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一人屈身角蟾齒間，委惰至極，披發喪誌。
“吾......吾尚記得，數日前，汝現身海沿，掠食鄰人......吾妻兒俱亡，原當是夢......怎知.....”此人抬臂，輕撫腰際，“汝食吾不成，反落一齒......”
角蟾應亦不應，抬爪緩拋，便見此人入了蓮池。
池內奇寒。來人手足並用，拍水求生，然池底似有一力，徑自扣其足，直將其往深處拖拽。
來人氣竭，唇開水入，發若蕰藻，自纏腕足。來人心知了無生機，眼目一闔，應命直入水底。
一炷香後。
來人陡地啟瞼，卻見置身一物內，此物曲折，茫茫迷迷，左右前後，難見它物；來人心下一緊，耳內聞得細音嘈嘈，驚悸仰麵，卻見頂上遍布蛆蟲，粗肥穰浩，來人蝦腰作嘔，直將胃腸所貯刮個幹淨。待得一刻，來人細辨，見那蛆蟲於頭頂緩緩排出十數字來。
“汝堪試煉，可許長生；改貌易形，更名換姓......”來人見字，喜不自勝，待將額頂蛆字一一辨盡，這方摶力，朗聲自道：“若可長生，自當依言而行！”話音方落，便見落蛆數升，粘皮附骨，自來人九竅入身，瞬化赤血，融於骨脈。來人初時一驚，然未感毒痛，唯不過心勞體苦，恍若夏畦冬浣，周身不適。
一個時辰後。
來人豈止麵目已易，高矮胖瘦，亦是有改。來人抬掌，自撫其麵，啟口喃喃，其聲見異：“自此刻，吾當喚作‘袁不鹿’！”
......
無憂同弄無憫對視一麵，聞聽堂下諸人所言，早是解意。
“吾當此獸何能，怎得疏棄五百歲前來此，所見所識，亦是堂下諸人，原不過將新擄之人易容改形。“無憂輕聲喃喃，撇唇薄怒。
弄無憫輕笑，徐徐搖首，密音應道：“想來，初登此島者，便是袁不鹿等人，然此島並無長生之效，即便島人形貌有易，然其本質未改，蒼顏難若舊時；故而短則三五歲，長則十餘年，角蟾便將新尋得之無心之輩攜至此處，改其貌，以新易舊，如此，島人難查角蟾用心！”
“此獸倒也並非無智。其竟可告新來之人，令其自行藏掖，一來島人本就涼薄，事不關己，全不用心；再者新人持密自危，若人人如此，互築心牆，角蟾此舉更是難查！”
弄無憫輕嗤一聲，沉聲接應：”其人皆以己為異類，謹小慎微，趨前退後，互斷交往，隔閡彌深。“
堂下諸人仍是言來語往，未有稍歇；袁不鹿早是轉醒，長納口氣，抬聲緩道：“無論如何，吾至此島，壽逾二百，角蟾之言，誠不欺我。“
無憂麵上一黯，側目見弄無憫徐徐搖眉，無憂怎不解意，抬掌至頜，摩挲不迭。
“雖可長生，然角蟾此舉，出於何意？”
“怕是島上多得庾女之流......”袁不鹿目瞼一沉，定定瞧向庾女。
庾女聞聲，更見嫣然，抬腕輕點，口內喃喃：“此袁不鹿非彼袁不鹿，吾這庾女，亦非庾女。”
堂下島人多是明了，垂眉腲腇，張口不得隻言；倒是有二三好事者，撿了先前信劄，打眼一掃，不解其意。
“不鹿先生，聞爾之言，想是汝同庾女，已是解得關竅，何不同吾等言明此信何意？”
袁不鹿麵緊喉癢，心下暗道：汝等小子，白白於島上待了百年，見角蟾食人豈止百回，怎就不見爾等細思前後，計較下當日身上落牙？且汝竟不查，吾等生遭角蟾襲奪之前，豈非亦見幻象？思忖再三，尚不及言，已聞庾女輕聲笑道：“汝等之智，著實堪憂。此手劄所露，乃一‘心’字......”
