半容被他眼中濃濃的陰厲所嚇到，心裏忐忑到不行，可追問之下，他卻又不肯說了。
替旭王診斷過後，半容決定施以針灸之術，將病情先穩定下來，至於破顱還需深思，而旭王的生母卉妃此刻也不敢驚動皇帝，隻能求半容先將病瞞下來。
另外修書一封，傳給了自己的親哥哥——鎮守齊國的平南大將軍朱雲，希望他看到書信後，盡快拿個主意。
信中將旭王的病情交代的十分清楚，其中便有半容的那句話，即使僥幸治好，也絕活不過二十歲。
他們朱家雖然勢力不及慶王的母妃柳氏一族，但在朝中還是有一定的地位的，所有皇子都有爭奪皇位的想法，他們家族自然也不例外。
可惜的是，卉妃生育的晚，在年齡上麵就比劉衍劉邵等皇子吃了大虧，偏偏旭王天生有病，對他們朱家來說，實在是一大弊端。
這日，正是大雪飄飄的日子，新晉的戶部尚書劉正聲忽然登門拜訪，劉衍知他是來表達謝意的，便聽從了楚沉夏的建議，命陸執以公務繁忙為由將他打發了。
豈料那劉正聲竟然學起了“程門立雪”，賴在東宮門口不走，聲稱願意等到劉衍處理完公務再求見。
劉衍被他這份心思感動，感慨道：“如果朝中賢能之人都有他這般心思，那我南宋指日可待啊。
一旁看書的楚沉夏忍不住笑出聲來，劉衍偏頭看他，不解道：“你笑什麽？難道我說的不對嗎？”
“不……殿下說的很對，我笑是因為殿下太容易滿足，不過一個戶部尚書就足以讓殿下這般高興。”楚沉夏放下手中的書，往門外望去。
劉衍也跟著往門外看去，雪似乎比剛才又大了些，劉衍的目光附著在那些雪花上麵，喃喃道：“我看差不多了，陸執。去請他進來吧。”
“殿下，這才過了一個時辰啊，讓他多等一會又何妨？”楚沉夏忙出聲反對，一隻手又伸出去攔住陸執。
劉衍的語氣有些焦急。顯然此刻已經沉不住氣了，急道：“我這不是怕凍壞了他嗎？這麽冷的天，他又是來特意來拜訪的，我不讓他進宮門就罷了，現在還讓他站在雪地裏受寒風的摧殘。不知道的人還以為我是在懲罰他呢。”
“這不正好試試他投靠殿下的決心有多大嗎？陸執那時已經明確告訴他，殿下公務繁忙，無法接見他，是他自己執意要站在宮門口的，又沒有人逼他。”楚沉夏悠閑地端起麵前的茶杯，淺淺喝了一口，吐出一圈白氣。
劉衍猶豫了半刻，到底還是一屁股坐了下來，妥協道：“那就再等一刻鍾。”
“一個時辰。”
“楚沉夏！”劉衍又站了起來，疾步走到他麵前。忍無可忍道，“你可別嚇跑了我的戶部尚書！”
“公務繁忙雖然隻是一個借口，可殿下別忘了，殿下身後的桌案上著實有不少的公文等著殿下去批閱呢，到時候殿下見了劉正聲，我估摸著怎麽也得講上三四個時辰，殿下還有什麽時間去處理公文呢？”
楚沉夏將手上的書合攏，徹底放下，熟練地取過一旁的拐杖，拐到了一堆書信前。一邊翻找著一邊道：“這裏有這麽多勤王的書信，我一個人都來不及看，殿下有這個閑工夫心疼劉正聲，不如心疼心疼我。幫我看了吧。”
劉衍輕歎了一聲，便大步走向了桌案，起先批完一本，就抬頭看看門外，到後來，也就真的投入進去。全神貫注地一本接著一本地批閱，連時間也忘了，批完最後一本的時候，才驚覺劉正聲還等在門口。
猛地一抬頭，楚沉夏早就沒人影了，忙叫過陸執問了時辰，剛好一個時辰，劉衍匆匆走到取過衣架上的裘衣，親自去了宮門。
遠遠地，便瞧見一個穿著灰色棉衣的人站在雪地中，不斷地搓手跺腳，顯然已經冷到不行了，劉衍雖然心疼劉正聲，但還是忍不住笑了笑，他這個樣子實在滑稽。
劉衍加緊腳步走向他，見他哆嗦著嘴唇準備行禮，忙抬手製止了，隨即親自撣去他衣袍上的積雪，又親自為他披上裘衣，誠懇道：“今日公務繁忙，原本派了人出來通知尚書大人，沒成想，劉大人竟然這般執著，居然站在大雪地裏等我，我實在是愧疚之極啊。”
“太子殿下別這麽說，下官惶恐，若不是太子殿下在朝堂之上力薦下官，下官這一身抱負哪有施展的餘地？”劉正聲臉色發紫，整個人都微微地抖著，說話的力度卻控製地很好。
