再說當日都城洛陽將陷時，司空荀藩、荀組等護著秦王司馬業逃至陽城，此時秦王司馬業才十二歲，乃吳王司馬晏之孫，荀藩之外甥。
眾人到了陽城之後，得知晉懷帝被俘，悲憤之餘眾人也不敢在陽城多待，後來在荀藩的建議下，眾人打算向東退入虎牢關，到滎陽太守李矩處求援。
滎陽太守李矩果然沒有拒絕荀藩的求援，不但給秦王、荀藩等人補足了糧草，還讓眾人屯居密縣。但密縣也不是個好去處，當地有一股強大的地方勢力——前東海王的參軍、豫州刺史閆鼎領著數千流民武裝屯居於此。
得知司空荀藩欲引秦王至密縣，閆鼎馬上召集部下商議。本來閆鼎就有西歸家鄉天水的意圖，如今得知秦王欲來密縣，他就想趁機擁戴秦王司馬業前往長安建立霸業。
等部下來了之後，閆鼎立即把有關秦王司馬業的消息通報給眾人，然後很認真地說：“大家都知道，我本有西歸關中的打算。今秦王殿下欲駐密縣，這是上天賜給我的機會。況且今山東各地突遭胡亂，民不聊生，已非王霸之地！不如擁秦王西入關中如何？”
出乎閆鼎的意外，他的建議並沒有得到眾人的同意，其實這也不難理解。在閆鼎的麾下大多數是關東人，他們肯定不願隨其背井離鄉遠赴關中，尤其是劉疇、鄒捷作為本地豪強更是不願拋家舍業西入關中。
可是劉疇、鄒捷看到閆鼎決心已定，不敢當麵提出反對意見，隻好暗暗將不滿埋心底。而此時正向密縣行進的荀藩、司馬業等人，也在密議如何招撫閆鼎的計劃。荀藩認為閆鼎手握重兵不可急圖，建議恢複閆鼎豫州刺史的地位，收為己用。
與此同時，得知前司徒左長史劉疇在密縣為塢主，荀藩特意派出中書令李恒、太傅參軍劉蔚、鎮軍長史周顗、司馬李述等人前往聯絡。李恒等人秘密來到了劉疇的塢堡內，因為他們都是山東士族出身，故劉疇待他們比對待閆鼎還要熱情。
在密談中，劉疇將閆鼎的意圖全盤告訴了李恒等人，李恒等雖然很高興閆鼎原附秦王旗下，但對閆鼎提出的西歸長安計劃則非常不滿。他們和劉疇的想法一致，作為山東士族他們當然希望秦王能在本地開府建牙，這樣眾人就能跟著水漲船高。
難怪魏晉國祚如此之短，到了這個時候，世家大族想得竟然還是自己的利益，根本不考慮朝廷百姓的福祉。這樣的王朝若是國祚綿長那才是沒天理！
荀藩等人既然知道了閆鼎的真實意圖，再也不肯真心實意接納對方，隻打算利用下閆鼎。誰知閆鼎為人縝密，無意中發現了荀藩、鄒捷、劉疇等人的陰謀，隨即擁大軍劫持了秦王司馬業。
混亂之中，荀藩見勢不妙立即發揮自家逃跑的特長，躲開了前來抓捕他的士兵。李恒、劉疇、鄒捷等人就沒那麽好運了，事後紛紛被閆鼎所殺，當初跟隨秦王逃出洛陽的大臣隻有鎮軍長史周顗、司馬李述兩人幸免於難。
到了這個時候，再也沒人能阻止閆鼎西歸長安的計劃了。而且好運氣再次降臨到閆鼎頭上，他遇到了剛剛挫敗了劉聰西入關中企圖的雍州刺史賈疋。而且賈疋得知了秦王司馬業的消息後，立即派人前來聯絡，欲奉迎秦王至長安，賈閆二人可謂是一拍即合。
可以說晉懷帝被俘、洛陽被毀徹底引爆了天下輿論，也讓更多人生出了不該有的野心。且不提正打算西歸長安的閆鼎、司馬業等人，單說幽州刺史王浚。
