在剛剛過去的一個月裏，徐州形勢發生了巨大變化。王桑、趙固二人在司馬奧的額輔佐下，以橫掃的姿態拿下了彭城國、琅琊國、東莞郡、城陽郡以及東海國西部地區。除了東部沿海地帶，以及南方幾個郡國外，徐州大部都已落入二人手中。
顯然衛朔當初施展的離間計並未奏效，司馬奧依舊在王桑、趙固二人手下混得有滋有味，重新被二人任命為徐州長史。在這段時間內，司馬奧輔佐王趙二人不但占領了廣大地盤，還將麾下人馬擴充到了近五萬人，
不過，傳到衛朔耳中的也不光是壞消息，在前不久祖逖終於被琅琊王任命為徐州刺史，而裴盾終於被召回了江東。除了祖逖、裴盾外，作為當初留縣大捷的另一個功臣衛朔，則因為世家大族的阻撓，並未受到任何嘉獎。
得到琅琊王的任命之後，祖逖就將徐州治所設在淮陰，如今他正屯兵淮陰，積極打造兵器，招收流民，意圖北伐中原，收複失地。
雖然祖逖十分積極北伐中原，甚至一度還以徐州刺史的名義上書琅琊王陳述利弊：“晉室之亂，並不是皇帝無道，百姓造反，而是藩王爭權，自相殘殺，給了夷狄可乘之機。”
“如今北地百姓備受蹂躪，都有奮起反擊之誌。大王如能命將出師，讓祖逖等人為統領，江北豪傑必定會望風響應，淪亡人士也會歡欣鼓舞。如此，也許可以申雪國恥。”
然祖逖雖有北伐之誌，卻忽略了眼前琅琊王最急需解決的政治難題。不能說司馬睿無恢複故都的雄心，隻是現實讓其不得不先考慮如何立足江東。
當前正是南下士族與江東本地世家交鋒最為激烈的時候，琅琊王根本無暇他顧，他隻想著如何在兩地世家之間左右逢源，攫取最大利益以便為他日後執掌大權打下基礎。在這個關鍵時刻，祖逖要求琅琊王支持其北伐，不得不說祖逖缺乏足夠的政治智慧。
故接到新任徐州刺史的請求後，琅琊王司馬睿盡管對祖逖極為不滿，但顧忌到外界對他的評價，不得不捏著鼻子撥付給祖逖千人糧餉、三千匹布帛，讓其自募戰士，自造兵器。
琅琊王司馬睿對待北伐的消極態度，並未動搖祖逖的北伐決心，立誓要掃清中原。他親率部曲數百人，駐屯淮陰。既然江東指望不上了，祖逖就把北伐的希望寄托在了衛朔身上。
八月份，祖逖、祖約二人帶著數十部曲，騎著馬從淮陰一路北上趕到了祝其縣，前來拜訪衛朔。得知祖逖來訪，衛朔大喜，忙親自率領麾下文武出城迎接新任刺史大人的到來。
“恭喜祖將軍得以執掌徐州，日後還請多多關照。”
一見麵衛朔就忍不住打趣道，對於祖逖的上位他是樂見其成的。不管是從抗胡大局出發，還是從私人角度考慮，祖逖出任徐州刺史之位，對衛朔來說利大於弊。
祖逖打馬來到衛朔跟前頗為感慨，聽了衛朔玩笑之語，不禁苦笑道：“若不是得遇衛兵曹，想必徐州刺史之位也不會與我有緣。江淮乃江東屏障，琅琊王願將此地防務重任，托付於祖某，正是受到了當初留縣大捷的影響。”
“說起來，這裏麵還有衛兵曹的一份功勞，哪曾想琅琊王府臥虎藏龍，祖某未能替衛兵曹討得一官半職，真是慚愧慚愧！想想就覺得無顏麵對衛兵曹啊！”
對於琅琊王取消對自己的賞賜，衛朔早就有了心理準備，且不說他出身寒門，光是當初得罪了琅琊王氏，就夠他喝一壺了，琅琊王絕不會為了一個衛朔而得罪王氏兄弟的。
所以隻見衛朔不以為然得擺擺手道：“刺史大人多慮了，在下並未怪罪大人，此事全然與祖大人無關，恐怕還是因之前衛某得罪了琅琊王氏之故。”
