沒有稱呼她為太後，而是改稱楊氏，可見心中對她恨極。
崔可茵隻是用力抱緊了他，用自己的體溫去溫暖他。
這就是他拿不定主意是否要取至安帝而替之的原因了吧？崔可茵道：“若放棄爭，隻怕這仇是不能報了。”
太後乃一國之母，就算再有不是，身為臣子和庶子，有大義擺在麵前，周恒自是拿她沒辦法。何況這樁宮廷血案，唯有讓它深埋地下，才能保住周恒不遭太後毒手。
周恒回答她的，是一聲長長的歎息。
夫妻兩人默然無語時，綠瑩在簾外稟道：“王妃，鬆鶴亭已收拾好。”
“走吧，我們賞雪去。”周恒的鬱鬱憤懣已盡掩心底，一拉崔可茵的手，笑道：“不如中午我們就在鬆鶴亭吃火鍋子？”
崔可茵自無異議，立即吩咐下去。
兩人在鬆鶴亭坐定，煮水烹茶。水還沒沸，歡喜在帷帳外道：“王爺，出事了。”
“進來。”周恒待歡喜進來，問：“出什麽事？”
歡喜一臉苦怪，道：“今早戶部貴州清吏司主事沈瑞上了一封奏折，彈劾皇上……”
他遲疑不敢說。周恒道：“直說。”
歡喜道：“彈劾皇上天天在勤政殿畫蓮花，不理國家，誤民誤國；彈劾皇上冷落後宮諸妃，致使至今沒有皇儲；彈劾皇上任用宦官，致使國中大亂，民不聊生……”
周恒打斷他，道：“皇上可看了？怎麽說？”
歡喜道：“皇上氣壞了，拍著桌子，讓大理寺快去抓人，別讓這人跑了。”
看來至安帝不僅實在氣壞了，而且氣糊塗了。那樣一個爛好人，居然會拍桌子。而且普天之下莫非皇土，沈瑞又能跑到哪裏去？用得著讓人快點去抓？
周恒以為崔可茵聽不懂，和她解釋道：“太祖時，隻有禦史能風聞奏事，彈劾百官。到如今，皇兄性子太弱，便有一些人為皇儲一事彈劾皇兄。皇兄隻留中不發，便給了百官膽子。這幾年，好些人彈劾皇兄沒有子嗣。”
崔可茵點頭表示明白，李明風一案，不就是幾乎所有文官全上陣，奏折跟雪片似的，把至安帝淹沒嗎？現在已沒有隻有禦史才能彈劾皇帝的說法了。
周恒見她明白，道：“可是一個小小六品的戶部主事，卻越職彈劾皇帝，而且方方麵麵都彈劾到，甚至彈劾起後宮之事，殊為不妥。”
就是至安帝要斬了他，他也是死有餘辜的。
兩人房中一番談話，崔可茵心情一直鬱鬱，聽這個叫什麽沈瑞的，居然管起至安帝幸妃子的事，也笑了，道：“他管得可真寬。”
周恒問歡喜：“沈瑞現在何處？”
這人，到底什麽來頭，為何如此不懼死？
歡喜忍笑道：“這人骨頭倒硬，昨天冒雪去買了一具薄棺材，此時在家中等死呢。”
“叫遠山過來。”周恒吩咐。
不一會兒，遠山出現在鬆鶴亭。
周恒道：“去查查這個沈瑞背後是何人，生平有何事跡。”
不到一個時辰，遠山已把沈瑞的來曆查明，稟報上來。
周恒靜靜聽完，道：“回房更衣吧。”
兩人攜手回房，崔可茵侍候他換了衣裳，送他騎馬進宮。
綠瑩心有不忍，道：“每次總沒能好好賞一回雪。王妃，可要婢子們陪著，再回鬆鶴亭？”
崔可茵搖了搖頭，道：“不知王爺什麽時候回來，你們讓灶上的火不要熄，待王爺回來，馬上有熱湯熱菜可以吃。”
想到他連午膳也沒有吃，這麽冷的天，豈不是吃了一肚子風？崔可茵心疼得不行。(未完待續……)
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