今日早朝並無要緊的事，因此很快便結束了，陳公公宣告完退朝後，皇帝慢悠悠地準備下殿。
殿外忽然傳來鏗鏘有力的聲音，“兒臣劉衍攜萬民陳請跪書求父皇赦驍騎將軍楚沉夏死罪。”
大殿內頓時沸騰了起來，皇帝原本就疲憊不堪的臉色此刻更是難看的嚇人，禦前帶刀侍衛付虎從殿外疾步上前，稟道：“啟稟皇上，順王攜眾官跪於殿前。”
皇帝有些不穩地下了台階，一把推開陳公公，腳步雖不穩但如生風一般，急匆匆往殿外走。
三丈長的白紙鋪了一路，字和手印將這三丈白紙鋪就的密密麻麻，順王為首跪在殿前，身後約莫跪著六七十名官員，大多是品階不夠，沒資格上朝的官員。
區區一個四品驍騎將軍竟值得他做到如此地步，皇帝的氣息又重又粗，兩條眉毛緊緊皺在一起，竭力控製自己的情緒，沉聲道：“子順，你這是在逼父皇嗎？”
順王跪直身體道：“兒臣不敢，兒臣隻是替萬民陳請，還請父皇赦罪。”
“萬民陳請？是朕，錯了嗎？”皇帝向他走了兩步，無視腳下的白紙，目光陰厲地看著順王。
順王的視線在皇帝腳下打了個轉，咬牙道：“父皇依律處置沒有錯，可楚沉夏也沒錯，縱火傷人雖屬無奈，可除去無心閣這等陰險之地實乃大功一件啊。”
皇帝冷哼了一聲，身後卻傳來一陣動靜，幾名大臣紛紛跑下殿前的石梯，跪至順王身後，太子詹事季剛道：“陛下英明，可例律岡法之外不外乎人情啊！爾等為驍騎將軍所為像陛下求情。”
禁軍統領王秦接話道：“太子詹事所言甚是，驍騎將軍雖有過失殺人罪，但也有功，功過相抵，當免死罪。”
又有幾名大臣跑下去跪至順王一側，說了類似的話，皇帝見重臣都紛紛為楚沉夏求情，臉上的陰雲登時密布，適時又有幾名大臣從身後出列，皇帝一把奪過陳公公手中的拂塵，狠狠往地下一擲，在塵土飛揚中喝道：“全部給朕回去！”
那幾名重臣聽聞雖驚嚇了一番，倒也不慌張，就地跪了下來。如今還站著的幾位大臣想必便是慶王的人了，這些人中唯有司刑寺主司陳闕挺直脊背立於人群中，麵色淡然，仿佛未受眼前這些人的幹擾，倒是讓皇帝的心舒了一舒。
“陳卿。”
聽到皇帝叫他，陳闕忙上前矮身鞠躬行禮，“說說你的想法。”
陳闕應了一聲，從袖口中拿出一份奏折遞於皇帝，皇帝接過去粗粗一翻，龍顏大怒，一雙眼怒氣衝衝地看著他，陳闕不急不緩道：“稟陛下，此為樓之敬與斐文官官相護逼死武館一家十二口的陳述，周中鈞與各地富商勾結將賑災的糧食高價賣出，臣正在查。”
皇帝沒想到一向置身事外的陳闕居然也摻和到了這件事情裏來，心頭的怒火簡直要將心燒出一個洞來，目光如刀一般掃過身前身後跪了一地的人，聲音裏也透著無盡的狠辣，“你們是聯合起來逼朕嗎？這都是陰謀，都是事先策劃好的嗎？你們眼裏究竟還有沒有朕這個皇帝？！”
手中的奏折奮力一甩，“嘩嘩”聲中所有大臣下跪，驚呼，“陛下息怒。”
禦林軍總管楊尹忽然疾奔而來，口中高呼道：“陛下！大事不好了！”
這一幹人自然不知出了什麽事，所有人的目光都壓在了他身上，皇帝的目光更是淩厲無比，在他看來，如今發生的所有事情都是策劃好的。
