“是呀，我也沒想到咱們這麽快就見麵了，這裏還有一個熟人，祖將軍不來拜見一下刺史大人嗎？”衛朔看到祖逖大步流星走來，不由得高聲叫道。
“籲~好吧，等我拜訪過裴刺史後我們再聊！”
祖逖對裴盾同樣沒什麽好感，可他又不能失禮，隻好強忍著不耐前往參見裴盾。裴盾見到祖逖麵上露出一絲尷尬之色，可他也知道日後還需仰仗對方，故也沒敢甩臉子給祖逖，隻虛言了幾句。
跟裴盾寒暄了幾句後，祖逖就再次朝衛朔幾人走去，卻沒料到，他剛一靠近就聽到自家兄弟在那兒不住地抱怨，“這次如果不是刺史大人無能，以我家兄長跟衛大人的能耐，也不至於讓胡人輕易就把彭城給奪了。”
“嗬嗬，算了，現在再說這些還有什麽用？我們還是商量一下今後的打算吧，如今看來，以裴盾為首的徐州世家是靠不住的，要想將胡人逐出徐州，將來還得靠你我兩家通力合作才是。”
“衛兵曹所言甚是，士少不要總是抱怨他人，任何時候都要學會依靠我們自己。此次彭城之戰雖然未能按原計劃進行，但我們起碼把裴刺史給救了出來。胡人無法利用裴盾，就不能短時間內收服徐州各地。”這時祖逖的聲音從外圍傳了過來。
“兄長！”“祖將軍！”見祖逖過來，眾人紛紛見禮問好。
“衛兵曹，今後有何打算？是準備立即撤到徐州東部嗎？”
衛朔點點頭道：“嗯，是的，本來在下打算先護送裴大人前往下邳，然後再向東海國轉移。如今遇到了祖將軍，不知將軍可否願意順路帶上裴刺史？”
對於衛朔的請求，祖逖當然不會拒絕，他笑著答道：“可以，反正祖某也要前往下邳國，帶上裴大人不過是舉手之勞罷了。”
“如此再好不過了，哎呀，對裴小娘子的恩情，在下總算是有個交代了。”解決了裴盾的去留，衛朔可算輕鬆了一下。
祖衛二人並沒有在泗水岸邊多停留，二人稍稍重申了日後的盟約後，就相互拜別而去。祖逖帶著部曲護著裴盾前往下邳，而衛朔則帶著心腹踏上了東歸道路，這一別也不知何日才能再相見。
望著漸漸遠去的祖逖一行，許久衛朔才收回目光。
“走吧，我們也該回去了！”
……
七天之後，衛朔帶著大軍返回了祝其縣，受到了縣令梁丘的熱烈歡迎。方今天下大亂，各地亂兵四起，梁丘認為要想保境安民就不得不依靠手握精兵的衛朔。
自得知衛朔有意進駐祝其縣後，梁丘就興奮不已。如今千盼萬盼終於把衛朔給盼了回來，與此同時隨大軍一路回來的還有數萬不堪胡人欺辱的庶族百姓。
“哎呀，終於把衛兵曹給盼來了！”一見麵，梁丘就熱情地拉起衛朔的胳膊，連連說道：“日後能否保祝其境內百姓一方安寧，可就全靠兵曹大人了。”
“嗬嗬，梁大人放心，隻要衛某在祝其一日，就絕不會讓胡人踏入此地半步！”衛朔也不含糊，當著眾人的麵，親自向梁丘做出了堅持抗胡的承諾。
“好，有衛大人在，梁某可算是放心了，今後祝其縣內的一切可就仰仗兵曹大人了。”
當晚，縣令梁丘在縣衙內為衛朔等人舉行了盛大的歡迎宴會，祝其縣主簿、縣尉等各級官吏以及當地豪強都知道日後衛朔將是祝其縣真正的當家人，故紛紛前往縣衙參加宴會，以期能在衛朔麵前留下好印象。
“諸位，今日我祝其縣來了一位大英雄、大豪傑，就是徐州兵曹從事衛朔衛大人。別看衛大人年輕，他可曾跟隨祖將軍在留縣大破胡族騎兵，取得了自胡人入侵徐州以來第一場勝利！”