在得知了洛陽發生的一切慘劇之後，王浚不但沒有任何悲痛和不滿之情，反而隱隱有種興奮之情。王浚此人因為是私生子出身，且從小不受父親喜歡，逐漸養成了自私自利的性格。
但因為他父親王沈無後，王浚才得以繼承父親的一切。自從王浚登上了幽州刺史之位後，常常引胡亂華，重用仰仗鮮卑人的力量攻擊同殿為臣的並州刺史劉琨等。
如今晉懷帝被俘，王浚自認為這天下再也沒有人可阻止他僭越稱號。於是王浚乘機妄稱自己得了晉懷帝的密詔，在幽州設壇告類，布告天下，立秦王司馬業為皇太子。
同時他還私自備置百官，列署征鎮，以荀藩為太尉，琅邪王司馬睿為大將軍，王浚自領尚書令，以裴憲、棗崇為尚書，又安插自己手下親信出任各個職位。
更離譜的是，王浚以父親王沈表字為處道，認為是應了“當塗高”的預言，竟然有了不臣之心。如果其他人勸諫，不是被外調就是被誅殺。
同時王浚為了滿足自己的野心和欲望在幽州大肆濫殺，王浚的種種行為已令天下士子憤怒；而同時因王浚為政苛暴，將吏又貪汙殘忍，對地方工事連連令人民苦不堪言，被逼逃到鮮卑領地，加上有旱災和蝗禍，又失去了段部鮮卑的支持，使得內外離心，士卒疲弱。
王浚表麵看似風光無限，其實已是金玉其外敗絮其中，隻要稍稍有外力打擊，幽州王王浚必然要隕落。可惜誌得意滿的王浚根本沒有注意到這些，而且羯人首領石勒已盯上他，這才是王浚最大的隱患所在。
自離開洛陽之後，石勒一直在考慮大軍行止的戰略問題。別看石勒是個奴隸出身，但為人卻有勇有謀，並不是一純粹莽夫，而且還懂得收攬士子之心，得到了謀士張賓的輔佐。
張賓可不是一般人，和日後的前秦王猛、北魏崔浩並稱兩晉十六國時期三大謀士。盡管之前張賓曾數次獻奇策於石勒麵前，但仍未完全得到石勒重用。如今他的機會來了，石勒內心的迷茫張賓完全看在眼裏，眼下隻是差一個表現的機會罷了。
此時石勒雖然有了爭霸天下的野心，但限於自身見識不足，他並不能提出一個清晰明確的戰略，來完成自己的夢想。為了確定今後的發展策略，石勒在許昌召開了一次重要會議。
在此次會議上，張賓的才華得到完全施展，石勒也徹底的被其折服，隨即就任命張賓擔任他的首席謀士。
張賓為石勒提出了立足襄國、許昌等地，向北先吞並汲郡王彌部眾，然後與劉琨、王浚會獵於冀州的戰略。
“將軍沒有固定的立足點，雖然百戰百勝卻不能發展壯大，從目前的形勢來看，江漢、江淮靠近江左，均不可作為據點。將軍欲成霸業，據點非北方不可。關中、河東各有其主，將軍則隻有選擇河北。”
石勒聞言大喜，卻沒料到其餘眾將竟然紛紛表示反對，右長史刁膺主張棄漢投靠琅琊王，並求掃平河朔以贖罪，等有了勝仗後再圖他計。
石勒聽後，氣的嗷嗷叫，直言刁膺膽子太小。
此時張賓則趁機再進言：“鄴地界於中原之要，晉必未肯即棄，在所苦爭者。劉琨有段氏之助、王浚之援，必欲攻鄴，倘彼以兵躡我之後，勝敗未可定也。今當舍此，先取罕城，以為聚糧之所，然後進兵北向，掃奪薊、並。此桓文之略也。”
“且九州鼎沸，戰爭橫起，遊行羈旅之人，悉無定誌，何能保全以製天下！夫得地者昌，失地者亡。今渤海襄國，皆趙之舊都，依山憑險，乃形勝之地，可與六國抗衡者也。今觀劉永明甚不合於都督，久後必不相和。彼係漢之宗族，亦有勇略，為眾所畏，當先預防其妒可也。”
