因聖駕近前，風靈周邊攢動的人群不約而同地往後退了半步，風靈全副心思皆在自城門那邊牽馬過來的拂耽延身上，比眾人退後遲了一拍。
拂耽延就此瞥過來一眼，人群中他牽念至深的身影輕易就落入了他視線內，不禁微微抿唇。終究是聖駕跟前，他隻分了這一息的神，便重歸正肅，執了軍禮向李世民禮過。
殘血與黃塵糊抹在他麵頰上，風靈瞧不出他麵色如何，單從他的步伐來瞧，總還過得去，該是沒受什麽重創。她悄然安下心，方才有空暇注意到他手裏提著的那團黑乎乎的東西。
大約注意到此物的人也不止她一人，周遭倒吸氣兒的聲音此起彼伏，那黑不溜秋，糟亂一團的，竟是一顆帶著雜亂頭發的人頭，在拂耽延手上繞了兩圈，看不清麵目，卻猙獰地露著齊脖被斬斷的創口，血早已凝結住，連皮帶肉，成了黑紅的一大坨。
但見拂耽延罷了禮，高舉起手裏那團東西，朗聲道：“末將奉命追剿逃逆阿波達，今率玄甲軍回城複命，幸不辱命，已將負隅頑敵正法帶回。”
說話間，已有兵卒推著一駕木板車跟來，木板車上躺著一具無頭的屍身，從身上殘破的衣裳甲胄來看，正是阿波達無疑。拂耽延錯身讓開，好教李世民看清楚敵將的屍身，接著稟道：“餘薛延陀殘餘部眾萬餘，大半身亡，屍首不便運回，隻取了首級帶回，餘下生者寥寥，皆已與俘兵關押在城外。”
拂耽延嗓門原不大，這幾句卻是說得鏗鏘沉重，隨李世民而來的部落頭人俱在場，聽得清清楚楚，暗暗發驚，無不盤算，阿波達也算是驍勇凶悍，一萬多精兵盡折在了玄甲軍手中，聽聞玄甲軍人數湊足了不過五百，按這算法，那便是，每一個玄甲郎要應對砍殺二十漠北驍騎。
這筆賬算得諸位頭人心頭大震，原等著瞧獻俘典儀無俘可獻的笑柄，眼下卻成了另一種耀武揚威。不論獻俘典有無，北疆已定。
風靈無心欣賞北蠻部族臉上的敬畏，亦無心細聽李世民的嘉許之詞，她的目光落在拂耽延左側腿上，他的腿走動時總有些異樣，旁人或許不能查，可她熟悉他的每一個舉動，也熟悉各種創傷，不難瞧出他的腿上有傷。
玄色衣料將血跡掩藏起來，風靈距他又不近，左看右看瞧不清他究竟傷在了何處。過了一陣，周遭眾人開始慢慢後退，各自散開。風靈不好多留，隻得隨著人潮一同離去，卻又忍不住頻頻回望。
隱約中望見有人上前接應了拂耽延，他並未隨聖駕回行宮回話，而是返身出城，往大軍營帳那兒去了，可見當真是傷了哪裏，緊要著回營醫傷。
李世民返回行宮大殿前，風靈已飛奔回她居住的小院，麻利地淨麵更衣，敷了些素粉遮蓋一夜未睡的疲倦，好整以暇地在殿內侍弄起茶湯朱墨來。
至午膳之後，李世民正在殿內歇覺，風靈也得空出來疏散疏散，將出行宮正殿的院門，遠遠望見來了一乘步輦，步輦上斜坐著的正是拂耽延，已洗濯幹淨，換了一身新袍。瞧他的坐姿，風靈即刻便斷定他傷在了左膝上。
她心頭一慌，領兵打仗的郎將，傷了膝蓋，意味著再不能上馬，當日沙州軍府的丁四兒便是如此。她腳下步子愈走愈快，幾乎要小跑起來。
抬輦的內監本是要避開她走的，風靈將身在步輦前一橫，衽斂端端正正地行了一禮，忍著聲音裏的激動，緩緩道：“風靈見過延都尉，賀延都尉旗開得勝。”
內監隻得放下步輦，垂手退立至一旁。
拂耽延正了正身子，回道：“顧娘子還請罷禮，此原屬份內。”
拂耽延頓了幾息，不聞她動靜，抬頭望去，卻見她直勾勾地盯著他傷了的腿膝，頓默了片時，忽然發聲問道：“膝上傷勢如何？礙不礙？”
她突然丟開敬語，直剌剌地冒出這麽一句，步輦旁四名內監中有兩名迷惑地抬頭朝她望了一眼，風靈一心懸著拂耽延的膝傷，一時渾忘了眼前尚有人有，連關切之情清清楚楚地寫在了臉上。
“勞顧娘子記掛。”拂耽延在步輦上衝她抱了抱手：“並未傷在膝上，偏差了寸許，隻傷了腿上的皮肉。”
他盡力輕描淡寫，風靈如何能信，剛硬如他，要用輦子抬來麵聖，縱然真是隻傷了皮肉，也必定是皮開肉綻的了。
見她猶不肯信，拂耽延又道：“胡虜未盡，四海未平，豈敢隨意傷了膝骨不得騎射。”
聽了這話，風靈方半信半疑地點點頭，轉眼掃了掃四名抬輦的內監：“聖人午歇未起，勞煩阿監抬了延都尉，隨我往正殿耳房略坐坐，吃盞茶，待聖人醒了好覲見。”
內監知道她是聖人身畔侍墨的女子，依言抬起輦子，將拂耽延送至正殿烹茶備茶果的耳房，便算是交了這一樁差事。
風靈遣走在烹茶的宮人，自去闔上屋門，再轉過身時，眼裏已蓄滿了水光。拂耽延在矮榻上坐著看她，倒是微微笑了起來：“外人自當你聰敏強悍，豈知也是個愛哭的，好端端的怎又要哭。”
風靈大步朝他邁去，來不及拉起襦裙，不慎教裙裾絆住，幾乎是撲倒在了他膝邊。她也顧不得站起，坐在地下便去驗看他膝上的傷。直至看見那創處果然是險險地擦過膝蓋骨，僅是穿了腿肉，這才破涕為笑，仰麵時麵頰上尚掛著一顆淚珠子。
拂耽延伸手抹去她麵頰上殘留的淚珠，手掌卻再不肯離開她的麵龐：“你瞧，菩薩果然肯垂加護於我，定然是你祈告心誠，我便得安然歸來。”
“這也算安然。”風靈吸了吸鼻子，“我求告的，分明是刀槍劍戟都要繞著你走，可仍是帶了這樣深重的傷回來。”
“上回在莫賀延磧裏用過的康家蜈蚣藥酒，還剩了一些，勝過軍中草藥百倍，今晚我悄悄地予你送去。”風靈在他的創處輕輕比劃，橫豎如何看都是痛心。
二人正說著話，忽聽聞外頭起了數聲問安，側耳細聽，內監宮人們都稱“白校尉安好”。
“玄甲營校尉白勇，因聖人另有差遣，並未隨軍來靈州，這會兒怎在此處？”拂耽延疑道。
片刻，有內監來叩門，在外頭宣拂耽延入殿麵聖。
