長亭外，一女子身著華服，在旁人的扶持下緩緩登階，她今年二十九歲，因保養得當，看起來與二十出頭的女子無異。
隻是眼中始終帶著一抹哀傷，使她整個人看上去精神不大好，一張臉沉悶地也幾乎擠不出一個笑容。
直走完最後一個台階，才看清麵前這個坐在亭子裏，優雅喝茶的人是楚沉夏，她臉色當即發青，冷聲道：“原來衛尚書要引薦給我的人是你。”
“拜見卉妃娘娘。”楚沉夏忽然起身朝她躬身行禮。
卉妃卻並沒有坐下來的意思，說話的語氣拒人千裏一般，“想來你和我也沒有什麽交集，宮中還有一堆事，我就不在這裏閑聊了。”
楚沉夏見她轉身欲走，也沒有起身挽留，而是出言道：“娘娘整日呆在後宮對著空殿睹物思人，不如想想如何報仇？”
周遭的空氣仿佛凝固了一般，將兩個人都凍住了，卉妃到底不夠成熟，臉上的表情十分豐富，狠狠道：“報仇？報什麽仇？司刑寺不是已經找到了凶手嗎？”
“其實卉妃娘娘知道殺害旭王的真凶是誰，對吧？”
楚沉夏極其清淡的一句話卻給了卉妃猛力一擊，她側在身旁的手微微地抖著，想要故作輕鬆卻又顯得十分拙劣，到底還是呼了口氣，坐了下來。
“你今天找我，到底要和我說什麽？”
“我不說，娘娘心裏也知道是誰害的旭王，朱家之所以隱忍，不過是當下形勢不利，轉而在找尋一個機會崛起。”楚沉夏抬袖為她倒了一杯茶，放下茶壺後又道，“而東宮，就是朱家現在最需要最好的一個機會。”
“朱家和東宮？”卉妃有些好笑地捂嘴笑道，一雙眼將楚沉夏打量了好幾眼才道，“太子是走投無路了嗎。居然要借助朱家的勢力？”
楚沉夏沒有將她的嘲笑放在心裏，也跟著淡淡一笑道：“我知道娘娘不願意相信我，因為我是太子的門客。怎麽可能想著辦法幫助朱家呢？可是我有一句話想告訴娘娘，我之所以幫助朱家。不是心裏存了別的心思想要借機搞垮朱家，而是我因為不怕，就算朱家勢力水漲船高，我東宮卻一如高山，無所畏懼。所以還請娘娘放寬心。”
卉妃十分吃驚，借著喝茶的姿勢掩去了臉上複雜的神色，一方麵，她覺得楚沉夏說的很對，如果借助東宮的勢力，朱家借著僅存的一些勢力崛起，是十分容易的事情。
一方麵也暗暗驚歎，麵前的人竟然這般胸有成足，早就聽說了東宮幕僚楚沉夏的名頭，這個時候。她怎麽敢輕易作出決定？！
過了許久，她才忽然開口道：“你休想三言兩語就騙得我信任，天底下最能說會道的就是你們這些門客了，黑的也能說成白的，死人也能說成活的。我還不知道你們嗎？耍這些花樣，說到底還是想借機將我朱家勢力鏟盡，是不是？”
“娘娘不願意與我們達成盟友，倒也無妨，如今太子殿下都已經走到了這一步，還需要誰的勢力相助嗎？朱家在我們看來也不過是可有可無罷了。既然如此，那我也就不勉強娘娘了。”楚沉夏十分自得地舉起麵前的茶，慢慢喝著。
他這話，著實有些看低朱家。這讓卉妃很受打擊，他們朱家確實不如以前了，可現在連這個一個小小幕僚都敢對她如此不敬，到底是不高興的。
卉妃一拂袖就要走，可是走了幾步，腦中總是回想他的話。既然他們東宮不介意朱家借著他們這根樹爬上去，大家又都是衝著同一個目標去的，在言語上被他嘲諷幾句又如何？
等將來朱家勢力重歸，少不得他劉衍低頭，想至此，卉妃又轉身回到了長亭中，做出一副大權在握的模樣，以不容楚沉夏回絕的語氣道：“好，我答應你，就和你東宮結為盟友。”
茶杯與茶杯輕輕碰撞，兩人均以茶當酒，就此結下盟友之約。
“殿下在中殿嗎？”楚沉夏邊走邊問，顯得十分著急，這讓回話的人絲毫不敢懈怠，急忙道，“是，殿下一刻鍾前從皇宮回來，此刻正在中殿處理公文，殿下方才派人找過你一回，隻是你不在。”
“知道了。”楚沉夏說完這話，一隻腳已跨過了門檻，再走了幾步，就進入大殿。
處理公文的劉衍聽到腳步聲習慣性地抬眼望去，起初沒有反應過來，隻是看了一眼又低下了頭，隨即又很快地抬起了頭，清楚見到麵前的人是楚沉夏後，忙從座位上起身，匆匆下了玉階，引他入了內殿。
