邵令航的吻毫無章法，因為這件事是他二十五年來頭一次做。
他有過女人，十三歲第一次出/精後，便有老嬤嬤來教導房事，他身邊也開始陸續添上母親特意調/教好的丫頭。可他沒有瞧上眼的，唯一個百雀，打小服侍起來的，他沾了，也僅沾了她一個。
他對百雀談不上情/愛，僅僅是年少時血氣方剛的衝動讓他克製不住。偷了腥，便知其中滋味，便放不下。後來大了，明白每一次歡/愛過後都有一碗湯藥等著百雀服下，他就學會了克製。然後父親去世回南京守孝，北境戰事一觸即發，他一走多年，中間短暫歸家，百雀已經被老夫人攆出了府。
他曾托人打探百雀的下落，還親自去她住的村子看過一眼。她已有兩個孩子，生活閑靜，他就沒有再去打擾。
一直以來，女人對他來說都不是什麽必不可少的東西，忍耐和克製是他從年少時就養成的德行。對喜歡的玩意物件可以霸占私吞，對女人卻不行，因為關乎道義和尊重。
軍營裏偶爾能聽到士兵們圍著火堆說些葷素不忌的話，提起自家的婆娘或是村莊裏妙齡的姑娘。他也聽著，時不時還會插兩句嘴，但身體上無甚感覺。也有抑製不住的時候，或是泡在冷水裏，或是讓手指頭受受累，欲/望也就散下去了。
後來戰事終於結束，他進宮複命交還兵符，皇上或真或假，要將皇弟寧王的小郡主指給他。他當時端的借口是“戰場上賺了命回來的人，身上戾氣重”。寧王最疼小郡主，立馬用年紀小給擋了。皇上沒堅持，息事寧人將此事揭過。
不過皇上易打發，老夫人卻是難過的坎。他已二十五，再不娶親生子，是對祖宗不孝。
他明白這個理，卻身心都很抗拒。一塊從北境回來的將士大多及時行樂，因為見過的死人實在太多，命這個東西，說沒有就沒有了。他卻不一樣，見識過大風大浪之後，反而覺得隻有抓住最好的才算不枉費這一生。所以麵對父母之命媒妁之言，他一竿子躲到了南京老宅去。
沒曾想就這樣遇到了命中注定。
蘇可就是他的命中注定。
他得到她，方知道什麽是人欲無窮、食髓知味。可他又得不到她，便又體會了求而不得、舍而不能。從她的身上，他有獲得寶物的喜悅，也有盼望過高的失望，明白了什麽是想念，亦懂得了心愛的女人麵前，一qiē抵抗克製都是徒勞。
他不掙紮了，不做無畏的抵抗了，順應內心的感受，在這月朗星稀的夜晚，他隻想擁有她。
他承認，他沒有吻過人，即便上次和她春/宵一度，他也並沒有吻她。所以堂堂的侯爺對於唇瓣廝磨不在行，完全不懂其中章法。他所做的一qiē全憑衝動和本能，希望她能明白他的苦楚，體會他的真心；希望她不要厭棄他的蠻橫，因為他隻是想掩飾他的緊張和不知所措。
但蘇可覺得，他的吻真心算不上吻，更像是在啃咬。
在他傾身而覆的時候，她的心就失跳了。當溫熱的唇舌舔舐在她的唇瓣上，一個驚粟從頭顫到腳，等她想起要反抗，他的牙齒已經開始磨咬，微微的痛感瞬間卷走了她所有的神智。有滾燙的氣息撲在臉頰上，像灶邊的熱浪，逼得人睜不開眼。他的舌頭細致溫存的將她的唇線勾畫，仿佛在畫傳世之作，一絲一毫都馬虎不得。
她被這磨人的吻法抽走了力氣，又羞又驚又恐又怕，她被壓製得連胳膊都抬不起來，又如何推開他結束這個吻。
最後一絲的理智，她不管不顧地軟下身子，企圖順著牆邊滑下去。
他哪裏能讓她得逞，摟著她腰肢的手順勢收緊，能感覺她柔軟的身軀在抗拒他，可惜使不上力，稍稍掙脫而帶來的摩擦讓他的身體都顫抖起來。
他開始變得貪婪，得不到滿足的心空落落的要將她拆骨入腹。
此刻的他隻有一個念頭，餓。
他收緊手臂將她的身子向上提，另一隻手探入她的發讓她不得動彈。那牙齒不輕不重咬在她的唇瓣上，帶著三分討好三分求饒，剩下四分蠻橫和迫不及待，直接撬開了她的牙關，卷入她的丁香小舌。
甜，軟，糯。
他憑著滿腔的空虛和用心的揣摩，將這個吻逐步的加深。
蘇可覺得暈眩，在失去意識前，他終於放開她的唇舌，輕拍她的背，用沙啞的喘息聲在她耳邊呢喃，“你倒是呼吸呀，想憋死自己麽？”
她這才反應過來，仿佛得到恩赦，著實地吸了兩大口，卻覺得更暈了。
邵令航將她的頭壓在自己懷裏，她反抗了下，但抵不過他的力氣。他將臉埋進她的頸項裏，在溫香膩滑間，低聲說：“蘇可，成為我的女人。”
