這東閭廣，已過不惑之年，討的是鄰近的陽穀縣一官宦之家的千金，名喚趙月娘，賢淑有德，內外打點得都很齊整。生下一女後，至今也未再生育。
東閭府的這千金單名一個玨，年方二八，生得百媚千嬌的，已略懂些詩文，描鸞刺繡，品竹彈絲都是有模有樣，很受一府人的寵溺。
但這十多年過來，眼看膝下無男丁，東閭老爺終還是成了一樁心病。時而愁眉不展，唉聲歎氣的。趙月娘就曾張羅要給老爺討一房小的，但早年間兵荒馬亂，世道不太平，一直不得安生，這事就耽擱了。
兩年前世道平靜些後，趙月娘使錢就討了縣東頭皮革鋪掌櫃的女兒李雎兒給老爺做小。李雎兒娶進府，趙月娘也常攛掇老爺在李雎兒那邊留宿，但一年半載下來，還是沒見李雎兒的肚子有甚動靜。
約二個月前，府上來了一個齋僧，見趙月娘行善布施有菩薩心腸，就給東閭老爺開了一方子，這方子特別之處，就是要用離清河縣40裏地外，黑鬆山上的清泉來煎藥，且還需午時三刻的清泉水方能入藥。齋僧走時，還特別囑咐，不得將藥引子的備細傳與外人。
這東閭府就是開生藥鋪發家的，什麽藥方子都識得，故東閭老爺原本不是很在意這藥，隻是實在拗不過月娘，就連試了兩劑，不想，頓覺有些神清氣爽，說不出的妙處，東閭廣甚是驚喜，一直服下來，竟還有些離不了這藥。
隻是這黑鬆山離縣城雖不算太遠，但每日都要午時三刻的清泉水，這就不是一件簡單的事了。月娘每日必要親自叮囑府上兩個信得過的雜役，不論刮風下雨，輪番的上山去取泉水，且不得有誤。
這一日，合當有事發生。兩個雜役都染上風寒一病不起，這取水的事眼看要被耽擱。大管家杜子辛一大早起來後，就到後堂候著趙月娘，等大娘洗漱畢，來到後堂用膳時，趨前告知大娘。大娘略一沉呤，讓大管家叫梁玉喜進來。
梁玉喜到後堂，給大娘施禮後站在下首。大娘就吩咐道：“玉喜，你今兒個就不跟你爹去，我差你去那黑鬆山山腰的束泉處，取一甕午時三刻的泉水來，給你爹煎藥，不要耽擱。”說完又讓大管家交待他一路上的緊要處，讓他快去快回。
雖天色尚早，為不耽誤時辰，梁玉喜領了取水的水甕和沙漏，就與馬德貴兩人一起，套了驢車早早的奔黑鬆山而去。
出了縣城，一路上秋風微醺，兩人是有說有笑。大娘和管家雖是再三叮囑，梁玉喜心裏自是有底，覺著這趟差事隻要時辰上不誤，一定不會出什麽岔子。
驢車到了山腳下，馬德貴一路吃了酒不想動身，就留下看驢車，讓梁玉喜一個人順山路上到山腰，覓那清泉水。梁玉喜提著水甕，就循那大路往上走。
這黑鬆山山勢連綿，密林森森，一直有不少神魔仙妖的傳說，也是一巍峨的靈山寶地。梁玉喜走的這條大路，還直通山上那聞名的一道觀，叫作三清宮，據說廟宇甚是雄偉。
在前朝，佛道兩家被朝廷折損，寺廟道觀毀壞不少，僧人道士被官府四處驅離，三清宮的道人也為躲避災禍離觀四散。宋太祖開國，尊崇佛道兩家，朝廷重撥了金銀對廟宇進行修繕，四散的道人就漸漸回來了一些，香火也漸漸的有了。
一路上，梁玉喜不敢怠慢，不多時辰就順山路，尋到了那山泉水之處。隻見那泉水蓄成一汪小潭，青石板圍邊，旁邊寫有束泉兩個大字。梁玉喜看天色差不多時，拿出更漏，午時三刻一到，就取了滿滿一甕泉水。
起身時，梁玉喜尋思了一番，在日光樹影清晰之處，就拿石頭在泉水邊的青石上刻畫了一道，以標記時辰。這也是這小子與同齡人比，一點過人之處的地方，凡事都想得周全些。