“稟陛下，那...那裴叔東帶領列行軍...殺到金城來了！”楊尹氣喘籲籲道。
聽聞此言，裴方明連連磕了幾個響頭，喊冤道：“陛下明察啊，我兒忠厚老實，絕不會做出這等荒唐事啊！”
“二哥對皇上忠心耿耿，定是受人欺騙，請皇上明察！”一旁的裴塵東也跟著父親連連磕頭。
皇帝的視線在他二人身上一轉，裴叔東忠不忠厚他不清楚，對自己忠不忠心他也不清楚，他隻知道裴叔東向來站在順王背後，唯命是從。
“子順！你今日來是逼宮的嗎？！”皇帝一張臉抽搐了幾回，抽出楊尹身旁的佩劍，在眾人驚呼聲中對準了順王。
順王的臉上滿是詫異，對於楊尹所說的話，他連半分防備都沒有，一時怔仲地看著胸前的劍。若是說裴叔東此舉與自己無關，豈不違背了昨日所說絕不牽連嗎？若說有關，倘若不是楊尹誇大所說，事實如此，那他不就坐實了逼宮之名？一時竟不知說些什麽好，隻好硬著頭皮道：“兒臣並無此意。”
“並無此意？是不是你讓裴叔東從郴州帶著列行軍到金城的？”皇帝將手中的劍牢牢抵在順王胸口，再深一分，隻怕要刺破胸膛，眾臣終於開始驚慌起來，也意識到事態的嚴重，紛紛噤聲不語。
為一個楚沉夏求情可以，可誰也不願意被逼宮牽扯上半分關係。
順王目光閃動，牙根緊咬，終於還是說了出來，“是兒臣讓他進的金城，同為楚沉夏請命，但...”
胸膛的痛楚隻讓他說了一半，順王不可置信地看著深入自己胸膛的長劍，眼前盡是一片血色，他抬起頭來，目光沉痛地看著眼前這個決絕的人，要知道，不久前，兩人還是嬉笑對弈，儼然一派父子情深的模樣。
“請的什麽命？一派胡言！朕沒想到有朝一日居然出了個逼宮的皇子，真是給朕長臉！”皇帝怒斥道，手中的劍飛快地從順王胸前抽出，血沿著劍身不斷往下滴，乍一看，皇帝雙目猩紅，手握血劍，倒像是中了邪。
所有大臣都傻了眼，震驚地張著嘴，說不出半句話來，還是陳闕率先反應過來，不顧皇帝難看的臉色，顫聲道：“陛下，此事疑點重重，逼宮一說著實站不住腳，陛下莫要為虛無的說法而做出不可回轉的事情啊！”
皇帝卻根本沒有聽進去，渾濁的老眼微微轉動，讓人看不清他到底在想什麽，順王悶哼一聲，便倒了下去，饒是如此，皇帝也沒有再投去半分視線。
順王手下的幾個大臣見順王昏死了過去，身上的血又咕咕地冒出來，內心焦急可又不知怎麽辦才好，隻好拚命磕頭連連道：“求陛下宣禦醫，求陛下宣禦醫。”
一陣馬嘶聲忽然將一片迭聲叫喚掩去，眾人又驚又懼地抬頭，往身後的長道望去，隻見裴叔東飛馳著駿馬而來，在不遠處下馬，極快地往金鑾殿前趕來。
裴叔東腳步飛快，一會便至眾人麵前，還未停下腳步，便已屈膝重重一跪行禮道：“臣救駕來遲，還望陛下賜罪！”
此言一出，四下皆驚，尤其是皇帝有些拿不住手中的劍，微微晃了晃身子，慍怒地看向楊尹，楊尹也不知這變故，訕訕問道：“裴將軍，你在說什麽啊？究竟是怎麽一回事？”