蘇可沉寂了許久，久到邵令航都以為她是因為嬌羞而默認了。可她哪裏是這樣的女子呢，在她終於恢fù了神智和力氣，她做的第一件事就是抬起右手朝他的臉摸去——
滿手的紅糖餡塗了他一臉。
“你……”邵令航彈似的鬆開了蘇可，手按在臉頰上，黏膩膩的讓他直咧嘴。
蘇可仰著脖子瞧他，一雙映了春水的眼睛氤氳了許多濕氣，但投射出來的目光卻直剌剌，已是氣得不輕，“公子原就是個出爾反爾的人嗎！”
邵令航用袖子抹臉，偏頭瞪她，“半月沒見愈發想你，這才知曉了心意，怎算得上出爾反爾。況且你本就是我的人，加個‘女’字怎麽了？”
這種時候他還有心情耍貧嘴！蘇可氣得臉麵臊熱，使勁推了他一把就要離開。
但邵令航眼疾手快，她往旁邊隻邁了一步，他就將她撈了回來，繼續圈在他與牆之間。隻是這次她背對著他，讓他難耐。他輕聲相勸：“你我本就有一夜之實，無論從道德還是私心，你都是我的女人。隻是你倔強，我又縱容你，你才這樣跟我橫。蘇可，我若真將你五花大綁帶回我的府邸，將你金屋藏嬌，你又能怎樣呢？”
“我……”蘇可扒著牆麵，指甲裏陷滿了灰塵，卻抓得渾然不覺，咬牙切齒地說氣話，“大不了一根腰帶吊死在金屋裏。”
邵令航不當真，繼續柔聲，“又在說傻話了。你覺得你死了我能善罷甘休？你家裏還有老子娘，你最小的侄子也才兩歲，你就舍得拋下他們？要知道，我幾乎不用動手指頭就能讓你的家人流離失所。你走得痛快，就不管他們的死活了？”
“你竟是這種人，我真是看錯了你！”蘇可用最低的聲音說最憤怒的話，說完用力咬著嘴唇，好像隻能用痛來抒發心底的憤怒。
邵令航卻笑了，“蘇可，我不是那種人，否則今晚就不會過來了。我不會逼迫你，但我得讓你知道我的心意。之前或許還不明確，但今時今日，我可以非常肯定並且真誠地告sù你，我將你放在了我的心坎上。我要你，蘇可。”
他非常認真，但幸而她背對他，他才能如此認真。她不會看到他緊張得嘴唇都在發抖，盡管話說得道貌岸然，心裏卻七上八下，生怕她掙紮著逃脫，不聽他的話。
好在，最難熬的一步已經邁完了。
邵令航遲遲沒有得到回複，他傾身靠近，下巴正好抵在她的頭頂，輕點一下，然後垂下臉龐在她的發髻上吻了一記，“蘇可，我不逼你，但你要仔細考慮這件事。”
蘇可的肩膀瑟瑟發抖，一來她穿得少，二來她的心也是寒涼一片。她打了個冷顫，聲音也有些抖，“我早說過的，我不要做妾室。”
邵令航心裏一沉，“蘇可，除了正妻的名分，我什麽都可以給你。你的爹娘哥嫂會得到很好的安置，你想要掌家管事，我可以將整個府邸交給你。我甚至可以保證心裏不會再裝下第二個女人。”
他抓住她的肩膀迫使她轉過來，看著她咬得發白的嘴唇，心疼地去拂她的唇，卻被她躲開。
他不惱，屈膝與她平視，誠摯地望著她，“可兒，你是個聰慧的女子，你懂得我的為難。我有家業需要繼承，並非是看輕你的身世，隻是我必須為了家業娶門當戶對的女子為妻。不要拿這件事來要求我，除了這個，我什麽都可以答應你。”
蘇可瞪視著他，冷冷回道：“我並不值得公子如此。”
“你值得。在我心裏，你就值得。”邵令航有些無賴了，意識到這點的時候，他索性更加的無賴，眯起眼睛問她，“你莫非是還惦記著梁瑾承？”
蘇可翻翻眼珠不想再理會他，試圖躲開他的掌控未果，擰眉皺臉地低吼，“讓我走。”
邵令航抓緊她的肩膀，“答應我仔細考慮這件事，我就放你走。”
“我連敷衍都不想說給你聽，你覺得我會考慮嗎？”蘇可說得決絕。
對邵令航來說，這句話實在是太重了。她可以惡言相向、暴跳如雷，卻不能冷漠待他。她可以不將他放在心上，卻不能將他麵前的門關上，一點機會都不給。此刻他真想抱起她回房，逼她就範。可那樣做的話，他隻會徹底失去她。
他忽然有些懂了。
“往後沒有你的允許，我不會再碰你。”邵令航有意無意在她的唇上掃了一眼，煞白後的回血讓嘴唇鮮紅欲滴，實在勾人。可他必須忍耐，認真地向她投去保證的目光。
蘇可心裏被他的話逼出一絲酸楚。
說她自恃清高也好，拿張拿喬也好，她的的確確為了這點自尊在掙紮。