“哪裏的話，劉大人為人光明磊落，又對戶部如此了解，我不過是在父皇麵前說了實話罷了。”劉衍見他實在是哆嗦的不行，忙道，“來，劉大人，外麵冷，進宮再說。”
剛進殿，還未坐下，劉衍便偏頭吩咐陸執道：“再去拿兩個火盆來，另外，命人熬製薑湯，速速送來，還有，取一身幹淨的棉衣來，劉大人的棉袍沾了雪，大概已經濕了，得了風寒可就是我的錯了。”
劉正聲見劉衍如此盡心盡力，一雙凍得通紅的雙目流露出感激之情，一麵將手放在麵前的火盆上烤著，一麵激動道：“多謝殿下厚愛，下官定當鞠躬盡瘁死而後已。”
“劉大人言重了，都是為了南宋子民，不必如此。”劉衍淡淡一笑，將一杯熱茶推到他麵前。
劉正聲“欸”了一聲，又接過那杯熱茶，如飲甘泉一股腦喝了下去，又將杯子牢牢握在手中，這才呼了口氣道：“殿下，其實下官今日來，是有一事想告知殿下。”
“哦？”劉衍端起麵前的茶杯，緩緩啜了一口，才不疾不徐問道，“是什麽要緊的事？竟勞動劉大人在我東宮宮門前立了兩個時辰？”
“這件事還得從五年前說起。”劉正聲說著看了一眼劉衍，見劉衍神色果然驟變，緊接著道，“五年前，勤王劉期成與皇後季氏私通，並聯手謀害了銖妃之子，震驚金城，皇帝盛怒之下，一條白綾賜死季氏，並禠去皇後封號。”
劉衍見他提到自己內心深處的最隱蔽的地方，早已心驟跳不停，臉上卻佯裝平靜，淡然問道：“你到底想說什麽？”
“季氏一族也是在那時被皇帝貶出金城，從此沒落，隱於市井之中。”劉正聲略作停頓，刻意壓低聲音道，“可是下官近日竟然發現，季氏一族在建康有活動的跡象，似乎是在謀劃什麽，下官覺得不可不防。”
“他們在謀劃什麽？”劉衍有些疑惑道。
“禦史中丞陳鹹年少抗直，極其厭惡諂媚小人，曾多次彈劾朝中各級官員，他與鎮守齊國的大將軍朱雲，是八拜之交。”
適逢陸執送來火盆和薑湯，劉正聲忙端起薑湯連喝數口，才接著道：“季氏當朝時，與朱家可謂是皇帝的左膀右臂，皇後與卉妃聯手將後宮治理的井井有條，而朱家與季氏一族則幫著皇帝解國家之憂。如今季氏一族卷土重來，大有推崇旭王登位之意。”
劉衍心中嘎登一下，說不上是什麽感覺，但他確實記得，當年的朱家與現在的朱家儼然兩幅光景，沉吟了一下，又問道：“這些事，劉大人從何得知？”
“下官注意到一個奇怪的現象，那便是陳鹹近日不但沒有彈劾過任何官員，反而與一些大臣走得十分近，大有拉攏之意，所以下官才沿著陳鹹查了下去，依稀摸到這些情況。”
劉衍明白他的意思，他今日來東宮的目的就是歸附自己，既然歸附了自己，凡事都要為自己設身處地著想，害怕朱家勢力暗地崛起，威脅到自己的地位，這才急匆匆地前來獻功了。
劉衍沉思片刻後，問了一個與方才毫不相幹的問題，“南宋眼下除了正常的戶調田租兩稅以外，還有許多雜稅和雜調，劉大人覺得免去雜稅如何？”
劉正聲等了許久，卻等來他這麽一翻話，自然有些失落，倒也回答地迅捷，“倘若南宋沒有發起那麽戰爭，並非不可，但為了發出充足的軍餉，國庫已經十分緊張，如果此時還免去雜稅雜調，恐怕國庫一時背負不起。”
劉衍十分同意他的說話，諸事還得慢慢來，之後又問了些軍餉的問題，別的卻是隻字不提，劉正聲雖然心中詫異，但也隻能一一回答。
到後來，天幾乎快要黑了，劉衍才裝出一副送客的模樣，劉正聲心領神會，當即起身告辭，並表示了一番忠心。
劉衍起身走到門口，心中不免有些感慨，今日為吾表明忠之人，他日亦可成為他人手中對向自己的尖刀。
楚沉夏說得對，這樣的人，即使有再好的才能，也隻能讓他發揮到該發揮的地方去，要是動了別的心思，對誰而言，都是一大禍事。
隻是他沒想到，才送走一隻老虎，又來了一頭獅子，黑暗深處，還有一匹豺狼正在自己背後摩拳擦掌，一對狡黠陰厲的眼眸時不時閃出紅色的亮光。
(未完待續。)