“是故，吾皆心硬如石，角蟾難食，落齒不得咀。”袁不鹿輕咳一聲，又再長歎。
“方才不鹿先生言及，角蟾有言相告，現便道來。”弄無憫待了半刻，見堂下諸人俱默，這方濡唇，沉聲令道。
“仙人可信吾？”袁不鹿又再拱手，脅肩諂笑。
“聞爾等形貌變更之時，得落蛆入體，想是角蟾籍之，互傳言語，此事可信。”弄無憫仰身向後，兩臂輕搭左右。
袁不鹿再拜，口內不住：“正是，正是，仙人明鑒。”稍頓，立時接道：“角蟾現失獨角，壽當盡時，方才血蓮池前，其傳音於我，令吾哀仙人貴手，送其返歸家園。”
弄無憫同無憂聞聲一怔，抬眉應道：“家園何處？”
“吾未曾至，然當入蓮池，順水而下。”
“然也。”弄無憫稍一側目，淺笑再三，隔了半刻，方道：“汝等即可通連，這便傳吾之令，若其答疑解惑，明吾之不明，吾便依其言，送其歸返。”
袁不鹿聞聲，頷首沉聲：“仙人大德！老朽感佩！然角蟾猛戾，仙人亦當謹慎。“
無憂眼風一冷，上下打量袁不鹿數回，心下不由暗道：詭詐小人。
弄無憫怎不解意，勾唇笑應：“多得不鹿先生掛懷，煩詢角蟾，為何攜人至此？”
袁不鹿眨眉數回，又再啟唇，卻未發聲，少待半刻，這方拱手，敬道：“其言七百歲前，因其橫暴唐突，餘齒不足十，未敢擅食生人，隻得依憑記憶，將之前於其口下走脫之人尋回若幹，分銜至此，借之奪定所擄之人可食與否。”
“查其心愛，後便於幻象內毀其心愛，待其心碎，角蟾便可吞食入腹，再無齒落之憂。”無憂輕聲接道。
袁不鹿目珠一轉，又再言道：”然此助紂為虐之舉，必是先前之袁不鹿所為；吾自登島，全不過將流落之生人引至墉善堂罷了。“
無憂聞聲，輕笑不言，結眉直視袁不鹿，心下計較不迭：先前之袁不鹿？汝之前，尚不知已有多少個袁不鹿。汝等愚人，全不知早為角蟾算計。
袁不鹿見無憂定睛，心下尤緊，色撓目逃，兩掌未得一處安放。
“橫暴之性，恐非七百歲前始。”弄無憫輕笑，緩闔了眼目。
“七百歲前，角蟾出獵，伏查多時，少則一月，多可半歲，常狩一戶，細辨其幹係，千不過一，鮮有失手；後其性陡改，得見人身，除卻獨行之輩，必以比肩之傷死織幻，然人情世故，豈若這般明清澈底？“
無憂聞袁不鹿之言，嗔目環視堂下諸人，冷聲添言：“即便其性不改，怕也難適世情。邪孽彌多，人情彌薄，當疚何人？“
“驚、懼、憂、懣、怒，無一可致，唯哀方可碎其心。“袁不鹿未敢接應無憂之言，隻得徑自輕道，”角蟾疲於織幻，亦不欲久耗辰光，故其所現幻象，無境無景，無伏無起；如此，即便人非草木，性熾情暖，於此倉促織就幻象之下，亦難悲極。“
“如此，其引汝等至忘歸，倒合情理。”弄無憫頷首示意。
“得食百人，便生新牙一顆，故而忘歸初建，其倒也安分。待利牙重又長全，這便又肆意而為，莽魯行事；周而複始，蹈履覆轍，全不知經事收斂。”
無憂目珠一轉，柔聲輕喚弄無憫：“夫君，其舉止若斯，可是同其家園有關？”
“其本禽獸，智有不足，不知經一蹶而長一智，倒也無怪。”弄無憫輕聲應道，“那疏棄，可是忘歸島上唯一生還？”
袁不鹿稍見惝恍，隔了半晌，方道：“現已有三。”
弄無憫聞言垂了眉眼，沉吟半刻，又再接道：“自七百歲前登島至今，其所織幻境，可是俱以忘歸為本相？“
“正是如此，可省卻其不少心力。”
弄無憫聞聲，再不多言，唯不過瞧瞧庾女，又再側目，同無憂換個眼風。
“無怪其言及疏棄，全無波瀾。”無憂攤掌向前，垂眉喃喃，“原想成全其心意，也可多得一人，照料疏棄左右，現下......“無憂一頓，挑眉詢道：”也不知那庾女，究竟何故為角蟾所害？“
弄無憫搖首苦笑：”吾等尚不知，究竟哪一庾女，方是那心動之庾女。“
無憂立時輕笑出聲，心下暗道：葬身海腹，喪命蟾牙，有情無情，孰喜孰悲？(未完待續。)