他憑什麽在這夜黑風高的晚上偷偷跑來？憑什麽將她攔在牆角裏，占完了便宜才表明心意？他當她是什麽，一個時刻等著他臨幸的女人嗎？為什麽她就要接受他的心意？就因為他比她高貴，比她有錢有勢，他是男人而她是女人，她的身子給了他，所以現下他願意為她動心，她就要感恩戴德的將自己的心捧過去。
憑什麽？
她和他相識至今不過三個月，見麵的次數屈指可數，試問他哪裏來的真心真意？現下是他的心頭好，也不過是得不到的好。若她從了，花無百日紅，那時就成了他的厭棄。他可以逼迫她，強迫她，卻不可能讓她付出真心來。他們之間的關係從一開始就注定了，決不可能平等，便論不及真心。
就算他信誓旦旦，這樣的感情她也承受不起。
“讓我回去。”蘇可有氣無力地重複這四個字。
邵令航沉聲，“答應我，回去好好想想。”看到她閃爍目光中一絲絲的動容，他的心安下來，將手從她肩頭滑落。
蘇可沒再看他一眼，徑自走出黑暗，轉身，進屋，插栓，一氣嗬成。她抵在門扇上看髒兮兮的手，想他剛才的話，想他剛才的吻。
事情到了這一步，她該怎麽辦？
……
邵令航直到蘇可熄了燈才離開，那時天空已經泛起了魚肚白，福家的丫頭婆子都要起了。他小心翻牆越門回了荷風齋，進屋便瞧見等了他一夜的孫媽媽。
孫媽媽恨鐵不成鋼地搖頭，“你怎麽就這麽按捺不住性子？你這樣是打算好好待她，還是打算盡早散了念頭？”
邵令航頹喪地坐進圈椅裏，將臉埋進了手掌裏，“媽媽，我可能是得不到她的心了。”
孫媽媽氣急敗壞，“你這樣猴急，任是哪個姑娘也不可能把心交給你。頭一回你可以說是酒後亂性，你也能把過錯夠歸到那莫名其妙的紅湯上去。這回呢？你是喝酒了還是喝**藥了？枉我四處為你周全，想辦法為你謀劃。合著你不過一時興起的主意而已，太讓我失望。”
“媽媽，你也太小看我了。”邵令航聽出了孫媽媽話語中的意思，頗為無奈地解釋，“我不過和她說了說話，稍稍有些越軌，但也沒有媽媽想的那事。這點控zhì力我還是有的。”
孫媽媽聽了這話，稍稍地安下心來。有些事，女人想得比男人深。男人或許覺得不當什麽，女人那裏就三貞九烈起來。可不是有了一回就可以有二回的。
不過邵令航歎氣之餘，莫名想起梁瑾承的話。腦子昏沉沉的，一時嘟囔起來，“其實還不如直接明刀明槍地硬來呢，或許三五次後她就離不得我了呢。”
“哪裏來的混賬話。”孫媽媽絞了塊濕帕子要給他擦臉的，聽他滿口胡唚，氣得直接將帕子蓋在了他臉上，“軍營裏待了四年，又下了趟秦淮，你這嘴真是越來越沒有把門的。老侯爺若在世，皮不扒了你的。”
邵令航吃了癟，默不作聲地洗臉換衣，時候已經不早，還要上朝的。
……
皇上和老夫人同歲，今年已經五十有五，這兩年精神愈發不濟，許多事都交由太子協理。太子為先皇後所生，落地那日起就是東宮之選。隻是太子不好當，雖然即將而立之年，但資質有限卻又被寄予厚望，這兩年辦成的事少，被詬病的事多，皇上太子兩個人都不舒坦。
早朝上太子又因水利一事和工部尚書起了爭執，皇上臉色不好，早早將朝散了。
邵令航從奉天殿出來，下了月台沒走幾步便瞧見敬王和梁瑾承在宮門那頭說話。
說起敬王，他是皇上的第五子，生母是已故的佟皇貴妃。當年皇上禦極，大婚時有兩位正主可選。一個是國子監祭酒李廣業的長女李氏，一個是太後娘娘的侄女佟氏。因為太後並非皇上生母，許多事難以插手，最後由內閣掌議，皇上親定李氏為後，佟氏為貴妃。但這兩人命都不長，李氏在太子五歲的時候因病去世，七年後佟氏生敬王難產，敬王活了，佟氏去了。
如今敬王已經十八歲，分封青州，年後剛定下禮部尚書之女沈氏為正妃，隻等著明年在十王府辦了婚禮後便就藩。
邵令航和敬王以及梁瑾承，按年級說不上發小，卻都頗有交情。他施施然湊過去，梁瑾承端著手背對他，所以沒有發現。敬王瞧著他靠近，眼角本有笑意，卻在聽了梁瑾承的問話後，頓時臉白如紙。
梁瑾承問：“當年在夾道裏哭著求你施恩的那個宮女，是不是叫洛芙來著？”
因邵令航也不是外人，敬王目光微凝，也沒有顧忌，直言道：“你怎麽忽然提起她？”