往回走的一路，也未見甚香客樵夫，梁玉喜就隻顧埋頭疾行。在城裏，就聽聞這山的獵戶說，黑鬆山飛禽走獸不少，甚至還有大蟲出沒，尤其夜間，萬萬不敢一人獨行。梁玉喜一是怕山路上猛地跳出一條大蟲，也怕耽擱了時辰。
走了一陣，一時有些尿急，又怕大路上有人路過，就想到前麵不遠處有一茅廁，就奔那茅廁而去。
剛到茅廁處，裏邊急匆匆出來一個道人，身材魁梧，麵如黑炭，大步流星的與他擦肩而過。梁玉喜見道人走遠，將水甕放在路邊，進到茅廁內。
事畢出門時，梁玉喜抬頭就見那柴門上搭了一條褡褳，陳舊得與那柴門混同一色，不仔細還不太引人注意。梁玉喜尋思著取下褡褳，沉甸甸的，用手一翻看，才發現褡褳裏裝了幾錠銀子，合有一百兩，另還有一封火蠟封了的書信。
梁玉喜雖是大戶人家的小廝，這麽多錢也算常見，但這意外之財，還是頭一次遇上。梁玉喜尋思，這筆錢財不是小數，那丟失之人一定內心焦急，會回來尋找。
但也一時有些拿不定主意。他拿不定主意的，不是該不該貪這意外之財，他是想，如果自己走了，這褡褳就可能被不義之人取了，如果自己在這兒等候，也不知那人什麽時候尋得回來，老爺煎藥的清泉水就耽擱了。
焦躁了一陣，他想到了他娘日常的教誨。他娘雖是個目不識丁做粗活的下人，不過，她一直給自己說得最多的，就是要重這仁義二字。他娘常叨叨，千金散盡還複來，仁義二字金不換。梁玉喜知道這不是他娘的話，她不過是饒舌他地下那爹的話。他爹沒死時是個農村秀才，聽娘說，除了斯文以外一無是處。
梁玉喜打定主意就一屁股坐下，心裏就想著，那失財之人快些尋來，自己也好趕回城裏。這一坐不打緊，原本不太留心這密林深處，坐下來就覺說不出的瘮人。隻見那鬆林灌木叢中，悉悉索索時緊時慢的響動，還有那突如其來的一聲嘯叫，不知是甚走獸，甚為讓人心驚肉跳。
約莫半個時辰後，正在梁玉喜有些坐不住時，突地有飛禽走獸逃竄的聲音，四周一片寂靜。梁玉喜想，是不是有獵戶經過，但又覺不對，這獵戶的行止都是小心翼翼的，不會惹出動靜才對。難道……
梁玉喜隻聽得一聲低吼，隻見山路的盡頭，一條大蟲大搖大擺的正下山而來。梁玉喜大駭，隻覺全身發軟動彈不得。這大蟲，梁玉喜隻見過那死的，被獵戶抬著在縣城招搖。今日見到這活大蟲，隻覺那吼聲中不怒而威，攝人心魄。要不是剛從茅廁裏出來，隻怕此時也是不能自禁。
正進退不得處，隻見那大蟲身後，緊跟著出來了一個黑塔一樣的道人，梁玉喜定睛一看，認得他正是與自己擦肩而過的道人。再看那大蟲，這走得雖是威風凜凜，但在回望道人時，也是憨態盡顯。
那道人眼看梁玉喜一旁的褡褳，麵有喜色。他嗬斥住那大蟲，走到梁玉喜跟前。施禮後道：“這位小哥應是在等這褡褳的主人吧，貧道正是。”
梁玉喜兩邊牙齒隻打架，半晌都不能言語一句。隻見那猛虎已然在離自己數丈開外停住，並無近身之意。他也忙還禮道：“那大蟲可是道爺的，你隻是不要讓它近身才好。”
“小哥且放心，它就是隻大貓，徒有其表。”
梁玉喜好不容易才真正定了神，回道：“這褡褳是我在這茅廁處拾得，隻是誰是主人，我也不知曉。”
道士說：“這個不難，這褡褳裏有一百兩銀子，一封書信，褡褳上還繡有一個柴字，小哥可細看。”