不等楚沉夏開口，劉衍已將皇帝高嫻妃中毒的事說了個七七八八，末了還讓楚沉夏猜這個人是誰。
“說出來不怕殿下笑話，隻要建康出了事，我腦海裏跳出來的人，除了劉彧，再無他人。”楚沉夏自嘲地搖了搖頭，又將目光投到他臉上。
劉衍點點頭，以表認可，眯著眼睛道：“我也是這麽認為的，除了劉彧我也想不到別的人，不過，我方才在想，有沒有這麽一種可能，朝堂上還隱藏了另一股勢力，既不屬於我們也不屬於劉彧？”
“當然有，隻是這些勢力與劉彧比起來太過渺小，反倒讓人忽視了，比如朱家和柳氏。要說起來，那朱家比柳氏渺小地多了，柳氏至少還有一位成年的慶王，可是朱家呢，旭王死了，等於一切都沒了。”楚沉夏抿嘴想了一陣，又道，“這倒是很好地解釋為什麽有人對朱家動手，隻需對那位抱病的皇子動手，相比除去慶王背後的柳氏，朱家實在是太好對付了。”
“對，朱家也是一股勢力，還有最近頻頻現出苗頭的季氏，我總覺得，雖然他們不至於大到讓人受到威脅，但是若有一日，他們聯合起來，那也是不容小覷的。”劉衍的話語中有些擔憂。
“我有一件事，想要告訴殿下，”楚沉夏故意頓了一頓，對上劉衍清明的目光，吐字清晰道，“我今日見了卉妃，已經決定和朱家聯手。”
劉衍表情一震，對楚沉夏所為頗為不解，喃喃道：“王銓鳴那麽滑條的一個人，難道還發現不了我們與朱家的來往嗎？更何況……更何況……”
頓了幾個更何況後，劉衍忽然話音一轉，帶著略微有些質問的語氣問道：“為什麽你做這些事之前，不與我商量商量？”
楚沉夏忽然離席，膝蓋一屈，就要做出下跪的動作，劉衍眼皮一跳，忙抬手去扶他，厲聲斥道：“你這是幹什麽？好端端地行什麽大禮？！”
“我私下與朱家定下盟友之約，事前卻未告知殿下半言，我知道自己有錯，也一早做好了受罰的準備。”楚沉夏的語氣中聽不出半分玩笑。
這讓劉衍十分惱火，嗔怒道：“我真是受不了你，有的時候不拘禮節，一點也不尊重我的意見，自己想做什麽就做什麽，可有的時候，又把我尊重地仿佛高高在上的天子一般，你這不是馬後炮嗎？”
不等楚沉夏開口，劉衍又自己搖了搖手道：“算了算了，不說這些廢話了，你的心思我懂，我沒有真的怪你的意思，又何談責罰呢？隻是下次行事前，你還是告訴我一聲比較穩妥。”
楚沉夏微微點頭，回答起他方才的疑問來，“我們私下裏與朱家來往，自然是會引起各路人的猜疑。”
“那你……”
“當然是擺到明麵上來，就光明正大地與朱家來往，就是要告訴所有人，我們將朱家收入囊中。很多事情一旦放到明處，沒有人會心生懷疑的，倒是藏著掖著的東西，才會惹起人的注意。”
劉衍細細一想，又打起算盤來，“如此一來，我們不光有季氏相助，還有朱家，這些不大不小的勢力，將來匯聚起來也是不可小覷的。”
“盡管如此，殿下還是要小心控製他們的勢力，真到了不容小覷的那個日子，對殿下來說也是壞事一樁。”楚沉夏忍不住叮囑。
“我自然明白，隻是這一天還遠，目前最重要的，我認為隻有兩件事，一件是，盡快尋找勤王叔失蹤的女兒，還有就是……無頭案必須進一步深入。”劉衍的指腹在桌案上輕輕擊打，一雙眼灼熱地看向楚沉夏。
這讓楚沉夏有些哭笑不得，微微搖頭道：“殿下閉口開口，都是勤王，我實在是聽得耳朵都起了繭子。”
“我可沒和你說笑，勤王叔的案子不能再拖了，劉彧很快就會察覺到，隻要他一動手，那我們之前的努力都白費了，這一樁冤案算是石沉大海，永不見天日了。”劉衍見他臉上都是止不住的笑意，忙皺眉認真道。
“是是是，謹遵太子殿下的吩咐，我這就去深一步了解。”楚沉夏無奈地笑道，才站起來走了一步，隻覺得天旋地轉，直直地便栽倒在了劉衍麵前。
劉衍心中一驚，忙離席去探他的氣息，氣息十分正常，這讓他有些費解，見他嘴角微勾，便以為他是在唬弄自己，有些生氣道：“你這個人多大了，還玩這種無聊的遊戲？”
許久，都不見他應聲，表情也一如方才，沒有半分變化，劉衍這才有些著急，忙將他扶到榻上，命人去找了半容來。
(未完待續。)