梁瑾承並未發現身後的邵令航，隻顧著和敬王納罕，“這世道真是小，那個叫洛芙的宮女有個要好的姊妹，原是尚宮局的司言，去年裁人的時候給遣出去了。前兒個我碰到她，她拿著洛芙來質問我，我倒是記不得了。昨晚忽然想起你來，好像就是這個宮女。這裏麵是不是有什麽誤會，瞧她問我時候的表情，倒是把我唬得夠嗆。”
“你認得蘇可？”敬王本就蒼白的臉因為這難以置信的事實，瞬間又白了幾分。
但他這話音剛落，邵令航和梁瑾承幾乎同時也向他發問：“你也認得蘇可？”
所以說，這世道真是小得可憐。
梁瑾承被邵令航突然的出聲嚇了一跳，轉身瞪著他，立馬端起了“大哥”的派頭，當著敬王的麵對邵令航吆五喝六的，“你這是誠心嚇唬人啊，又來勁是不是？”
邵令航才懶得搭理這說話不算數的人，隻盯著敬王追問，“王爺也認得蘇可其人？”
敬王有些摸不清頭腦，視線在麵前這兩人的臉上來回掃了掃，不由氣悶，“快把話給本王說清楚了。”
梁瑾承正等著這機會，背後嚼人舌頭總是不好，可當著人家的麵說便是陳述事實了。他極盡添油加醋之能事，將邵令航如何在秦淮結識了蘇可，又怎麽隱瞞身份，坑蒙拐騙地將蘇可弄到侯府去當差，然後現在跟他搶人的事，說了個清清楚楚明明白白，一點也沒給邵令航留臉。
好在敬王陷在自己的煩惱中脫不開身，聽了這整件事後並沒有心情去打趣邵令航，隻是鄭重地說了一句“好好待她”，然後就帶著人加緊腳步離開了。
邵令航被這句話炸了五髒廟，拳頭攥得嘎嘎作響，周身往外散發著戾氣。
梁瑾承見勢不妙也趕緊躥了，拐到東一長街上的時候才想起洛芙的事並沒有問出個所以然來，“嘿，敬王倒是走得快，事還沒說完呢。這洛芙現在人在哪呢？”
而這邊，邵令航從宮裏出來直接去了都督府，見誰都不爽，在練武場熬了一天，下值後直讓人將孫媽媽找來。
孫媽媽在和老夫人那裏的無雙閑聊家常，被差來的小丫頭叫走，還以為邵令航出了什麽事。聽了遍不怎麽靈光的複述，免不得又開始埋怨，“她原是宮裏正六品的司言，見識的人自然多。和敬王認識有什麽稀奇，隻怕她和皇上還說過不少話呢，你也這麽嗔怪著？我勸你穩重些，這些日子先不要過去了，免得又不知輕重弄出事來。”
邵令航仍舊焦頭爛額，靜不下心，“媽媽，她這隔些日子就蹦出個相熟的人來，我能奈她何？我等不得了，我要她，即刻、馬上、現在。
“又說混話。”孫媽媽真是恨不得用根棒子敲打敲打他，“你要是這麽著急，現在就跑過去跟她把身份的事說了，不管她願不願意，我明天去跟老夫人提，晚上就能讓你一頂小轎把她抬來。”
邵令航的暴脾氣在五髒六腑裏來回躥著，怒不可遏。可他也明白孫媽媽的話都是反話，決不能做。但他太著急了，他真是擔心又跳出個攔路虎來，一個梁瑾承已是這般頭疼，若再來個敬王……
“洛芙是誰？”他忽想起早上說事時的問題關鍵。
孫媽媽搖頭，“聽話裏的意思，大約是宮裏的宮女？這我就探不到了，你要著人去宮裏打聽才行。”
邵令航心緒不定地點點頭，他真不知道還要為蘇可操多少的心。她可能是他見過的最難攻克的女人，比天邊的雲還要難抓住。一向不信鬼神的他都想去菩薩麵前拜拜，保佑他盡kuài得到她。他要他忍的這些氣變本加厲從她身上討回來，五年、十年、一輩子。
“盡kuài把她送到老夫人身邊去吧。”他著實等不得了。
孫媽媽歎氣，“那你這兩天不要過去了，好好冷靜冷靜。”
求人辦事就得低三下四，邵令航咬牙切齒地應著，把受的這些罪一筆筆都記在了心中的賬本上。早晚要討還的。
……
蘇可在福家又歇了兩天，一天抹八回藥油，第三天早上起來，不使勁跺腳已經感覺不到疼了。
於是果斷換衣裳要去上值。
她急需一些事情來分散精力，夜裏有算盤可以為伴，白日漫漫卻隻能想東想西。所謂前人栽樹後人乘涼，某些人卻是隻管將事情做了，帶來的後果讓她自己擔著。他讓她想想，她還偏不要想。
福瑞家的不知她為哪般，明明走起路來慢如老婦，仍舊咬著牙關要去庫房。
“你這是何苦，庫房又不是個輕鬆活計，來回奔走小心腳傷加重。”福瑞家的好生勸著，卻也知道蘇可是頭倔驢。說了幾句不聽話，她也歇了心，轉身張羅小丫頭扶著蘇可去庫房。
