巡視的小隊從前頭進來，三三兩兩，相互閑聊著摘下腰間的佩刀。風靈在樹上忽聽有人道：“隊正，你說這玄甲營的人，究竟去了哪裏？”
“你問我？倒不若去問問掛天上的那月亮，它掛得高，許能望見。”那隊正沒好氣地回道。
“這事說來也是離奇，這一路過去，統共也就一條大道，怎就來來回回地尋不到一絲痕跡。”
“那阿波達還能攆得回麽？”
“要我說啊……”有人故弄玄虛道：“準是碰見了什麽不幹淨的凶物……”
“呸！”立時邊有人駁他：“你可見過玄甲營領軍延都尉沙場上殺敵的模樣？恐是厲鬼凶神見了都要躲一躲，哪有自個兒湊上去的理兒？”
一陣低沉的哄笑中大約是那隊正在下令：“都悠著些罷，趁有功夫歇，多歇一會子，聽說聖人下了諭令，至明日，若過了辰時還不見玄甲軍歸來，便要動大軍一路搜回去，介時有你們這些人受的。”
那幾人聽聞可能要重回那掙出命來的地方，皆有些膽寒，登時便閉了嘴，卸了佩刀箭筒等物回屋內去了。
風靈縮回身子，隱沒在未落盡的枝葉間。她藏身的這株樹高壯粗實，許有一二百年了，順著樹冠子再往上攀了一段，那樹冠已然超拔出了城樓。
她探頭張望去，城外的主道就在她跟前，在月光下異常清晰，再略遠些，唐軍大營的篝火忽閃忽閃，綿延了好幾裏出去，將賀蘭山脈的半壁山崖映成了暗紅，毫無畏懼地迎向巍巍群山。
風靈在樹冠高處擇了一頓粗壯的枝條坐下，抱了膝蓋凝視著下麵的那條大道，心裏默默地將求垂加護的經文又念了幾遍。可方才那幾人所說，攪亂了她的心，經文再不能慢條斯理地默念下去，念著念著，她的心思便跑到了別處。
聖人已下了諭令明日便調動大軍，不論他是為尋玄甲軍，還是為揪住阿波達，挽回在部落長老們跟前的顏麵，風靈並不在意，她隻想跟著大軍一同尋過去，仿若，隻有她才能感知到拂耽延究竟在何處，旁人再不能如她這般迫切上心的。
她背倚著枝幹擬了至少七八個可以在聖人跟前說得過去，又能隨軍出去的說辭，可每一個皆不能教她滿意，顧慮重重，縛手縛腳。要依照她以往的性子，必定是先不管不顧地去了，回頭再想法子圓過去，她幾乎就要認定了這個最幹脆直接，也是最冒險的做法了，卻抵抗不住兜頭襲來的困倦，背靠著樹幹睡了過去。
次晨將她喚醒的是樹底下那間屋子的動靜，有人粗聲大吼：“玄甲軍歸來了，回來啦！”
風靈一個激靈，猛地睜開眼，腦袋裏頭一個念頭竟是自己還在夢中，因太過期盼拂耽延安然歸來，正於半睡半醒見做著夢。她轉動了一下目珠，微微掀開一點眼皮，初升的純淨的日光一下湧入她的眼底，紮得她的眼有些刺痛。
因這突如其來的痛感，她忽然意識到這不是夢境，她在大槐樹上睡了半夜，方才有人大呼小叫著“玄甲軍歸來了”，將她吵醒。
“快！快出來瞧去！”又有人奔進後院，招呼衙房內的人：“延都尉回來了。”
風靈的心口被人抽空了一般，有一息巨大衝擊過後的空洞無著，身子也跟著晃動了起來，險險掉下樹去，她急忙伸手抓住一條略粗實的樹枝，穩住忍不住發顫的身子，一麵揉著發麻的腿一麵從粗幹上站起身，放眼眺望城外的大道。
果然有一團濃濃的黃塵，自大道的那一頭席卷過來，她看不見黃塵內的情形，仿佛自己也教濃重的塵土裹住了似的，望不到，聽不見，呼吸不過來。
風靈情不自禁地伸手緊緊揪住自己胸前的衣襟，摒住了呼吸，將全部的注意力貫注至耳上，竭力去辨聽那相隔甚遠，不可能聽見的馬蹄聲。
幾乎是一眨眼之間，黃塵中便躍出一匹馬來。馬上玄甲裹身的郎將，背著馬槊，一手控馬，一手提著不知什麽黑乎乎的物件，疲態、血汙、殘破的戎袍，皆遮掩不住他帶出的那股凜然肅殺。
風靈立在枝葉間，水汽糊了眼，唇角卻翹起了一個好看的弧度，視線貪戀地籠罩住他，跟著他一寸寸地移動。他身後跟著的百來騎，並揚起的塵土，她全不能見。
待拂耽延馳近城門，風靈方才看清楚，他手裏提著的黑乎乎的東西，竟是一個血肉模糊的人頭，灰黑的頭發教他在手腕上纏繞了兩道，緊緊拽著。
城內有人高聲吆喝，又有武人清道，聽著動靜，風靈揣度是聖人親臨城門來迎玄甲軍，她也不好再在樹上呆著。衙房內的人皆奔出去看熱鬧，待他們一個接一個地跑出去，後院重歸寂靜時，風靈便從樹上慢慢蹭了下來。
時機倒教她拿捏得正巧，她從那衙房後院出去時，門前正有一陣大亂，左右候衛的佽飛忙著將人往主道兩邊趕，風靈便混在擠擠挨挨堵在主道上引頸探望的人堆中隨波逐流。她身形本就單弱些，衣裙發飾也素簡，往人群中一混，毫不起眼。
她所立的位置絕佳，距城門近，玄甲軍進城門的每一步她都能望得清清楚楚，主道也在她跟前，前頭還有兩排人擋著，既能聽得清瞧得見，又不至暴露人前。
未幾，主道深入城中的那一端，果然有佽飛奔來，分立兩側，跟著便是兩列內監探道，確認主道清淨了之後，抄手垂目肅立道旁。
不遠處已能望見鹵薄的陣仗，旌旗簇簇，鼓聲隆隆，風靈不自禁地又往後藏了小半步。自內向城外方向的沿途，有人歡呼起來，有人跪拜在地高呼“聖躬萬福”。
風靈暗自祈求立於她身前的那幾人切莫跪倒叩拜，好好兒地替她遮擋著聖人的視線才好。聖駕轉眼便到了近前，在距她不足十步之處停了步輦。所幸，她前頭那些人皆是在輪休的戍衛武人，慣執軍禮，不似尋常百姓那般跪拜迎駕，不過是略作了禮，仍站立著，風靈這才安心地探出小半邊身子，窺望前頭大道上的情形。