“琅琊王氏？”祖逖聞言大驚，他沒想到江東與衛朔竟然還有如此深的恩怨糾葛。
“嗯，不過都是很久之前的事前了，沒必要再提了。今日刺史大人光臨我祝其，以梁縣令為首的縣府人員早就準備了歡迎宴席，我看咱們也不要辜負了梁大人的一番心血，還是先入席吧。”
“好，就依衛大人所言！”
祖逖、衛朔二人打頭，其他眾人跟在二人後麵緩緩步縣城。參加宴會的人並不多，除了祖逖、衛朔身邊的心腹、兄弟外，本地名流、豪強竟然一個沒參加。看著與往日冷清了不少的宴席，祖逖隻是稍感詫異。
“今日祖某前來拜訪衛兵曹，一來是為了重申雙方結為盟友的意願，二來嘛，就是向衛大人求援來了。”酒過三巡，菜過五味，當宴會氣氛達到高潮的時候，祖逖借著酒意說出來此行的目的。
隻見祖逖醉眼朦朧地看著衛朔抱怨道：“琅琊王除了給在下一副徐州刺史的告身外，就隻撥付了數百石糧食以及三千匹布帛，除此之外再無任何援助。隻同意在下可自造兵甲，自主募兵。”
“可祖某南下時，家產大多丟在了北方，隨身攜帶的財產也多用來周濟了流民，手中真的是再無餘財。可沒有錢財，該怎麽才能籌集糧草並招募士兵？聞衛兵曹生財有道，今日特地前來求援來了。”
“刺史大人，朝廷沒有給大人撥付用以北伐的糧草、軍械，難道徐州府庫內也是空的嗎？”誰知祖逖剛一說完，衛朔還未出言，旁邊的梁丘卻先開口問道。
“徐州府庫？嗬嗬……”祖逖聞言卻一陣苦笑，他轉頭看著梁丘解釋道：“梁縣令有所不知，徐州府庫除了被裴盾揮霍了一部分外，大部分都落到了胡人手中。當初彭城意外丟失，大批糧草、錢財來不及被轉移，紛紛落到了胡人手中，要不然王桑、趙固怎麽可能會在短短一個月內就擴充了三萬餘兵力。”
“裴盾罪不可恕！”衛朔聞言冷聲道：“天下之所以淪落到如今這個地步，跟朝廷上下充滿了像裴盾這樣華而不實的官員有很大關係。”
“唉，如今再說這些也沒用了，來之前祖某也曾向廣陵、臨淮兩地的世家豪強們求援，但無一例外他們都不願向祖某提供幫助。不得已，祖某才想到了來向衛兵曹求援。”
祖逖有些尷尬地向衛朔解釋，畢竟他乃堂堂的徐州刺史，是衛朔的頂頭上司，如今卻隻能厚著臉皮向對方求援。
衛朔點點頭，表示理解祖逖的苦衷，他沉吟了一下道：“在下仰仗青鹽之利，手中頗有些餘資，可也不能拱手送與刺史大人。你看這樣如何？請刺史大人委任衛某為徐州屯田使，將東海國祝其、朐、利城、贛榆四個縣包括鬱州島在內的東部沿海地帶統統劃給在下管理。”
“如今徐州各地流民四起，百姓流離失所。衛某不才，願效仿古之先賢屯田安民！若刺史府能答應衛某這個條件，在下可以每年向刺史府上繳一百萬錢以及三萬石糧食。有了這些，足以保證刺史大人招募訓練萬餘士兵。”
祖逖果非常人，隻稍稍思索了一二，就下定了決心，毫不猶豫答應了衛朔的要求。眼下徐州東部亂成一團，各地豪強紛紛割據自保，祖逖根本無力管轄東部沿海地區。以一塊三不管之地，換取每年三萬石糧草以及百萬錢稅賦，怎麽看都是挺劃算的。
看到祖逖一口答應下來，衛朔暗喜不已。其實衛朔早就眼饞周圍幾個縣，隻是他沒有管轄的名義，才一直按捺住向四周擴張的欲望。如今有了刺史府的正式任命，他就可以名正言順的將自己的勢力擴張到整個東海國東部。