隻是這來了庫房，蘇可才知道這幾日出了狀況。
王寶貴家的麵露戚容，正好蘇可來得早，便拉著她到庫房一處僻靜的地方，委屈道：“哎呦，我的姑娘，我正想今日下了值去瞧姑娘的，可巧姑娘就來了。”她說著，左右打量了一下，湊近些道：“姑娘，這庫房昨日派來一個媳婦子，叫柳五娘。本是老夫人那裏管庫房的，說是聽聞姑娘整理庫房有一手，特跑過來學藝的。從昨日起就在庫房裏忙前忙後，看架子是怎樣擺放的，東西是怎樣分類的，一邊說一邊誇，直將董管事的臉說成了個李逵。”
蘇可看她這緊張兮兮的樣子，不由揶揄道：“董媽媽瞧我不順眼也不是一兩天了，這事媽媽還不知道？這會兒也不缺這一個半個的人。”
王寶貴家的知道蘇可還對她碎嘴的事耿耿於懷，但錯確在她，此時哪好再分辯，隻得賠笑著略過不提。但瞧蘇可不當回事，不免還是要提醒，“姑娘可不要小瞧了這柳五娘。昨兒一天下來，她幹的活可都是姑娘從前幹的。這裏頭什麽緣由我不知，但姑娘千萬小心別被她搶了飯碗去。”
這麽一說，蘇可倒品咂出一絲不好的預感。
這侯府有規矩，三六九等分得清楚，每人身上皆有腰牌。除了侯府排的上號的大管家和一等丫頭的腰牌是玉做的，其餘人的腰牌皆是二寸來長的木牌。二等正麵描紅漆，三等描綠漆。不在主子跟前伺候，單管府中各處事宜的管事木牌描黃漆，次一等描藍漆，粗使和無等級的隻是一塊木牌。
像蘇可，如今掛的就是描藍漆的木牌。而柳五娘作為老夫人那裏管庫房的人，腰牌上已是描了黃漆。這就和董媽媽是平起平坐的。
那麽問題便來了，柳五娘頂了董媽媽的位置還說得過去，頂蘇可的職就完全沒有道理了。沒聽過跳職越跳越低的。貶職的話也不該這麽大搖大擺。
“也許就是來學藝的也不一定，以不變應萬變吧。”蘇可想不透，隻得按下這樁事。
王寶貴家的還欲再說，但蘇可的神色怏怏的，眼底青色也十分明顯，不免擔心她的身體。想著可能是沒休養好，這才提不起勁和別人爭鬥。於是關切道：“姑娘的氣色瞧著可不太好，這幾日變天了，可要當心。沒得自己不爭，反拱手讓了人。”
蘇可點點頭沒再多說，眼瞅著時候不早，和王寶貴家的一前一後回了前頭。
董媽媽和柳五娘正站在院子當中說話。
柳五娘看上去二十六七的樣子，身量適中，穿著丁香色的素麵褙子，頭發油光水滑的挽了個圓髻，一絲碎發都沒有，顯得尤為幹練。她聽見聲響回過頭來，隻見一張圓潤的臉，五官都很漂亮，但並無什麽特點。唯獨一對柳葉眉，黑得像沾了墨汁塗畫的。
瞧見蘇可，她笑意盈盈地直奔而來，抬手就抓住了蘇可的手拍打，“哎呀，這就是蘇姑娘吧，好標致的一個人兒。我是老夫人那裏看庫房的，手腳笨得很，不知被老夫人數落了多少回。這是實在瞧不下去了，索性將我送了過來，為的就是跟著姑娘學一學這庫房裏的門道。”
過分的親昵讓人下意識想要推阻，兩人分明是第一次見麵，柳五娘這麽誇誇其談，讓蘇可覺得有些別扭。
“柳嫂子言重了。”蘇可將手抽回來，適時跟柳五娘分開了一步的距離，說道：“老夫人身邊都是能幹人，我才來庫房多少時間，不過是按自己心意整理東西罷了。要說庫房裏的門道，我還差得遠呢，都是董媽媽一手教導的。”
董媽媽本來是一副拈酸模樣，聽蘇可提到了自己，立馬擠出笑容來，擺手道：“蘇姑娘是能幹人。本以為姑娘還要再歇幾日的，沒想今日就來了。可見是惦記著庫房的活計。”
這意思不免讓人想歪，好像她蘇可是因為柳五娘的到來才著急忙慌來上工的。
蘇可暗歎，這前後歇了有七天了，董媽媽的脾氣怎麽還這樣衝。但這世上本就有許多事不能強求，有欣賞你的人，就有看不慣你的人。就是神佛也有不招凡人喜歡的，何況她一個普普通通的人，不可能讓所有人都喜歡。
“我也恨不得偷懶呢，奈何就是個勞碌命，三兩副藥下去腳就一點都不疼了。待又待不住，還是來上工來舒坦些。”蘇可打哈哈。但說完再瞧董媽媽的臉，似乎又冷了幾分。
蘇可一想，是不是這話裏有炫耀侯爺為她請太醫瞧病的意思？
唉，這要是想多想，什麽話都能歪解。
一旁的柳五娘忙接話，“哎呦，這事情我懂。天生愛幹活的人就是一刻都閑不住。”
