朱國公拖著沉重的步伐，在殿前撲通一聲跪下，“陛下，朱家這麽多年一直都盡忠職守，怎麽可能生出這種謀逆的念頭？朱雲這些年立下的戰功，都是大家有目共睹的是。”
柳長公轉了轉眼珠，想要上前說幾句，卻被一旁的周朗用眼神製止了，方才還站著的苣適忽然也跪了下來。
皇帝不解道：“你這又是幹什麽？”
“陛下，臣所言絕無半句虛言，那裏的百姓沒有一個不是將朱雲當做天子的，在民間，甚至流傳著這樣的歌謠。齊國候，穿褲衩，要哭哭，求抱抱。三歲孩童真可笑，上朝還需將軍扶，不如早日回建康，自此諸侯改姓朱。”苣適將身體跪直，一字一頓道。
朱國公氣得額頭青筋爆出，七十幾的了，差點兩眼一黑，栽倒了過去，瞠目結舌地說不出半個字來。
皇帝見他如此激動，著實忍不住道：“朱國公稍安勿躁，要是氣壞了身子，就不值當了，且聽聽眾愛卿的說法。”
在眾人眼中，陳鹹一直都是朱家的人，今日卻未見他說上隻言半語，不由有些詫異，在人群中找了去，卻發現竟沒他的身影。
皇帝也意識到了這個問題，問道：“陳鹹今日怎麽沒有來上朝？”
眾大臣四目相對後，皆搖了搖頭，卻將視線望向了劉彧，皇帝追問道：“怎麽回事？”
劉彧這才走出隊列，行禮道：“父皇，昨日兒臣值守，抓到了一個行蹤鬼祟之人，企圖接近苣適苣大人。兒臣帶人抓住一看，竟是陳鹹陳大人，就將他帶進了司刑寺。”
“你膽子倒是不小啊！”皇帝皺了皺眉，十分吃驚道，“禦史中丞你都敢抓。”
皇帝這話一出，四下皆靜。原本以為皇帝聽了劉彧的話，會對朱家謀逆之事不再懷疑，可是沒想到，他的第一反應竟是責罵劉彧。
周朗立即上前道：“陛下。陳鹹夜伏城門，其心可見，大皇子生性聰穎，將他帶入司刑寺，也是合情合理啊。”
“是啊。臣以為眼下最要緊的事，就是趕緊派兵到齊國，捉拿朱雲啊，以免事態惡化，到時候無法收拾。”景旡也跟著出列道。
中書監程令按耐不住道：“齊國大都和建康相隔十三座城池，這消息傳到陛下耳中，怕是有所變動吧？如果齊國真的政權動蕩，百姓歸附朱雲，偌大的齊國還能將這消息鎖起來不成？隻怕早就不脛而走了吧？”
“程大人此言差欸，等消息傳到建康。隻怕是朱雲奪權的野心已經到了人皆可知的地步了，到了那時，在場的大臣誰還有這個心思在這裏做口舌之辯？”周朗不甘示弱地回道。
皇帝見他們你一言我一說，說的不可開交，便將視線望向了今日幾個未曾開口的人身上，心裏尋思，這朱家既然投靠了東宮，為何子順不做辯護？難不成是見朱家大難臨頭，不想惹上麻煩？可是柳公今日是怎麽了，什麽事都要插一嘴的他。竟然一言不發地觀戰？
見周朗和程令沒完沒了地互相爭辯時，陳止明忽然出列，音調不高卻很有力度道：“啟稟陛下，臣有一事。不知當說不當說。”
皇帝一揮衣袖，示意他說，陳止明不疾不徐地從袖口中取出一張銀票，高舉在手道：“這是一張一千兩的銀票，是我昨夜從陳大人的身上搜到的。”
他的話外之意已經十分明顯了，將手中的銀票遞給急匆匆跑向他的陳公公。又從衣袖中掏出一柄寒光乍露的匕首，惹得眾人一番尖叫。
“諸位大人不要驚慌，這匕首也是臣從陳大人身上搜到的，臣悄悄帶了進來，還請陛下恕罪。”陳鹹說著，一掀衣袍，利索地跪了下去。
苣適見陳公公手持證物從自己身邊經過，恍然大悟道：“陛下，陳鹹昨夜定是想用銀票賄賂臣啊，如果臣不答應，他定是想用那匕首殺人滅口。得虧大皇子昨夜值守，發現了他的陰謀，否則臣今日恐怕就不能活著上殿了。”
皇帝從陳公公手中接過銀票，老眼一轉，便看到這銀票的出處，天成錢莊。
沉默了許久的柳長公終於開口道：“不對啊，我怎麽覺得這事不對啊，會不會是你們冤枉陳大人了？陳大人可是清官，府中可沒有這麽多錢，先前太子殿下的募捐，他也不必捐了白銀五十兩。”
陳止明聞聲抬眸道：“要知道錢的來源，那還不簡單，隻需看了銀票上的錢莊，不就知曉了？”
眾人紛紛抬頭看向皇帝，等著皇帝開口，皇帝也不負眾望地開口道：“是……天成錢莊。”
朱國公心口一驚，坐倒在地，不住道：“陛下，這不可能啊，我們從未讓陳大人去賄賂苣大人啊，這銀票也不是我們給的啊。”
