接下來幾天，崔振端帶崔家年輕一輩的子弟陪著周恒遊武植祠、賜福宮，交朋會友，把周恒介紹給清河的世家大族年輕一輩的子弟認識。
皇帝賜婚的事大家都多多少少有所耳聞，自是免不了恭喜崔家。可是誰也沒想到，這位待人和氣，舉止儒雅的周持之，就是賜婚的主角晉王。
崔家既獲與皇家結親的殊榮，自是百尺竿頭更進一步，大家雖然不明白周持之的家世，卻也無人敢小覦。不少人還明裏暗裏打聽周持之的身世，隻是崔家的人嘴都緊得很。
端大太太抽空回了一趟娘家，臨安郡王也於同一天回娘家，兩族姐妹在房中說了半天話。
離開時，端大太太臉上的神氣很是古怪。
晚上崔振端回來，端大太太把丫鬟們支出去，把從臨安郡王妃那兒聽來的八卦告訴崔振端：“……我道好事怎麽會落在崔家，原來是太後借整治晉王的機會整治崔家。三嬸一直想抬高可茵的身價，我娘家族中的侄兒還瞧不上，這下好兒，攀了高枝了，卻性命難保。”
說到後來，滿滿的興災樂禍藏也藏不住，叫你嫌棄我們娘家侄兒沒有功名，現在好了吧，小命都快不保了。
崔振端不悅道：“你這是說的什麽！可茵的命運已與我們息息相關了。她落不了好，難道我們能好得了？你以為晉王跟臨安郡王一樣，是個沒落王爺嗎？”
端大太太見丈夫不高興，不敢再說，隻小聲嘀咕道：“她是出嫁女，又怎麽會危及我們？”
本朝律法規定，娘家獲罪，罪不及出嫁女；同樣的，夫家獲罪，娘家也不會受波及。除非謀逆。
想到這裏，端大太太心頭一緊，道：“難道……”
“胡思亂想些什麽？”崔振端斥道：“我們家不用借可茵聯姻攀附誰，可我們都希望她嫁得好。你以後別跟你族姐搞在一起，以前的事更不要再提。”
崔振端說完，由丫鬟侍候換了衣裳，過來梧桐院，見了張老太太，道：“侄兒這幾天細細觀察，晉王待人和氣，並無倨傲驕縱之色。”
每天回府，無論多晚，崔振竣和崔慕冬都會把當天發生的事事無巨細稟報一番，由張老夫人判斷周恒的為人。
“讓他明天辰時過來吧。”張老夫人手撚佛珠，淡淡道。
翌日，周恒求見，得到的答複是老夫人在佛堂念經，然後寶珠引他過去。
好寬大的一間佛堂，不知道的人還以為走進寺廟的大雄寶殿呢。
周恒眼觀鼻，鼻觀心，隨寶珠走到供著觀世音菩薩的香案前，向由碧珠從蒲團攙扶起來的張老夫人行禮。
張老夫人受了他的禮，道：“您貴為親王，卻沒有一絲驕氣，可茵托付給您，老身很放心。”
周恒的身份擺在那兒，再隨和，崔家也隻會覺得他平易近人。何況聖旨已下，絕無可能更改，他原不必親赴清河，求張老夫人允婚。他做的一切，在張老夫人看來，隻有一種可能，那就是他真的對崔可茵動心。
張老夫人青年喪夫，中年喪子，什麽事沒有經曆過？她雖是女子，目光看得卻遠，崔振翊的擔心不是沒有道理，可事在人為，誰能肯定晉王命不久長？再說，他也不是早夭之相。
周恒聞言大喜，改口稱“祖母”，道：“多謝祖母成全。”
“坐吧。”張老夫人先走到一側的官帽椅上坐下，道：“可茵自小父母早喪，我不免寵溺她些兒。她性子可不怎麽好。”
周恒嗬嗬地笑，道：“我讓著她些兒也就是了。”
張老夫人眼角皺紋如菊花綻放，道：“豈敢豈敢。”
“無妨無妨。”周恒的笑容如外麵炙熱的陽光。
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崔可茵從春山居回到花月軒，周恒送的小廝明月已候在那兒，一見崔可茵便把信呈上。
信裏隻廖廖兩句，說他去清河，讓她放寬心。
崔可茵忙寫了一封信給留在清河的二等丫鬟琥珀，用崔振翊的名貼，通過驛站送了過去。
周恒動身回京城的同時，琥珀的回信也到了。
崔可茵唇邊含笑看完，把信放進匣子裏，端茶來的墨玉忙道：“不知老夫人可曾為難王爺？”
她們幾個這些天盡擔心張老夫人一怒之下把周恒趕出去，他身份尊貴，若受這樣的羞辱，這門親事隻好作罷了。就算聖旨已下，兩家不得已結親，崔可茵過門，日子也難過。
崔可茵笑道：“祖母一向疼愛我，怎麽可能為難他？”
墨玉不解，道：“可是小姐並沒有寫信跟老夫人說一聲。”
你不說，張老夫人又怎麽知道你中意人家呢？
崔可茵笑而不答。
墨玉一頭霧水地退下。
薑氏調養幾天，也就好了，眼看中元節將近，把崔可茵叫過去，道：“你跟著我學習主持中饋吧。”
不管嫁到誰家，以崔可茵的身份隻能是正妻，遲早是要管家理事的，她若袖手不管，少不得落個“不顧手足”的罵名。
崔可茵應了，自此每天早上跟在薑氏身邊，聽管事嬤嬤稟報，今日買魚花多少錢，買肉花多少錢，或是哪兒的菜要新鮮些，一斤多了一文錢，諸如此類。
管家嬤嬤們散去，薑氏便道：“可別小看這一文錢兩文錢的，府裏人口眾多，吃穿嚼用，哪裏不用銀錢？積少成多，也可以省下不少。”
外人隻道崔家以科舉入仕，卻不知崔家乃是清河首富，不要說宅院園林美不勝收，就是屋裏的擺設器皿，也是四季不同，什麽時候會為省一文錢費盡心思了？崔可茵明白薑氏如此說，不過是擔心她出嫁後，夫家不能如崔家如此闊綽，那時再可著勁花，就是敗家了。
從另一方麵說，也可以看出崔振翊反對這門親事的決心。
“是。”崔可茵恭順應了。
薑氏便歎了口氣，道：“你別怪你大伯父，他也是為你好。”
“我明白。我與大哥初遇晉王，他便扮做一個紈絝子弟。”崔可茵坦誠道：“他處境艱難，一舉一動皆受注目，實是不易。”
薑氏很安慰：“你明白就好。”
回花月軒的路上，崔可茵卻在心中默算周恒的歸期，也不知他可會縱馬急馳，一氣兒往京城奔？
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