蘇可看了眼柳五娘，隻笑不語，並不敢和她過多深交。在不知道對方來路的情況下，貿貿然建立關係，隻會把自己折進去。這道理是宮裏宮外都適用的。
不多會兒日頭打起來，陸陸續續開始有人來支領東西。柳五娘寸步不離蘇可，看她怎樣分派怎樣支領，時不時還要誇耀一番。蘇可一麵忍著腳疼，一麵還要和柳五娘周旋，不耐煩的勁頭已經到了受不了的階段。
恰好這時，巳正過兩刻，三太太那邊派人來將董媽媽叫走了，回來時帶了個不好的消息。
“三太太早起去老夫人那裏請安，老夫人突然問起庫房的事。”董媽媽麵色不虞，朝柳五娘掃了一眼，意思顯露得頗為明顯，“老夫人的意思是，庫房現今人手太多，要去掉兩個派往別處。剩下的四個粗使婆子分作兩班，兩個白日當值，兩個晚上值夜。”
除了柳五娘雷打不動的笑模樣，其他人包括蘇可都露出了驚訝。
等眾人匆匆回過神來，自然都從董媽媽的話中瞧出了端倪——柳五娘是老夫人的人，剛來庫房一天，老夫人就開始給庫房裁人了。老夫人是受誰的“挑唆”，自然不用多慮。
當然董媽媽這樣說，也確實是意有所指，為的是將三太太從這裏麵擇出去。被裁走的兩人可別怨三太太，要怨就怨老夫人和柳五娘。
不過董媽媽也狠，她陳述完這樁事後，麵露為難，然後破天荒地拉起了蘇可的手。
蘇可心中咯噔一聲，隻道不好。就聽董媽媽說：“上麵既然要裁減，咱們也不能違抗。好在你是不用走的，否則這一攤子豈不亂套。不過這幾人誰去誰留怎麽分派，還是要你來定。畢竟直接用她們的是你。我是隻有你就可以的了。這樣，你權衡一下，明早將人報給我。”
蘇可欲哭無淚。這麽得罪人的事委給她，合著裏外裏都拿她當靶子使了。
可能怎麽辦，人在屋簷下不得不低頭。靶子已經立著了，飛過來的鏢就得接著。誰讓她今天非要來上值的。
蘇可看著六個婆子，無奈地朝她們笑笑，“你們也別慌，靜下心來合計合計，留下不一定就好，走也不一定就是壞事。時候也不早了，等吃過午飯我再來找你們。”
六個婆子各個麵有所思，就是王寶貴家的也露出幾分忐忑來。
蘇可隻當沒看見，在庫房磨蹭到午時，幹脆拉著柳五娘先去吃飯。
柳五娘倒是個痛快的，見四下裏沒了人，邊走邊和蘇可說道起來，“姑娘也認為是我同老夫人暗地裏挑唆的？”
蘇可不動聲色看她一眼，笑得頗有深意，“挑唆？柳嫂子可不要妄自菲薄。這樁事情細觀下來，著實和柳嫂子沒什麽幹係。倘若老夫人沒有給庫房裁人的心思，柳嫂子說再多也不頂用，隻能搬起石頭砸自己的腳。若說老夫人早就有這個心，故意派柳嫂子來一探究竟，那柳嫂子就是回稟，和挑唆沾不上邊。難不成老夫人問話的時候還強著嘴不說不成？”
打太極麽，誰不會啊。蘇可說完笑得愈發同情了些。
柳五娘忙哎呦兩聲，“果然姑娘是個水晶心肝的明白人，可知道我的苦。瞧剛才董管事說話的樣子，六個婆子現下定恨透了我。可我也是奉命辦事，身不由己。不過有姑娘的話我就放心了，橫豎還是有人知道我的難處。”
“如今嫂子的難處有人理解了，我的難處可無人訴啊。”蘇可幽幽地垂聲歎氣，眼睛睨著柳五娘的一舉一動。
柳五娘給出的結論是，嘴角一瞥，全然無所謂地說了一句，“哪個當管事的還沒裁減過人，這正好是個鍛煉。去其糟粕留其精華，往後來人才好管理。”
蘇可不動聲色，胸口卻不由一緊。
往後來人才好管理……往後來人……誰來？
……
匆匆吃過了午飯，董媽媽因柳五娘在這裏，一向的午覺隻得舍了，歪在大書案後麵的太師椅裏無精打采，眼皮打架。蘇可坐在廊廡下，柳五娘倚著欄杆站在一旁，逐個的將六個婆子叫上前來。
王寶貴家的最先來表明心跡，“姑娘，我來庫房的時間是最長的，對庫房各處都熟。後來整理庫房的時候也是寸步不離姑娘，對什麽東西擺放那裏都門清。姑娘留下我，我往後定盡心盡力給姑娘幹活。”
蘇可點點頭，因為早已猜到她會說這些，隻道了句“我曉得了”就讓她走了。
第二個來的是二柱娘，四十出頭的年紀，身量單薄，臉色有些蠟黃。“我家裏上有老下有小，男人又不頂用，一家子就指著我的月例銀子過活。姑娘憐惜我，別讓我走。”