梁玉喜低頭翻看褡褳，在下角處確繡了一個柴字，看來這道人是褡褳的主人也非誑他。梁玉喜將褡褳遞與道人，那道人接過褡褳後，再施一禮道：“小哥在此久候，真是仁義之人，我看你應是哪個大戶人家的，能否告知呢？”
“我是東閭府的小廝，上山來取水，現有些耽擱了，道爺也慢回，我好趕下山去。”
“你有赤誠之心，貧道無以回報，”言畢，道人取下腰上係的一玲瓏之物遞與梁玉喜，“這物件就贈與小哥，如有急難處可到三清宮來尋我，喚我虛印道長就是。”
兩人言畢，告辭轉身各自而去。
梁玉喜下山時，才覺得自己的腿腳有了些勁，一來離那猛虎越發的遠，二來急火攻心，怕誤了時辰。不多時就回到了驢車之處，那馬德貴也是一臉的焦躁，看來等得也是有些急了。
兩人閑話未敘就著急趕路，一路上，梁玉喜才給馬德貴講這山上的奇遇，聽得馬德貴直搖頭，他實在不信這一番經曆。梁玉喜才想到那玲瓏之物，拿起一看，識得那寶貝是一象牙雕的腰牌，隻見兩條蒼龍環繞著一個柴字，雕刻得十分的精致，煞是有些氣象，心裏著實有些喜愛。
回到東閭府，大管家也正在大門口團團亂轉，一見兩人終於回來，忙不迭接過水甕，就問道：“可曾誤了時辰？”
梁玉喜如實的回他，取水時未誤時辰，隻是回來下山遇到奇事有些耽擱了。老管家知道梁玉喜忠厚，信他所言，沒再理會他，提著水甕就奔那後廂房去，吩咐下人煎藥。這事本不是什麽大事體，大娘聽了後，也沒追究，畢竟都信梁玉喜忠厚，隻要取水時辰不誤，煎藥有些耽擱也無大礙。
但事情傳到老爺耳朵裏，老爺就十分的不樂意。在用晚膳時，他把梁玉喜叫到跟前，讓他把事情講來聽聽。梁玉喜就如實告知，不敢有絲毫隱瞞。老爺一邊聽一邊冷笑，讓左右那些替梁玉喜擔心的人都捏了一把汗。
等梁玉喜講完，東閭廣把碗筷叭一聲摔在桌上，厲聲道：“你個小畜生，你還成了那講仁義的謙謙君子，你怎不把你識大體的心用在自家人身上？自己給自己臉上貼金，怎不害臊。”大娘見老爺動了氣，就在一旁相勸，說這玉喜也沒誤了取水時辰，下來大管家管教一番則個。大老爺不以為然的道：“都是這小畜生一個人在說，誰知曉他是不是準時取的水，隻怕是為了一時貪玩，誤了時辰，編了一派胡言。”
梁玉喜低著頭掉淚，大娘也覺老爺有些小題大做，就示意梁玉喜趕緊下去。東閭廣見他不敢走，就嗬斥他：“今兒的事你還等著領賞呢？還不快滾！”
梁玉喜惶惶然的下去後，東閭廣吩咐大管家杜子辛，叫那第二天上山取水的雜役，看清梁玉喜留刻的時辰是否確實。第二天，回來的雜役回老爺話，梁玉喜刻的時辰正是午時三刻，東閭廣嘴上雖沒說，心裏暗暗點頭，也多了一番心思。
隻是這梁玉喜自後堂被罵後，他娘也成天唉聲歎氣的，讓他也是愁眉不展。他隻怕老爺從此怪罪於他，會被府上掃地出門，最輕也會打發他去幹那些粗重的活計，從此跟那些雜役混在一處。也難怪這少年心性，最怕失去人的信任。他本是浮萍身世，好不容易在將成人的時候，能得到上上下下的看重，這突然一變故，一時也無法好受。
府上幾個小廝，平素常被老爺罵粗笨，此時也頗有些幸災樂禍，往日老爺身邊常叫的都是玉喜，他們就被支應去做那雜役的多；這幾日，看老爺出門都不叫玉喜，而是叫他們幾個跟隨，看梁玉喜也少不了被大管家支使去做些雜役，心裏說不出的輕快。
