不消多時，兩人返歸麻市街。
“卸甲伯伯，現同為城主效力，可否先行解惑？”
“控時之術，受術之人已為吾蛇蛻所纏。”卸甲撫須，抬手上前，有尾稍一闔目，須臾便見卸甲手中一條灰白蛇蛻。
“原來如此。”有尾喃喃，然轉念細思，卻不知為何自己同為蛇屬，卻從未退皮辭舊。
有尾正待啟唇，抬眉卻見卸甲早已無蹤，而手上所持蛇蛻，幾有十數丈。
“有尾！”目榮華這方自熙攘街市疾走而至，見有尾失神，輕道：“可好？”
“不妨事。弄氏姐妹何在？”有尾四望，見鎮民往來行走，卻似難見自己所在。
“離去幾時？”
目榮華暗暗估了一估，應道：“想來半個時辰有餘。”
“想是控時之術未解。“有尾垂眉，細觀掌中蛇蛻，少傾，帶目榮華行至角落，細述經曆。
“金烏丹？”目榮華聞前因後果，不禁蹙眉，沉吟少許，便將金烏丹前塵娓娓道出。
“此丹乃知日宮遺失！”有尾聞目榮華言及妖丹出處，不禁大愕，半晌接道：“莫非，娘親”
不待有尾話畢，目榮華輕道：“莫要多慮。先返宮內，慢尋蟲跡不遲。暗影杳杳，漸現疏朗，於你總是善事。”目榮華輕扶有尾肩頭，指上稍一使力，少傾，接道：“藻圭鎮上亦有發現。”
有尾這方記起蒼文還未返歸，便道：“蒼文可好？”
“這般惦念？”目榮華舒眉淺笑。因其為人久漫，有尾倒不介懷。
“唯見其拙，尚不得暇候其大巧。“目榮華蔑棄，少傾接道：”然時運尚可，得吾指點，事半功倍。”
“如此，怎還未返？”有尾輕笑。
“皆因藻圭鎮上，還有他人暗助。”
有尾聞言，心下一動：“是何來路？”
“並無妖氣。”目榮華稍應，卻陡地又道：“那個卸甲，身上亦是毫無妖氣，這倒出奇。”
有尾暗自計較：莫不是愚城手段通天，竟將其妖眾身上妖氣盡隱！
“那鏡妖神滅在即之時，尚提及鏡妖之密。形神俱不存，念念不相忘，提及之物必是至珍！“目榮華眼角一飛，笑道：”那鏡妖就死仍露殺機，惜其暗著為那人挺身擋了去，蒼文感懷，照料看顧，自是不得返宮。”
有尾心下更覺疑惑，陡地揚眉疾道：“知日宮中，亦有愚城眼線。這倒出奇――以弄無憫仙力，連你尚難現身，豈會不查，聽之任之？”
目榮華稍一闔目，手指卻順著飄忽蛇蛻一路撫上有尾掌背，輕道：“或他早知有此，隻當不知；又或那眼線身無妖氣，或根本非妖。”
有尾聞言，心下萬緒，感目榮華指腹微涼，觸之並不適意。
陡地，那蛇蛻驚化粉末，飄散四下，眨眼無蹤。有尾目榮華稍一對視，不過彈指，有尾重又坐回火龍駒上。
“有尾，怎得失神？剛那糖球，買不買得？”一旁，弄丹急道。
“虛空憶記盡亡。”有尾心道。
“且往那糕點攤子看看。”有尾應著，遠遠瞧一眼目榮華，互通眉語，便驅馬跟著弄丹往前。
愚城不言堂內。
卸甲一幹皆聚此處。
“卻不知城主可是當真信那小妖。”青丘撫尾，思及剛才，又氣又樂。
“金烏丹事關重大，城主怎會輕信了她去？”女桑接道。
卸甲沉聲，緩道：“信與不信，並無相幹。”
“何意？”