蘇可對二柱娘的印象並不很深，但記得她眼睛總是轉來轉去。她如此一說，蘇可心裏有了一些底，剛想讓她走，柳五娘卻拉了拉蘇可的衣袖。
柳五娘探過一點身子問二柱娘，“如果讓你值夜，你肯不肯？”
這麽一問，蘇可登時轉過悶來，“這也是我想問的，你盡管答就是。”
二柱娘扭了扭身子，好不為難地道：“我小孫子落地才六個多月，正是缺人照顧的時候。我那兒媳婦是個不頂用的，整個家都得靠我。我值了夜，家裏人還管不管。孩子白天哭鬧，我又怎能睡覺。”她無力地狡辯著，“我主要還是怕耽誤了晚上值夜。”
蘇可側過臉和柳五娘默契地對視了一眼，雖然什麽話都沒說，但兩人都明白了對方心中所想。
“您家的情況我清楚了，先過去吧，容我想想。”
二柱娘將嘴抿成了死死一條縫，目光中有些憤惱，但礙著柳五娘在這裏，她隻能壓抑著，好似還有千萬句話要說，但卻都是秘辛，不能說。因為柳五娘是外人。她很是不解氣，憤憤地福了福身，起身回了那幾個婆子身邊。
蘇可看她走得一步三跺，笑著搖了搖頭，仰頭對柳五娘道：“我到現在方發現柳嫂子的好處。嫂子往這裏一站，活生生一塊試金石啊。”
否則她還真不怎麽知道六個婆子的底細，以及她們對她的態度。現在一想，她倒是很感謝老夫人有此舉措。
識人用人，這是一個管事必備的才能。
柳五娘不以為意，朝欄杆上一倚，蹙眉道：“姑娘這話可讓我惱了，怎麽現在才發現我的好處，剛在大廚房的時候沒察覺？咱那幾個菜可都是從老夫人的灶上拿下來的。”
“難怪那麽好吃，原是沾了柳嫂子的光。”蘇可福靈心至，沒有再在這件事上過多糾纏。
下一個來的是張材家的，四十五六的歲數，瓜子臉，身材卻肥胖。平日裏和王寶貴家的很要好，做活拿東西都在一處。
張材家的福了福身，道：“我和王嫂子是前後腳來庫房的，因我家閨女在大小姐屋裏做針線，在三太太那裏聽說了這個差事就給我求了求，我才來的。如今幹了四五年，東西我都熟，也有膀子力氣，姑娘留下我，全可當兩個人使喚。”
蘇可對她這牽三帶四的說辭不置可否，隻問她：“如果讓你值夜，你可願意？”
“這……”張材家的扭捏造作了一陣子，吞吐道：“要是姑娘執意讓我值夜，我也不是不可以，就是怕我閨女不樂意。她睡前總要和我說說話才行的。”
蘇可不勝唏噓，對她推推手，讓她先回去。
一旁的柳五娘哼哧笑了一聲，讓蘇可覺得訕訕的。統共六個婆子，前三個都這麽不給“麵子”，讓她這個小管事也很沒有麵子呀。
不過接下來的嶽婆子終於讓蘇可提了一口氣。
嶽婆子直接道：“如果可以，我想值夜。”
蘇可一愣，“怎麽呢，你歲數也不小了，值夜可不清閑，也比較傷身體。”
嶽婆子抬眼瞧了下柳五娘，又將目光掃向蘇可，悶聲道：“我兒子現如今給侯爺跟馬，老是餓，我白天若是不當值，可以在家給他做飯。”
她不說，蘇可倒還忘了這茬。
之前嶽婆子拉住她求情，想給他兒子換個差事。這事兒她隻跟福瑞提了一回，還是和舟公子吃火鍋吵架那次之後。本已經沒報希望，也沒見嶽婆子跟她來道謝，所以一直還以為這事沒成。原來已經從擦車軲轆變成跟馬了。
跟馬這活兒其實很累，主子在前麵騎馬，他們在後麵一溜小跑兒跟著。等主子到地兒了，他們負責牽馬喂料，小心候著，什麽時候主子出來了，什麽時候再接著跟跑。
累是累，可是能在主子跟前露臉。露臉就有機會提升。
“你兒子今年多大了？”蘇可問。
“大兒子早成家了，小兒子今年十五。”嶽婆子小聲回答。
蘇可點點頭。十五的男孩子正是能吃的時候，蘇可娘原來就總是說“這個家早晚要被你們哥仨吃窮了”。所以嶽婆子這麽一說，蘇可就明白了。索性直問：“那你白天要給家裏人做飯，哪裏有時間睡覺，晚上值夜困了怎麽辦？”
嶽婆子思索了片刻，認真回答：“我下值後先不睡覺，在家做飯。兒子中午回來自己可以熱。晚上那頓，大兒媳婦可以料理。白天還是有功夫睡覺的。”
既然有了合理的規劃，蘇可就不再說什麽，點點頭讓嶽婆子下去了。
隨後來的是徐旺家的，她歲數最小，今年才三十六。人很爽快，人略微有些胖，不知道是不是底氣足的關係，說話聲音尤其大。