“臣在郴州任命，昨日收到順王的飛鴿傳書，讓臣趕赴金城隨他一起在早朝時跪拜於金鑾殿前為驍騎將軍請命，臣正想回絕殿下，卻又同時收到一封來自金城的密報，說是今日金城會有大亂，需我帶兵趕赴金城救駕，果不其然，今日在城門口便遇到一群反賊，當場誅殺了一些，但還是逃走了一些，臣命王震帶隊去追了，想到陛下安危，於是臣先趕往宮中。”裴叔東餘光找尋了一遍順王，卻沒發現，當下有些詫異，順王服飾顯眼，應當一眼便能找到。
皇帝手中的劍脫手，“當”的一聲砸到地麵，裴叔東順著劍掉下的位置看去，那裏竟然躺著一個人，而且那個人居然是順王！起初被那些跪著的大臣遮擋，大意之下並無發現，裴叔東即刻猜想到了當時的狀況，眉頭緊緊皺了起來。
“來人！快傳禦醫！快傳禦醫！”皇帝對著一眾大臣急呼道，見到順王臉色已經白的沒有半分血色，心中愧疚難忍，忙親自將他抱了起來，無奈皇帝根本抱不動順王，想到小時候的順王很喜歡哭鬧，自己常常抱著他安撫他，見到他胸前的衣襟都被染成了血色，兩行淚水便流了下來，似個無措的孩子一般大呼：“快傳禦醫！”
眾人連忙將順王抬至了皇帝的寢宮，一幹人等全擠在房間裏，禦醫皺眉回身看了一眼那些官員，皇帝忙斥道：“都給朕出去！”
於是一幹大臣又膽戰心驚地應了一聲往外退去，幾名官員麵麵相覷，嘖了一聲，急道：“這叫什麽事啊，蒼天保佑，殿下一定要平安無事啊！”
裴塵東悄悄湊近裴叔東，輕聲道：“二哥不是昨日就在金城了嗎？”
“閉嘴！”裴叔東小心翼翼地瞧了瞧四周，好在大家都比較關心順王的傷勢，沒有注意到他們二人，“有什麽事回家去說，不要多說一句話，懂了嗎？！”
皇帝不安地在一旁踱步，子順死心眼自己又不是不知道，怎麽就一時氣糊塗了，拿劍刺他呢？自己真的是老了，這明顯是有人利用裴叔東將逼宮之罪強加到子順身上，自己真是老了，才會輕易中了別人的圈套。
半刻鍾後，高嫻妃已經得到消息趕了過來，還未見到子順，隻是向皇帝行禮時雙目便已忍不住垂淚了，待見刀嘴唇發白，胸膛上的一個血窟窿時，更是咬著牙晃了晃身子，皇帝有些不知所措地看著她，扶也不是，不扶也不是。
到底還是沒倒下來，高嫻妃跪坐在床榻前，握著順王冰冷的手默默垂淚，皇帝眉間一跳，艱難地咽了咽口水，低聲喚道：“嫻妃...”
高嫻妃緊緊咬著下唇看向皇帝，這一眼裏，除了滿滿的傷痛，竟連半分委屈和怨恨都無，仿佛這一天她早就料到會來，傷痛也該他們母子自己受下，容不得說上半句怨言。
皇帝心口一緊，慌亂地蹲到高嫻妃身前，顫抖著手為她擦去眼淚，可淚水一擦去便又流了出來，許是太久沒見高嫻妃哭泣的樣子，忙安慰道：“是朕不好，是朕的錯，嫻妃你別哭了，都是朕不好。”
高嫻妃麵無表情地看著皇帝，聲音嘶啞卻從容得很，“陛下沒有錯，臣妾沒有怪陛下，臣妾隻是擔心子順的傷勢。”
對上她清冷的沒有半分溫度的眼神，又聽她話說冷淡，似乎充滿了決絕失望之意，不由得掰過她的身子，用力地似乎要將她的骨頭捏碎，對著她慘淡的表情，信誓旦旦地保證道：“從今以後，子順做的任何事，朕保證絕不疑心他半分。”