“城主見她，不過親試妖力。她若不知金烏丹之事，現在知曉，隻會跟弄無憫生了嫌隙；她若有所隱瞞，現得知我愚城也在力求金烏丹下落，急則亂法，城主不攻，其亦自露。”卸甲緩緩道來，卻是解了兩人疑惑，“不論早晚，想來我愚城當同弄無憫刀戈相向。城主此舉，倒為那時埋伏也未可知。”言罷，卸甲閃身，緩遊出堂中。
“此事倒是卸甲占了首功。”青丘瞥一眼女桑，笑道：“想來待爾是回城，亦會得城主褒獎。”
“對付蒼文，何須費力？”女桑不屑。
“吾不苟同。若論柔情功夫，爾是跟那有尾皆勝你一籌。”不待女桑反唇，青丘盈盈，掩口而去。
此時，蒼文已在藻圭王府耽擱數日，皆為照料步飛傷勢。雖傷情見好，然步飛孱弱，起居仍是不便。藻圭王爺跟步飛皆勸蒼文早些返歸，然蒼文心下難安，定要見步飛無恙，方肯離去。
論及照料，蒼文不可謂粗陋：三餐喂食、沐浴擦身、聊天陪伴，無不細致；反惹得步飛窘迫不已。
這日，二人正於屋內閑談。
“蒼文兄，日日飯來張口，太過清閑。我身體已愈，你無需掛礙。”
蒼文聞言，輕道：“那日舍身，當是搏命。感你恩德，現下所為，尚不足言報償，皆為本分。”稍頓，接道：“卻不知步兄當時為何？”
“步飛無能，貧賤辱誌。然不欲老而虛生，更不願死而無補。舍己保爾，命有所值，死得其所。”言罷，步飛麵上黯然，默默半晌。
“何以這般自輕。”蒼文正色，朗聲道：“若非你機敏，怎解兩妖之謎？吾又怎可逃出生天？”
蒼文稍頓，話頭一轉：“卻不知，步兄如何看破鏡妖把戲？”
“實是慚愧。皆因有人密告。吾本樓外觀戰，見你愈戰愈勇，心下大快。陡感後頸鈍痛，回身見一紙球，展開細觀，見書‘樓垮人亡’。吾心驚怖，正見爾欲發力，唯有大喝示警。然見掌力已催，隻得亡羊補牢，借麻繩救蒼文兄脫困。”
“原來如此。”蒼文心道：“想來，那紙球當是之前點撥之人所發。”轉念細思，心下仍是不定，這便安頓步飛，再拜藻圭王爺。
見麵稍待，蒼文急詢：“老伯曾言，鬥法當日步飛立於身側，可記得有何異狀？”
如此一問，藻圭王爺一怔，半晌方道：“賢侄同鏡妖近身纏鬥，老朽實在無心它顧。思及當時，連吾自身所言所行皆記不真切，遑論步飛。”
蒼文自知，多言無益，隻得輕道：“小侄隨口一問，老伯切勿介懷。現事畢，想來三五日步飛便可行動自如，到時小侄即需回宮複命。”蒼文一語未盡，蹙眉不語。
“賢侄有話，直言便可。”
“此次鏡妖雖逝，然此禍因由，卻未得知；小侄恐離去後府上或有他事，到時不及幫手。”
藻圭王爺年長歲高，聞聽此言，已是明了，朗聲笑道：“賢侄，毋須心憂。步飛一介文人，弱不禁風，我府上門客也非獨其一位。小老兒行端影正，不懼天道；若為財帛，形骸非親，況身外長物？”
蒼文聞言，心下感佩，深施一揖，緩道：“老伯心眼通透，小侄拜服。”
言罷，二人皆感心上重擔已銷，這方海闊天空，茶盞往來。
“不知老伯可否將相助師父共退朽妖前後，詳述一二？”蒼文笑道。
藻圭王爺朗聲一應：“若不嫌吾言辭無趣，便細道來。”
一老一少，言及弄無憫，一發難收。
辰光不歇，兩人酣聊，竟不查天光昏暗，隙駒流箭。
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