“來，諸位，請大家舉起酒樽，為衛大人賀彩！”說著梁丘舉起酒杯向衛朔頻頻示意。
“為衛大人賀彩！”在場眾人紛紛舉起酒樽。
衛朔微笑著朝四周拱拱手，待眾人稍稍安靜下來才道：“如今各族胡人競相犯我大晉，衛某不才，願與諸君一道同心協力，共破胡人。日後若衛某有不周之處，請諸位多多包涵！”，
“衛大人客氣了！”
“是呀，是呀，我等必會助衛大人一臂之力。”
在場各豪強世家以及縣府各級官吏，看到衛朔如此平易近人紛紛爭相示好。卻不知衛朔早就做好了跟本地豪強翻臉的準備，隻是時機尚未成熟，暫時以此麵目示弱於人罷了。
宴會在大家的共同努力下，顯得一團和氣，衛朔也跟祝其縣內一幹豪強世家掌舵人打了個招呼，雖然沒怎麽深談，但也混了個臉熟。
最重要的是，在宴會上他認識了祝其縣內最大的兩個豪強家主：楊家家主楊文幹以及胡家家主胡昭，胡楊兩家不但是祝其縣內最大的地主，同時還是祝其縣最大的鹽商。
這兩家對衛朔的到來充滿了複雜之情，他們一邊忌憚衛朔會取代他們在祝其縣的地位，另一邊卻有垂涎於嶗山源源不斷的青鹽利潤。今日宴會之上，楊文幹、胡昭沒少打探衛朔的口風，但可惜的是，衛朔口風甚緊。
宴會上沒能從衛朔口中得到一絲有用的信息，楊文幹、胡昭二人心有惴惴。在回去的路上，二人忍不住交談起來。
“胡兄，你覺得咱們這位衛兵曹怎麽樣？”楊文幹摸著下巴輕聲問道。
胡昭沉吟了一下說：“心思深沉，是個做大事的人，唯有一點讓在下有些擔心……”
“胡兄說得可是當初他在彭城時傳出的一些不好的風聞嗎？”
“沒錯，聽說這位衛兵曹極其討厭世家子弟，有一次彭城世家舉辦宴會，特意將其邀請過去，沒想到他卻在宴會上大放厥詞，搞得當時很多人都下不來台。還有一次為了一點兒所謂的甲胄，就把世家出身的一個軍校給摁在地上當眾打了板子。”
“嗯，這些事，我也聽說了不少。據說這位衛大人年輕時可能受過世家豪強的迫害，導致他對世家豪強充滿惡感。如今他帶著大軍來到了咱們祝其縣，看樣子他是不會在離開了，你說今後咱們該怎麽辦？”楊文幹語氣中帶著些許不確定。
胡昭長歎一聲道：“唉！走一步看一步吧！隻要他不過分，我們就睜隻眼閉隻眼，適當的時候再給他一些好處。”
“那如果衛兵曹真要有對像咱們這樣的地方豪強逼迫甚深，又怎麽辦？”
……
“衛大哥，剛剛跟你交談許久的兩個老家夥是誰？”宴會之後，不但祝其縣內的豪強們在議論衛朔，就是衛朔他們也在談論對方。這不一回到住處，張二郎就忍不住拉著衛朔詢問。
“你可別小看那兩個老家夥，他們可是祝其縣內真正的統治者，胡楊兩家掌握著祝其縣內一半以上的土地，家中奴仆、部曲有近千人。另外，胡楊兩家還是本地最大的鹽商，祝其縣內的鹽店有一大半都是他們兩家的。”
“哇哦！真沒想到，那兩個毫不起眼的老頭兒竟是本地最大的豪強地主。”聽了衛朔的介紹，張二郎咋舌不已。
“那今天他們二人找衛大哥是何意啊？”
“還能有什麽，無非想要從我這兒打探些消息罷了。我們強勢入主祝其縣，必然要影響到縣內原有的勢力格局。胡楊兩家擔心自己利益受損，所以就先來探探在下的口風，看我會不會一上任就會對他們下手。”
“哼！算他們識相，隻要他們肯合作，咱們何必為難他們？”