她往蘇可跟前一站，利利索索痛痛快快，“我是家生子，怎麽都行，留在這裏也能幹，分派別處照樣幹。就是值夜我也熬得住。”
蘇可很喜歡這樣爽直的人，明白自己的位置，知道自己該幹什麽。遇見事想著給自己平複心理，努力朝前看，而不是一味推脫。簡單幾句，將優勢都道出來，比一味說自己困苦和牽三扯四的表明背景關係，要強得太多。
最後一個來的是蔡婆子，四十出頭，身量勻稱，臉色白皙。因早早自報家門，所以蘇可知道她的年紀，否則真的要以為她隻有三十五六。她男人是府裏花房的工匠，兩人至今沒有孩子。在被問到願不願意值夜的時候，她的回答最恰中要害。
“我想問問姑娘，倘若值夜，是固定下這兩人一直都值夜，還是會和另兩個人輪換？值夜的人在工錢上有沒有貼補？晚上可有一頓加餐？”
蘇可被問得一怔，心裏隨即有些慌亂。
因為她突然意識到，蔡婆子問的事，她根本從一開始就沒有想過。她滿腦子隻琢磨留下誰裁掉誰，以一個上位者的姿態審視她們，看她們是否能夠留為己用，卻恰恰沒有為她們的利益考慮過。這讓她們怎麽認命給她幹活。
“若是既沒有輪換也沒有貼補呢？”柳五娘見蘇可一直沒接話，便出聲幫忙問道。
蘇可回過神來，對著蔡婆子也點點頭。
蔡婆子舔了下嘴唇回道：“那值夜兩個人，可否分前半夜後半夜的輪值？”
蘇可回想在宮裏時，值夜的太監宮女似乎都是整夜。而這些大戶人家裏安排值夜的丫頭婆子也都是整夜。分前後半夜的，還是頭一回聽說。可也不得不說，庫房留兩個婆子值夜，無非是搭伴。真遇到歹人進門，十個婆子也不頂用。
但如果分前後半夜，精神頭會不會好很多？
“你的意思我明白了，但我還沒有慮到，等我同董媽媽商議過後才能有論斷。”蘇可對自己的失誤大方承認，但也很慶幸有這麽個懂得給自己謀利益的手下。
蔡婆子福身後就回了那幾個婆子身邊。
蘇可遠遠看著她們站做一堆，或交頭接耳，或麵露為難，或靜默不語。僅僅六個人，卻露眾生相。她突然琢磨，如果是她換作她們的位置，她又要怎麽說怎麽做來表明自己的立場呢？
“姑娘打算裁走誰？”柳五娘就著欄杆順勢一滑，坐到蘇可身邊，“姑娘心裏是不是已經有數了？”
蘇可確實有數了，但並不想將心中所思所想都告sù她。
但柳五娘卻自有借口和理由，掏了帕子出來掩住嘴角，聲音壓得很低，“不妨告sù姑娘，我是早晚要回老夫人身邊去的，在公中庫房落下個壞名聲，我一點都不在乎。當著這幾個婆子的麵，姑娘和我敘敘長短，姑娘把誰裁走了，那些人會以為是我挑唆的姑娘，姑娘頂多落個耳根軟的假象，卻不會落太多埋怨。”
蘇可聽了這話，不由覺得好笑。柳五娘在這裏站了半天，當那些婆子都眼瞎不成？這會兒就是不和她敘敘長短，那些婆子也早已怨透了她，還想來套話……
蘇可眉眼一抬，“我怎好讓嫂子背這個黑鍋。往後府裏低頭不見抬頭見的，誰落埋怨都不好。我日後還要和她們細細相處，這會子最好就把話說開，大家免得誤會，才能更好的在一起工作。”
套話麽，誰不會啊。
柳五娘麵露不屑之色，剛要開口接話，似乎想到什麽忙又閉了嘴。待她看向蘇可的時候，蘇可眼中了然一qiē的模樣讓她頓時一記驚愕。她雖沒說話，但剛剛的反應已經徹底出賣她。這和說了又有什麽分別。
柳五娘噎了嗓子，索性直說：“誰還守誰一輩子呢，若有高枝，誰不飛？”
蘇可心中微動，眼角眉梢都是冷意，“承蒙嫂子吉言，看來高枝是離我不遠了。”
“姑娘這冷言冷語的，是怕登高跌重？”
蘇可笑得荒涼，“我是怕登高後就成了塔頂關著的鳥。”
猶是這麽想，晚晌下值回了福瑞家，還沒到正屋就聽見了少硯的聲音。蘇可站在院子裏望天，覺得自己早已是籠子裏的鳥，“主人”想起她來，就帶著食過來逗逗她。她要吱聲逗趣，才不枉“主人”花了這麽多的錢買她來。
其實她很想告sù他，二人之間既有金銀為債，就休要再提什麽真心實意了。
蘇可在院子裏站了一會子，心情說不上悲慘，但也不舒暢就是了。磨磨蹭蹭到了正屋，聽到裏麵愈發熱鬧的笑聲，蘇可深吸了口氣，掀簾進屋，臉上竭力揚出笑容來，“公子這是從天津衛回……”
話是不能再說下去了，因為太尷尬。