一旁的柳長公忍不住嘴角一勾，他朱國公真是年紀越大越糊塗，這個時候竟然想拋棄陳鹹，將事情撇得一幹二淨，真是愚不可及。
皇帝果然有些氣憤，瞪著眼看向朱國公，厲聲問道：“朱國公，你想清楚了再回答，朱家究竟有沒有謀逆之心？”
“老臣沒有啊，老臣冤枉啊，如果朱家要反，早就可以反了，為什麽要等到今日沒勢之時起謀逆之心呢？一定是有人要害我們朱家，陛下明鑒啊！”因為激動，朱國公的臉上鼻涕眼淚到處都是。
柳長公忽然疾步走出隊列，十分激動道：“陛下，老臣原先見朱國公年老，便存了一絲同情之心，現在想來，是老臣太過愚鈍了。這等反賊，出現在陛下麵前，實在是在汙濁陛下的眼睛，不如將朱國公先押下去？”
皇帝沒有回應，眾人等了許久，才聽他喚道：“子順，你怎麽看？”
劉衍被皇帝叫到著實沒有準備，因為他一直在等，他在等宗摯開口，可是他沒想到等來的確實皇帝的發問。
當下也隻能迎著頭皮道：“兒臣覺得此事尚有可疑之處，且不說那苣適言論可究性，單是憑一張銀票和一柄匕首就能給陳鹹安上罪名，未免也太好笑了。”
“殿下何出此言，如果這些都不足以證明陳鹹的心思，那還要如何才能呢？”柳長公當即反駁道。
劉衍卻不看他，轉而看向陳止明道：“陳大人……你作為司刑寺主司，自該知道這證據不是絕對的，我說的可對？”
陳止明咬著牙根說道：“太子殿下說的沒錯，隻是……如果說這陳大人的意圖還不夠明顯，如果什麽證據都說是巧合，這才可笑吧？”
“證據自然不是巧合，因為證據可以是栽贓，是嫁禍，是人為。”劉衍輕鬆反駁道。
皇帝見往日下朝的時辰快到了，又見他們各執一詞，揮了揮手便道：“暫且……將朱國公……”
“且慢！陛下，臣有話說。”宗摯忽然出列，劉衍的目光不由得一盛，終於等到他了。
看著宗摯一副事態嚴重的模樣，眾人的心也跟著揪了起來，就連劉彧也忍不住用餘光打量著他，宗摯的出現，確實在他的意料之外。
“我方才見諸位大臣左右言語，給朱家冠上了一個巨大的罪名。而我一直沉默不語，隻是想看看，諸位大臣到底是怎麽將白說成黑，怎麽為忠骨烈士扣上謀逆的罪名！”宗摯每個字都說的很用力，讓人聽著不由得一震。
朱國公有些不敢相信地去看宗摯，他沒想到，這個時候，肯幫助朱家的竟然是宗摯。
皇帝聽了他這話，有些不安地挪動著身姿，目光一緊道：“宗愛卿此言何意？難不成知道些什麽？”
“昨日陳大人出府，是收到臣的書信，臣約他在東城坡五裏地相見。他府上應當還有臣的親筆書信，陛下大可派人去他府上搜查。根本不是他們口中所說，想要賄賂和刺殺苣適。”宗摯對上苣適的目光，冷笑了一聲，看得苣適將頭埋得更深。
“你說你約陳鹹在五裏地相見，你們去那幹什麽？為什麽白天不去，非要夜深了才去，難道是有什麽不可告人的秘密？”柳長公見他有扭轉局勢的前兆，忙逼問道。
宗摯像看一個傻子一樣地看著他，哈哈大笑道：“何為夜深？那時不過是酉時剛沒，離宵禁也有一段時間，我與陳大人約見有何不可？直說也無妨，陳大人找我便是為了朱家的事。”
柳長公噗之以鼻道：“我倒以為是什麽，原來陳鹹昨夜找過宗大人，也不知和宗大人說了什麽，值得宗大人這樣幫他。莫非他身上帶的不是一張銀票，而是兩張？一張給了宗大人，分別之後又去找苣大人，卻不巧被大皇子撞上了，陰謀便失敗了。”
他這一開口，一旁的大臣紛紛點頭應和，“柳公所言極是啊。”
宗摯聽了卻是古怪一笑，看得柳長公心中發毛，緊接著從懷中取出一紙書信，正色道：“這是跟隨苣適一同去齊國的親兵所寫，陳鹹自知在劫難逃，便將此書信交到了我手中，希望我能在朝堂上將真相道出。”
“你又如何證明這書信是親兵所寫？”柳長公咄咄逼人道。
“柳公是否聽過樺膠，將信封牢牢粘固，除非撕破信封口子，否則無法在信中動手腳。這樺膠最神奇的地方就是，時間越長，這粘性就越小，十天半個月後，這封口差不多自己就開了。”宗摯將信紙交給一旁的陳公公，追說了一句道，“從齊國到這裏，差不多十日，陛下可以輕鬆打開信封，這也足以證明，在此之前，從未有人看過這封信。”
(未完待續。)
